而一般的人家，是没有条件读书的。
这是柴贵家的惯例了，每到เ大年初一，柴贵、宋萍就会与柴氏族人及邻๑居代表品茗论茶，聊些风士人情，议论国家大事。
周步怒目圆睁：“我如果到西北边境当兵，遇到他，一定要手刃此叛贼！”
柴贵从怀里掏出一封信，气哼哼地说：“这是泾原路经略使章楶寄给我的亲笔信！章楶乃大宋名将，威震西北。柴虎就在章将军手下，由á折可适直接指挥，叛逃前是御侮副尉。二个月前的一个ฐ深夜，柴虎杀死了天都寨一个出口的值班军士，穿过没烟峡，逃到了西夏境内。向西夏梁太后投降，提供大宋西北边防的情报，做了可耻的叛将！”
古往今来，有多少文韬武略的爱国志士，遭到奸人排挤打击，失去施展才能的舞台，饮恨终生！
原来，贺锦文和淳于寿是莫逆之交，情同兄弟。贺锦文在职时，淳于寿是大宋国的一位边关将军，屡立战功，但遭到奸臣陷害，关在大牢里。贺锦文知情后，不断上书，最终使刑部承认了误判，释放了淳于寿。此后，二人过从甚密，因为都是大宋国的爱国人士，共同的志向将二人的心紧紧ู拴在一起。
柴贵说道：“周步，等会我让崔莺送饭菜来，晚上你俩就住在隔壁，这样一旦有事，照应起来方便。”
周步支起身子，感激地说：“多谢老爷关心照ั顾。”
光阴似箭，日月如梭，转眼间，柴进六岁了，对男孩来说，这年纪开始记事了。
不久，柴高和柴皇城带着几个小厮，辞了柴庄亲友，径向高唐州而去，不题。
现在柴高悔青肠子了，如果当初不偏袒沈氏，没有让柴虎持有丹ล书铁ກ券的念头，柴氏族人也不会群起而反对，丹书铁券也不会这么早ຉ就移到柴贵那里。
柴高扑地跪在柴贵面前，老泪纵横！
他的继母十分霸道，家里大小事一把抓，只让她的亲生子女上学读书。周步呢，就在韩家砍柴割草，喂养鸡鸭牛羊之类，稍不如意，就遭到韩姓夫妇一顿暴打！
周步真的好可怜，他小时候，母亲就染病死了。他的生父因为有好几个子女，负担特别重，就把周步送给了一百多里外的一户姓韩的中等殷实之家，那年，周步六岁。
坚守起点，不管签约不签约，小直会一直写下去……;
一见面，柴进就高兴地说：“诸位，告诉你们一个特大好消息！”
赵蓉说道：“柴弟，好久没听你说什么เ好消息了，快说呀。”
柴进兴奋地说：“章楶将军来信了，说大宋国准备与西夏开打了！”
魏操问道：“这事是真的？章将军信里还写了什么？”
柴进笑道：“多着呢，我爹看完信，因为高兴，还把信递给我看呢。我呀，今天偷偷地跑到我爹的书房，抽出了这封信，带到这里来，让你们也瞧瞧呢。”
众少年大喜，哗地一下拥到柴进身边，把柴进围在中间。
十一双手几乎同时伸出，一迭声叫着要看章楶的信。
柴进沉声道：“你们别瞎咋呼，三到四人一组，看完就递给下一组。记住，不能把信弄坏了，否则我不好向我爹交帐！”
众少年这才把手放了下来，自发地分成了三四个小组。
柴进把手伸出怀里，掏出信件。
外面用熟牛皮包着，里面是上好的宣纸。
宣纸是中国传统的古典书画用纸，是汉族传统造纸工艺之一。宣纸“始于唐代、产于泾县”，因唐代泾县隶属宣州府管辖，故因地得名宣纸。由于宣纸有易于保存、经久ื不脆、不会褪色等特点，故有“纸寿千年”之誉。
章楶用宣纸写信给柴贵，可见二人的交情，非同一般。
众少年睁大双眼，分组浏览，看到了此信的内容。
信件大意如下：
柴贵贤弟，眼下边关吃紧，战事将起。吾朝皇上神武英明，决定夺取天都地区，控扼横山，切断西夏南下来路与补给基地。为ฦ达此目的，大宋采用择地筑垒、据形胜以逼夏的战术，直至平灭西夏。去岁鄜延路经略๓使吕惠卿频频从外线出击，重创夏军。金明寨虽一时失陷，但夏军已堕大宋笼中，惟有挣扎而已๐。今岁大宋决定大建堡寨，故尔需大量人力物力财力。汝在沧州，根基深厚，请务必动员民众，或捐款，或从军，或支前，为大宋强盛而努力。书不尽言，顺颂โ春安！
赵蓉说道：“如此看来，宋夏又要大打出手了！”
魏操挥了挥衣袖，大声道：“大宋仁宗景祐五年，宋朝的藩属党项政权首领李元昊脱宋自立，自称皇帝，去宋封号，改元“天授礼法延祚”，建国号“大夏”。大宋当然不肯承认，于是兴师问罪，西北狼烟由á此起。三川口、好水川ษ、熙河三次大战，大宋未达战役目的，处于下风。元丰五路伐夏，因诸路大军协调性差ๆ，结果功亏一篑！永乐城之ใ战，是大宋永远的痛！夏军攻破永乐城，徐禧等人死难，士兵夫役2๐0万人喋血永乐。五年前的洪德城之战，双方แ互有斩获。不过，自从去年大宋实施堡寨战术以来，倒是颇็有成效，夏军虽屡次狂攻，但收效甚微。依我看呀，大宋咸鱼翻身的时候到了！”
喻开疆说道：“魏操说得有道理，我猜柴公子拿此信给我们看，是想让我们上前线吧。”
柴进笑道：“开疆说得不错，我正有此意。”
吴琪脆ะ声道：“我没意见，柴公子如果从军，我们就一起去，不去是狗熊！”
魏操问道：“我们只有十四岁，没到从军年龄。柴冲、柴辉倒有十六岁了，可以从军了。柴公子，你有什么เ法子让我们上前线？”
柴进笑道：“可以支前！”
赵蓉笑道：“我知道了，柴弟是想让咱们‘柴庄十二少’到运输队去。哼，这活儿，我可不干。咱们千里迢迢跑到泾州，却不能上前线杀敌，而是搞运输工作，我才不干哩。”
柴进脸一板，严å肃地说：“你们以为从军只有上前线打打杀杀，才是英雄行为？告诉你们，你们错了！运输粮草怎么เ了？那可是战争期间的头等大事。三军未动，粮草先行。没粮吃了，什么仗也打不成。反正我是铁了心去泾州ะ支前了，你们爱去不去，自己决定！”