“三爷，在下是从荆州来，有一套斧ร头的心法，要说给几位当家听。”
这天，一名年轻人，脚穿薄底快靴，风尘仆仆，走进这会馆里。会馆大院之ใ中，有十来个ฐ帮众正在习武，看到有人进来，都住了手。
他们进了厅堂右首面着木板的东厢房，吴如孝陪着客人穿过厢房。进了后房。那是他的住室兼办公室。他把门半掩，请露丝雅在桌旁的椅子上坐下，自己้坐在床铺上。露丝雅看他头上戴一顶浅灰绒帽子，上身穿件半新不旧的青布棉袄。他的眉毛细长而齐整，一双眼睛总是含着笑。这个人，不用介绍，他们早ຉ就认得的。
露丝雅上前去，轻轻推开县衙的大门，里面也没有人。露丝雅走过天井，才上阶矶，就看见一位中等身材的青年男子满脸含笑地从房间里出来，赶上几步，热烈地拉着露丝雅的手，随即帮她取下身上的行李，笑着说道：“好几起人告诉我，说来了一个外乡的女子，穿得一身青，我想定是你。走累了吧？快进房里坐。”
“我……我……”范中流正在想着，用什么เ理由和露丝雅多说两句话，这时候就听见旁边有人问：“这个铺位是我们的。”
范中流站在二楼的舱门口一扫，马上选定了靠通风口的一张上，他拎起行李，腾腾腾的走上几步，把行李往铺位上一放。
等洗漱完毕之后，贝蒂坐到床边：“洛丽塔，不用沃尔夫邀请，我也能去，我是同二品的格物博士嘛ใ。”
东方，广州，南洋总局的高级技工宿舍，大多数西洋工程师和技工都居住在此。
“这西洋利器，我大清有人cāo驶吗？”
“伯琛想得深远，这开船来的水手，伯琛已经和他们全都签了合同，为我税jing团效力三年，三年之内，我们再挑选激ng细的子弟，跟船学习，想来驾船不成问题。”
“好是好，”胡林翼又想到เ一件事情，“我海疆内河，岂不都cນāo于英夷之首。”
“润帅过滤了，”李鸿章笑道，“我和伯琛早想到这一节，这雇佣的水手，不是英夷，也不是法兰西，而是红毛番。据伯琛所言，这红毛番๘两百年前，曾与英夷争霸海ร上，三场大战，举ะ国疲敝，可谓与英夷有九世之仇。”
两人正说话间，第一艘“大胆级”战舰已๐经停到了进港处。这是的上海港，还不习惯停军舰，胡林翼早安排了租借洋行的引水员，去引导停泊。
“霍师傅，米教头。”李鸿章大叫起来。这时候，就见两ä个洋人从歇息的地方跑过来，一个头发梳得一丝不苟，穿着英军的红大衣，另一个ฐ头发凌乱，没睡醒的样子。正是李鸿章从英伦带回来的军事顾问鲍比霍顿ู和博拉米卢。
直隶的神机军在得到了普鲁士军事顾ุ问团之后，就把霍顿和米卢抛在一边。李鸿章就借机将这两人要到了税jing团。
“霍师傅，这接军舰的礼节，由您来指挥吧。”
霍顿ู严肃的点点头，一挥手，“把乐队拉出来。”他现在已๐经能讲一点中ณ文了。
就见李鸿章的马牟，领着一个ฐ戏班，在码头上摆好架势，依依呀呀的吹打起来。
“这是我们淮上的徽班，让洋人见识见识。”李鸿章洋洋得意。
“这四艘兵船叫什么名号？”胡林翼又问。
“还未决定，不如润帅想个名字？”
“呵呵呵，既然跑起来风驰电掣，不如叫做飞霆、策电。”
“好名字，这船上的炮火威猛如龙虎，另两ä艘就叫龙骧、虎啸。”
“好好好，龙虎霆电，真是舰如其名。”两人抚掌大笑。
正当一切准备妥当，四艘战舰业已靠港，舰上的水师已经开始列队准备下船的时候，跑来了一辆马车，马车上插着英吉利ำ的国旗。
“糟糕，把这茬忘了。”李鸿章暗自叫苦。
