浮云连阵没，山间秋草黄。抱叶寒蝉静，秋色正萧灑。
梧桐叶开始黄的时候，已是仲秋。片片飘零的落叶似乎是匆匆流逝岁月的最好见证。一见落叶飘零，湘竹心中顿涌起了一股伤感气氛。
康熙这一夜未眠。穿上龙袍后，他虽然一副神态威严的样子，但他的眼圈有些黑，透过他的眼神能ม看出一丝悲凉。
“万岁爷，昨晚您睡的不好。”湘竹小声说。
“你怎么知道？”
“奴才昨晚听到您有轻微的叹息声，万岁爷您博闻强志，明于治乱ກ，治威แ严，整法度。众若莫之，然您更得注意休息才是！”
“你的耳朵很灵，还真是观察入微。吴三桂于三月在衡州称帝，年号昭武，虽他在八月就已死去了，但朕每每想起这事就夜不能寐，三藩之乱一日不解决，朕是根本无法安然入眠的。”言毕，康熙不由地叹了一口长气，然后往外走去。
“万岁爷，您等一下，您的新龙袍上有一根多余的线。”
康熙顿住足，回头看着湘竹。“是吗？在哪里？”
“在您的右边的袖子上。”
康熙ກ微微一笑。“朕看你不光耳朵灵，眼睛也很好。”
“奴才是实话实说，穿衣之前也得检查一下衣服才好。屈原曰：吾闻之ใ：新沐者必弹冠，新浴者必振衣。”
“穿衣之ใ前也得检查一下衣服才好，嗯，这是个好习惯，最后那句话是出自《史记。贾生列ต传》吧？”
“万岁爷，奴才认为新穿者也必检衣。”
“这话说得很好，奇怪的是他们都没现，怎么就你现了？”
“那是因为奴才现在离万岁爷很近。”
康熙看了湘竹一眼，此时湘竹的眼神里透着怯怯的纯，他不由得怔了一下。
很快冬至，外面雪下得很大，风吹雪舞，大地一片雪白。湘竹无时地不跟在康熙ກ身后，现在虽天冷，可无论是在康熙身边或者在廊沿下听后吩咐，她都要笔直地站在那儿，两只手紧垂在身子的两旁，这样子像极了庙宇里的玉女像。
纵横交错的大地被冰雪覆盖，万里长空阴云密布，朔风怒号，寒意涌出。这一晚，在养心殿里，所有人都退了出去，湘竹在给康熙磨墨。
“手脚๐冻伤没有？”问话的是康熙。
“回万岁爷话，奴才很好。”
“你不愿成为ฦ妃子，那ว你是有想出宫的想法了？”
“是！”
“实话吗？”
湘竹再次点头。“是！”
“就一个字？真是清晰而简洁。”
“回万岁爷，这一个ฐ字也是实话，其中包含了很多东西，奴才同父异母的姐姐瓜尔佳氏喜静在去年三月由答应晋升为贵人了，家族因此有了名誉，父母亲也有了身份和地位，所以奴才进宫守好做奴才的本份，尽全力在期限内伺候好主子就可以了！”
“你竟敢对朕说这样的话？”
“奴才的母亲曾经教过奴才这样一句话，她让奴才待人一定要真诚。”
“那你可曾见过静贵人？”
湘竹摇头。“奴才入宫至今都未与她见面。万岁爷的话奴才谨记在心，不敢有所造次，奴才一切行动皆照ั您的吩咐。”
“你会认字？”
“懂ฦ一点。”
“呵呵！不容易啊！到底是官宦之女，你靠近一点，来为朕读读这本《史记》如何？”
湘竹既不摇头也不点头，她站在原地一动不动。
“没关系，快过来吧！”言毕，康熙ກ苦笑了一下，暗自奇怪自己怎会有这想法？是她对自己说实话的关系？还是自己้喜欢上她了？不过，她的确很例外，她很真诚，这应该就是老祖宗把她弄过来的原因。
兰摧白露下，桂折秋风前。冬夜多苦风，天寒霜雪繁。水寒长冰横，佳人独坐殿。
这个夜晚，湘竹亦是独自一人为ฦ康熙ກ‘坐更’。今天房间里没有点灯，她只好就着透过窗户纸射进的朦胧月光，来写日志。在这个清幽的夜晚，她眼眉下的一弯秋水有着火一般的热情，因为ฦ她内心里总是充满希望，她想总有一天她就可以离宫回家，她在心里默默憧憬她美好的未来。
她太专心致志了，对于身后的高大身影都毫无知觉。当那身影从她背后抱住了她的细腰时，这一动作真把她给吓倒了。
湘竹本能地反应是要马上开口喊叫，但那身影已有先见之明，他动作异常迅地用大掌捂住了湘竹的嘴巴。
“这么晚了，你在写什么เ？”
这声音对湘竹来说实在是再熟悉不过了。
“万岁爷？”湘竹的声音有些颤抖。
“不是朕，还会是谁？”
“万岁爷！您想。。。。。。做什么？”
“那你说呢？”
湘竹的细腰被抱得死死的，她痛苦地闭上了眼睛，她只有选择屈服。她还天真的以为做几年宫女就可以回家，不屈服又能怎么办？难道要抗旨不遵？
湘竹并不讨厌这个皇帝，事实上湘竹还挺敬慕佩服他，他身材高大，相貌堂堂，有才有智又有能力，他是个人人敬慕的好皇帝，只不过是湘竹不喜欢这个皇宫，不想成为一只被关在笼子里的鸟而已๐。
宫女的命运在湘竹看来有好几种：一是被皇帝看中，飞上枝头做‘主子’；二是默默无闻，辛辛苦苦做到期限，再加上一点运气，得以回家；三是被有权势有地位的‘主子’看中ณ，时间一长变成老宫女，得到‘姑姑’称谓，并拥有管束责打宫女的权力；四是被有点良心有点福气的‘主子’看中，对其忠心耿耿，由此赚到เ金银满钵回家；五是碰到坏心术的‘主子’，虽然也有钱赚，但或许会丢掉性命，总之是场冒险；六是受姑姑和上层太监以及‘主子’的重重压力，不幸含冤背黑锅而死去的。
湘竹每天都暗暗地向上天祈祷，希望她能得一点运气，辛苦做到期限好回家，然而现在看来已是不可能了。既然回家已不可能，不如坦然接受为好。
康熙把湘竹紧ู紧ู搂在怀里，低头去寻她的唇，湘竹躲闪着，脸羞得通红，康熙ກ看着她娇็羞的样子，怦然心动，嘴角挂着邪邪的笑，不禁想逗她一番๘，于是转而去吻她的脸，脖子，鼻子，耳朵，他的唇不停地来回于湘竹每寸裸露的肌肤，湘竹只觉得心跳加快，呼吸急促，脑袋里嗡嗡作响。
此时外面正下着纷纷扬扬的大雪。