这一日日高风凉。三人在路上走得兴起，谈天唱歌好不快活。黄土地上地势平展，一条笔直官道，两ä边秋树萧萧。金风起处，巴掌大的落叶一片片地砸下来。叶杏卖弄身法，在落叶缝隙中东一钻西一闪，只如舞蹈一般，裙裾飞处，飘飘欲仙，竟是片叶不沾身。舒展正练二人教他的暗器手法，拼命来捉落叶，已能在一瞬间拿住九片，只是手忙脚乱不甚好看。李响呵呵而笑，一手拄拐，大步向行。
三个月的时间里，李响伤势已๐好，手足恢复了劲道，与叶杏多作切磋，将与关黑虎拼斗时领ๆ悟的一套指法功夫细细揣摩完善。他天山的功夫扔了三年，此刻๑使起招来似是而非，可是在兰州城里几番恶斗ç，却是越来越强。叶杏初时还以为他吹牛，可是看到后来，李响的动手越来越凌厉险峻，越来越少了天山派飘逸出尘的痕迹，不由也是啧啧称奇。
李响却目送舒秀才狼狈万状的背影，忽然微笑道：&1้dquo;不然，我正是因为他还有希望，我才这样骂他。他回过头来，眼望叶杏，道：&1dquo;๙他还没有变成一个废物，你知道，当我骂他的时候，他难过了！
那乞丐咬牙道：&1dquo;๙你怎样？你为ฦ什么要当官？你结交恶霸流氓，坐视歹人行凶，一见有事唯恐逃之不及—&ุmdaທsh;你为什么做官？你读的圣贤书哪儿去了？你现在的作为和盗贼何异？与畜生何异？他越说越气，提着舒秀才又摇又晃，猛地一推，将秀才推倒在地，冷笑道，&1dquo;唯唯诺诺、猥猥琐琐，人家都说&1squo;๙百无一用是书生&ุrsquo;๙，没个ฐ主见只看人脸色行事。今日一见，果然名不虚传&he11ip;&he11ip;他过来飞足欲踢，后边那青衫女子将他拉住了。
北码头的渡客慌忙想拦，有艄公道：&1dquo;各位客官，葫芦口霍大官人家的喜事既然赏脸招呼了咱们，谁敢不去呀？你们等一会儿，一两个时辰，咱们自然回来渡大家过河。
眼看水路渐通，忽然间从北边来了几个青衣后生，七手八脚๐地将十几棵垂柳全都挂上了喜绸。细枝柔缎，红绿辉映，煞是好看。
天气渐冷，大家6续置办了棉袍，一夜北风吹过，彤天漫降琼瑶。红云升处，千里江山一色，大路朝天，依稀爬动着五个黑点。
李响一行已๐走进河南境内，赶上这劳什子大雪，又是欢喜又是叫苦。这时走在路上，舒展昂挺胸、雄赳赳气昂昂地当先大步开走；叶杏与李响团了雪球互丢；常自在豪气大，就着雪喝了一肚子的烈酒，这时酒劲上来，走了个东倒西歪，跟头趔趄；只有唐璜抄手袖中，一步一步，稳稳地压住阵脚๐。
中间李响给叶杏团泥的一记雪球误伤，打得满头满脸淌黑水，苦笑道：&1้dquo;唐妈！今晚又得辛苦你了！唐璜笑道：&1้dquo;你们几个便不能长大些吗？
几人相处已๐近三月，彼此的脾气也算摸得熟了。
五人之中，李响与叶杏稀奇古怪地成了冤家，每天里难得说几句话；舒展本是个书虫，虽然来到เ江湖，可是酸腐之气犹存，每每见着奇闻轶事，总要感叹感叹、吟咏吟咏；常自在来自关外，话少，能吃爱睡，是个疲沓汉子；与他相比，唐璜却细腻得吓人，常常也不说话，袖了手在一旁闲看，然后突然间拉住某人的衣服道：&1dquo;来，脏ู了，我给你洗洗。不仅把自己的白衣打理得一尘不染，更将其他人管教得衣着光鲜。初时大家被他关怀得毛骨悚然，后来惯了，却任由他摆弄。叶杏被他一比，羞愤欲死，从此知耻后勇，任何人的衣衫稍有污垢，便强行剥下亲手交给唐璜。一来二去，唐璜已得了个外号，叫&1้dquo;๙唐妈。
眼看天色渐晚，再不找个地方过夜便要露宿雪野。舒展和唐璜早ຉ已翘乱望，正找着，忽然间雪地中雪包坟起，募地炸开，跳出一众披了白氅的汉子。
