张妈妈跟夏枝在门外有一搭没一搭地说话。夏枝向来话少，只有对着丁姀的时候才有些肺腑之言，所以张妈妈溅了半天的唾沫星子还撬不开夏枝的半张嘴，就渐渐觉得没意思了。
丁姀见枯坐无益，倒会使得母亲不自在，于是就起身要回屋：“娘，半夜把您闹起来是女儿小题大做，我扶您去休息好了。”
丁姀系好披风，脸色凝重：“打到我身上也好过打到เ孩子身上，十一爷才几岁，这么เ个打法还要不要做人了？打在孩儿身痛在娘心，天下父母都是一样的。”说着就绕过夏枝钻出帘ຈ去。
夏枝回道：“三太太已经睡下了，姨ถ太太哪里敢拦，在一边哭呢……”
文氏暗自伤心了一阵，又抬起脸：“怎么不说了？”
“那ว也不见得不好。”丁姀扬眉，“针ฤ黹女红我是不精，琴棋书画我也不懂，什么走针穿线什么เ宫商角羽，会的固然好，不会也不见得不好。我只侍奉丈夫公婆，在人前行孝在人后尽忠，反倒省却了许多旁้的心思。”
“嘘……”夏枝赶紧转身捂住春草的嘴。
四个人穿过几道门廊，就着院落里点的灯向三房的方向摸去。每个人手心里都攥了把冷汗，低着头猛地只管走。走了半柱香的时间，丁姀早被绕地有些晕了，陡见前头张妈妈停了下来，前方晃晃悠悠有个蓝ณ褂锦裤的人提灯迎头过来。
“好好，天天盼着你回去呢！”张妈妈说道，眉宇飞扬。丁姀心想，看样子母亲应该没出什么เ事。可是这样骤然让她回丁家，她根本无所准备啊！丁家的一切，她还没想过如何去熟ງ悉去接受，她好像莫名其妙被人打了记闷棍，心里说不出地堵。
张妈妈里外张望了几眼，夏枝就把刚刚ธ挑来的经书搁到了八仙桌上，分别ี是《大宝积经》、《三世因果经》、《往生论》、《佛说盂兰盆经》。其实这些经书丁姀都抄过一回了，每本经书是七七四十九遍，四本的话就已๐经将近两ä百遍了。无非是不同大师的译本，她闲得出鸟的时候再翻翻罢了。
子丁朗寅（二爷嫡生妻关氏子丁信之）
二房：忠善堂
夏枝拿来桃木梳为丁姀编辫。一边就说到了昨夜美玉巧玉如何羡慕她跟春草识字之类地云云。丁姀听着听着就听出了她地弦外之音，笑着道：“这有何难。但凡她们真心想学，也可以问你们两ä人。若你们也不认得的，再来问我就是了。”
见丁姀答应。夏枝连声笑谢：“奴婢代她们先谢谢小姐，等下就告诉她们去。”
夏枝跟巧玉她们相处融洽。让丁姀稍觉欣慰。转又看铜镜里地桃脸。眉似春山含黛。眼若秋水带音。鼻如悬胆笔挺，香腮点脂藏水。真正个活脱脱地妙龄少女。她想到才昨夜打过照面的五小姐丁婠，虽不是一对父母所生。姐妹间却也有三四分相似。不过丁婠自小在丁家里。又比她多了几分小姐地仪容姿态，且长她一岁。更是风姿绰绰之年。窥一斑而知全豹。丁家姐妹的容貌即便差也不会差到เ哪里去——如此在容貌上平分秋色。不足为长，站到เ一处倒反而没什么特殊的了。
夏枝利落地把丁姀编好地头攥到顶ะ心。方想起个ฐ髻用步摇簪住。就听屋外美玉喊了一声：“芳菲。你一大早的怎么เ在这里？”
听到“芳菲”这名字，夏枝的手一松，那ว些辫就又统统滑了下来。
丁姀也随之站起身，望过夏枝一眼：“方แ才——是听到เ美玉喊芳菲吗？”
夏枝手心里沁出了汗，一把桃木梳捏得湿出了水纹，说道：“八小姐，咱们得做好准备，看来是二太太过来了……”
话音渐弱，就听外间有开门的声音，接着是垂帘ຈ掀起的碰撞声，与轻微的脚步声夹杂在一起，仿佛就是这个时候两ä人不规则的心音。不一会儿美玉就带着个着绿绸袄的丫鬟进来，在丁姀面前敛衽：“给八小姐纳福。”
“……”丁姀将芳菲打量了一遍，见她始终面腮带笑，也不好意思再这么เ提防着人家，就微微笑着问，“你就是二伯母屋里的芳菲吗？我听美玉说起过。”
芳菲点头：“奴婢正是。”
丁姀右手往近旁的一个绣墩一摆：“坐吧，吃口茶。”
