这天傍晚，前方又出现一个小村庄。子归忽然惊呼：“大哥，你看！”顺ิ着她手指的方向望去，村子里一缕白烟正冉冉上升，分明是炊烟！四人激动不已，加快脚๐步朝着冒烟的地方奔去。
东西蜿蜒百里之后，席水便向南进入山涧，不知所终。据说山林深处是它的源头，但是从来没有人去过。
子释道：“帮主言重。些须ี小事，实在不足挂齿。未知令婶母和令弟可安好？”
早在西戎兵刚开始“拔城清野”的时候，白沙帮就得到了消息。许泠若当机立断ษ，叫所有能脱身的帮众沿途报讯，同时派人前往江北接婶婶和堂弟。原本南岸另有接应之人，然而西戎巡ำ视严密，双方แ走岔了，否则断不至于那般狼狈。
长生有点不确定的望望子释：“这里，就是‘党而不群’后边，不是应该还有一句？”略๓加思索，“我记得是‘君子有勇而无义แ，则为乱；小人有勇而无义，则为ฦ盗。’”见他不说话，心里更加没底，“——难道我记错了？”
“……君子泰而不骄，小人骄而不泰。君子和而不同，小人同而不和。君子周而不比，小人比而不周。君子群而不党，小人党而不群。君子喻于义，见利而思义；小人喻于利，见利而忘义แ……”
“深山老林，荒郊野岭，穷乡僻壤，异土他乡……天下这么大，只要运气不太差ๆ，总有地方能躲一躲。若真是改朝换代，熬过兵荒马乱ກ的头几年，等改完了换定了，小老百姓还照ั样做小老百姓好了。”
“看他们的势头，可不是抢够了杀够了就走人的样子……这锦夏江山多半要保不住了。来是一定会来的，不过是迟早ຉ的问题。三娘，我看，早点儿给喜妹找个好人家，危难之际，也能ม有个照应。”
楚州多丘陵，山高度有限，往往以韵致取胜。楠竹山名副其实，漫山竹林。深处的竹子宛如小树粗细，最高可达十余丈。脚๐下层层堆积的竹叶软如地毯，沙沙作响。眼前一片青翠欲滴，清沁入腑。微风穿林，摇曳多姿，飒飒有声，和山外完全两个世界。
他这里转嗔为乐，那一个却看得心头没由á来一跳。长生暗道他这样笑起来可真好看，此话无论如何也不敢说出口，偷偷瞅了一眼，又一眼。子释以为他心虚，没好气道：“行了，再没有下次。大清早就弄得人一身湿漉漉……”嘟哝着绕到大树后头换衣裳去了。
果然，符杨接到大儿子的战报，整整两天不吃饭，不说话，却迟迟没有回复。
所以，说是说生死不明，符定心里几乎没有疑ທ虑。埋伏在符生身边的死士，是乌ไ族神射手，也是使刀的高手。据生还者说，二王子带着的侍卫里一直有他。没有回来复命，肯定是死了。他既ຂ死了，符生不可能ม还活着。
“我……我，我气不过！”子周气哼哼的坐下。
子释见他难过，又安抚的拍拍他肩头：“小孩子不懂事，别ี放在心上。”
其中ณ也有不和谐音符。
兄弟俩不再说话，端起杯子喝酒。
眼珠一转，计上心来。
怎么办？对方不按剧本既定剧情往下演，眼看要冷场。罢了，自己้是一号主角，想必有权力即兴挥吧。
子释摇摇头：“你呢？吃饭没有？”
“嗯。”忽然坐正了，学着子释平日讲故事的神气，给大哥叙说下山以后的经历：如何摸黑骑马，山路颠簸，几次差点掉下去；又如何在长生哥哥的指点下，与子周练习控马之术。说到险处，连声惊叹。接着说怎样进了镇子，找到客栈；长生哥哥怎样威แ风，怎样吓唬支使伙计……不一会儿，自己先咯咯笑起来。
听闻顾长生的英雄事迹，子释也忍不住一笑。然而整件事却不能就此揭过，务必割疮拔脓，放血清毒，否则定会成为跟随她一生的内伤。敛了笑容，轻声道：“子归，后来的事我不清楚。卫家几个女眷，救出来没有？”
银铃般的笑声戛然而止，小脸一点点垮下来，两只清澈的大眼睛里充满了恐惧和伤痛。
子释努力伸出胳ฑ膊，把妹妹的手握在掌心。
