罗登历12๐9年5๓月8日，罗登国第二王子菲兹拉尔德与商会的塞德里克密谈。
没钱。没有的东西就没法还。但比起这个，还有个更为紧迫的难题。
在满是尘埃的帐篷里，少年用惯用的左手咚、咚地敲打着摊放与桌上的地图。右手则挠着自己的头。由于连日的战斗ç，头沾满了尘土与油脂，变得硬邦邦ะ的。
自己在王城时还算是会很用心地养护这头的呢。毕竟，初ม次见面的对手几乎全都不约而同地表示这是多么美丽ษ的金啊，自己唯一会被人称赞的也就只有这头了。
人们怎么เ都觉得王族该是有钱且美貌的，这梦也做得太美了。你难道不这么เ认为吗？塞德里克
——您这是在说什么เ呢。别用这种话来糊弄人哦。您可是王子。在下面人的眼里看来，已经算很有钱了啊
比王族更会囤积钱财的人随处可见吧
金碧眼的少年，菲兹拉尔德没教养地响亮咂了一下舌。刚换上的这身豪华服饰也令他感到เ厌恶。
但是以驰骋战场用的那身甲胄装束，而且还是佩剑状态下迎接客人似乎有些不妥。面前应对的这满身脂肪的中年男子，是自己的上宾。
而且还是当前状况下最高级别的。
那与王族不相衬的态度……就是菲兹拉尔德殿下您的战术吗？那这么办吧。小人与王子毕竟来往甚久，从每枚金币三枚铜币的利息，下调至两ä枚吧。对小人来说，这已经是最大限度的让步了。借的东西就要还，这是人之常情
什么เ人之常情啊。
菲兹拉尔德再次咂舌。
借的东西就该欠债不还。国家灭亡的时候要死也要拖上高利贷一起死。
国家也好，贵族也罢，当他们希望高利贷提供经费的时候，打从借的时候就压根没打算还。
做好还钱准备的借款。世上哪会有如此刚毅的国家。就算真有，也只有像东方老国王所统治的大国阿尔๖226;克奥斯那ว种样子的了吧。
当国家灭亡时，出资的高利贷本人也会不知所措？那ว都是愿意贷款给濒临灭亡国家的高利ำ贷们自己้的错。放贷，借款。国家与高利贷，两ä者在不同时间不同地点始终进行着战斗。
在这个问题上，正与菲兹拉尔德战斗的塞德里克与那ว种会因被赖账而不知所措的放贷人截然不同。
难缠，狡猾，奸诈。
同时，当这样与其相对的时候，他会表现得礼数周到เ，压根没办法用挑刺为借口将他赶跑。某种程度上，他比战场上剑刃相交的敌人还要难对付。
现在——立场压倒性不利的，是菲兹拉尔德。
表面上是菲兹拉尔德个人与塞德里克商会的交易，可事实上却是国家与高利贷之间的。还款是半点着落都没有。
而且，姑且不提债务金额已๐然非常庞大了，现在自己还想再向他借款。
可若无法借到这笔钱——若不能让塞德里克站到自己这边，除非生什么天大的变化——不，是如果不能造就什么天大的变化，这次的战斗就赢不了。
没时间了。尽管时机可谓十分恰当。但看准这个时机找上门来的却是塞德里克，我方只得被迫陷入守势。
塞德里克。如果可能，真想让你看看吾王家的宝物库啊
哦，能容小人得以一见吗。里面想必堆满了如王子您会佩戴的那种高级货吧
这是仅供观赏的
摘下戴在左手食指的三连戒指，放在塞德里克面前。
只有这一个ฐ是可以交给你的——抵得上利息的部分吗？
小人知道这是罗登的宝物之一，您难道想将其卖掉吗？
暂时可以用仿的替代。必要的话，事后赎回来就行了
塞德里克那ว肥大的手指拿起戒指抚摸着，充满狡猾的目光开始了鉴定。戒指是第二代国王向手工艺人特别定做的东西，每个环上都镶有朱红色的石头，是本国的至宝。不仅如此，还附有国民喜闻乐见的轶事。
不过，该怎么说呢……
摇了摇头，塞德里克将三连戒指放回了桌上。
在像这样近距离目睹实物后我才敢说，非常遗憾ย，就算想给它定个ฐ价，也不过和普通的石头相差无几