芳菲摇头：“不了，二太太正过来呢，奴婢只是来向三太太禀报一声，不妨竟然听说八小姐回来了，就想着过来问安。”
丁姀心底讶异于芳菲竟然会背着二太太给她放风，怕这都是看在美玉面子上的。果然芳菲话落就有意看了美玉几眼，掩帕笑道：“奴婢也该去迎二太太了，这就告辞吧……”
丁姀心有感激，就让美玉陪着芳菲一道出去，自己则让夏枝继续收拾头面。
夏枝紧住眉头，对芳菲的通风报信也十分意外，但见丁姀不慌不忙的，自己虽急，倒也不好意思表现出来了。重新拿稳了桃木梳，把那些辫统统拆了，改了个垂侧留แ小辫的少女髻，再细细用一条柳色丝带扎住辫子，显得清新但又稚气未脱。
丁姀在镜前夹住那ว股辫，嘴里一抹柔笑，夏枝的心思转地是快，立马给自己换了个型，免得二太太真见了她就立刻视她为ฦ头号劲敌。若然看到这么เ副黄毛丫ฑ头的打扮，倒不会放在心上也说不定。
接着又把那双桃红绣鞋换成了双靛青棉鞋，外头的坎肩给换成了一色素背子，下身玉色宽褶棉裙也换成了草绿的。这么一改头换面，又是活脱脱一个藏头缩尾未见过世面的小门小户之女。
两人收拾停当，方相视着笑，虽然仓促，效果却不错。
正想过到正屋去给文氏请安，张妈妈的话音却已๐传了进来：“三太太您别急，二太太没事一大早ຉ的怎么会上咱们的院子里来，兴许是美玉那小丫头胡说的。”
“美玉胡说，难不成连芳菲也是瞎起哄的不成？她分明是冲着姀姐儿来的……”说话着外头就响起了拨帘声。
丁姀忙带着夏枝一起出去迎，看到文氏铁青的脸，心头不禁都被蛰了一下。
“娘……怎么您上我屋来了，我正打算去您那ว里请安呢！”丁姀装作什么เ事都不知，上前低身欠了欠。
文氏一路直往罗汉床坐下，攒眉看到丁姀的打扮，眼中起伏不定了一会儿，再又别开了眼：“小姀，这六年，你委屈了。”
丁姀摇头：“娘您怎么又说起这些话了。”
文氏抽出绡帕掖住眼角：“娘也不瞒你说，你二伯母现正在来的路上，想必不到一炷香的时间就到了。你这么个大活人，她若存心要找也不难。娘只求你，待会儿你二伯母要你做什么事情，你都顺ิ着她些，其他的，为娘来想办法。这辈子，娘是死活都不会把你送回掩月庵去了。这等混账事，挨了六年也该够了！”
丁姀上前给她拍背：“娘，您放心，二伯母当年说的三年孝期，现延长到了六年，若再延长的话，一来不在理上，二来她也难再有何说辞，第三她今朝有违自己้亲口说的话，日后也不好服众。二伯母不会这么糊涂的！”
文氏一抬头：“在理在理，你说的在理。她是个何其精明的人，断然不会给自己找麻烦……”又怔了一下，狐惑道，“那ว她是来干什么的？”
“娘，咱又不是仙人未卜先知，等二伯母来了咱不就知道了吗？”
文氏想了想，还是觉得此事实在太有风险：“若被你二伯母看见了你回来……”
“纵然是要见的，何不大大方方光明正大地见呢？”丁姀微笑，“我既ຂ是丁家女儿，又还未出阁，自然要在父母跟前行孝。”
文氏恍然，丁姀这是在提醒她，父母在不远游，如果二太太执意让丁姀再回掩月庵，这就等同于迫使丁姀不孝于先，她哪里还有资格再去给丁荣海抄经书啊！
丁姀见文氏终于明白过来，就示意夏枝去端早ຉ饭，就算挨打那也得有力气撑才行。一边又问文氏：“娘用了早ຉ饭没有？要不在女儿这里吃些？”
夏枝听了丁姀这番说，提了半天的心也总算回了原位。不过张妈妈总有意无意地睃她几眼，她就觉得犹如在身上放了几只跳蚤似地，随时会咬她一口。她转身拨帘ຈ出去，看到美玉在帘边急得团团乱转，碰巧巧玉跟春草两人也端着早ຉ饭跑进屋，一路上奔地碗响碟震，乒呤乓啷的。
“怎么了这是？”她狐惑。
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