“这个呢？”
“这是什么香？”有一女声这样问。
陈美人进入陵园时才二十多岁。随着先帝撒手人寰，她的青春也与那ว些被剪断命脉的春兰秋菊一起，被送上了神宗的祭坛。但她似乎ๆ并未因此哀怨自怜，独守青灯下的她神总是安宁平和的，在看着蕙罗的时候，她的笑意总会在眸中浅浅漾开，那ว和悦之色令人如沐春阳。
蕙罗没有见过生母，只模糊地意识到她已过世，唯一遗留给她的东西便是这“沈”的姓氏。她还太小，尚不知为此感到悲哀，直至养母薨逝，她才次意识到有一种摧毁现世安稳的事物叫死亡。
他闻名于宫中，是宫女们敬佩的风雅之人，而面对蕙罗这个尚无品阶的普通内人仍如此谦逊，还亲自来宣口谕，蕙罗简直有些受宠若惊了，当下止步，朝他敛衽一福，恭谨地唤了一声：“杨先生。”
杨日笑道：“日后常相见，一起共事，不必这么客气。”又问蕙罗年庚，蕙罗说了，杨日又道：“我痴长姑娘一轮，若姑娘不弃，我们私下就以兄妹相称罢。”
蕙罗红着脸连说“岂敢”，杨日也不勉强她，笑着伸手引路，带她继续走。
进入福宁殿寝阁后，蕙罗低垂着头如常向赵煦ะ请安，在梳头之ใ前，她又取出素罗方巾，依旧把脸蒙好，才开始下一步的工作。赵煦还是自始至终未对她说一句话，但梳头期间他几度睁开眼来看她。蕙罗明白他是想看清楚她的容貌，但亦不取下面巾，只是在他看她时朝他微笑，让弯弯的眼睛传递她的善意，然后又垂目继续为ฦ他篦。梳好头后蕙罗收拾好奁具，低朝皇帝再拜，仍埋着头后退出去，出了门才会取下蒙面的罗巾。
接下来的两天均是如此，赵煦一直没看清她的面容。第三天，待蕙罗为他梳完头，整理奁盒时，赵煦ะ终于开口了。
“很脏罢？”他躺在榻上问，仰视上方แ，并没有在看她，以至蕙罗一度不确定他是在跟谁说话。
这两日皇帝盥洗梳头时都很平静，症状也缓和了一些，从旁服侍的内臣内人们不似往常那般紧张，这日梳头时间略长，众人也没再寸步不离皇帝病榻，有人暂时去做别的事，有人退至寝阁外候着，蕙罗转四顾，不见有他人，这才觉得皇帝ຓ是在有话问她，于是回顾他，指着自己้讶然问：“官家是问我么เ？”
赵煦没有肯定或否定，但头缓缓转了过来，盯着她，道：“伺候我这样的人，很脏罢？”
蕙罗忙摆手：“不，没有……不脏ู……”
赵煦一瞥她尚蒙在面上的罗巾，冷道：“如果不是嫌脏，你为ฦ何要捂住鼻子？”
“啊？”蕙罗下意识地顺着他目光触触罗巾，才渐渐反应过来，原来这方罗巾引起了他的误会。她想解释，又不知该从何说起，直憋得满面绯红，好半天才想出一句：“奴婢是怕梳头时鼻息触到官家脸上，所以……”
“只是这样？”赵煦一勾唇角，并不尽信，“你们梳头时坐姿很端正，我根本不会感觉到你们的呼吸。以前梳头的内人并不蒙面。”
蕙罗迟疑许久，见赵煦ะ仍在盯着她等待答案，才轻声说出了最主要的原因：“我长得不好看，怕官家见了生气，才把脸蒙上的。”
赵煦哑然失笑，然后直接下令：“把面巾解开。”
他既如此说，蕙罗亦不敢违命，只得伸手到脑后，解下面巾。知道皇帝这次是要仔细看她面容，已避无可避，便微微抬起了头，但忐忑之下还是闭上了眼睛。
赵煦短暂的审视令蕙罗如坐针ฤ毡，双手不自觉地紧捻裙ำ带，额头上也渗出了汗。
似乎ๆ过了几千年，她才听见赵煦的声音又响起：“还好，没我想象的丑。”
蕙罗松了口气，睁开眼探看赵煦，却见他已๐躺了回去，还如先前那样仰卧着，双目已阖上了，面无表。
蕙罗暗暗吐了吐舌头，收拾好奁盒，正准备出去，忽又闻赵煦说话了：“那天见你蒙着脸，我很不高兴，心想现在连你这样小小的丫头也会嫌弃我了……后来吐你那一袖子，是故意的……你们司饰内人都极爱洁净，那ว我就偏要恶心你……”
蕙罗不知事原是这样，如今顺着赵煦之ใ回忆当时景，不由一乐——这皇帝像老虎一样，大家都惧怕他，未曾想他竟也有如此孩子气的时候……一壁想着，一壁引袖掩口，遮住了满溢的笑容。
此后赵煦没再说话。有内臣和侍女进来，蕙罗告退，赵煦却又摒退众人，只留下蕙罗，道：“你再坐坐罢。我困了，你等我睡着了再出去。”