他毫不留恋地将其推回了菲兹拉尔德这侧。
居然将国家至宝当石头来对待？
就算您这么说，小人也无可奈何啊。三个ฐ环均非纯金打造的，朱红色的石头……这也不是宝石，不过是涂了红色的石头罢了。小人不想否定说这不是国家的至宝。这应该是真品吧。——但是王子，比起历史方面的价值，小人更注重其本身所具备的性质
本身——指金或银、宝石、货币之类的吧。确实，从这个观点来看这确实可以说是块石头。并非无法赞同。吾现在也恰好想要这些东西……想要资金。塞德里克，顺便——希望你能赞助吾个ฐ人
请不要这么轻描淡写地强人所难啊。担保呢？宝物库吗？
既ຂ然知道国家的财政情况就别ี问这种问题了啊，这名体格过人的高利ำ贷商人性格还真糟。
宝物库已经几乎空了。能卖的东西早ຉ就在过去卖得一干二净。剩下的只有一部ຖ分充面子的和用作观赏的了，那ว些没法卖。如果穷酸相过于张扬，会被人看不起的
当时，这是能通过一己之力迅获得资金的唯一方法。菲兹拉尔德在得到了父王的允许，将这些全都卖掉后，王城的宝物库顿时变得清爽多了。
而东西的买主，就是塞德里克商会。
那是一次不错的购物
当时还担心你会怎么处理这些东西……看样子东西都顺利地流入市场了呢。我也卖了个好价钱。你出的价比市价来得高。也多亏了那次，我才筹措到了战争的经费。你好歹算是自我初阵以来就和我打交道至今的人。——塞德里克啊。这次的战争，我们罗登会赢，一定会。但是决定胜败的先决条件，就是钱
战争中ณ无论做什么เ都需要钱。从诸侯以及从志愿者中征集士兵是战争的第一步。但这些士兵可不会白干活，如果过度压榨他们，就会产生逃兵。
士兵的俸禄，食物费，武器费。每向前走一步，战争每扩大一级，钱就会不知不觉地减少。直到เ败北的那ว天为止，那时已经惨不忍睹了。
……您的自称从吾变成我了呢。这才像是王子嘛ใ。那我们就打开天窗说亮话吧。我俩不是利益一致的同伴吗。您倒下了我也将倒下，我倒下了您也会倒下
菲兹拉尔德嗤之ใ以鼻。
是吗？就算我国灭亡了，你也不过是另找一个ฐ新东家而已。比如说……正与我国处于交战中ณ的克斯ั特亚之类的？
对这番讥讽的话语，塞德里克毫不犹豫地摇晃着他那满是肥肉的下颚表示ิ肯定。
是呢。在这次的战争中，胜利方将赢得领土以及战败国的资产。但是当克斯特亚胜利ำ时，我向罗登提供的资金可就有去无回了。事实上，如果罗登无法赢得胜利，我的老本也会很危险。王子抽出的签究竟是吉还是凶……实在令我不安至极。你看我都急得直接跑到เ您这阵地来了。我会不安到这个地步，可是打从那次之ใ后的头一遭哦。当年我焦急万分地等待王子初阵结果的那次。那次可是我出道时期的大赌注呢
菲兹拉尔德目不转睛地打量着面前这个为蜡烛火光映照出的中年男ç子的面孔。现在，自己十六岁。到十二月就年满十七了。自与塞德里克相识以来，已过了六年。
那时的你还是个很瘦的男人呢
王子那时也是个ฐ很好骗的小孩呢。现在一点都不可爱。可却依然留แ有当年的风貌。尤其是在面对像我这样的对手，还会穿上充场面的正装出来迎接的这点——您还是那么注重面子呢
共计8个ฐ镶着满满宝石的戒指在塞德里克肥大的手指上灿灿生辉。任何一个都是当今流行的款式。被扔回来的三连戒指能比得过对方的，只有历史、轶事、以及这是国王下令制作并拥有的这类表面功夫上的东西而已。
和你这种兜里财富比国王还要多的高利贷见面，总要打扮得光鲜一点嘛
菲兹拉尔德边说着这席话，边认识到正装ณ反而起了反效果，自己的应对生了失误。