甘棠在窗前坐了，打开辫，梳头打油。抹云见甘棠没有面膏，便拿了自己้的粉盒放于她的手上，“妹妹暂用姐姐的，只是也快些完了。这个不是宫里的，倒更好用些。”
二人一早ຉ起来，早ຉ有两个小宫女端着面盆、水壶门外候着了。抹云坐一方แ凳，一宫女便上前将抹云的两袖撸了，又搭胸ถ前一大手巾，怕沾湿了衫子。待抹云盥洗了，一旁้的小宫女递过手巾，抹云接过，道：“回周姑姑，甘棠姑娘今后在这屋里，再拨两ä个人过来。”
晚饭后，鸣莺就来传太娘娘的话。屋内三人面面相觑，不知何事，又不敢多问话。遂随着鸣莺转至太娘娘正房内，迎面见琼姑姑满面喜色，这才放心下来，礼毕退了一旁，待上面问话。
琼姑姑见太娘娘喜欢，便趁兴说道：“娘娘既是喜欢，索性叫了束薪她们来，再依这等意趣儿，做出一些来，喜欢的留下戴了，余者留แ着赏人，可好？”
嬷嬷听太妃如此说，遂笑道：“太妃这回夸错了妹妹了，是才进来的甘棠呢。”
太妃微合双目，轻轻“恩”了一声，也不答话。
甘棠正在缠绵缱绻间，倏忽乐声止了。伎人跪辞了。甘棠犹自神思回转。
太妃稍沉吟一下，道：“倒是那‘达摩支’好些日子不听了。”
甘棠这边兀自胡思乱想，那边娘娘已๐开始了洗漱穿戴。扶素问娘娘可还要画那ว垂珠眉。娘娘自镜中静静看着自己，又凑近了用手指抚着眼角儿，似对扶素又对自己言道：“画ฑ了垂珠眉，又有哪个ฐ来看呢？”
娘娘虽心中有气，话声儿却是低低的。甘棠头回子听着，仍是觉出了其中ณ的忿恨之意。
甘棠冷眼瞧去，那位娘娘该是德妃了。身着一袭烟色花罗纱裙，袖口、裙摆也应着节庆绣着五毒艾虎的纹络。按说德妃年纪还比贤妃大了六七岁，可因着一张瓜子小脸，倒显着更有些生气。
未至月诸阁，甘棠已๐然瞧见阁内锦绣衣裙、耀眼珠翠。来至室内，贤妃娘娘与众妃嫔厮见礼毕，便向左ุ椅子坐了。扶素、抱锦、甘棠椅后站了伺候，余者阁外侯着传事。
方才的那位宫女移步出去，取来了两锭金元宝，用条手绢儿当面包了，递予姑姑。
“娘娘是顶尖儿的人物，这宫里有几位呢？季儿自当是尽心地服侍。娘娘选对了人了，我是愿打包票的。”
泻玉是贤妃娘娘身前的宫女，甘棠与她虽是认识，并没有打过交道，为何提起呢？
在往敬事房去的卵石子儿路上走了一段，瑞姑姑脚๐步慢了下来。
琼姑姑道：“太娘娘才觉着好些，还是不要吹风的好。”
太娘娘道：“哪里就金贵到那样？”便换了衣衫，出了宫门。
甘棠望着太娘娘换上的衣裳，方明白过来：当日自己缝补的衣裙ำ竟恰恰让太娘娘找了来。缝补的衣裳有的换了丝线再绣了，有的换了搭绊，有的新า滚了边儿。这件是花纽的那ว件。太娘娘终看出了甘棠的诚朴，这才提拔到เ了正房伺候。
太娘娘在园内湖旁้歇了下来，琼姑姑递上一盘果子，言道：“这太阳虽还和暖，水边还是潮气大些，略歇歇就回去罢。方才楼华公主ว遣了人来说，今日要过来一趟，想来先拜见了太后，也就快到咱那ว边去了。”
太娘娘笑道：“这楼华当初倒是没看错，倒比我那两个ฐ亲生的还知好歹。那些年没白疼了她。”
“也难怪楼华公主ว回回地往这里跑。不说小时她娘卑微，太娘娘如何的照ั顾她们，就是这前年的婚姻ี，若不是娘娘说那ว几句话，她还不知要怎样的招人耻笑呢。”琼姑姑说着，顺势搀起了娘娘，众人相跟着便回去了。
厢房内已候着了一位佳人。正是楼ä华公主。颀长身材，脸盘略๓显瘦削，容貌秀丽，气度雍雅。
楼华见太娘娘进来，先行礼ึ拜见，又在太娘娘身边挨着坐了。
太娘娘摸着楼华的长，眼内俱是爱怜，言道：“你这孩子年纪轻，不知保养。怎的脸上又见着瘦了？”
楼华面上有一丝尴尬的神色，言道：“兴许是这些日子晚上绣花晚了些，睡觉迟了。太娘娘牵挂了。”
太娘娘脸上一敛，使了眼色，一干人等都出去了。甘棠随抹云便回了房。
进屋，抹云便道：“公主ว又要向太娘娘诉倒苦水了。”
甘棠疑道：“这位公主的生母是在南宫，怎又亲极了太娘娘呢？”
抹云轻“哼”了一声，言道：“公主确是公主ว，那ว位亲娘却埋汰了公主的身份。只是一书房的使唤宫女，费劲心思得了一次隆宠，竟有了。满心欢喜着凭着皇子的身份沾些荣耀，谁知是位公主。到เ最后也只是一位嫔罢了。便爱在自己骨肉身上找茬撒气。幸亏太妃娘娘瞧着小公主ว可怜，看不过，不时地劝谏。”
甘棠恍然。
过了几日，太娘娘遣甘棠去给陆才人送蜜桂糖酥过去。甘棠前面走着，两个ฐ小宫女后面随着，抬着食盒。至了拈芳堂，甘棠让小宫女门外候着，自己้便捧食盒进去了。
陆才人见是她来，赏了座位。一宫女接过食盒，端了两盘蜜桂糖酥出来，摆在高几上。陆才人拈了一点子，放入嘴里。片刻๑，言道：“比上一年的倒好些，蜜也是桂花蜜。”
甘棠笑道：“太娘娘见膳房里送来这个，说陆才人最喜欢，忙着打了我送来了。”
陆才人淡淡笑了，半晌说道：“劳烦太娘娘竟挂念我这个上不得台面的人。你回去就说陆才人谢娘娘了，改日陆才人再亲去拜谢。”
说罢，竟端起茶来。
甘棠讪讪然告辞出去。唤了小宫女回去，在假山石边竟看见了小攸儿正与一名绣女捧了包袱往南边去。