恭平感觉有些口渴，于是便在自动贩卖机里买了一听可乐。就在恭平一边喝着可乐่，一边想着接下来做什么才好的时候，他看到เ汤川正向着自己走来。汤川脱下了外衣，把外衣搭在肩膀上。
成实苦笑了一下：“那种会议，怎么可能会有意思？恭平，你还不准备回去吗？”
汤川用点火棒点燃了桌上小炉下边的那ว团固体燃料。
“你知道现在火上烤着的这容器是用什么做的吗？”
桌上小炉上边，放的是一只白色的容器。不过它看起来却和普通容器有所不同。恭平盯着那容器仔细看了看，说道：“感觉似乎是用纸做的啊。”
“对，就是用纸做的。所以，这容器就叫做‘纸锅’。你不会觉得有些不可思议吗？既ຂ然它是纸做的，为什么不会被点着呢？”
“大概ฐ是做过些什么处理吧。”
听恭平说完，汤川用手指从纸锅的一端撕下了一个小角，用筷子捻住，把左手上的点火棒凑了上去。虽然那ว纸并没有立刻就烧起来，但它却也渐渐地变成了黑色的灰烬。看到筷子尖也快被烧到เ，汤川ษ这才停了下来。
“如果换作是普通的纸，那么立刻就会烧起来的。没错，这纸确实经过了一些耐火处理，但它却也并非完全不能燃烧。光凭你刚才的那些说法，是无法解释清楚的。”
恭平放下手里的刀叉，爬到了汤川的身旁。
“那它为什么没烧着呢？”
“你看看纸锅里边吧。不光只是蔬菜和鱼类，里边还盛着汤汁。汤汁其实就是水。水的沸点是多少度？你已经上五年级了，这个应该是知道的吧？”
“知道，一百度。四年级的时候，我们还做过实验呢。”
“你们是在烧瓶里装上水，然后一边加热一边测量温度的吧？”
“对。温度接近一百度的时候，水里就会开始冒泡。”
“那么เ，之后温度计的数值又如何呢？是不是一直在上升呢？”
恭平摇了摇头，说道：“一点儿都没上升过。”
“是吧？水在一百度的时候，会变成气体。相反，在水保持着液ຂ态的时候，它就不会过这温度的。同理，只要纸锅里还残留有汤汁，那么不管再如何在它的下边加热，它都不会烧起来的。因为纸的燃点是三百度左右。”
“原来是这么回事。”恭平抱起双臂，两眼盯着桌上小炉的火焰。
“那，咱们接着做下边的实验吧。”
汤川挪开装着啤酒的玻璃杯，拿起了下边的那张纸质的圆形杯垫。
“如果把它放到固体燃料的上边去，情况会怎样呢？”
恭平看了看杯垫，之后又看了看汤川，战战兢兢地回答说“会烧起来”。他总觉得，汤川这是故意在给自己้下套。
“大概吧。”
汤川的回答让恭平大跌眼镜。
“什么嘛。你这算什么实验嘛。”
“别ี着急。那，如果情况稍微改变一下呢？”
汤川拿起一旁的茶壶，把里边的水倒在了杯垫上。杯垫立刻变得湿漉漉的。茶壶里的水甚至打湿了榻榻米，但物理学者却完全不理会。
“你把它放到固体燃料上去的话，情况会怎样？”
恭平开动起了脑筋。估计答案不会太过简单。或许，之前说的有关纸锅的事，就是一种提示。他开始在脑海里反复回想汤川之ใ前说过的话。
“我知道了。”恭平说道，“还是会烧起来的。只不过不会立刻就被点燃。”
“为什么？”
“因为纸已๐经被水打湿了。在它完全干燥之前，是不会被点燃的。等它干掉之后，自然就会烧着。”
“嗯。”汤川面无表情地说，“这是你的最终答案吗？”
恭平点了点头，说：“对。”
“好。”说完，汤川便把被水打湿的杯垫放到เ了固体燃料上边。燃料é是装在一只小筒里的，放上杯垫之后，感觉就像是小筒被盖上了一只盖子一样。
恭平盯着杯垫看了一阵。它的中央渐渐变黑，感觉火苗似乎随时都会从变黑的部分蹿出来一来。但过了好一阵，火苗也还是没有蹿出来。
汤川把杯垫拿了下来。小筒里的火已经熄灭了。啊？恭平不由á得惊呼了一声。他扭头望着汤川ษ，那眼神就像是在问“为什么”一样。
