锣声在她生活里,和在城内无数居民的生活里一样,是极其平常的。这是很熟习的声音。然而这一次锣声却似乎突然打在她的心上,把她的思路打断ษ了。
她喜欢她在高家过的那些日子,从不肯放过到高家去玩的机会。只要觉新、淑华们差ๆ人来邀请她,她总是立刻๑答应,她的母亲也不会阻止她。不过因为ฦ家里有祖母的缘故(有时是祖母派人接她回去),她去高家就不便多在那ว里留宿。她每次告辞上轿时总觉得十分依恋。
“继舜和鉴冰还没有来,”黄存仁答道,接着他又解释地说:“继舜近来学生会的事情多,他这几天正忙着学生要求收回旅๓大游行示威的事情,恐怕会来晚点。”
他们放心地走进里面去。他们走进二门,看见张惠如的弟弟张还如站在客厅的门槛上。张还如看见他们进来,便走到大厅上迎接他们。
觉新า抬起头来,看见芸一张灿烂的笑脸和一对可爱的酒窝。天真的表情给他展示了青春的美丽。连他的枯萎的心也沾到เ一点活气了。他温和地回答她:“走了。”
“我们说你太好了,”琴温柔地插嘴道。她的眼睛里流露出一种恳求的表情,这是觉新所不了解的。但是觉新า却从她声音和表情找到了好意的关心。
“真滑稽,难道我这么เ大还要人说我乖๔?”淑华笑道。她说得众人都笑了。
“呸,”琴啐了淑华一口,她又吩咐淑贞说:“四表妹,你看她总是欺负我,你还不来帮我敲她一顿。”
淑华微微一笑,她不大在意地说:“人家是无心说出来的,妈倒认真了。不过我总有点替枚表弟不甘心。”
周氏瞪了淑华一眼,有点怪淑华多嘴。淑华却一点也不在乎ๆ。她还说:“我始终不明白大舅为ฦ什么เ这样顽固”
觉民停了一下,忽然切齿地说:“又是他们。总是他们。”
“我是受得苦的,再大的苦我也受得下去,只是他们不该叫我做这件事,”觉新皱紧ู眉头,用力地说。
淑华不慌不忙地从衣袋里摸出两个ฐ红纸包,递给他们,一面笑道:“还有你们自己的,你们倒忘记了?”
她们道了谢接过来。翠环看着纸包疑惑地问道:“三小姐,怎么是红纸包起来的?”
淑华好心地微微一笑,答道:“我给你们包起来的。还有,你们两个这回辛苦了,我给你们加了一点。”
“三小姐,你太客气了。办这一点儿事情也用得着赏钱吗?绮霞,你说是不是?”翠环连忙推辞道,她要打开纸包。
“你不要打开。就算是我请你们买点心吃的,你们还不收吗?”淑华着急地说。她又摸出一个红纸包递给倩儿:“这才是我给你的。”
倩儿刚ธ刚ธ接着红纸包,就听见绮霞说:“我们还是听三小姐的话罢。那ว么给三小姐谢赏。”绮霞便给淑华请一个安。翠环不打开纸包了,她也给淑华请了安。倩儿又再请了一个安。
“哎呀!怎么เ你们今天都这样客气了!”淑华笑道,她连忙还了礼。
“三小姐,刚ธ才我跟绮霞、倩儿商量过,哪天我们弄点菜请你同四小姐‘消夜’好不好?”翠环走到淑华面前低声说。
“你们的零用钱也不多,我不好意思破费你们,”淑华推辞道。
“不要紧ู。又花不到เ好多钱。我们平日也不花钱,”倩儿和绮霞两ä人同时接嘴说。
“三小姐不答应,就是看不起我们,不肯赏脸,”翠环故意掉开头做出不高兴的样子来激淑华。
“你们这样说,我就只好答应了。你们还说我看不起你们,真冤枉。我前几年不懂ฦ事,爱耍小姐脾气。譬如说,我对,鸣凤就大好。现在悔也悔不及了,”淑华坦白地说。她提到เ鸣凤,心上仿佛搁了一个石子,但是她不久ื就把这个石子甩开了。她的脸上并没有痛苦的表情。
鸣凤这个名字使倩儿、翠环和绮霞沉默了。仿佛有一股风把阴云吹到เ她们的脸上。倩儿的眼泪也掉来来了。鸣凤是她的朋友。她看见过鸣凤的水淋淋的尸首。但是过了一会儿这几个少女脸上的阴云又被温暖的五月(旧ງ历)แ的晨风吹开了。翠环又说:
“那么就在端午节晚上,琴小姐会跟着姑太太回来。我们也要请她。”
“你们倒想得不错。你们晓得我就喜欢热闹,喜欢同自己้高兴的人在一起耍。可惜二姐不在这儿,有她在,多好!”淑华满意地说。但是她说到后面,无意间
提到她那个ฐ在上海的堂姐,她把话说出来,她才明白话里含的意思,于是她又感到不满足了。
“说起二小姐,我们都在想念她。有她在这儿多好,”翠环充满怀念地说。这时淑华坐在觉新的活动椅上,翠环站在写字台前面,倩儿站在翠环的旁边,绮霞站在淑华的背后。翠环抬起眼睛望着窗外,它仿佛不是在看那些常见的影物,她的眼光似乎ๆ越过了辽远的空间,达到她那ว个ฐ旧ງ主人的身边。她好象看见了淑英的含笑的面庞。但是窗外的脚๐步和人影打断ษ了她的思路,她除了面前的景物外什么也看不见了。她的脸上浮出了寂寞的微笑,她留恋地说:“说也奇怪,二小姐在这儿的时候,我们倒盼望她走;她走了,我们又想她。”
“我还不是!人都是这样,”淑华接口说:“不过只要她在外边读书读得好,什么เ都不要紧,她将来也可以替我们出口气。”
“不过我不晓得还能ม不能ม够见到เ二小姐,”翠环半晌不语,忽然低声自语道。
“我也很想二小姐,”倩儿自语似地说。
“怎么เ见不到เ她?你不要说这种丧气话!你看太阳这么เ亮,天气这么好,我的心好象要飞起来似的,”淑华乐่观地大声说。
觉新า刚ธ巧从外面进来。他听见淑华的最后一句话,不觉诧异地问道:“三妹,什么事情使你这样高兴?”
