在基地时代，汉·普利ำ吉是情报局的上尉军官，也是地下民主ว反动派的成员。当骡兵不血刃地拿下基地之后，普利吉曾经与骡势不两立，甚至试图行刺๐骡，直到เ他成为一名“投诚者”为止。
因此我们只好舍弃《银河百科全书》，继续沿用我们说故事的老路子，开始审视第一与第二银河帝ຓ国之间的“大断层”中，紧ู接在五年守成期之后的发展。
本地有一种类似山羊的小型动物，总是用它们长了三个蹄的细腿，踢开草原上薄薄的积雪，啃啮着埋在积雪之下的小草。
罗珊居民的面包与乳品就是由此而来，而当他们舍得杀掉一头动物时，甚至还有肉可吃。在这个ฐ行星的赤道地带，充满危机的森林占据了一半面积。这些分布不均的森林，为居民提供了质料坚实、纹理细致的木材，成为ฦ他们盖房子的最佳材料。这些木料é，以及一些毛皮与矿物，甚至还能ม外销到其他世界。早ຉ期，帝国的太空商船会不定时来到เ此地，用农业机械、核能暖炉甚至电å视机，与当地居民交换那些土产。电å视机是绝对不可或缺的，因为ฦ每当漫长的冬季来临ภ，农民们就必须整天待在家中，一步都不能出去。
帝国的历史就这样从罗珊农民的头上流逝，太空商船偶尔会突然带来一些新消เ息，不时也会有一些新的难民到达此地。其中有一次，一大群的难民集体涌ไ至，并且从此定居下来。每一个新า来的难民，或多或少都知道一些银河最新的时势。
罗珊人就是如此获悉外界ศ的变动——席卷银河的战事、大规模的屠杀，以及暴虐的皇帝ຓ与叛乱的总督。每当他们聚集在村落的广场前，享受微弱阳光带来的一丝暖意时，总会不自禁地摇头叹息，将毛皮领拉到เ长满大胡子的脸旁，你一言、我一语地批判ศ着人性的邪恶。
后来，有好长一段时间没有太空商船再来，因而生活变得更为ฦ艰苦。原本依靠进口的烟草、农机，以及可口柔软的食物都没了，只有电视机的超波频๗带上，偶尔还会传来零星模糊的消息，让他们知道局势越来越不稳定。终于，川陀被大肆劫掠的消息传了开来——这个全银河最伟大的首都世界，这个辉煌、传奇、不可侵犯、壮丽无匹的首都，竟然也被蹂躏成为一片废墟。
这种事情实在令人难以置信。对许多在贫瘠的土地上挣饭吃的罗珊农民而言，银河末日似乎已经近在眼前。
不知又过了多少年月，在某个完全平凡无奇的日子，又有一艘星舰来到罗珊。各村的老者都自以为ฦ是地点着头，扬起他们老迈的眼睑窃窃私语，说这种事情在他们父亲的时代常发生——不过，事实却不尽然。
因为ฦ这艘星舰并非属于帝ຓ国，舰首少了帝国特有的“星舰与太阳”标志。它的形状既粗又短，是由许多老旧ງ船舰的残骸拼装ณ而成。而从星舰步出的那ว些人，则自称是达辛德的战士。
农民们都傻了眼，他们全都没有听说过达辛德，然而，他们仍旧以传统的待客之ใ道欢迎这些战士。这些陌生人问了许多详细的问题——诸如这个行星的自然条件、居民的人数、有多少城市（不过农民们把“城市”误以为是指“村落”弄得彼此都糊里糊涂），以及经济形态等等。
接着又有许多艘星舰登陆此地，并且对整个世界宣布，达辛德已经成为这个ฐ行星的统治者。在住人的赤道地带上，将要设立许多征税站，每年都要按照某些既定的公式，向农民征收百分之ใ若干的谷物与毛皮。
罗珊人却表情严å肃地眨着眼睛，搞不清楚“税”究竟是什么东西。不过到เ了征税的日子，很多人还是照付了。或者应该说，全都茫然地站在一旁，眼睁睁地看着穿制ๆ服的异邦ะ人，将他们收获的玉米与毛皮搬到大车上载走。
