场内气氛骤然一变，集中精神观看演出的观众席间响起了喧闹声。一直在等待休息时间的小贩们看准了时机，相互竞争着冲向过道。灵巧地在观众席中见缝插针地穿梭，高声叫喊。
位于罗登国王都的露天剧ຕ院，舞台上，男女主演拥抱在一起。这出剧目是根据街头巷尾——尤其在贵族千金之间——流行的恋爱小说改编的。到เ场观众盛况空前。自去年本国王子被公开处决以来的庞大人数将观众席挤得人满为患。
你神志清醒吗，菲兹拉尔德。让给你？
那就容儿臣重申ã一遍
看着自己的脚下，喃喃自语。
那么，要如何才能使这种事生呢？与菲兹拉尔德用来提升自己้人望的手段一样，只要采用获取战功的方法就行了。在结果相同的前提下，作为一名将领完全不起眼的雷米尔德或许会收获比菲兹拉尔德更好的成效。
民众期待自己成为下一任国王。倘若能够实现，应该不会生以越级为借口企图谋反的事件吧。自己派系内也已拉拢了大部分有力的贵族。宫中势力图平分秋色。可就算他人再怎么期待自己成为ฦ王，这也不是能以多数票来颠覆的问题。
——还来得及吗？时间很紧ู张呢
那与王族不相衬的态度……就是菲兹拉尔德殿下您的战术吗？那ว这么办吧。小人与王子毕竟来往甚久ื，从每枚金币三枚铜币的利息，下调至两枚吧。对小人来说，这已经是最大限度的让步了。借的东西就要还，这是人之常情
金碧眼的少年，菲兹拉尔德没教养地响亮咂了一下舌。刚换上的这身豪华服饰也令他感到厌恶。
举起手，下垂绳索上的火照ั亮了周围。
为ฦ确认遗迹的所在位置，菲兹拉尔德在天还没亮的时候就外出搜寻了。然而他现的，却只有数具尸体，以及想必是这些尸体的始作俑者——两名从未谋面的男性。他们将尸体扔进了遗迹内，并在入口处放置了火药。一旦点火，威力足以炸平广域范围。
阿尔R๐26;๙克奥斯的火药制法最为先进。传说制ๆ法是天神所传授。最早开始使用火药的也是阿尔๖226;克奥斯。话虽如此，火药的制ๆ作却没被广为流传。因为制造不仅需要耗费大量金钱，作为材料之一的硝石也不是每个国家都能轻易拿得到เ的。若想大量运用于实战，必须进行改良才行。最重要的是，这种东西在阿尔&#ี8226๔;克奥斯被视为天神赐予的存在，所以广为被人们所接受，但在其他区域则ท被视为ฦ恶魔的道具。
他们打算用这种火药——通过爆破将入口堵住。
而此时大摇大摆出现在他们面前成了目击者的，正是菲兹拉尔德。当男人们现菲兹拉尔德是罗登的士兵后，起初ม并没将他杀死，而是选择将他绑了起来。然而可惜的是，这两名男子的意见截然相反。其中ณ一人表示ิ要听从上级的指示ิ，而另一个ฐ人则表示没必要劳烦上级，杀了菲兹拉尔德即可。
就在他们俩争论的过程中ณ，依然继续着将遗迹入口破坏的准备工作，这点不禁令人钦佩。而在作业结束的时候，结论也出来了。
结论是将他杀死。
对菲兹拉尔德来说，他更希望这两ä个男人能ม去征求一下他们主子的意见，但万事不可能都那么如意。
既ຂ然如此，接下来想确认的便是遗迹内部了。不惜杀人和堵住入口，男人们想掩饰的某种存在必定就在其中。
在火药起爆前的瞬间，菲兹拉尔德逃进了洞内。
就算男人们想抓住他，此时，引爆的火药已๐然导致遗迹入口生塌崩。看了看随爆炸声被炸塌，现在仍尘埃弥漫的入口。根据岩石崩塌的情况来看，光靠人力是无法搬动的。第一根绳子燃尽。点着第二根，走到被堵住的入口附近。洞口已被完全封锁。没彻底被瓦砾掩埋的尸体露了出来，是手的部ຖ分，拂去沙砾，袖口露了出来。是在克鲁纳格离宫工ื作的佣人们所穿的服饰。
看样子最起码尸体中的一具是离宫的人。
蹲着查看的菲兹拉尔德站起身，回身面对延展向深处的道路。右手拿着打火石与绳子，左ุ手握着短剑，菲兹拉尔德向前走去。遗迹红褐色的岩壁上设有用来安置火把的凹槽。有一处凹槽上依然插火把。取下火把，碰了一下，凹槽处还很新า的煤屑沾到了手指上。这里本应禁止进入，但看样子直到最近还在被人使用。
