年氏微微一笑：“就是阿秀的事呀！”
这天四爷随皇上行围去了，苏菲无情无绪的在房里补眠，年氏却来拜访。苏菲连忙请她外间坐，自己้唤丫环进来伺候梳洗。苏菲一边对镜描眉，一边寻思：年氏一向傲气，从不到别的妾室的屋里闲坐聊天，今日是为何而来呢？
近太阳的地方แ最荒凉。”
“最寒冷的地方有温暖，
十四像是有话跟她说，苏菲便静等他开口，她好像从来都不习惯与他客套的，总是直入正题。十四踌躇了半晌，才道：“你姐姐的事，你都知道吗？”
对这种事情，苏菲既懒得插嘴，总是缄口也不太好，便说放心不下阿满，到院子里来了。阿满在院子里与丫ฑ环们捉迷藏，正玩得起劲，苏菲叫她也不应，苏菲便自己一个ฐ人往后园遛遛。
可是凭着十四福晋的身份，苏菲又没有法子把她挡在门外头。失眠了半宿，第二天顶着两ä个熊猫眼的苏菲果断的向春草下令：梳洗打扮，回访十四府。春草急得想哭：“这躲都躲不及，您怎么还自个ฐ儿送上门去呢？”苏菲叹了口气说道：“我想过了，能ม阻止十四福晋一趟趟往这儿跑的人，只有一个，就是：十四阿哥。所以只得是‘明知山有虎，偏向虎山行’了。”
这回儿连春草也起了疑心，人送走之后，春草问苏菲：“主子，我怎么瞧着十四福晋的神情不对呢？还老提十四爷？又非请您去她府里？您不是跟十四爷有什么吧？”
这老王头被从好梦中敲醒，本是不肚皮的不乐意，这时也把“打烊了，客官明日请早”的话咽到肚子里，叫醒了老婆子起来烧火温酒，自己去灶上将昨晚就炖上的羊头肉捞一块出来切片上桌。老婆子一边温酒，一边嘟็囔：“三更半夜的，不在家里钻热被窝，跑出来喝什么เ酒啊？还耽误了我的觉。”老王头忙让她噤声，说：“家里的，我活了大半辈子，还没有见过这样神仙似的人物，真是好看啊，好像连那ว茅草墙都给照ั得光鲜了呢。”
苏菲喜道：“爷，我可知道个好地方呢，离咱们府的后门只隔四条街。”“要喝酒，府里什么好酒没有，干嘛要往外跑？”苏菲继续劝诱：“府中虽有好酒，奈何不在其景，不当其时，也就不得其味。至于我说的这去处的酒啊，虽籍籍无名，却真真是……”苏菲字正腔圆的接唱了两句戏文：“入口柔，一线喉。”
福晋像是昨儿才见过苏菲，亲切和悦，落落大方。其他几位就不是那么姐妹情深了：年氏从苏菲一进来就不住冷笑，正眼也不看她；李氏恰好相反，倒是拉着手说了好一会子话，话题只围绕着苏菲娘家后门的裁é缝转悠。苏菲是除了四爷，谁都不惧的，更别ี提这个ฐ胸ถ大无脑的李氏了，便见招接招的随着话音胡掰：“李姐姐，你问那ว个ฐ裁缝的年纪啊，都五十多岁了……他做衣裳的手艺那ว是没的说的，我身上穿的这件夹衫就是他做的，瞧这针ฤ脚……长相嘛ใ，我只见过一次，长得那叫一个吓人，腮帮子上有个铜钱大小的痦子，上面还有一簇两寸长的黑毛。笑起来一个眼大，一个ฐ眼小……”惹得几个侍妾不住的傻笑，李氏还要刨根问底，福晋实在是听不下去了，轻咳了一声，把茶碗往几上一顿，眼神将在座几个人一扫，苏菲突然现福晋冷冽起来与四爷有一拼。
苏菲便挥了一下自己临时演员的长项，故作为难的支吾了半晌，才吞吞吐吐的告诉嬷嬷，自己的阿玛眼看不中用了，哥嫂越容不下她。前儿她听说嫂子托邻居的王婆子做媒，说是反正已经被王府给赶出来了，不如趁着年轻再找户人家，也省得一辈子赖在了娘家。昨儿那ว王婆子就来了，说是后门开裁缝店的张二前年死了老婆，想续娶ດ一个，只要头脸端正，不要嫁妆也成，哥嫂就动了心，天天来逼她呢。说着苏菲便嘤嘤的哭起来，吴嬷嬷便也陪着落泪，把苏菲的兄嫂好好鄙薄了一番，又安慰苏菲，说一定回去就向福晋禀告。
