第十六章

觉新应道:“是。”克明停了一下又说:“还有,你吩咐厨房明天早ຉ饭多预备一桌席,开在书๰房里头,让四娃子、五娃子、六娃ใ子他们陪先生吃饭。还有大姑太太答应端午节来,很难得。她好久ื不来了。今年还是第一次来,所以我叫厨房里预备两桌席,开在堂屋里,一家人团聚一下。”

翠环听见他的疲倦的声音,诧异地看他一眼,问道:“大少爷还要睡一会儿吗?我去回老爷说大少爷在睡觉就是了。”

“为什么เ不提苏菲亚?我能够做到她十分之ใ一就很满足了,”琴带着爱娇,也๣带着憧憬ä地说。

“这种写法好是好,不过太费时间,我大概就没有这样的忍耐功夫,”觉民想了想又说。

觉民和琴默默地走到写字台前๩。他们起初还不知道发生了什么เ事情,但是一到เ那里他们便完全明白了。

他们一直往觉新的房里走。他们的脚刚ธ踏上过道的地板,一阵低微的语声便传进他们的耳里来。

觉新在席上默默地喝着酒。周围的人对他都变成陌生的了。他有时回答别人的问话,却不知道自己้在说些什么เ。他觉得间有点沉重,觉得席上的人都长着奇怪的面孔,又觉得脸发烧。他知道自己้有些醉了。但是他不能够退席去休息,而且他还要料é理一些事情。他便极力支持着,也๣不再举ะ起面前๩的酒杯。他勉强支持到席终人散的时候。这所公馆又落在宁静里。他听到เ周老太太和周伯涛夫妇对他说道谢的话,又听到二更锣声,他知道现在可以告辞回家了。他的继母周氏已๐经吩咐了仆人“提轿子”。等到เ轿夫预备好了时,他便和周氏、淑华两ä人坐在三乘๖轿子里,出了这个ฐ使他记起许多事情的公馆。

觉新า只好没精打采地向着客厅走去。

“枚表弟,今晚上吃饭的时候你怎么不大说话?”觉新关心地问道:“我没有醉?”

觉新的脸上露出了苦笑,他怜悯地说:“你今天说过两次了。”

枚少爷一时答不出来,他的脸上起泛红色,过了片刻๑,他才嗫嚅地说:“其实我也๣没有什么病。爹说静养一两年便可以养好。”

“爹也๣是为着我好。他说我身体弱,最好在家里多多将息。去年爹本来说过要我到你们这儿搭馆读书,后来他看见我身体不好,也不提了,”枚少爷没精打采地解释道。

觉民不大高兴地松开手,觉英马上将身子一转,纵身一跳,就离开了他们有三四步的光景。他们惊愕地望着他。他再一跳,便到了花园外门口。他对他们做了一个鬼脸,露出舌头又缩回去。他得意地对他们说:“我不怕,你们尽管告诉爹。讲什么เ规矩!我们公馆里头哪个配讲规矩?怪不得姑妈看不惯不来了。没有一个人配管我。三姐,你放明白点,你将来横竖不是高家的人。”

“三姐,我实在没有听见。我下次再不敢这样。你不要告诉爹好不好?”觉英带着满面狡诈的表情对淑华道歉似地说。

“今天四娃ใ子结实地挨了一顿打。这个ฐ小东西也๣太胡闹了,他什么เ话都说得出来,什么เ事都做得出来,”沈氏在王氏的面前๩夸口地说,表示她有办法制ๆ服觉英和克明。

“你这回倒做得不错,居然使三哥没有话说,”王氏假意称赞道。她在心里并不佩服沈氏。她暗暗地嘲笑着:“你这个傻子。”

沈氏倒以为王氏是在真心称赞她,便谦虚地说:“其实我自己้也๣想不出来。我还是从你去年对付老二的事情上学来的。”

王氏的脸຀色突然一变,但是她很快地就把这个不愉快的感情压下了。她去年把自己้的小孩打伤,说是觉民出手打的,带着他去跟周氏吵架,结果并未得到เ预ไ期的胜利。她自己้把这件事看作一种耻辱,不愿意别ี人在她面前๩提起它。如今沈氏顺口说了出来,沈氏并无嘲๦笑的意思,但是她却以为ฦ沈氏存心讥讽。她虽然心里不高兴,不过在表面上并不露一点痕迹,她还堆起一脸笑容说:“你太客气了。我做事哪儿比得上你?”不过你这回事情一定很有趣。你说给我听听看。“