马车驶到近前，英吉利驻上海ร公使馆一等秘书伯纳德从马车中跳了出来：“满大人们，我奉英国公使格莱斯ั顿先生的命令通知贵国，没有英国公使馆和上海工部局的许可，任何外国的水兵，不得踏上码头一步，否则，就是清国自行撕毁《南京辛丑条约》中排除’外**舰驻泊权”的款项。”翻译把这段话用中文又喊了一遍。
“快，让他们停住，千万不能下船。”李鸿章毕竟跟着楚剑功出使过，知道楚剑功在南京谈判中费了好大的劲，甚至连澳门驻军权都搭进去，才得以拒绝了军舰驻泊权。可不能在自己้手上出纰漏。
他又转身向胡林翼说：“润帅，请您到船上去，安抚远道而来的红毛番水手，我去英国公使馆，和他们斡旋。”
“少荃，辛苦你了。”胡林翼很配合。
上了伯纳德的马车，伯纳德说：“阁下，公使先生称赞您是清国最知晓西洋的人，果然没有说错。他的确邀请您去谈谈。”
格莱斯顿的意思很明确：在上海的任何舰队，决不能把英国人排除在外。
李鸿章是个聪明人，他知道无论如何绕不过去。于是他趁机提出一个交换条件：英国人帮助扩建上海ร洋炮局。
“既然不列颠出钱，自然就要入股，还要派出监督。”
格莱斯顿ู早已计算激ng密，上海如同他自己้的赌场，李鸿章也好，荷兰水手也罢，不过是这场中的赌客，无论如何，都要被他这东家抽头。
最后，双方终于达成了协议。
英国向上海ร洋炮局注资五万英镑（二十五万银元），并委任英国公使馆一等秘书李泰国作为财务监督。
英国任命海军少校阿斯ั本为虎啸号的管带，并作为ฦ整个舰队的副总统领（副司令）。
这支舰队的名目，不叫清国水师，而是称作“上海联合舰队”。由李鸿章管理，但工ื部局可以直接抽调舰只，“维护贸易秩序”。
三天后，郭嵩焘雇佣的荷兰水手终于得以下船。李鸿章在上海道台府设宴，为荷兰舰长们接风，并向他们介绍说，会有一名英国人少校来做顾ุ问。
“我们荷兰人纵横七海ร，根本不需要英国人来做顾ุ问。”荷兰水手的头目阿里汉，并没有明白阿斯本是英国人硬塞进来的，还以为李鸿章信不过他们。
“啊，阿里汉舰长，您会讲中文？”李鸿章有意打岔。
“我会八国语言呢。”话题转换了，尴尬得以暂时掩盖过去。
在李鸿章他们吃饭的时候，格莱斯顿已๐经准备好了一份文件，命人迅速送往印度，敦请驻印海ร军司令巴加少将，将那位因为无所事事而激ng力过剩ທ的海ร军少校阿斯本，马上送到上海来，并让阿斯本亲自签署如下文件：《阿斯本为ฦ清廷效力志愿书》
(一)阿思本同意管带欧华上海ร联合舰队，为ฦ期四年，井言明有权排除其他欧洲人充任之总管带。
(二)阿思本充任管带时对于欧洲制造之舰只，以及由欧洲人充当船上官兵之中ณ国船只，不仅仅为中国皇帝ຓ所雇用，亦受英国公使馆的命令，应有完全指挥之权。
(三)二等外交秘书李泰国将负责舰队的军械供应和财政，并向舰队转达英国公使馆的命令。
(四)แ阿思本对由其它途径传达之ใ任何谕旨ຈ可置而不理。
(五)当李泰国转达的命令与中国官员的命令相冲突时，以英国公使馆命令为准。
(六)阿思本将任命本舰“虎啸”号上一切官兵，并尽力干预其他舰只的人事。
(八)แ中国官方对阿斯本若有不满，可向英国公使馆申诉，其他途径阿斯本一概不承认其效力
(九)此项海军即属欧洲化，则ท行动时所用旗帜自须具有欧洲之风格，以防为ฦ欧洲舰只误击。因此，旗帜ຒ应为绿底，左上角镶嵌英国米字旗，中绘清国蓝龙。绿色者乃因其罕为欧洲列ต强所采用，故不致与任何其它国家之旗帜ຒ混淆。米字旗表明其为英国友军，蓝龙为ฦ清廷标志。
就是李鸿章和阿里汉酒酣耳热之际，格莱斯顿已经为ฦ上海联合舰队勾画了一幅蓝ณ图，要将他牢牢掌握在不列ต颠手中。