“问题的关键，就在于固体燃料是被装在一只小筒里的。固体燃料也好，纸也好，燃烧的时候都必须要有氧气。可是，如果用杯垫封住小筒的话，氧气就很难进入到小筒里去了。尽管如此，如果杯垫没有被打湿的话，那么火苗或许就会在熄灭之前烧破杯垫，再次得到氧气的。因为ฦ杯垫已经被打湿了，所以就像你说的那样，它并没有立刻燃烧起来。而且，在隔绝空气这方面上，潮湿的纸的性能要优于干燥的纸。”
汤川再次用点火棒点燃了固体燃料。之ใ后，他把那张被打湿的杯垫放到小筒上，然后立刻便把它给拿开了。就只是这么一下，小筒里的火就已经彻底熄灭了。
“感觉就跟魔术似的。”恭平说道。
“之前有没有人教过你，说如果煎锅里的油烧着了，是不能慌慌忙忙地往上边浇水的？遇到这种情况的话，最好使用潮湿的布盖在煎æ锅上，让它来切断氧气。物体燃烧的时候，必须得有氧气。如果没有氧气的话，火就会熄灭掉。而如果氧气不足的话，就会出现不完全燃烧现象。”
“不完全燃烧？就是你白天提过的那现象？”
“对。”汤川重新点燃了固体燃料，“不完全燃烧会产生一氧化碳气体。”
恭平回想起白天坐在面包车里时，汤川说过的那番话。为什么重治当时会板着个脸呢？不光只是重治，甚至就连节子也是一脸阴沉的表情。
“怎么เ了？还不动手吗？”汤川问道，“再不吃汉堡包可就凉了哦。”
“嗯。”恭平又爬回了原先的地方。
37๕
草薙坐在江古田à站北口的自助式咖啡店里。咖啡店不大，面朝通道的吧台座位上就只能ม坐三个人。草薙坐在中ณ间的座位上，一边喝水，一边打着时间。早在十分钟以前，他的咖啡杯就空了。
看到手表的指针指向了七点整的位置，草薙起身收拾好杯子和托盘，离开了咖啡店。和店里一样，门外的道路也同样很狭窄，而且扭曲蜿蜒。不必说，这样的路自然是单行道。路边上，开着几家小小的商店，挂着拉面馆、居酒屋和小吃店的招牌。
草薙走到稍稍感觉宽敞一些的路上，但这条路却也同样连中线都没画。整条路限二十公里。
穿过商店街，前方是一片公寓林立的区域。两小时前，草薙路过这里时，也一直留意着不要在路口转错。刚才来的时候，他就因为在其中一个路口转错了方向，最后绕了好半天路才到达了自己要去的地方。
依靠着沿路的指示牌，草薙一路向前走着。刚一跨入住宅区，道路就变得更加错综复杂了。基本上就没什么方形的区域，而且其中的路复杂弯曲。草薙不由得开始对练马署的人心生同情。
看到那户沐浴在路灯灯光之下，贴着白色瓷砖的人家，草薙终于放下了心。这里，就是梶本修的家。
摁下门铃对讲机的按钮，听到梶本妻子的声音，草薙说出了自己的姓名。傍晚，第一次到เ这里来的时候，他就已๐经告诉过对方自己过会儿还会再来的。当时草薙明知梶本不在，却还是故意跑来了一趟。这么做的目的，就是为了让对方意识到事情的重要性。
玄关的大门打开，一名穿着短袖polo衫的男ç子出现在门后。虽然脸很长，但男子却长了一对圆圆的眼睛。这副相貌，总会让人联想起马来。
“是梶本先生吧？抱歉，在您下班后还来打搅您。”草薙客气地低了低头。
“倒也没什么เ。”说着，梶本把草薙让进了屋里。草薙猜想，此刻对方的心里一定在为刑警跑到เ家里来干吗感到奇怪。
梶本带着草薙走进了一间宽达二十畳的起居室里。茶几上放满了各种各样的杂物，甚至就连地板上也堆着不少的东西。八年前，刚搬过来的时候，想必梶本一家也希望能收拾打扫得再整齐一些的吧。随着时间的流逝，他们一家对于这个新家的爱和紧张感也渐渐松弛了下来。尽管如此，草薙也还是恭维了对方一番。