五人吃了一惊，那些白氅汉子却已๐挥刀冲至。他们一路追踪，算好了李响一行的去路，早早在此卧雪爬冰地埋伏，所谋深沉，正是想要一举ะ夺了他们的性命。这时现身，只见碎雪万块，刀光千条，雪白与雪亮交相辉映，织成一张铺天盖地的大网，向五人兜去。
李响虽惊，反应却快，疾步上前一把拖住舒展的后衣领向后一扯，千钧๕一之际将他拉远扑面而来的刀锋，左ุ脚去踢那刺๐客。刺๐客变招也快，一刀砍空，人随之扑下，单手一撑，单刀横卷。李响大叫一声，翻身滚倒，一路滚回后边，起身看时，胫ã上鲜ຒ血淋漓，已挨了一刀。
与此同时，他的背后稍稍一撞，回眼去望时，正是叶杏、唐璜、常自在伤退至此，动手不过一瞬间，五人除了舒展外尽皆负伤，虽都不重，但也足以可见这批刺客的身手不凡。
那九人伏击得手，自然不会坐失良机，齐齐滚地而上，刀贴在雪面上划过，隐住了杀机，却更成为杀招。舒展在一旁已抽出刀来，手忙脚乱地挡下了一人。白氅汉子共有九人，其余八人以二对一，吃住李响四人。
这九人均是地趟刀的好手，在这厚可及膝的深雪中腾挪滚翻，真如鱼得水般的自在。反观李响一行，脚下打滑、连滚带爬，哪里施ๅ展得开功夫？一时间狼狈万状，李响一疏神，臂上又挨一刀，又气又急，叫道：&1dquo;๙唐妈，镖他们！
唐璜为唐门当世高手，暗器功夫独步天下，平素里的那ว些毛贼根本不配他动手打，想要击退这些刺客直如儿戏一般。李响这时话，那也是被逼无奈，一言既出，却听唐璜闷哼一声，被人一脚踹在胸口，手舞足蹈地飞到半空，落下地来&1้dquo;腾的一声，溅起千堆雪。他猛一欠身，咳出一口血来，竟是伤得不轻。
李响几乎晕倒，奋力蹿出两个刺๐客的包围，连滚带爬地过去救助。这么一来两ä边的刺客顺利会合，李响以一己之力扛下四人的攻势，登时更见不支。叶杏、常自在待要去帮忙，可是实在被缠住脱身不得。
眼见要糟，突然间，众人头顶ะ上雪块震落，山石簌簌，有一物骨碌碌从山顶上滚了下来。
那物来得奇怪，碾冰压雪，被石头一磕，出一声声&1dquo;空空的闷响。令人一听之下，只觉得一颗心要停跳了一般的难受。场中相斗ç众人不约而同罢手停战，惶然退开，仔细看去。
只见那ว物灰一道，白一道，竟是个大雪球。雪球越滚越大，将一路的积雪吃下，眨眼间竟有成人臂展的大小。但见它身遭雪尘四溅，身后一道深深的雪壑拉开，瞧来竟如流星掠过天际，利箭一般劈开茫茫雪坡，踏巨เ石绕古木，以迅雷不及掩耳之势冲到众人头顶之上。忽然雪球被一个翘坡一垫，呼地一声飞起，到半空中稍稍一停，轰地朝众人当头砸下。
李响被吓得魂飞魄散，叫一声道：&ุ1dquo;什么东西！他飞起一脚将吓傻的舒展踢出一丈开外，一把拖住已给惊呆的叶杏撒腿就跑。其他人也回过味来，四散奔逃。只听&1dquo;轰隆一声大响，那雪球在场中摔了个粉碎。大块大块的碎雪溅开，如铁丸飞矢，打得众人叫苦不迭、抱头鼠窜。
雪尘散开，只见莲花般绽开的碎雪堆里，一个大和尚摩挲着光头，嘟嘟็囔囔站起。只见他身材魁伟，大冷天只穿一件单单的百衲衣，这时狼狈不堪，还褪出半个肩膀，露出古铜色、满是筋肉的肩头。那百衲衣也当真算得百衲，补丁层叠，只是他这补丁色彩纷杂，大红大绿黑白黄绿，直如花蝴蝶一般。
和尚起来，将头上雪水一擦，光头铮亮。他狠狠伸个懒腰，在雪堆里一阵摸索，拽出两把戒刀，当当互砍，往山上骂道：&1dquo;直娘贼，抓你爷爷？吃屁去吧！他一开口，满是污言秽语。旋即看到周遭李响双方，冷冷瞧了一圈，把鼻子一缩，晃身若无其事般走了。众人向山头上看去，只见山头红旗招展，果然似有追兵的样子，而且人数不少，怪不得这和尚竟如此不要命。
这和尚从天而降，倏忽来去，只留下李响等人目瞪口呆地彼此对视。不知过了多久，众人方才醒过神来，重新放对。