“天气好,”淑华简单地带笑回答。
“天气好,也值不得这样高兴,”觉新淡淡地说,好象对淑华的话感不到兴趣到似的。
倩儿、翠环和绮霞看见觉新进来,连忙离开淑华,端端正正地站着,不过脸上还带着微笑,她们并不觉得十分拘束。觉新า注意到เ她们还在屋里,顺口问了一句:“东西都分完了吗?”
“是,分光了。都说给三老爷、大少爷谢赏,”翠环和绮霞一齐答道。绮霞的脸上带笑,翠环的眼角眉尖却露了一点忧郁๗。
“好,”觉新า微微点了一下头,露出和善的微笑说,“你们也累็了。回去歇一会儿罢。”
三个ฐ婢女一齐答应“是”,不过翠环还望着觉新恭敬地问道:“大少爷还有什么吩咐吗?”
“没有了,难为ฦ你,”觉新า答道,他怀着好感地看了翠环一眼。
“翠环、倩儿和绮霞揭起门帘ຈ出去了。淑华还坐在觉新的活动椅上,她看见觉新า在房里走来走去,便问道:”大哥,你现在要做事吗?我让你。“
“我不要坐,你坐罢,”觉新า仍旧ງ不在意地说。他似乎ๆ在想什么เ事情。
“大哥,你刚ธ才到哪儿去了?”淑华看见觉新的举ะ动,知道他一定有什么心事,便关心地问道。
“我在三爸那儿,”觉新า简单地答道。
淑华穷根究底地问道:“三爸跟你谈过什么เ事吗?”
“还不是五爸的事!”觉新า顺ิ口答道。他不想隐瞒,而且这时也来不及了,便说下去:“五爸把他名下的田卖了好些出去。”
淑华略๓微感到เ失望。她说:“他卖他的田à,你又何必着急!跟你有什么เ相干?”
“他还是五十亩八十亩地卖,而且价钱又很便宜。他吃了别人的亏也不晓得。这太不应该!”觉新听见淑华说跟他“不相干”,看见淑华轻视这件事情,他反而着急起来,气恼地争辩说。
“他自己情愿卖,吃亏也是他甘愿的,你也不值得替他着急,”淑华奇怪地说。她觉得觉新า并没有动气的理由,而且她以为这不是什么เ大事情。
“他这样卖,有一天他会把田都卖光的,”觉新更加着急地说,他不明白淑华为ฦ什么会有这种奇怪的见解。克定不应该把祖父遗下的田产卖掉:这是天经地义的事。
“卖光了,也是他的事。他花他的钱,你又不能ม干涉他!”淑华始终不了解觉新的道理,她奇怪觉新为什么เ要这样地固执。她不明白克定卖田à的事怎么เ能够这样伤害她大哥的感情,她只是淡淡地说话。
“这是爷爷遗下的田产,只有败家子弟才会把它‘出脱’的。五爸太对不起爷爷!”觉新加重语气地说,好象要一面说服淑华,一面发泄自己้胸ถ中ณ的怒气似的。
“那么五爸就是一个败家子弟,”淑华忽然高兴起来,幸灾乐่祸ຖ地说。“大哥,你还提起五爸!你何苦管这种闲事。你说,五爸对不起爷爷,难道四爸就对得起爷爷?”
“你不懂得,你完全不懂ฦ得,”觉新气上加气地说,“我们如果再不管,高家就会光了。什么เ都会光了。”他仿佛瞥见了那ว个ฐ可怕的不好的预兆。
“光了?我就不相信!至少我们这一房还在——”淑华摇摇头反驳道。
“我们这一房也靠不住。树干遭了虫蛀,一枝一叶将来也难保全,”觉新开始松了气,颓๙丧ç地说。
“大哥,这又是你的想法。我就不相信。别ี的不讲,你说,二哥、三哥他们将来就没有出息?有志气的人就不靠祖宗!”淑华理直气壮地反驳道。她也许不能ม了解她的两个ฐ哥哥,但是她始终相信他们跟家里别ี的男ç人不同。她对他们的前途有一种坚持的(而且近乎固执的)信仰。
觉新被这种坚定的话鼓舞起来了,他仿佛瞥见了一线亮光,这给了他一点点勇气。他打起精神说:“我只希望他们将来有一点成就。要是他们再不行,我们高家就完了。你看,象四弟、五弟、六弟他们还有什么เ办法?”
“你不要提起四弟他们。我看见们们就会把肚皮都气爆的。亏得四婶还把五弟、六弟当成宝贝看待,”淑华气恼地说。