拜了老师，会了同年；然后急急回来，祭了祖先，拜过父母，又是亲友贺喜，应接不暇。诸事已毕，方商议起身赶赴襄阳，候毕姻之后，再行赴京应试，因此耽误日期。及至到了襄阳，金公已๐知施生得中，欢喜无限，便张罗施生与牡丹完婚。
你道此人是谁？真真令人想拟不到，原来正是小侠艾虎。
所有头目、兵丁，俱有赏赐。并传令今日概不禁酒，纵有饮醉者亦不犯禁。因此人人踊跃，个个欢欣，无有不称羡统辖之德的。
计议已๐定，智化与柳青来至水寨，见了钟雄，言柳青系算命先生，笔法甚好。“小弟因一人事繁，难以记载，故此带了他来，帮着小弟作个记室。”钟雄见柳青人物轩昂，意甚欢喜。
且说那人见蒋平杀了和尚，连忙过来施礼，道：“若不亏恩公搭救，某险些儿丧在僧人之手。请问尊姓大名？”蒋平道：“俺姓蒋名平。足下何人？”那人道：“啊呀，原来是四老爷么。小人龙涛。”说罢，拜将下去。蒋四爷连忙搀起问道：“龙兄为ฦ何到此？”龙涛道：“自从拿了花蝶与兄长报仇，后来回转本县缴了回批，便将捕快告退不当，躲了官人的辖制。自己务了农业，甚是清闲。只因小人有个ฐ姑母，别了三年，今日特来探望。不料途中ณ遇雨，就到此庙投宿。忽听后面声嚷救人，正欲看视，不想这个ฐ恶僧反来寻我。小人与他对垒，不料é将刀磕飞。可恶僧人好狠，连搠几刀，皆被我躲过。正在危急，若不亏四老爷前来，性命必然难保，实属再生之德。”蒋平道：“原来如此。你我且到后面救那男女二人要紧ู。”
望乞爷爷搭救搭救。”蒋爷道：“你不必害怕，待俺帮那人去。”说罢，回身见那ว边立着一根门闩，拿在手中ณ，赶至跟前。
到了次日，北侠扮作个赳赳武夫，智化扮作个ฐ翩翩公子，各自佩了利刃一把，找了个买卖渡船，从上流头慢慢的摇曳，到了五孔桥下。船家道：“二位爷往哪里去？”智爷道：“从桥下过去。”船家道：“那里到了水寨了。”智爷道：“我等正要到水寨。”船家慌道：“他那ว里如何去得？小人不敢去的。”
说话间已๐至庄中。只见北侠等俱在庄门眺望。见6、鲁等回来，彼此相见。忽见智化、兆蕙这样形景，大家不觉大笑。
庄丁转身去不多时，众人才要迎接，谁知是跟展爷、徐爷的伴当，形色仓皇。蒋爷见了就知不妥，连忙问道：“你家爷为何不来？”伴当道：“四爷，不好了！我家爷们被钟雄拿了去了。”
说罢，痛哭不止。大家惊骇非常，劝慰了一番๘。6彬急急到了后面，告诉鲁氏，叫他预ไ备簪环衣服，又叫仆妇丫环将凤仙姊妹请至后面，梳洗更衣。
不多时，忽听甘婆从外角门过来，拿着包裹，笑嘻嘻地道：“我的儿呀，活该我母女要财了！这包裹比方才那包裹尤觉沉重。快快收起来，帮着为娘的打他们上路。”口内说着，眼儿却把玉兰一看。只见玉兰面向里，背朝外，也不答言，也不接包裹。甘婆连忙将包裹放下，赶过来将玉兰一拉道：“我的儿，你又怎么了？”谁知玉兰已然哭得泪人儿一般。婆子见了，这一惊非小，道：“哎呀，我的肉儿，心儿，你哭为何？快快说与为娘的知道。不是心里又不自在了？”说罢，又用巾帕与玉兰拭泪。玉兰将婆子的手一推，悲切切地道：“谁不自在了呢？”婆子道：“既ຂ如此，为何啼哭呢？”玉兰方说道：“孩儿想，爹爹留下的家业够咱们娘儿两ä个过的了，母亲务要做这伤天害理的事做什么เ？况且爹爹在日，还有三不取：僧道不取，囚犯不取，急难之人不取。如今母亲一概不分，只以财帛ຑ为重。倘若事，如何是好？叫孩儿怎不伤心呢？”说罢，复又哭了。婆子道：“我的儿原来为此，你不知道为ฦ娘的也有一番苦心。