蕙罗只好遵命。赵煦闭目而眠，她枯坐着无所事事，便打开奁盒，立起里面的铜镜顾影自照。想起赵煦对她容貌的评语，不由更加着意观察自己้的脸。细看之ใ下绪渐趋低落：她的皮肤不够白，眼睛不够大，鼻子只能ม说勉勉强强看得过去，嘴本来不算大，但双唇却略厚了些，香积说那叫“圆肥”，与国朝薄唇美人风尚相去甚远……最要命的是，她的脸不大，但肉却不少。学香道的内人为保持灵敏的嗅觉，是不食荤腥的，从小到เ大，司饰内人们都喜欢戏谑地捏她双颊，说想吃肉时咬她脸一口就好了……也有安慰她的，说她现在还小，等大几岁，脸就会瘦下去了，但也不知要等到什么时候……
蕙罗想得郁闷，忽然伸手拍拍那肥肥的双颊，对镜中的自己้咬牙切齿，最后看得越恼火，干脆ะ扬手把铜镜猛地覆下，“啪”的一声响起，她才陡然意识到房间中还躺着当今至尊，大惊之ใ下回去看，只见赵煦睁着眼安静地在看她。
蕙罗大窘，立即起身，面对赵煦ะ讷讷地不知该说什么。而赵煦ะ亦无语，依旧ງ作睡眠状，但在闭眼之前，他眸中隐约有笑意一现。
以往她都是上午来为赵煦ะ梳头，不到午时就回尚服局做别ี的事。但这日之后，赵煦ะ命人在福宁殿一侧的院落厢房中整理出一间供她居住，要她随时伺候。蕙罗搬了过来。说是随时伺候，倒也并非时刻都须守在赵煦面前。他有时会在内侍扶掖下去内东门小殿接见议事的重臣，即便留在寝阁中，也是睡眠的时候多，蕙罗有许多空闲的时间。
搬入福宁殿的第一天，她便见到เ了一个很特别ี的人。
每年除夕，禁中会举行“大傩仪”，皇城亲事官、诸班殿直要戴上假面具，穿上锦绣彩衣或镀金铜甲，扮成神仙或将军，在禁中舞蹈，取驱除病魔鬼祟之意。这年因皇帝ຓ身染重疾，皇太后对这仪式更为重视，特命加购面具数百个，另选内臣加入亲事官队伍，连日午后在禁中演练，要在除夕时以数倍规模为今上驱祟。
那日午膳后，赵煦在寝阁小憩，蕙罗出至殿中，却见福宁殿侍女押班崔小霓在四处寻找杨日。蕙罗问她有何要事，崔小霓说简王午后要来向官家请安，每次都是杨日接引的，今日不知为何，简王将至，杨日竟踪影全无。
简王是十二大王赵似如今的封号。
这日雪后初ม霁，一群小黄门正在殿外堆雪狮子，听见崔小霓如此说，一名小黄门随口回应道：“除夕驱祟，杨先生也要参加的。今日参加大傩仪的内臣在后苑演练，杨先生可能还在那ว里。”
崔小霓便道：“既是如此，你去把他寻回来。”
那小黄门正玩得高兴，听见命令虽然也答应了，但转身的模样并不积极，显然不乐意去。蕙罗见状便主动请缨，说自己现在无事，便去后苑去找杨先生罢。
蕙罗到后苑时，演练的队列已散，着彩衣的内臣们纷纷取下面具，三三两ä两地说笑着离开。蕙罗一一细辨，却未见杨日。最后待内臣散尽，才见一人背对着她坐在瑶津池畔红梅树下，身姿颇似杨先生。
蕙罗快步过去，含笑轻唤“杨先生”。那ว人闻声回，朝蕙罗看来。
他所着的不是神人彩衣，亦非将军盔甲，而是一身玄色大袖衣，腰悬宝剑，头戴漆纱幞头，脸上罩着半副金色面具。说是半副，因为这面具长只及他鼻梁中段，仅覆住他额头和一半脸颊，他的薄唇与弧度美好的下巴露于其下，肤色白皙，面部光洁，尚无须髭。
“杨……”蕙罗再唤，但语音迅速减弱，因那闪着冰凉金光的面具下那半张脸，以及那双凝视着她的眼睛，带给她的是一种莫名的陌生感。
那人注视她须臾，然后扬起左手，取下了金面具。
呈现在蕙罗面前的，是一位年轻男子无瑕的容颜，眉目俊秀如蒙神祇细笔雕成。皎洁白雪承托着他散开的玄色衣袂，他端然坐在瑶津池畔的湖石上，漫不经心地把持着那将军的金面具，看蕙罗的目光不带温度，神肃然而冷漠。身边红梅于风中飘零，数片花瓣落于他玄衣肩上，还有一片轻悠悠地附在了他一侧眉间。他闭上双目，懒懒地抬手拂了拂，又再睁开眼，漫视近处的蕙罗，依然是居高临下的姿ู态，令蕙罗顿觉他们之间远远隔着几重山、几重水。
他给人的感觉那ว么陌生，但五官却又似曾相识。蕙罗暗觉讶异，直到他扬手挥袖的动作旋๙动了空气，引出他袖底散的龙脑香气。
待续