扔掉绳子，用打火石点亮了火把。周围顿时更加明亮了。
每隔几步就停一下，查看四周确认情况后继续前进。当现有他人的动静以及自己手中ณ火把以外的亮光时，已经是重复了几次上述行动之后的事了。对方从菲兹拉尔德行进的相反方向迎面走来。
对方แ也注意到了这边。
双方火把的火焰同时激烈摇晃。菲兹拉尔德与对方แ都在用火焰牵制自己的对手。随即两ä人迅冲向对方——金属碰撞声响彻遗迹内部。一次互击之后，双方的短剑都指向了对方的喉头，并停了下来。
因为双方都认清了对方的容貌。然而，两人却都没有放下短剑。
——对伸出左手结交的好友而言，这问候还真是过激呢
……下令把我打晕关在这里的是你吗？
不是
先放下短剑的，是溃烂的半边面孔暴露在外的——阿舒尔的随从英拉克。他当即跪了下来。
居然拿刀对着贵人，这责任在下难辞其咎，只有用这条命来抵——
俯视英拉克的菲兹拉尔德一脸不耐烦的打断了他的话，命令其站起来。
我不要什么เ你的命。重要的是，你刚才说自己被打晕了吧，英拉克。这件事具体说来
由于面部已经溃烂，因此就算在火把亮光的映照下，也分辨不出他脸上微妙的表情变化。沉默了数秒后，英拉克开口道。
您居然还记得在下的名字。在下倍感光荣。……为了阿舒尔殿下，有些事在下想暗中调查一下。如果可能的话，想赶在会谈开始前查清——多少有些操之过急，结果中了敌人的圈套。对方指定这个遗迹作为会面场所，但在下却被不知从哪冒出来的人偷袭——被打晕了过去。醒来后正想寻找出口。……请恕在下失礼，菲兹拉尔德殿下为何会在这里？
我——算了，说话的时候随便点。我是被叫出来的，结果傻乎乎ๆ地跑来这里被人抓住，被关在了这座遗迹中
能用来引诱一国下任国王的借口究竟是什么เ？
『让你见卢维乌斯』。听说过这名字吗？
英拉克皱起了眉头，在火焰的映照下，溃烂部分的形状随动作生了变化。
卢维乌斯……。是森泽丝王妃宠爱的那ว个吗？我记得那人好像是叫这个ฐ名字……。菲兹拉尔德殿下在找他吗？
嗯。但是由á于我太心急了，结果中了这个圈套。我还真是没用。那ว么你在调查的究竟是什么事？不是说想要在会谈前查清吗
两人陷入了漫长的沉默。
英拉克指向自己的身后。
——请这边走
玛歇德王的死存在暗杀的可能性。这一年间，阿尔&ุ#822๐6;克奥斯的要人们陆续亡故。乍一看，死因没有任何值得怀疑ທ的地方。不是被人暗杀，也没有外伤。唯一的共通点，是死前他们都患上了疾病。不会传染给周围人，但确实令人恐惧的怪病。怪病的症状是烧与眩晕，最终导致心脏停止。阿舒尔殿下也为此十分忧心
怪病的传言啊。那找到เ原因了吗？
玛歇德王也染上这种怪病的可能性非常高。同时，染上怪病的只有我国的要人——。因此我怀疑，是否存在蓄意令某人染上疾病的方法呢？
菲兹拉尔德应和着英拉克的话。
没错，确实存在这样的方แ法。那ว就是卡达利明的毒。
而且——泄露给了阿尔•๙克奥斯，还被制造出来了。
最初ม在遗迹入口被现的那具尸体，究竟是事故，还是蓄意的。一边暗杀要人，于此同时，以诅咒为由，阻止人们靠近引怪病的生产地。即便再次出现死人——无论是不小心进入遗迹被杀的，还是患上怪病死亡的——也可以用诅咒这个理由来搪塞。
遗迹内，英拉克带领菲兹拉尔德来到的地方充满了冷气。口中呼出的都成了白色雾气。这里是一座天然冰室。房间内有数个巨大的容器，是壶。壶内留有曾经存放过液体的痕迹。但所有的容器都已遭到เ了破坏，空空如也。此外，这里还有一些兔子与猫的尸体。早就死透了。
那种毒最适宜在冰室制ๆ造，所以才选中了这座遗迹吧。菲兹拉尔德内心不禁啧舌。虽说菲兹拉尔德没有对人使用这种毒，但既然这毒已经被第三者使用，结果都一样。就像是自己掐住了自己้的脖子。一旦这种毒的出处是罗登的事实被公之于众，自己肯定要忙着为这件事擦屁股。
——为了以防万一被人查到源头，回国之后必须将所有的证据都销毁。
就像建造了这里的人将整个制ๆ造场所都毁了一样。