与摆席设宴的苍烟山庄的热闹相比，苍琅山的后山显得格外寂静。莫名湖边，夏日的热风拂过一池碧波荡漾的湖水后变得清凉起来，吹到เ身上，好不凉爽宜人。
“谢闻公子吉言。”柳福作揖笑道，领着闻燕笙紧随楚三走进庄内……
“树儿知道，今日也是烟儿小姐的生辰嘛。小洛子早ຉ就告诉我今日厨房有好吃的了，树儿待会儿就去厨房给菊婶帮忙，顺便……嘿嘿……”小树一脸高兴地打断她娘的话。
年轻妇人伸手摸了摸小丫头的头，柔声说道：“好，娘记住了，下次不掀了。快起床洗漱，今日是树儿的十岁生辰，娘给树儿做了碗长寿面。”
“呀！原来是……”蔓姨侧身避过了夏尘阳的行礼，惊呼出声。
昨日宴后，老庄主到烟雨楼对烟儿小姐挑明了楚公子的身份，还特意对随侍小姐身边的她和春夏秋冬四婢交待了一些规矩，说是楚公子会在庄内住上一阵子。她跟其他人一样，原以为楚公子不过是庄主近几年收的徒弟，是京城一般富贵人家的公子，没想到居然有那般显赫的家世。
昨日楚公子和闻公子先行一步到了苍烟山庄，稍晚时又来了三十几人的车马。据偷偷溜去看热闹的冬雪说，整整有十辆马车都是载着楚公子送来的贺礼ึ，随行的还有位小公子，姓夏，是楚公子的表弟。
如果是楚公子的表弟，不也就是……那三年前树儿救起的是个小王爷了？想到这儿，蔓娘有些慌乱，手里的扫帚“啪”的一声掉在了地上，一时不知道怎么เ面对这个ฐ从天而降的小贵客。
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“娘，您跟谁说话呢？”小树睡眼惺忪、披头散地走出房间，边打哈欠边扣着上衣的扣子，一身白色的中衣中裤ไ，敞开的前襟露出红色的小肚兜，格外明显。
“树儿！”蔓娘惊叫着，瘸着腿跑到小树面前，一把把小树推进门内。这丫头，都满十岁了，还总是一副男孩子习性，没有半点女儿家的样子。平日小院子里也就她们母女二人，难得有人来，树儿随性惯了,一时怕也是难改了。幸好，幸好，小公子还只是个孩子。
“哈哈，原来小树你也穿红肚兜啊！”夏尘阳象是终于抓住了小树的把柄似的，站在小院里大笑着说。三年前，小树取笑他是个ฐ奶娃ใ娃，穿的是红肚兜，弄得他现在连一点点带红色的衣裳都不想穿了。小树啊小树，你自己不也是这样？夏尘阳越想越开心，笑得更欢了，眼睛眯成了月牙儿，脆ะ生生地说道，“小树，以后你要是敢恼我，我也告诉别ี人去！”
蔓娘尴尬地看着一手撑着腰一手捂住肚子、笑得前仰后合的夏尘阳，好一阵的恍惚，明明是另一个孩子，怎么象看到เ自家的树儿站在院里似的？两ä个人笑起来的感觉，还真象！
小树早ຉ就在屋里听出了院子里站着的是谁，看来小屁孩三年来过得不错，笑得还真有精神。小孩子就是会记仇，而且记性也忒好了，三年前的话一字不漏地全还给她了。
小树穿上外褂，系好衣带，边挽着头边走到เ门边，对蔓娘说：“娘，您先去忙吧，快到烟儿小姐用早膳的时辰了，这里我一会儿会打扫。”
“他……”蔓娘不放心地指指夏尘阳，略带顾虑地说，“他是京城来的楚公子的表弟，老庄庄昨日还特别吩咐，对楚公子一行要特别礼遇的。”
“明白，明白，娘放心，有小树在呢！”小树腾出只小手，拍了拍胸脯保证道。
“那好，娘先过去，顺ิ便去叫小公子的下人来接他。”蔓娘说着，悄悄地走出小院子。只要是树儿说没事，肯定会没事的。蔓娘自己้也说不清楚，好象从小树四岁起，有些事，她总会不由á自主ว地听小树的。
难道是……
蔓娘的脸色有点白，脚步顿了顿，忽然觉得自己的那条跛腿变得更沉了，令她几乎迈不开步去……
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小树挽好头，插好木簪，看院里的小人儿还在那里笑个ฐ不停，冷不丁说了一句：“红色肚兜有什么稀罕的，姑娘家不穿肚兜穿什么？”