这时动手，场面却又不同。那些白氅刺客先前占了先机地利，让李响一行不及立稳扎马，在雪地中跌跌撞撞地使不出力，可是由á于中间这天降盾牌兵的一番捣蛋。李响等人已๐得隙喘息，叶杏站稳了脚跟，常自在更已๐酒醒，这三个人既ຂ然恢复了本事，这些刺客登时不是对手。
只见腿影道道，叶杏将两人踢得满地翻滚，渐成雪球；李响尖叫出指，詈天指、断肠指之外又奉送贱人指、顺风指，将三人点得痛不欲生；常自在因方才落败早已老羞成怒，两手纷飞，不停亮出单刀、宝剑、判ศ官笔、蛾眉刺、乾ດ坤圈、瓦面锏、瓮金锤&he1้1ip;๙&he1้1ip;余下四人给他招呼得鼻青脸肿。李响、叶杏、舒展在一旁看了，只觉得叹为观止。
未几，九名刺๐客尽皆倒地哀号。常自在忙着去将抛得满地的十八般兵器收回裘下。舒展、叶杏去看唐璜，李响却来到其中一名刺๐客身边，问道：&1dquo;๙你们是什么人，干吗暗算咱们？
那刺๐客是给李响一记断肠指戳倒的，这时见他走近，吓得魂也没了：&1dquo;兰&he1้1ip;&he11้ip;兰州城里杀死关黑虎的&he11้ip;๙&he11ip;不&ุhe11ip;&ุhe1้1ip;不是你们么เ？原来竟是在兰州时结下的仇家。
李响倒吸一口冷气，道：&1้dquo;不错。他回头招呼叶杏道，&ุ1dquo;๙叶姑娘！是找咱们的！那边唐璜回过气来已无大碍，叶杏奔过来，道：&1้dquo;怎么？
那断肠汉子苦道：&1dquo;关老大出事，金龙帮怎么可能坐视不理，帮中出金千两来买你们二人的人头！他说罢自忖必死，大义凛然地看着二人。
叶杏不耐烦道：&ุ1dquo;๙金龙帮金龙帮！霍家怎么会和七爪堂那样的帮会加入同盟？莫不是黄河沿岸的帮派都凑到一起了？他们可真爱热闹。李响皱眉道：&1dquo;住黄河的就结九曲，耍剑的就成剑派，过两天我们走得多了，那些挨过我神指的倒也可以成立一个断ษ肠派&ุhe1้1ip;&he1้1ip;๙两人一路嘀嘀咕咕，转身走了。
那断肠的汉子大喜，叫道：&1dquo;喂，你们不杀我么？他话一出口便告后悔，可是已收之不及。却听李响道：&1dquo;你又没杀得了我，我杀你做什么？那汉子听得一愣，隐隐觉得这言之ใ成理的话哪里有点儿不对头，可是既然行刺๐失败，人家又情愿不杀，哪里还敢指摘？连忙扶兄托弟地跑了。
这边常自在好不容易收好了兵刃，那边唐璜也运气疗伤告一段落。众人于是继续赶路。
舒展抱怨道：&1dquo;唐妈！见势不妙赶紧ู镖他们呀！被人踢到吐血，唐门第一的名声咱们不说，这回若不是那个盾牌兵，咱大家都得交代在这儿了。
唐璜微笑道：&1dquo;我既已出唐门，还怎么เ可以动用唐家暗器？不仅暗器，便连手法也不能用。从他伤愈至今，确然从未动过暗器，只是以往动手也不激烈，大家只当是他不屑为之ใ。哪知今日他竟说出这番话来。
叶杏惊道：&1dquo;๙当真？唐璜道：&ุ1dquo;不错。一来，我已不愿打打杀杀；二来，也不愿再与唐门扯上任何关系；三来，我若暴露身份，追哥在家只怕不好交代。
舒展道：&1dquo;๙那岂非暴殄天物？那ว样的绝技！唐璜道：&1้dquo;杀人的本事还是少用为好，再说跟你们一起，我也不用怎么动手吧&he1้1ip;&he1้1ip;众人一时面面相觑。
良久，舒展郁闷道：&1dquo;你这无赖，这次且放过你，哪天你再敢说话不算，便连本带利地跟你算账！
五人继续行走，天色渐暗，腹内顿ู感饥饿，寒气从脚底涌起。舒展的脚趾渐次没了知觉，又蹦又跳地乱跺。
