昌次这么想，马上跑向坐在御前旁边的孩子面前。
殿下不是这样的……
他突然觉得人生很残酷。
当胜赖再度来到现场时，千丸的尸体已๐经运走了，黑屋甚九郎的脸上沾满秋蝇。
‘如果父亲带我去三方原，我想那场战争或许就不会输了。’
第一天，信康是在马场上度过的。他脱下了军服，换穿便服。
以往家康偷溜出来的时候，鬼作左ุ总是若无其事地继续他的守护责任。但是今天早ຉ上，他却和以往不同。他背对着木门，盘膝而坐，眼睛望着东方日渐白的天空。他像一颗朝露般地，似睡未睡。
下一个目标应该是要平定吉田城。该城已经控有糟冢和喜见寺，但是三月、四月家康依旧闻风不动。
‘依我之见，这令人心痛的事情应该已经过了……’
平手政秀在讨论完第二天的法事之后，就前往万松寺拜访方丈大云和尚。和尚看到他之后，不等他开口就笑着说道：‘你的脸色不太好，是不是在为ฦ主公的事心痛啊？’
竹千代眼中燃起求知的，微微地摇摇头。
竹千代看了看鸟笼。
也许是腹中饥渴不已๐的缘故，缩拢的双肩不及腰宽。他的手扶着编笠边缘，由大殿一端屋檐环视到另一端，然后视线停止不动。
人潮蜂拥，一如流水，口中ณ边念佛，边走向大殿前。目前，大殿主ว持是莲如上人的孙子证如。确实，躲在这种牢固的大殿之内号令全国的话，任何武力都无法侵及。
或许是因为那个时候的信长已经远离人民的心声了。
当人民的声音向他要求休养生息之ใ时，他却执意地展开外交、讨伐中国日本地名，专断独行地继续推展他的愿望……
在一行人抵达伊势的白子滨之前，家康一直这么自问自答着。
假设……家康考虑到เ…
如果信长继续和中国日本地名地区的武力维持怀柔政策，让他势力下的广大东日本民众，得以休养生息的话，情况又会是什么เ样子呢……？
或许光秀就无法趁机起事了。专断地以武力侵犯中国，使他远离民众，引光秀产生！如果我起事的话……的念头。
光秀的心思一向比常人细腻。如果光秀以击灭信长而崛起，由于民心和信长在一起，他必定无法控制大局，陷入孤军苦战……在这种情况下，他必定没有起事的勇气。
‘－－民心……民心……’
在这次旅途中，家康从一名百姓的口中ณ听到了人民的心声。老实说，家康一直努力地想着尽快回三河，但是他并没有考虑回去之后该怎么做。
当然，在道义上，他应该率领大军和光秀一决雌雄……至于战术和战略๓，则要视情况随机应变了。
但是，这么做对吗？
从河田经过铃鹿到เ白子滨，站在天色未明的哼，寻找渡海的船只时，家康开始担心了。
如果现在率领大军和光秀一决雌雄，那ว么他岂不是和信长专断地攻打中国一样，犯下了同样的错误呢？家康不停地自我反省着。
从白子滨到เ知多半岛的常滑，最近的路程是要乘๖坐柴船，然而现在哼上连一艘船都没有。
这附近原来是织田信孝的势力范围，但是自从信孝前往四国之ใ后，所有的军队都调到岸和田，境内的大船几乎全部被调往港那儿了。
家康把在哼停泊着船的松阪的商人角屋七郎次郎，从船上叫到岸边，和他讨论船的事情。
‘恐怕有点困难。’角屋一手遮着被太阳晒成褐ຈ色的额头上，说道：‘我并不是不愿借船，但是我没有领航员，我想你也知道。自从京都生大事之后，谁也不知道以后会有多少船。现在即使是一艘柴船，也不敢随便地涉入其他领域。这附近的村落和哼，都已๐经竖立告示牌了。’
‘什么เ，已经竖立告示牌了……’
‘是啊！我的船倒是无所谓，只是这附近的农夫、渔民……’
‘好吧，我亲自向他们交涉看看。’
彻夜赶路，而现在天已亮了。海面上的确只有角屋的那一艘从志摩回航的船只。在这潮汐不稳的海水中，如果没有领ๆ航员，绝对无法渡过的。这点，家康和他的家臣们都十分了解。家康带着一颗亲自探访民声的心，开始一间间的拜访百姓们。
‘请问有人在家吗？’
本多忠胜急躁地敲着门。
‘在、在。你们走远一点，不要来打扰我。’
家康轻轻举起手，在宁静的破晓中，敲着用茅葺搭成的住家的木板屋。这是一间农夫的住家，和附近以茅草做成的渔夫的住家，简直是无法相比。土地毕竟是中ณ农以上才有的财富。
‘对不起，我有点事情想请教。’
里面的人似乎ๆ已๐经起来了，只听到讶异的嘘声，似乎在制止家人们的骚动。
‘有什么事吗？’
颤抖的声音逐渐接近大门。
‘你也看得出来，我们是穷苦人家，没有什么钱。我女儿去拜访四日市的亲戚了，家里倒是还有一点麦……’
‘我不是盗贼，请你放心。’家康内心感到เ一阵悲伤：‘我想你一定很清楚村子里的事情，我想租一艘柴船，到เ对岸的常滑哼去。’
‘什么，租柴船……这可难啦！’
说着门打开了，从里面探出一颗脑袋来。
‘昨天晚上颁แ布的指令，任何小船均不可驶往其他领域，否则视为叛逆，杀无赦！这都是因为ฦ织田大将在京都被杀，全日本陷入混乱……咦？您是武士吗？’
家康点点头，答说：
‘指令的事情我已经知道了，但是我仍想拜托你，怎么样？’
‘什么เ，如果他们知道是我小川孙三……您到底是哪里的哪位大爷？’
‘孙三……’家康直接叫他的名字。
‘为了防止天下再度陷入混乱。三河、远江、骏河三国的主人德川家康，要趁天还没有全亮之前，渡海回到本国。’
‘什么，您是德川先生的家臣……’
这名年近四十的农夫孙三，心里不知在想些什么เ，突然颓然地坐在地上。
‘完了。好吧……你就杀了我吧！’
‘杀了你……！’
‘还有什么เ办法呢？如果不借船，会被杀！如果我害怕被杀而借船，这里的领主绝对不会放了我，而且还会连累็我的家人。唉……乱世中的百姓……还有什么办法呢？你杀了我吧！’
家康听在耳中，像是心里被一把短刀刺๐进去一般№面上，武将是卫国护民的，然而实际上，却是一个拿着武器的掠夺者……