想你爹爹留下家业，这几年间坐吃山空，已๐然消耗了一半，再过一二年也就难以度日了。再者你也不小了，将来陪嫁妆奁，那不用钱呢？何况我偌大年纪，也不弄下个棺材本儿么？”玉兰道：“妈妈也是多虑。有说有的话，没说没的话。似这样损人利己้，断难永享。而且人命关天的，如何使得？”婆子道：“为娘的就做这一次，下次再也不做了。好孩子，你帮了妈妈去。”玉兰道：“母亲休要多言。孩儿就知恪遵父命。那相公是急难之人，这样财帛ຑ是断取不得的。”甘婆听了犯想道：“闹了半天，敢则ท是为相公。可见他人大心大了。”便问道：“我儿，你如何知那相公是急难之人呢？”玉兰道：“实对妈妈说知，方才孩儿已然悄到窗下看了，见他愁容满面，饮食不进，他是有急难之事的。孩儿实实不忍害他。孩儿问母亲，将来倚靠何人？”甘婆道：“嗳呀，为ฦ娘的又无多余儿女，就只生养了你一个，自然靠着你了。难道叫娘靠着别ี人不成么เ？”玉兰道：“虽然不靠别ี人，难道就忘了半子之劳么เ？”一句话提醒了甘婆，心中恍然大悟，暗道：“是呀，我正愁女儿没有人家，如今这相公生得十分美俊，正可与女儿匹配。我何不把他做个养老女婿，又完了女儿终身大事，我也有个倚靠，岂不美哉？可见利ำ令智昏，只顾贪财，却忘了正事。”
原来角门以内仍是正房、厢房以及耳房，共有数间。只听屋内有人问：“母亲，前面又是何人来了？”婆子道：“我儿休问，且将这包裹收起。快快收拾饭食，又有主仆二人到了。
只听背后呱咭呱咭的乱响，口内叫道：“二哥，二哥！你老在前面么？”韩二爷听声音是徐三爷，连忙答道：“三弟，劣兄在此。”说话间，徐庆已到，说：“怪道那ว人告诉小弟说，二哥往东北追下来了，果然不差。贼人在哪里？”韩爷道：“已中ณ劣兄的暗器栽倒了。但不知暗中帮助的却是何人？方才劣兄也亏了此人。”二人来至邓车跟前，见他四肢扎然躺在地下。徐爷道：“二哥将他扶起，小弟背着他。”韩爷依言，扶起邓ฑ车，徐庆背上，转回衙门而来。走不多几步，见有灯光明亮，却是差役人等前来接应。大家上前帮同将邓ฑ车抬回衙去。7788小说网
且说韩二爷跟定邓车，蹿房越墙，紧ู紧跟随。忽然不见了，左ุ顾右盼，东张西望，正然纳闷。猛听有人叫道：“邓大哥，邓ฑ大哥！榆树后头藏不住，你藏在松树后头罢。”韩二爷听了，细细往那边观瞧，果然有一棵榆树，一棵松树，暗暗道：“这是何人呢？明是告诉我这贼在榆树后面，我还呆么？”
卢方听了，也就无可如何。而且新到เ初交的朋友家内，也不便痛哭流涕的，只得止住泪痕。蒋平就将此事岔开，问6、鲁如何生理。6彬道：“小弟在此庄内以渔猎为生。我这乡邻๑，有捕鱼的，有打猎的，皆是小弟二人评论市价。”三人听了，知他二人是丁家弟兄一流人物，甚是称羡。酒饭已๐毕，大家歇息。
卢方抬头一看，不是别人，正是6๔、鲁二位弟兄，连忙执手，道：“为ฦ何去而复返？”6๔彬道：“我等因恩公竟奔逆水泉而来，甚不放心，故此悄悄跟随。谁知三位特为此事到เ此。果然这位本领高强。这泉内没有人敢下去的。”韩彰便问此二位是何人。卢方就把庙前之ใ事说了一遍。蒋平此时却将水靠脱下，问道：“大哥，小弟很冷，我的衣服呢？”卢方แ道：“哟！放在五显庙内了。这便怎处？贤弟且穿劣兄的。”说罢，就要脱下。蒋平拦道：“大哥不要脱，你老的衣服小弟如何穿得起来？莫若将就到五显庙再穿不迟。”只见鲁英早巳脱下衣服来道：“四爷且穿上这件罢。那ว包袱，弟等已然叫庄丁拿回庄去了。”6๔彬道：“再者天色已晚，请三位同到敝庄略为歇息，明早ຉ再行如何呢？”