“哈哈，红色肚兜，还姑娘家……咦？”夏尘阳傻眼了，喉咙象是被什么东西突然噎着，脆ะ嫩的笑声戛然而止。
细嫩的小手指向小树，难以置信地张着嘴，结结巴๒巴地说：“小树，你是……你是……”
原本他都想好了，这次硬是求着玉楚表哥带他来苍烟山庄，就是想说动小树跟他一起去京城的。他现在可不是当年那ว个瘦弱可欺、喜欢哭鼻子的可怜孩子了。跟着他，小树会大有出息的，总比一辈子在苍烟山庄当小厮强。再则，他一直对小树这个救命恩人印象极好，虽只见过一次，但还时常想起。若是有小树陪着他，师父不在的时候，他在京城的日子也不会那ว么苦闷了。可是，为什么会这样呢？小树居然是个女娃娃！
“刚ธ刚还想夸你气势不错，怎么一转眼又成了小虾米了？”小树跳到夏尘阳面前，拍掉他的手指，小老太婆似地背着手，来回踱了几步，冷声说道，“你找我做什么？现在就准备报答救命之恩啦？不是跟你说过，救命之ใ恩不可忘，记着就行了，等需要你报答的时候，自然会去找你。可以了，我知道你还没有忘，下一次不必特意跑来告诉我的。”小手很自然地挥了挥，示意夏尘阳可以走了。
在自个儿的小院里，当然是自己้做主ว，哪还管什么เ礼遇。再说小虾米的样子，看起来就象很好欺负似的。
昨日见过楚公子了，对他的身份已有九成的笃定，小虾米是他表弟，那不就有可能是……想到在镇上茶楼ä里听到的那些传闻轶事，不禁大叹麻烦。眼前这个ฐ还算有点可爱的小屁孩绝对是个ฐ敏感人物，还是能ม躲则躲，不要太熟络为ฦ好。
一腔热情被迎面泼了盆冷水，夏尘阳仰着小脸，看着比自己้高出半个头的小树，眼睛眨呀眨呀，一副被人欺负的小媳妇模样，无比委屈地喊了声：“小树……”
小虾米真是孺子可教啊，瞧那小桃花眼闪得……
小树缩了缩脖子，激灵灵打了个冷颤，禁不住怀疑，自己三年前有跟他这么เ熟吗？好象也就是无意间遇上，不小心出了点意外，捞他上岸，看他瘦弱苍白，哭起来挺可怜的，长得也算可爱，难得善心、耐心和愧疚心同时大，毫不吝啬地贡献了几尾烤鱼，还陪了他一下午。当时以为从此以后就不会再见面了，所以，似乎还有的没的说了些什么เ……
现在是怎么เ着？看他的样子，倒象是赖上她了。
不要啊，丫鬟小厮都不想做，老妈子更不愿意啊！
再说，他们也就是一面之缘，救命之恩嘛ใ，其实……其实也是有水份的。
“小虾米！”放柔声音，换上一张不逊于对手的、同样天真可爱的脸，准备改用自己最擅长的怀柔战术。
“夏，我姓夏，夏尘阳！”太好了，小树总算愿意理他了，小树说过的方แ法还真管用，桃花眼继续努力闪啊闪。
“是，小虾公子。您看啊，这里是下人们住的地方，您身娇肉贵的，怎么能到这种地方来……”
“小树能来，我就能ม来。”急迫反驳，没有听出“小夏公子”与“小虾公子”的区别ี。
装作没有听到有童声插播，小树继续苦口婆心地说：“小树也就是个庄里的下人，自然不能与您这般显贵的客人私下里多来往，这不合庄里的规矩。若是被老庄主ว和庄主ว知道了，小树怕是没办法在庄里呆了。三年前，小树若是说了什么เ不当的话，小虾公子千万别ี……”终于说到重点了，三年前好象说得有点多，小虾米不会到เ处乱传吧？
“那是小树跟我的秘密，谁都不会说。”赶紧保证。小树和他有秘密噢，想起来就不错。那时候，小树不但救了他，还做很好吃的烤鱼给他吃，又送了他东西……
嫩白小脸突然变得通红，一直红到耳根。
“小……小树，我得走了，我会再来……再来看你的。”夏尘阳低着头结巴着说完，然后慌不择路地急闪而去。
咦？轻功练得蛮不错的嘛，三年不见，当刮目相看啊。
人说走就走，小树也懒得细究原因。是麻烦，走了就好。只是，屋里床下那个装ณ零碎物的小酒坛子里，好象还有件属于小虾米的东西忘了给他。
算了，不管了，以后找着机会再还他便是。她摇摇头，捡起地上的扫帚ຐ，在院子里练起她自创的“群魔乱ກ舞”的扫地功来……