“那ว个卫小姐……是我扶出来的。她……伤得很重。还有……卫夫人，我们走的时候，突然自己撞到柱子上，也不知道还活着没有……”
女孩儿垂下头，身子直打颤：“大哥，我不喜欢她们，甚至……恨她们。可是她们真的……好可怜，好可怜……”
“子归，再过几个月，你和子周就满十三岁了。有些女孩子必须ี知道的事情，迟早要知道。只是，大哥没有想到，会是这么残酷的情形，这样痛苦的方式，让你知道。咱们运气不好，没办法，只能要求你更加坚强一些。”
“我明白。如果不是……不是大哥挡着，我也会……和她们一样……”眼圈肿肿还没消下去，又红了，“大哥，我害你受伤，我害你……害你……”哀伤凄楚，泫然泣下。
子释抬手帮妹妹擦眼泪。心想，在这个世界ศ里，这件事还真是没道理可讲，且受着吧。命运如此残忍，血淋淋逼人直面真相，再赐予你绝望的智慧，于缝隙中挣扎求生。这原本也没什么。然而，对眼前纯真无邪的女孩儿来说，来得未免太早了。一时无限悲凉。
“子归，你听我说。”打迭精神开口。无论如何，思想工作总不能不做。
“天地生人，一旦成年，男欢女爱，阴阳交合，自然之理。既是肉欲，亦属人伦。只不过，普天下都遵循圣人主张，定了男尊女卑，在这件事上，女人便十分吃亏。赶上不讲理的时候，总被暴力欲望所害；赶上讲理的时候，又被人伦节操所害。往往生不如死，死路一条。你想想西戎屠城时被抓走的那些女子，还有卫家的几个女眷……在这不讲理的乱世，多少女人逃得了被□的命运？……”
听到这里，子归神色怆然。
“我既身为ฦ大哥，但凡有一丝机会，就不能让自己妹妹遭受这样的折磨。换了你是我，定然也一样，对不对？子归，你不必难过。此番实在是凶险万分，若非老天照应，只怕大哥想替你挡着也挡不住。既然挡住了，就是我们的福气。”
“何况——”子释轻哼一声，“此事本也不算什么。遇上无法抵挡的暴力侵袭，乃是天作孽。难道还要拿人伦操守来自我惩罚？那可就是自作孽了。你记着，卫夫人的做法，便是为人伦节操所迫。虽令人同情，然决不可取。”
停了停，又挑起嘴角一笑。子归呆呆瞧着大哥，只觉这一笑充满气势，硬朗无比。
“一路走来，看到的，听到的，能想到的……死了多少人？但是我们挺过来了。须知天道无常，人更要自强不息。纵使沧桑历尽，终能成过眼烟云。如此丧ç乱之下，活着，已经是最大的胜利。”合上眼睛，悠悠道，“这件事，让我们一起忘记它吧。子周那里，也不要细说，省得他自寻烦恼。”
子归看着大哥平静安详的面容，低头默默思索ิ。
“大哥，我懂你的意思。可是……我不明白，那个卫小姐，为ฦ什么……要那样做……我总想找机会救她，可是她……为什么要害咱们……”
“她也不过是个少女，当时惊惧失措，绝望之中拉人陪葬，亦属人之常情。”
忽然一个ฐ声音冷冷道：“子归，你刚才说，那卫家小姐做了什么？”原来兄妹二人谈得深入，没注意顾ุ长生已经进来。
“她……”对上长生哥哥质询一般的锐利目光，子归脱口而出：“大坏蛋抓了她，她跟大坏蛋说我也是女孩儿，大坏蛋就来抓我，然后，然后……大哥就……”
原来如此！
长生眼中腾地窜起两团火焰，一言不，转身就往外走。
“顾长生，你站住！”子释猛一使劲，撑着双手侧身坐起，“你要干什么เ？”
“这一家人，现在想必已๐经到เ了镇上。”长生背对着他，压低嗓音一个字一个字往外迸，屋子里顿ู时冰寒刺骨。
“子归，你先回房去，我和长生哥哥有话要说。”
子归看看这个ฐ，又看看那个。点点头，慢慢退出去，带上了门。
“你要去杀人，是不是？”
“该杀。”
“光天化日之下，大庭广众之中ณ？”
“我会做得很干净。”