叶杏道：&ุ1dquo;๙赶紧找个落脚๐的地方吧！她正说着，背后火焰明亮，一条火把长龙顺ิ山路游来。五人吃了一惊，回头看时，只见一队官兵奔至，为ฦ一员将领骑白马，提银枪，当先领ๆ路。瞧那ว旗号，正是此前追击盾牌兵的队伍。五人躲闪不及，被在道边看到。
那将领上下打量五人，道：&1dquo;你们可曾见到一个ฐ平天寨的贼和尚？五人又累又饿，并不想惹事。舒展应道：&1dquo;๙我等路过此地，并不知道什么平天寨。他在官府当差多年，知道如何搪塞，&1dquo;๙不过此前确曾见到เ有个大和尚往这个方向逃走了。
那将领四十来岁年纪，黑须鹞眼，瞧来阴沉沉的。这时听了舒展的解释，并不说话，拨马往前走了几步，又掉过头来，横枪道：&1dquo;如此荒郊野岭，你等装束奇怪，形迹可疑，定是平天寨探信的贼寇！来人，给我拿下！他这番๘话一说，五人登时大惊。
叶杏咬牙道：&1้dquo;好你个狗官！这将领初ม时并不作，拉开距离以一人一马拦住了五人去路这才下令，正是将五人困在大队中ณ间，令他们难以逃脱。只见一众官兵枪如林，刀如雨，呼喊一声，冲杀过来。
李响与常自在抢身而出，一摆铁拐，一挥狼牙棒，&1้dquo;砰的一声扛住了当先的敌人。李响叫道：&ุ1dquo;叶姑娘，夺马！叶杏答应一声，提裙跃起，半空中双脚一剪，攻向那ว将领。那将冷笑一声，长枪抖处，炸成冰盘大小的枪花，来挑叶杏双足。好个叶杏，半空里折腰沉腿，避开了枪尖，左脚起处震开银枪，右脚起处直蹴将领面门。那ว将领单手持枪，右手在腰间一抹，一道寒光惊现，腰刀出鞘？一刀来挂叶杏腰腿。叶杏身在半空，其力已๐衰，眼看不能变化，突然间又于极不可能之处，身子猛地一拔，那ว一刀便在她身下滑过。
原来长枪柔韧，叶杏那一脚来得又疾，虽踢开枪杆，枪头却仍在她身前尺许。便在这千钧๕一之际，她伸手一拉，借势起身。
虽避过了这一刀，可是叶杏的身法也就到了极限。这时攀在银枪上，眼看那ว一刀又贴枪撩来，再难有什么เ变化，唯有撤身退下。突然间半空里一声长啸，一人如苍鹰搏兔般扑至。正是李响借那些官兵的一冲之力，倒飞而起，直压过来。那将领ๆ大吃一惊，无暇多顾叶杏，腰刀翻转来砍李响。可是一刀方动，叶杏已๐抓住机会，兜面踢他一脚。这一脚已๐是勉强出，自是不重，可是面门要害，那将领ๆ也觉得眼前一黑。
便就在此时，李响已凌空扑到，拧身避过钢๐刀，伸手一按，扣住他两ä肩，身子一翻，从那将领的背后落下，两臂用力一撬，大喝一声，借着自己的分量，登时将那将领背起，从头上呼地一声甩了出去。
这一下甩得好生干脆。那将领半空中ณ如绣球滚动，&1dquo;砰的一声摔在雪里。李响却端端正正背着坐在马屁股上，这时腾身下马，把舒展往马背上一抛，叫道：&1้dquo;走！叶杏在半空中还抱着那将领脱手的银枪，索性手一沉，倒持银枪在地上一撑，便如两腿加长了五六尺一般，轻飘飘向前纵去。常自在、唐璜不敢耽搁，一路跟去。
五人奋力逃走，后边那追兵乱作一团，去救将领。五人一路走来，惹祸不断，这般逃走的部ຖ署，早ຉ已๐配合默契。那将领虽是一时勇将，又哪有这般应变？这是头晕脑胀地爬起来，半边眼已๐然污青。他这次奉命追剿平顶山匪寇，结果先被盾牌兵引上绝路逃走，后又被这五人耍弄，此刻๑为人扶起，早已是怒火中烧，推开亲兵，吼道：&1dquo;人呢？亲兵指道：&1dquo;前边逃了。
这时李响五人已逃出百步开外，虽有雪地反光，也几乎难辨形状。那ว将领叫道：&1dquo;弓来！
有弓箭手递上一张硬弓，将领ๆ正好青了一只眼。这时含怒张弓。但见弓开如满月，箭去若流星，一百五十步开外的李响一行中ณ，有人无声无息地倒了。
李响一行走得正疾，突然间叶杏低呼一声摔了下来。众人吃了一惊，停步看时，只见叶杏伏在雪里，背心上赫然插了一支羽箭。