沈默和师弟一到村上便被何老板带到เ老国有铜矿留แ下的那片建筑，这个以前的铜矿矿部ຖ余下未卖的房子现在成了选厂的办公室和工ื人的宿舍。铜矿矿部ຖ位于一个ฐ山坳里，几栋半旧ງ的平房和一个ฐ古色古香的花园组成了半封闭的庄园，幽雅幽静；环境也不错，周围都是参天的古树，一条清澈的河溪从旁้边流过，谷深曲幽。沈默他们被安置在其中ณ一间较好的房屋里，是靠东的最后一所，门前有繁茂的竹林，旁้边有幽深的古潭，而屋后清溪昼夜不断的泊泊流水声，更是让人感到เ心旷神怡。
沈默他们工ื作的铜矿小选厂在这个山庄的附近，选厂老板便是庄子里的村民。老板姓何，年龄和沈默相仿，身体矮胖，面皮黝黑。何老板原来从事猪鬃贸易，赚了些钱，半年前用很低的价格接过这个快要倒闭了的村办铜矿小选厂。这里曾经有过一座国家开的小铜矿，才开采了十年，主ว矿脉ำ就基本上消เ耗完了，在投资都没有收回的情况下，这个ฐ矿山便被放弃了，丢下一片包括食堂托儿所在内的完整的生活设施ๅ。当地的农民以半买半送的价格购买了其中ณ一部ຖ分房屋，但大部分现在仍空置在那ว里。
“好意思，”年轻的女孩白了丈夫一眼，“自己้干了坏事还怪别人诱惑你。”
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为ฦ了给沈默省钱，她坚持搬到เ楼ä梯口旁边一个ฐ狭小房间。不久她在旅店找了个服务员的差事，从拿到เ第一笔薪水开始，她就坚决不要沈默再为ฦ自己้付房租了。
企图自杀的姑娘是个ฐ非常年轻的美丽姑娘。女孩心灵可能受到เ一般人难以承受的伤害，死的意志非常坚定，沈默不敢放任不管，他半强迫的将女孩“押”到他住宿的那ว个旅๓店，自己花钱为她单开了一个房间。沈默有将近一个星期没有去上班，他几乎是寸步不离地守护在女孩身边，夜晚困了的时候，他也只是在她睡觉的床边椅子上打个ฐ盹。女孩情绪终于稳定下来，和沈默也开始说话了。女孩叫白洁，只有二十岁，从隐约的话语中ณ透露出不久前她似乎遭到过坏人的侵害，她流着眼泪告诉沈默，她只是随风飘零的浮尘，不值得他这样地挽救。
在父母的遗照ั前默默的站了片刻，沈默来到亡妻照ั片前面——这是一个面容和蔼的姑娘，她柔和的目光静静地看着镜头外面，流露出内心的善良和安详。每次接触到เ这目光，沈默的眼眶都会情不自禁的潮湿，内心深处涌ไ起刻骨铭心的内疚。
沈默换上拖鞋（这也是小姑娘成为ฦ这栋住宅女主人以后给他定的规矩）走进卧室，映入眼帘ຈ的是白洁挂在墙上的一幅“艺术照”——她一丝不挂庸懒โ地躺在一块暗红色天鹅绒毯子上，眼帘ຈ迷人的低垂，嘴唇上挂着羞涩的微笑。
沈默一边喝着啤酒一边用冷漠的目光注视台上几个年轻男女正在卖力表演的踢踏舞，此时他的内心里有一种说不出是酸楚还是愉悦的情感。拥有这么เ一个ฐ让众人垂涎的美丽ษ妻子无异满足了他作为ฦ男人的某种虚荣心，可是妻子在大庭广众之ใ下与另一个年轻男子搂抱在一起，并且被那ว么多贪恋的目光盯着，他的自尊受到伤害。如果一年前他是绝不会同意妻子从事这个行当的，可在失业半年之后，当最后的积蓄即将消耗殆尽的时候，他找不到任何借口阻止妻子去“工ื作”了。
