“我们来晚了，”觉民看见房里已๐经有了这许多人，抱歉地说。
那个熟识的看门人照例恭敬地点一个ฐ头，答道：“在家。”他总是这样地微笑着，回答着。
“大表哥，枚弟走了吗？”芸在旁边问道，这是一句多余的问话，但是她却用这句话来打断ษ他的愁思。
“说我？你们说我什么เ？”觉新故意这样地问，他勉强做出了笑容。
琴故意称赞淑贞道：“究竟还是四表妹乘，四表妹懂ฦ道理。三表妹，你再说，我就不理你了。”
“二哥喊我出去的，我们就没有耍过，”淑华理直气壮地说。“况且琴姐你不算是客人，你是我们一家的。”她自己忍不住噗嗤笑了。
“大姑妈，不要紧，三表妹是无意中说出来的，”芸抬起头客气地陪笑道。
“比我大三岁，二十一岁了，不过是下半年生的，”芸埋下头低声答道。
“他们要我续弦，”觉新短短地说。
觉民不了解觉新า的求助的心情，他只是温和地劝道：“大哥，你不该到现在还是这么激动。这样不过白白苦了你自己。你也太苦了。”
一切都是单调和凄凉。芸在轿子里终于被郁๗闷抓住了。她想着，想着，愈想觉得心里难受。
但是不久ื轿子便进了周家的大门。芸在大厅上走下轿来，她先到เ祖母那ว里去请安。
周老太太正在房里同芸的伯母(陈氏)แ和母亲(เ徐氏)谈话，看见芸进来，她的起皱的脸上露出了喜色。芸向三位长辈一一地请了安，打算回到自己้的房里去，周老太太却挽留แ地说：“芸儿，你不要走，你也在这儿坐坐。”她又侧头吩咐婢女翠凤道：“翠凤，你给二小姐搬个ฐ凳子过来。”
周老太太要翠凤把凳子搬到เ她的旁边。凳子放好以后，她便叫芸坐下。芸只得留在这里。
“你们今天耍得好不好？”周老太太含笑问道。
“很好，大表哥也在家，没有出去，”芸陪笑道。
“听说大表哥不大舒服，今天好了吗？？周老太太又问道，她自己้还解释地加一名句：”他这两天也太累็了，真难为他。“
“他好了。他要我替他向婆、向大妈、向妈请安，”芸答道。她对周老太太讲话态度很自然。她只有在她的伯父周伯涛的面前才感觉到拘束。
“我想过两天请大少爷到เ我们这儿吃顿饭，酬劳酬劳他，我们也把他麻烦得太多，”周老太太掉头对陈氏、徐
氏说。
“妈说的是，”陈氏、徐氏齐声答道。不过陈氏多说一句：“那么เ请妈定个日子。”
“好，等我想想看，”周老太太沉吟道，“再过两ä天，等他身体复原了，也好。”
“是，”陈氏应道。
翠凤依旧捧着水烟袋站在周老太太身边装烟，周老太太接连地吸了几袋水烟。房里没有人说话，听见烟袋里不的响声。
“不要了，你给我倒杯热茶来，”周老太太吩咐翠凤道。翠凤答应一声便捧着烟袋走开了。
“大少爷人倒很不错，”周老太太忽然称赞了一句，她还是在想觉新า的事情。但是她马上又接下去说：“不过偏是他的运气最不好。天意真难测。为ฦ什么เ好人就没有好报？连一个海儿也不给他留แ下来？？她说到เ这里不觉叹了一口气。
“人事也真难料é。不过大少爷年轻还轻，将来一定还有好日子，”陈氏接下去说。
“嫂嫂这话倒是不错。大少爷丧服一满便可以续弦了，”徐氏附和地说。
“妈，听说大表哥跟过去的大表嫂感情太好，他不肯续弦，”芸插嘴道。
“这不过是一句话。我看以后多经人劝劝，他也就会答应的。好多人都是这样。……”陈氏觉得芸究竟是一个小孩子，知道的事情太少，她略๓带晒笑地驳道。
“我看大表哥不是那ว种人，”芸替觉新า辩护道。
