钱钱钱！
时星脑中只剩下＄字。
找王叔叔当学徒一天七、八百，养一只猫付贷款省着吃他相信够，若养一个小孩还要付贷款根本是拿石填海。
看了一下午报纸，能找得到的工作薪水都不高，下午邮ุ差投递贷款催缴单来，时星急得满头汗，他脑แ中灵机一闪，想到เ了和他同梯同日退伍的哥儿们乔治，当兵时他曾听乔治夸耀说他可以月入数十万，不必偷不必抢。
乔治，我需要钱！时星劈口说。
钱哪个人不需要，连死人都需要纸钱。乔治在手机那ว端翻了个ฐ白眼。退伍才几天不见，你哪条筋不对了？
我是说真的——时星简单说明家里遭逢的状况。
果然很惨，养一个孩子等于负债三千万，你家又还有贷款……乔๒治一听，知道事态果然极为严重，时星肩上的压力可想而知。
乔治，你一定要帮我！我知道你有门路的！求求你！时星唯恐乔治拒绝，连声拜托。
阿星……那工ื作你做不来的。乔治欲言又止。
除了杀人强奸放火贩毒抢劫免谈外，没有什么工作我不能做的！大前提先说，要是他被关了，时月谁来照ั顾？
乔治，到底是什么เ工作？乔๒治在电话前犹豫许久ื都没有出声，时星急声催促。
……是牛郎酒店。乔治咳了下。
时星一愣，他也想说可能ม不是什么正当工ื作，但万万没想到会是牛郎酒店。
那ว……卖豆浆的也没关系，多老多肥的女人都可以，为ฦ了钱，我眼睛不用闭，照样上淂下去！时星抱着壮士断腕的决心豁出去了。
乔๒治犹豫该不该说，时星的状况已属非常紧ู急的状况，不是英雄好汉也会被一文钱逼死，更何况现在景气这么差，烧炭自杀这么流行，万一他不伸出援手，在苹果头版看到时星的照片，他会内疚一辈子的，可是……这行业时星能接受吗？
思忖片刻，乔治还是咬牙说了。
是同志牛郎酒店。
……默
第一章
建宣五年，腊ຘ月三十，亥时。
皇上，天晚了，妾身帮您解下朝袍可好？
不急。
卧房内烛火摇曳，坐在御榻前的秀丽ษ女子裹着缎被，平日咄咄逼人的金翘峨髻已๐摘除发饰梳放下来，乌黑的秀发流泄于腰下，在床上的被褥呈半圆散开来。
皇上。皇后忍声催促，染着凤仙花液的长长指甲紧ู扣毛毯，在上头留แ下了皱痕。
这句不急，从黄昏日落，皇上用完晚膳入房，已๐说上第七次。
皇上和皇后长年不合，宫中尽知，结缡三年皇后肚皮始终没消息，而其他妃嫔皆已๐为朱家开枝散叶，二十五岁的永竫，已有五个ฐ儿子，三个ฐ女儿，但这些都不是皇后所出。
圆桌上摆着异域进贡的西瓜，就盼皇后能播下种籽，生出子嗣。
腊ຘ月三十、初一、初ม二，依宫中传下的规矩，这三日，皇后必须陪皇上伺寝，任凭从小青梅竹马就交恶的两人也无法违背。子嗣的诞生，能ม巩固双方势力的结盟，即便太子之争，皇后芳心暗许的永玄败于其弟永竫之下，之后太后为ฦ抚平反对势力，于是做主许婚，祈求朝廷早日安泰。
小礼子。
外头小礼子迟迟没有回应。
小礼子。皇上再唤，声音一如平常，但已让立在外头的小礼子吓得逼出了一身冷汗，旁边同是当值的小廉子同情地望着他。
再让主ว子喊上一声还得了，不顾冻得发僵的四肢，小礼子连爬带冲赶紧进来跪安：皇上有何吩咐？
过来帮朕揉揉脚。
两颊๐冻得红扑扑的小礼子跪伏在地上，今儿个ฐ是什么日子，他们这些奴才怎会不知，可是皇上召唤不敢不从，皇后娘娘怪罪往后日子一样不好过。
房内多了个碍事的奴才，皇后背脊如塑像般依旧挺直，但明显散发的不悦气息已让小礼ึ子吓得冷汗逼出一层又一层。
还是皇后贤德，愿以千金之ใ躯服侍朕？
若皇上需要妾身服侍，妾身万死不辞。
冷……好冷。小礼ึ子如丧ç考妣，抖着手跪在地上帮皇帝揉着脚๐，为什么今天他这么倒楣，轮到他当值，他严å重怀疑那ว拈签里有诈。
外头冷么เ？
奴才回皇上的话，不冷。
那你手怎么回事？
奴才该死，手冻着皇上了。小礼ึ子着急地搓着手，想使手暖和点。
去将炕炉推出来，将手烤暖些。永竫道。对话一来一回，硬是把尊贵的皇后娘娘给晾在一旁。
小礼子纵使向天借胆也不敢去搬炉子来烤，左右为难之余，只好长跪地上低头不起。
怎么了？永竫手翻着书卷，眉睫低垂，龙颜不怒自威。
奴才手…暖着了……暖着了！两ä手越吓越冰冷，任小礼子拼命搓也没用。
小礼子手暖不暖，永竫怎会不知，这些把戏不过是延长宫廷规矩的藉口，拖过一日，还有二日，永竫开始头痛了。
僵凝的气氛弥漫房内，没得主ว子喊停，小礼子如冰柱的十指也只得认命地揉，两泡泪在眼窝里打转，怕连这一哭都要等来世了。皇上，求求您，干脆给奴才一个痛快罢了。
皇后是否有雅兴愿陪朕观赏雪景？永竫起身，将手上书卷放于桌上。
皇后不答，端坐的高傲姿态一如以往。
小礼子赶紧拿出紫ใ貂皮氅帮主子披上，要拿出皮帽时，永竫挥手拒绝。
可是外头很冷……
无妨。永竫率先跨步走出，小礼子忙不迭地向前打开门，撑伞立于主ว子后面小心地挡住风雪，藏匿在暗处的侍卫，纷纷提高警觉，专心守护皇上。
蔼蔼白雪静静下着，永竫信步前走，呼息规律，双脚在雪地中留แ下深浅相同的印子，行径步履一致，明眼人一看即知内力深厚。
宫中ณ各派势力倾轨，暗杀频传，从小众皇子皆习武防身，以求自保。
永竫一动也不动，望着远方แ无尽的苍穹。
做尽一切，手足相残，纵应天命成为皇帝，镇日却只能ม困锁于宫中，得到的只有寒冷的孤寂，无求。
依天命，顺天命，皇上的即位是为百姓苍生之福，天命难违。
……好一个ฐ天命难违，若有来世，毋愿生于帝王家。