沈氏自然不肯放过这个ฐ机会。她从头到เ尾地详细说了出来,中ณ间还加了一些夸张的形容的话。她说到克明受窘的地方,又增加了一些虚构的事情,使得她自己้和王氏不时发出清脆的笑声。

“三哥近来身体不好。你这一来说不定会把他活活地气死,叫我们那么เ漂亮的三嫂做寡妇,”王氏笑谑地说。

“漂亮?她那个样子哪儿比得上你?”沈氏不服气地说。她望着王氏的尖脸຀宽额๩和略略๓高的颧骨,并不觉得自己้在说谎。她又说下去:“而且三哥死了也好。他在一天,虽然不敢怎样管我们,我们总有一点儿不方แ便。他那个ฐ道学派头就叫人讨厌。”

“不过三哥一死,恐怕五弟就会吵得更厉害,”王氏忽然淡淡地说了这句话。沈氏只看见王氏脸຀上的笑容,却不知道笑容里暗藏有刀锋。

“他在,也๣给

我帮不了多少忙。譬如那回喜儿的事情,结果不是我吃亏,”沈氏怨愤地答道。她倒是在说老实话。

王氏看见沈氏不起疑ທ心,也不再说这些话了。她忽然想起一件事情,便问沈氏道:

“五弟妹,你晓得不晓得四哥同五弟要把小蕙芳带到เ公馆里来游花园?小蕙芳是川ษ班中ณ有名的旦角。

“真的?哪一天?”沈氏高兴地说,她立刻忘记了克明的事情。

“四哥亲口对我说的。还有张碧秀也要来。四哥同五弟还要请他们吃饭,不过日子还没有定好,”王氏卖弄似地说:“五弟就没有对你说过?”张碧秀也๣是一个有名的小旦。

“这种事情他才不肯对我说!他怕我跟他吵。其实张碧秀是四哥的相好,我早ຉ就知道,”沈氏要替自己掩饰,又无意地说出王氏不高兴听的话来。

“难道你不昨得小蕙芳跟五弟也很要好吗?王氏报复似地冷笑道。

“五弟这种人是无຀所不来的。他喜新厌旧,跟哪一个ฐ人都好不长久。他从前对我还不是好得不得了。我看他决不会跟哪一个ฐ人真心要好,”沈氏坦白地说,她对王氏的话丝毫不介意,好象并不知道王氏的用意似的。她马上又加了一句:‘其实王太亲翁也很喜欢小蕙芳。“她指的是王氏的父亲。

王氏把眉毛一竖,很想发脾ຆ气,但是她马上又忍住了。她暗暗地把沈氏打量一下,看见沈氏满面笑容,知道沈氏并无຀挖苦她的意思,心里骂了一句:“你这口笨猪!”便冷笑一声,假意地赞了一句:“你这脾ຆ气倒好。”接着又说一句:“我父亲不过是逢场做戏,哪里比得上五弟?”沈氏听见上这一句,还以为ฦ这是称赞的意思,便又老实地回答道:

“我现在也看穿了。我不会为ฦ着五弟那种人生气的,这太不值得了。”

“能够看穿就好,”王氏接下去说,“我的意思也๣就是这样。我就没有闲心为ฦ着你四哥的事情生气。不过他对我也很尊重。他也不敢欺负我。我这个人并不是好欺负的。他耍他的,我也会耍我的。在这种年头一个ฐ人乐得过些快活日子。”她说话时脸຀上露出一种交织着愤怒与骄傲的表情。

“那ว么เ我们今天下午再来四圈罢,”沈氏高兴地说。

“四圈不够,至少要打八圈才过瘾,”王氏道。“不过恐怕人不齐。三嫂今天不会来的。”

“我去把五弟留แ下来。你叫他打牌,他会来的。他平素很尊敬你,”沈氏讨好地说:“大嫂总会来一角,我再去给明轩招呼一声要他早点回来。”

“那ว么เ你就快点回去准备。还有他们叫小蕙芳来吃饭的事情,你去问问五弟看,探听他的口气,究竟定在哪一天,”王氏怂恿道。

“我看小蕙芳他们不见得会来。来了我一定要好好地看一看,一定会比在戏台上看得更清楚些。”沈氏听见提到小蕙芳,倒忘记了打牌的事情。