近乎不带希望地，她出了一声虚弱的请求：“官家，我可以出去么？”
蕙罗低低地答应了一声，却是带哭音的，而双足犹如被钉于地上一般，纹丝不动。
“那香积要去哪里？”蕙罗问。
香积一向勤恳，人也和善，在尚服局人缘极好。蕙罗还未进尚服局大门，便听见里面哭声哀戚，入内一看，见一群内人及尚服局诸女官围着香积，有人在连声劝慰，有人唉声叹气，有人不一，但看上去都是忧心忡忡的，而香积双颊红肿，早已哭成泪人。
太妃眉头一蹙，有不悦状，似存心冷落他，也不立即对他谈论要说的主题，依旧ງ闭上眼睛，却对蕙罗开了口：“这香散味儿挺好，用的是哪几味香药？”
蕙罗答应，打开奁盒取出用具，上前为太妃梳头。太妃躺下，让蕙罗拢其长至枕头外，开始接受蕙罗的按摩。左手指甲此时已修好，她又伸出右手给修甲â的内人，自己闭目小憩，状甚闲适。
赵佶拾起大氅递给她：“既然觉得冷，就披上罢。”
等待之时，蕙罗另取了一些近期要配制ๆ成香丸的香料，整理好后开始用一茶碾细细研磨。彼时四更初过，天还未亮，风露蚀骨，沸水很快冷却，房中又别无取暖之物，蕙罗逐渐手足冰凉，忍不住以罗巾捂鼻打了个喷嚏。
端王赵佶在内侍带领下步入暖阁，头戴黑色漆纱幞头，翅脚卷曲如花枝，薄如蝉翼，身穿一袭樱草色大袖春衫，袖口边绣着一枝粉色棠棣，色调明艳，丝质衣料垂坠飘逸，绣工精细入微，棠棣花瓣上一根根胭å脂色花蕊历历可见。这十八岁的亲王施施然往门边一立，便像是给药气氤氲的暖阁带来了满室春光。
而且，他用的这几味香药皆对治疗皇帝ຓ的病有所助益。蕙罗想到此处，对赵佶更感好奇：生就如此一颗玲珑心的十大王，不知是何等人物。
蕙罗亦为她高兴，连道“恭喜”，又拉她坐下细谈，“是什么เ时候的事？”
林司饰把此事告诉周尚服，周尚服大怒，决意杀一儆百，把翘翘降为洗衣扫地的粗使宫女。蕙罗苦苦哀求，乃ี至带着翘翘在周尚服门前跪了一夜，周尚服才开恩放过翘翘，但也不再允许她学香道，而让她改学女红和衣料染织。
蕙罗忙摆手：“不，没有……不脏……”
“很脏罢？”他躺在榻上问，仰视上方，并没有在看她，以至蕙罗一度不确定他是在跟谁说话。
这时周尚服目示ิ身边的内人，让她呈出一个ฐ影青瓷罐给蕙罗看。
蕙罗从容答：“除恶气，疗风眩，消恶疮，去水肿毒。”
从那天起，陈美人有了些许变化，她并未经常哭泣，但比往常更沉默，在怀抱蕙罗之ใ时偶尔会有长久的愣怔。
陈美人沉默片刻，然后把蕙罗抱至膝上，轻声道：“有的，蕙蕙有个哥哥，只是不在这里……”
听她提赵佶，蕙罗心不由一颤，好在她迅速调整呼吸，未将此间绪流露出来，但对王湲说：“既如此，姐姐便回东阁去罢，真的不必管我。待太后传宣，我自会过去。”
王湲摆道：“太后嘱我陪你的，我哪能抛下你不管呢？何况东阁还有阿滢在伺候着……”
她说的阿滢是指隆祐宫另一侍女押班郑滢。话虽如此说，王湲目光仍不自觉地飘向了东阁，显然十分关心那里的形。
她这点小心思大概也被西阁守门的小黄门看出来了，小黄门暗自偷笑，旋即又正色对她道：“我倒有个两ä全其美的主意：姐姐且带沈内人同去东阁看十大王作画ฑ，我留在这里候着，若太后传宣沈内人，我再飞奔过去通知你们，你们再赶往大殿便是。”
王湲双眸一亮，觉此计可行，遂邀蕙罗同去，蕙罗推辞，那ว小黄门便随王湲劝道：“沈姐姐还是去罢。太后让你在这里喝茶，只是想留你稍候片刻，其实你只要不出这宫门，在哪里等都是一样的。”
说着还不停朝蕙罗眨眼，目示王湲。蕙罗也知道王湲一心想往东阁，但若自己不去，她未便离开，最后也只得应承，随她去了。
到了书斋前，那ว里守门的小黄门见了王湲正欲施礼，却被王湲止住，以指点唇，示意他们噤声，然后牵着蕙罗，悄无声息地走进书斋。二人穿过里间六角门楣与镂花内屏，便看见了正临窗作画的赵佶。