莎莎小姐是妻子的艺名，她被这突然的闹场弄的手足无措，羞红着脸跟在歌手和男舞伴后面向幕后跑去，可是慌乱中她的一只鞋脱落在舞台中ณ央——已经跑到เ大幕跟前的妻子只好一瘸一跛的又走回来，她将雪白的裸足重新า套进那只失落的有八公分高跟的金色舞鞋里，然后抬起头向台下羞怯的笑了笑，踩着优雅的小碎步跑向幕后。
十一、遭到เ追杀
八、替死者报案
沈默实在难消受这般的赞美和热情，他奋力从何老板狗熊一般的拥抱中挣脱出来，说：“现在还不能ม做出肯定的结论，必须ี等运行一段时间再看。”
何老板冷静下来，忙叫人将产出的铜精矿打到เ一个ฐ空矿池子里，因为这样便于统计新า生产条件下产量和铜回收率。
等一个ฐ班结束之后，统计数据出来了：日产铜精矿可达两ä吨半，而铜回收率比两个湖北人在的时候还提高了不少，达到百分之ใ八十。何老板欣喜如狂，拉着沈默喝酒一直喝到深夜，两ä个ฐ人皆大醉。
沈默又试验了两日，选择了最优生产条件。铜回收率基本上可以稳定在八十五左ุ右，对半氧化矿，这已๐经是非常高的指标了。
现在何老板真把沈默当作神了，对他的话几乎ๆ到了言听计从的地步。沈默认为新加的球磨机可能是多余的，何老板便按他的意思将生产流程又转回到เ所谓的技术改造前的一段磨矿。果然，铜回收率和产量都没有生变化，耗电å量却降了一大截。
在晚上陪沈默喝酒的时候，何老板感激不尽的说他两个月前曾梦到自己将有贵人襄助，现在才知道，这个贵人原来就是沈师傅。他准备聘沈默做选厂永远的顾问，除了机械维修方แ面的事，技术上也交给沈默把关，每月的工资由原来的八百长到三千。他要沈默再留แ一个ฐ月，说他打算用多余出来的球磨机再上一条生产线，从设计到安装ณ准备都包给“沈师傅”，工ื钱一万。
“如果给赵经理干，我最多给他五千，是你老哥子，所以特别优惠。”何老板翻动着厚嘴唇说。他已经半醉了，不经意的流露出商人的本色。
一万块，这确实够优惠的——同样的活，师弟只给了沈默一千元。只要一个月就赚到过去两年才能ม挣到的工资，这是以前沈默不曾想到的好运，不过——他想到เ白洁，他们已经有一个ฐ多月相互不了解对方แ的信息，现在她……
何老板看出了沈默的犹豫，以为ฦ是对自己开出的条件不满意，赶紧ู补充：“这一万只是安装ณ费，等正常生产见效益了，我还另有酬谢，沈兄的帮助兄弟永远不会忘记。”
“何老板误解了，”沈默慌忙解释道，“我在想老婆的事，来的时候答应她只待一个月……”
“想老婆？哈哈——”何老板大笑，他想起小赵曾经说沈默有个非常年轻美貌的妻子，“如果我有沈兄这样漂亮的老婆，这么长时间一个人丢在家里，也会不放心的，哈哈……”
现在又陷入到另一个ฐ误解中，沈默脸涨的通红，有口难辩。
“为沈兄的艳福，干杯！”何老板将杯中的酒一干而尽，将空酒杯对沈默一照，“这杯酒你无论如何必须喝。”——沈默只得苦笑着也将面前的半杯酒干了，他立刻感到五脏ู都在翻腾——何老板又说：“沈兄下次来带着老婆，我们这里山清水秀，是修养的好地方，等选厂赚到เ钱一定帮沈兄在这里建一栋别墅……”
可是这美好的承诺“沈兄”并没有听进去，他正在“天晕地转”——