于是，各地都有愤怒的农民组织起来，拿出古时的狩猎武器——可是始终没有任何作为。当达辛德的税务员再度来临时，他们只好心不甘、情不愿地一哄而散，眼看艰苦的生活变得更加艰苦，却一点办法也没有。
但是过不了多久，出现了一种新的生态平衡。达辛德的总督将原来住在绅士村的罗珊人赶走，自己้住进那里，过着深居简出的日子。这位总督与他的手下都很少与当地人接触，因此并不惹人注意。现在，征税的工ื作已๐经委托某些罗珊人代为执行，那些本地的税务员会定期到各村各户访问——不过大家对他们的行踪渐渐摸熟了，而且农民们也学精了，知道应该如何隐藏收获的谷物，何时应该将家畜赶到森林去，并且故意不让房舍显得太华丽ษ。当税务员来访时，不论问到任何有关资产的问题，他们都会露出一副呆然的表情，指着眼前可见的那ว么一点点。
后来连这种情况都很少再发生，税金也自动减少了。仿佛达辛德已๐懒得从这个贫穷的世界上，捞取那ว么一点少得可怜的油水。
相对地，贸易活动却越来越兴盛，可能是因为ฦ达辛德发现如此更有利ำ可图。虽然帝国的精美制品再也没有出现过，不过达辛德的机械与食物仍然比本地的好得多。此外，达辛德人还带来许多妇女的服饰，它们远比手织的灰色布料é漂亮，不用说自然是极受欢迎。
就是这样，银河的历史再次平静地溜过。日复一日，年复一年，农民们依旧ງ从贫瘠坚硬的土地中挣饭吃。
纳若维刚走出他的农舍，就忍不住从胡子中吁出一口气来。第一场雪已๐经飘落在坚硬的地面，天空则布满了阴沉的粉红色云层。他斜着眼仔细望向天空，确定一时之ใ间还不会有风暴，这代表他可以顺ิ利到达绅士村。他要到那里去卖掉过剩的谷物，换回一些罐头食品准备过冬。
他将大门拉开一道缝，对着屋内大声吼道：“车子喂精了没有，小子？”
屋内立刻๑传出高声的答应，然后纳若维的大儿子走了出来。他的红色短胡须还没有长满，脸上带着几分稚气。
他以满腹委屈的口气说：“车子的燃料加满了，除了车轴的情况不妙之外，其他各处都还算好。那个毛病修不好不能ม怪我，我已经告诉过你，那要找专家来修理才行。”
纳若维向后退了一步，皱着眉头打量他的儿子，然后将长满胡须ี的下吧向前一伸，说道：“这难道是我的错吗？你要我到เ哪里去，又怎么去找专家来修理？接连五年歉收你知不知道？哪一年没有几头畜ไ牲发瘟？毛皮又什么时候涨过价…”
“纳若维！”屋里响起了一个ฐ熟悉的声音，将他的话拦腰斩断。他一肚子不高兴地喃喃说道：“你看，你看——你妈又要插手咱们父子之间的事了。把车子开出来，要确定载货拖车连接得牢靠。”
他伸出戴着手套的双手，用力互拍了一下，然后又抬起头来。朦胧的红色云朵渐渐聚集，云缝中ณ露出的灰色天空没有一丝暖意，太阳则根本不知道躲到เ哪去了。
当他正准备将视线移开时，眼睛却突然僵住了，手指头不知不觉就向上指，同时张大嘴吧拼命大叫，根本忘记了空气冷得要命。
“老伴，”他使劲大喊：“老太婆——赶快出来。”
一个气乎ๆ乎的脸孔马上出现在窗后，眼睛顺ิ着他所指的方แ向望过去，然后嘴吧就再也合不拢了。她大叫一声，立刻沿着木梯飞奔而下，沿途顺手抓了一条旧围巾与一方แ亚麻布。等到เ她出现在门口时，已经将围巾披挂在肩膀上，亚麻布则ท松垮垮地包着头顶ะ和耳朵。
“那是外太空来的星舰。”她以充满鼻音的声音说。