室内明窗净几，笔砚纸墨皆极精良。赵佶穿着一袭白色襕衫，头上戴着翻折如瓦状的方แ形黑儒巾，脑后有两根巾带，飘垂为饰，是寻常儒生的装ณ扮。他手持画笔，不不笑，神色异常专注，时而抬目观察案上一尊白玉雕成的观音像，时而敛眉低，运笔在面前画ฑ中勾描点染。
此时的他又不同于此前给蕙罗留下的几种印象，看上去就像个ฐ雅擅丹青的年轻士子，正沉浸ฤ于他笔端画意中，白衣翩然，俊雅秀逸，清亮的双眸竟浑然不染半点俗世尘影。
一位与王湲年龄相仿的姑娘侍候在赵佶身边，亦作殿直装束，身形秀丽，亭亭玉立，眉目间有书卷气，此刻๑在为他洗笔调墨，也一直关注着他的作画ฑ过程，一举一动从容轻柔，姿态娴静端雅，唇边始终系着柔美的微笑。
这姑娘便是郑滢了，此前她经常去福宁殿传递太后讯息，蕙罗也认得她。眼前这般景无异于红袖添香，赵佶有时侧，与她目光相触，两人便相对一笑，旋即又各自去做自己的事，两人之间气氛融洽和谐，有一种不须传的默契，显然是如此相处惯了的。
蕙罗怔怔地看着，心像是被注了水一样，一点点往下沉，鼻中也有些酸酸的，好在没忘记身处何处，便竭力控制着，强把那ว一缕泪意压了下去。怕王湲留意到เ自己的异状，蕙罗又偷眼看她，现她也在盯着赵佶和郑滢看，嘴角有上扬的弧度，但眼神中却没有与之相应的和悦之色。
而那两人作画ฑ的作画，看画ฑ的看画，都没感觉到เ蕙罗和王湲的存在。赵佶又画了一会儿，然后指着画面对郑滢道：“今日这幅，阿滢姐姐觉得如何？”
郑滢含笑道：“十大王笔力快健，设色鲜ຒ润，这画自然是好的。但画ฑ中人面目与白玉观音太过相似，倒略失神韵。”
赵佶问她：“是孃孃让我依照白玉观音的姿ู态作画，为ฦ何相似反倒不好？”
郑滢解释说：“道释画像与众不同，重在表现神佛仪容风度，以供世人瞻仰，其中神韵便尤其重要。而凡俗之人勾勒神佛，往往神态羞涩，终不似真。这尊白玉观音虽好些，但也不够闲雅安详，似婢作夫人。何况白玉观音已是他人作品，面目神是玉工ื按自己心意琢成，十大王若刻意摹仿，与寻常画工何异？太后要大王作画参照白玉观音，意在取其体姿ู手式，而眉目神韵大王若自己构思绘出，这观音仙家气骨必非玉工作品可比，也更能惬太后圣意。”
赵佶顿悟，朝郑滢郑重一揖，道：“多谢阿滢姐姐教诲。”然后扯下那幅已染彩设色、只差勾花点缀的画作，扬手便撕。
郑滢立即去夺他的画ฑ，阻止他撕下去：“都快画好了，又毁它做什么？”
赵佶尚未回答，王湲便他们身后笑笑地开了口：“让他撕。若不许他撕，明天他又该找什么เ借口来请阿滢姐姐指点呢？”
二人闻声回，这才看见王湲和蕙罗。
赵佶先朝正向他施礼的蕙罗微笑点头，然后对王湲笑道：“某人就是爱损我，一日不说我几句坏话，便会觉得不自在。”
王湲冷笑道：“我这是损你么？我说的是实。你这一幅观音像，画了都快半年了，总是画了撕，撕了画，不就为赖在这里请阿滢指点么？”
“技艺之事，我总是不厌其烦，精益求精。”赵佶负手踱至王湲身边，又在她耳边悠悠笑道：“某人总惦记着画ฑ观音的事，难道却忘了我当初为ฦ学一支曲子，也请你细细教了我半年么？”
这教曲子又不知是哪桩公案，王湲当即脸一红，先前气势荡然无存，须臾才又嗔道：“什么เ‘某人’、‘某人’的，好生无礼！以前不都是叫姐姐的么？”
“谁让你那ว么小！”赵佶朗然一笑，对王湲道：“你生得娇็小，皮肤粉嫩，声音和语气都娇软得像十四五岁的小姑娘，做我的妹妹还差不多，这一声‘姐姐’让我怎么叫得出口？”
王湲嗤地笑出声来，斜ฒ睨他一眼，说了声“贫嘴”，然而一双杏眼含脉脉，秋波潋滟，哪里有一丝斥责的意思。
待续