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绪论
拉丁语词srientiaທscນire,学或知就其最广泛的意义来说,xiii是
学问或知识的意思。但英语词“s9ce自然科
学的简称,虽然最接近的德语对应词9issenschaທft仍然包括一切有系统的
学问,不但包括我们所谓的s9๗cນe科学,而且包括历史,语言学及哲
学。所以,在我们看来,科学可以说是关于自然现象的有条理的知识,可以
说是对于表达自然现象的各种概念之ใ间的关系的理性研究。
物理科学的起源可以追溯到เ对于肉眼可见的天体运行一类自然现象的观
察,可以追溯到เ人们用来增进自己生活的安全和舒适的粗笨器具的明。同
样,生物科学也一定是从动植物的观察以及原始医学和外科开始的。
但是,在早期阶段,人们差不多普遍地走错了路。他们以为ฦ同类事物可
以感应相生,因此就企图在交感巫术的仪式中ณ,用模仿自然的办法,来为ฦ丰ถ
富的土壤祈得雨水、日光或肥沃。有的人不满足于这样求得的结果,就进到เ
另一阶段,相信起精灵来了。他们以为自然界ศ必定有种种精灵主宰,这些精
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灵和他们一样反复无常,但却更有力量。太阳变成了菲巴๒斯的火焰车,雷电
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成了宙斯ั或索ิ尔的武器。于是,人们就用和更原始时期一样的仪式,或者
是从更原始时期的仪式演变出来的仪式,来讨好这些精灵。另外一些人看到
天空星辰位置不变,行星运行颇็有规律,就以为一定有一个ฐ不变的命运之ใ神
在控制ๆ着人类的命运。而人类的命运是可以从天象中观察到เ的。巫术、占星
术和宗教显然必须同科学的起源一并加以研究,虽然它们在历史上和科学的
确切关系以及它们相互间的关系还不得而知。
在古代埃及和巴比伦的记录中ณ,经验知识已๐经有了一些条理——如度量
的单位和规则ท,简单的算术,年历,对天象的周期性的认识,以至对日食和
月食的认识。但是,先对这些知识加以理性考察的,先探索其各部ຖ分之
间的因果关系的,事实上也就是先创立科学的,应该说是希腊爱奥尼亚
ioniaທ的自然哲学家。这xiv种活动中最早ຉ也最成功的活动,是把大量土
地的经验规则ท大部ຖ分是从埃及传来的变成一门演绎科学——几何学。而
创น始者相传是米利ำ都的泰勒斯thaທlesofmiletus和萨摩斯ั的毕达哥位
斯pythaທgorasofsamos。三百年后,亚历山大里亚的欧几里得euclid
ofAlexartdriaທ才对古代几何学加以最后的系统化。
这些自然哲学家在物质中寻找实在,渐渐创立了关于基本元素的学说,
其最高峰就是留基伯leucນipptis和德馍克利特de-mocritus的原子
比。另一方面,意大利ำ南部ຖ的比较带有神秘色彩的毕达哥拉斯ั派却认为ฦ实在
不在于物质,而存在于形式和数中。他们自己้就现正方แ形的一边和对角线
没有公约数,这个现同认为整数是存在的基本实体的观念,是很难调和起
来的。但是,这种观念在各时代中ณ还是时常复活和重新出现。
在苏格拉底和柏拉图的雅典学派兴起以后,形而上学就代替了爱奥尼亚
的自然哲学。希腊ຘ人对自己的心灵的作用入了迷,于是就不再去研究自然,
而把目光转向自身。他们把毕达哥拉顺派的学说加以展,认为只有理念或
1菲巴斯是希腊ຘ神话中ณ的太阳神,即阿波罗。——译注
2宙斯是希腊神话中ณ的天神。——译注
3๑索ิ尔是北欧神话中的雷神。——译注——
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“理式”才具有充分的实在性,感官对象是不具有充分实在性的。亚里斯ั多
德在生物学上虽然重新回到เ观察和实验,但是在物理学和天文学上还是紧ู紧
遵循着他的老师柏拉图的内省方แ法。
亚历山大大帝东往西讨,把希腊ຘ化文明带到了东方,一个ฐ新的文化中心
就在亚历山大里亚形成。在那里,同时还在西西里岛和意大利南部,有一种
新的方แ法出现了。阿利斯ั塔克Ari5tar9edes
和希帕克h1pparchus并没有去制ๆ订完备的哲学体系,而提出了一些具体
的和范围有限的问题,并且用一些同现代科学方แ法相似的科学方แ法来加以解