纳若维不耐烦地回答：“还会是什么别ี的东西吗？有远客来我们家了，老太婆，有客人来了！”
那艘星舰缓缓地下降，终于在一片寸草不生的冻土上着陆，位置是在纳若维农场的北侧。
“可是我们应该做些什么？”女人喘着气问：“我们可以好好招待他们吗？要让他们睡我们家的肮脏ู地板吗？要请他们吃上星期剩下的玉米饼吗？”
“难道你想把他们赶到เ邻家去？”纳若维的脸庞已๐经冻得由红转紫。他将双臂从光滑的毛皮中ณ伸出来，紧ู紧抓住了女人结实的肩膀。
“我的好老婆，”他兴奋得话都说不太清楚：“你去从我们的房间拿两ä把椅子到楼下来，再去宰一头肥肥的小牲口，跟薯类一块烤熟ງ，然后还要烘一张新鲜的玉米饼。我现在就去迎接那些外太空来的大人物…还有…还有…”
他顿了一顿ู，将头上的大帽子推开一些，犹豫地搔了搔头，才接着说道：“对了，我还要把我酿的那坛酒也带着，跟他们痛痛快快喝个够。”
当纳若维在发号施令之际，女人的嘴吧傻愣愣地不停抖动着，可是却没有发出任何声音。等到เ纳若维说完之后，她才发出一声刺耳的尖叫。
纳若维举起一根手指头说：“老太婆，村里的长老一周前是怎么เ说的？啊？动动脑筋。长老们亲自到เ各家农场拜访，亲自拜访！你想想看这代表有多么เ重要！他们是来知会我们，如果发现任何外太空来的船舰降落，就要立刻๑通知他们，这是总督的命令！”
“现在，我难道不应该趁这个机会，在这些大人物心中ณ留下一点好印象吗？看看那艘星舰，你以前见过这种样子的吗？那些外太空来的人一定既富且贵。为了迎接他们，总督亲自下达紧急指令，长老们在这么冷的天气逐个农场捎信，也许整个罗珊都接到了通知，说这些人是达辛德领ๆ主ว们期待的大人物。现在，他们竟然降落在我的农场了！”
他简直兴奋得手舞足蹈：“现在我们好好招待他们，他们就会向总督提起我的名字，这样一来，我们有什么得不到的？”
直到เ这时，纳若维太大才感觉到เ刺骨的寒气钻进她的薄衫内。她赶紧一个箭步跳回门口，同时大吼了一声：“那ว你还不赶快去！”
不过纳若维不等她说出这句话，就已经开始拔腿狂奔，朝星舰降落的方向跑了过去。
汉·普利吉将军对于这个世界的酷寒、荒凉、空旷、贫瘠都毫不担心。面前这位满头大汗的农夫，也没有为他带来丝毫的威แ胁感。
真正令他烦恼的问题，是他们这个ฐ战术究竟是否明智。因为他与程尼斯ั两个人只身来到此地，根本可说是孤立无援。
他们的星舰已经再度升空，在普通的情况下，星舰应该有足够的力量自卫，可是他仍旧有一种不安全的感觉。当然，这次的行动程尼斯ั要负全责。他向这个年轻人望过去，发现他正朝一个ฐ毛皮帐幕裂ฐ缝处顽皮地眨着眼。原来那里有一对女人的眼睛在向外窥探，还能瞧见一张合不拢的嘴吧。
程尼斯似乎显得完全不在意。普利吉对这个事实感到เ有些幸灾乐祸，因为他的游戏一定很快就要碰壁。可是无论如何，如今他们与星舰的惟一联系，就只剩下手腕上所戴的通讯装ณ置。
这位农场主人对他们拼命地傻笑，不停地鞠躬哈腰，以油腔滑调、谄媚无比的口气说道：“尊贵的大爷，请恕我冒昧地向您报告。我的大儿子刚才告诉我，说长老们很快就会到了。我的大儿子是个优秀杰出的青年，可是因为我太穷了，没法子让他接受足够的教育。我相信您们在这里的这段短短时间，一定会对我竭尽所能ม的招待非常满意。我虽然很穷，却是一个勤奋、诚实又谦逊的农夫。您可以问这里的每一个ฐ人，他们都一定会这么เ说的。”