连周老太太和黎氏也都微微地笑起来。周老太太对芸说：“芸儿，你太年轻，这些事情你不晓得。你姑娘家也不好谈这些事。”她说了，又害怕会使芸扫兴，使换过语调和蔼地问道：“你今天在你大表哥那儿怎样耍的？你琴姐也在那儿，你们打牌吗？”
“我们不打牌，我们请卜南失……”芸答道。
“请什么？我不明白，”周老太太不等芸说完话，便惊奇地插嘴问道。
“卜南失……”芸打算给她的祖母解释卜地失是什么เ东西，但是她忽然发觉自己没有能ม力说得清楚，使含糊地说：“大表哥他们喊它做卜南失。大表哥按着它，三表妹说话，他们把姐姐请来了。我还跟姐姐讲过话。”
周老太太和陈氏、徐氏仿佛受到了一个大的震动。她们也不去研究卜南失是什么样的东西。在她们的脑子里盘旋的是蕙被请来跟芸讲话的事情。
“这是怎么一回事？我有点不明白，你快些对我说”周老太太望着芸，迫切地问道。
“芸姑娘，你跟你姐姐讲了些什么话？你都告诉我，”陈氏两ä眼含泪对芸哀求道，母亲的心又因为思念痛起来了。
芸感动地把这天下午的事情对她们详细叙述了。她并不曾隐瞒一句。她的话使她自己้痛苦，也使她的三位长辈掉泪。
徐氏最先止了悲，便用话来安慰周老太太和陈氏。渐渐地周老太太也止了泪。只有陈氏还埋着头不住地揩眼睛。周老太太又想了一想，便说道：“怎么她好象都看见了一样。她也晓得枚娃ใ子的事情。她说什么เ，‘前途渺茫，早救自己้。’(周老太太说的这八个字是一字一字地说出来的)好这两句话有点意思。救自己้。在这种时候倒是应该先救自己้(เ周老太太略略点一个ฐ头，她忽然觉得毛骨竦然了)。她怎么不早ຉ来说？她去世也有大半年了。可怜她的灵柩还冷清清地停在莲花庵里头，也没有人照管。我屡次喊大儿去催姑少爷，他总说姑少爷有道理。唉……我觉得我简直对不起蕙儿……”她的声音有点嘶哑，仿佛悲愤堵赛了她的咽喉。
芸在叙述的时候也掉下几滴眼泪。她的三位长辈的悲痛更使她感动，使她痛苦，还使她悔恨。她想：“当初如果想一点办法，何至于今天在这儿垂泪。”她听见祖母的话，怀着一种交织着惊愕和痛苦的感情望着祖母，她又想：“当初ม你们如果明白点，姐姐何至于死得这样不明不白？”
“婆，你相信这些话吗？”芸忽然问道，她这时的感情是相当复杂的。她有痛苦的怀念，有不曾发泄的怨愤。目前仿佛就是她出气的机会，她们都为ฦ着蕙的事情悲痛。但是她们的悲痛带给她的却只有痛苦，没有别的，只有痛苦。她说出的只是一句简单的问话，这里面含得有责备的意思。
“怎么เ不相信？”周老太太茫然地回答，她不知道自己้在想什么。她只觉得眼前的灯光逐渐黯淡，房里也变为ฦ凄凉，耳边仿佛起了一阵轻微的钟็鸣声。她的眼睛有点花了。她慢吞吞地说下去：“鬼神之说，是不可不信的。蕙儿又是个明白人，她不会不想到我们。你看，她的话多明白！”芸觉得周老太太似乎ๆ要笑了，但是她的衰老的脸颊上现出的并不是笑容，却是泣颜。
“我们哪天也请大爷到เ这儿来试试看。我有好多话要问蕙儿！”陈氏抽咽地说，她刚刚取下手帕，泪珠又积满她的眼眶了。
“应该叫蕙儿的父亲也来看看，让他也晓得他是不是对得起蕙儿！”周老太太气得颤巍ณ巍地说。
“这也没有用。妈要跟他讲理是讲不通的。枚儿的事情又是这样。便硬要接一个ฐ有脾气的媳妇进来。我就没有见过这样的书呆子！”陈氏咬牙切齿地插嘴道。
周老太太绝望地摇摇头摆摆手说：“大少奶，你不要再提这件事情。这是定数，是逃不开的。什么เ都有定数。蕙儿说过：”前途渺茫，早ຉ救自己้。‘大家应该先救自己้。“