卢方แ等只得从命。蒋平问道：“贵庄在哪里？”6๔彬道：“离此不过二里之遥，名叫陈起望，便是舍下／说罢，五人离了逆水泉，一直来到陈起望。’相离不远，早见有多少灯笼火把，迎将上来。火光之下看去，好一座庄院，甚是广阔齐整，而且庄丁人烟不少。进了庄门，来在待客厅上，极其宏敞煊赫。6彬先叫庄丁把包袱取出，与蒋平换了衣服。转眼间，已摆上酒肴，大家就座，方才细问姓名。彼此一一说了。6、鲁二人本久已闻名，不能亲近，如今见了，曷胜敬仰。6彬道：“此事我弟兄早巳知之。因五日前来了个ฐ襄阳王府的站堂官，此人姓雷，他把盗印之ใ事述说一番。弟等不胜惊骇，本要拦阻，不想他巳๑将印信撂在逆水泉内，才到敝庄。我等将他埋怨不已๐，陈说厉害，他也觉得后悔。可惜事已做成，不能ม更改。自他去后，弟等好生的替按院大人忧心。谁知蒋四兄有这样的本领，弟等真不胜拜服之至。”蒋爷道：“岂敢，岂敢。请问这姓雷的，不是单名一个英字？在府衙之ใ后二里半地八宝庄居住，可是么เ？”6๔彬道：
便吩咐雨墨道：“大人印信要紧。从今后你要好好护持，不可忽略。”雨墨领命，才待转身，白玉堂唤住道：“你往哪里去？”雨墨道：“小人护印去。”白玉堂笑道：“你别要性急，提起印来，你就护印去，方แ才若不提起，你也就想不起印来了。何必忙在此时呢？再者还有一说：隔墙需有耳，窗外岂无人？焉知此时奸王那里不有人来窥探。你这一去，提拔他了。曾记当初俺在开封盗取三宝之时，原不知三宝放于何处，因此用了个拍门投石问路之ใ计。多亏郎官包兴把俺领了去，俺才知三宝所在。你今若一去，岂不是前车之ใ鉴么？不过以后留神就是了。”雨墨连连称是。白玉堂又将诓诱南侠人岛，暗设线网，拿住展昭的往事述了一番。彼此谈笑至二鼓之半，白玉堂辞了颜大人，出了书房，前后巡查。又吩咐更夫等务要殷勤，回转屋内去了。不知后来如何，且听下回分解
且说白玉堂自从二探钢网阵子，心中ณ郁๗郁๗不乐，茶饭无心。
锦笺说毕，又问小侠意欲何往。艾虎不肯明言，托言往卧虎沟去，又转口道：“俺既知你主ว仆在此，俺倒要见见盟嫂。
正在揣度之间，忽听耳畔有人叫道：“二爷哪里去？”艾虎回头一看，瞧着认得，一时想不起来，连忙问道：“你是何人？”那ว人道：“怎么เ二爷连小人也认不得了呢？小人就是锦笺。二爷与我家爷结拜，二爷还赏了小人两锭银子。”艾虎道：“不错，不错。是我一时忘记了。你今到此何事？”锦笺道：“嗳，说起来话长”二爷无事，请二爷到酒楼ä，小人再慢慢细禀。”艾虎即同锦笺上了路西的酒楼，拣个僻静的桌儿坐了。
这里，智化叫张立进内，安慰众女眷人等，不必惊怕，惟恐有着急欲寻自尽等情。又吩咐众庄客：“前后左右探听防守，倘有贼寇来时，不要声张，暗暗报我知道，我自有道理。”登时把个卧虎庄主张的井井有条。可见他料事如神，机谋严å密。
忽见庄客进来，说道：“你等众位在此厅上坐不得了，且至西厢房吃茶罢。我们员外三位至厚的朋友到了。”众仆役听了，俱各出来躲避。只见外面进来了三人，却是欧阳春、智化、丁兆蕙。原来他三人到了襄阳，探听明白。赵爵立了盟书，恐有人盗取，关系非浅，因此盖了一座冲霄楼，将此书悬于梁间，下面设了八卦铜网阵，处处设了消息，时时有人看守。原打算进去探访一番，后来听说圣上钦๔派颜大人巡按襄阳，又是白玉堂随任供职。大家计议，莫若仍回卧虎沟与沙龙说明，同去辅佐巡按，帮助玉堂，又为ฦ国家，又尽朋情，岂不两全其美。因此急急赶回来了。