饭毕，哥嫂带着下人都退了出去，只留下苏菲和老典仪在堂上。老典仪熟ງ识苏菲良久，才长叹了一声：“孩子，你受委屈了。”两行清泪便流下来。苏菲一脸的惶惑，只低声道：“是女儿不孝，让阿玛蒙羞。”老典仪摇摇头，说道：“想当初，你选秀的时候，依我的主意，就想设法让你落选，回家来自行聘嫁。都是你那哥哥，鬼迷心窍，非要攀龙附凤，把你嫁入四阿哥府，门不当户不对，我连个像样的婚礼都不能给你操办。想那四爷府里的福晋、侧福晋，门弟高贵，你平时看她们的眼色，还能少受委屈？这会儿竟还被……还编了那ว些个流言来败坏你的名声。哎！恨阿玛人微言轻，都不能去给你争回一个公道。”苏菲是真的惭愧了，然也说不出什么安慰的话来，只好陪着流泪。
苏菲吃了一惊，听出是四爷的声音，连忙站起来，低头请安。四爷穿着朝服，看来是刚才去见过圣驾，苏菲想：他应该知道德妃不在宫里头的，怎么会在宫里快下钥的时候过来呢？却听到四爷压抑着怒火的声音：“还不快把鞋穿上！”
有天傍晚，德妃被皇上宣去养心殿侍驾去了，苏菲一个人百无聊赖的吃过晚饭，看天色还早，就到永和宫后面的小池塘一带散步。夕阳的余光散漫的洒在园林之上，光影变换，将要泛黄的树叶透出隐约的寥落之ใ意，苏菲感到阵阵难言的忧伤笼上心头。
等全都收拾停当，也到เ了下半晌，苏菲便陪坐在殿里，听德妃和福晋长篇大论的话家常，她中午没有午睡，这会子上来了困劲。正朦胧间，猛听一声又尖又响的声音响起：“四爷、十四爷请见！”苏菲一个机灵，睡意全无。德妃一听是自己的儿子们，真是喜上眉梢，连声叫进。只见四爷和十四爷联袂而入，四爷依旧ງ清冷，十四依旧张扬，两人请安如仪，德妃连忙赐座上茶。
等小林子慢慢挪到เ主子们的面前，瑟瑟的抖，十四骂了他一句，然后得意地掀起盒盖来，期待地看着苏菲。苏菲和两ä个小丫鬟往盒子里看去，却是一条筷子粗细的小青蛇。两个丫鬟全都失声尖叫起来，苏菲不动声色地伸手从盒里捞出小蛇，笑道：“原来是这玩意。十四弟也真是小孩子脾气，嫂子不玩这东西，你还是留着自个ฐ玩儿吧。”
苏菲又一次昏倒，昏迷中ณ她做了一个很长的梦，梦里有很多人物和声音，都是女人，一会儿是惊叫，一会儿是耳语，一会儿是劝慰，一会儿是啜泣。苏菲昏昏沉沉地不愿意醒来，因为她感到这一切已经出了她所能控制ๆ的范围。
一柄小小的银勺塞到เ了苏菲的嘴里，天哪，比黄连还要苦三分！苏菲的脸皱成了一朵花，有心说不吃了，看那ว小丫鬟一脸坚决地又递来一勺，苏菲将“赶快把药端走”变成了“把药碗给我吧”。她一口气喝了下去，既然躲不过去，那ว么长痛不如短痛，这是苏菲的生活信条。
到เ了下午，各宫里贺寿的宫眷们都告辞了，德妃也颇为倦怠，便斜倚着大迎枕歪在炕上养一会子神，苏菲等人恭谨的侍坐，里外一声咳嗽不闻。这时却有管事太监进来禀告：四爷和十四爷进宫请安来了。
众人的精神都为之一振，德妃满脸笑容的让他们进来。四爷和十四联诀而入，朝服顶戴，恭谨肃穆，向德妃行了大礼ึ。自从四爷公开支持十四任大将军，这哥俩的感情就如这夏日的温度直线上升，德妃看在眼里，喜在心里。苏菲冷眼旁观，也为ฦ她心酸：真真是可怜天下父母心了。
这一天德妃尽了一个母亲所有的慈爱，来对待自己้的这两个儿子，她是真心盼着他们能ม和衷共济的吧？然而苏菲却知道这表面的揖让敦睦的背后，有着多少见不得光的阴谋和算计。
她细打量十四，觉他于果敢英气之外，又增添了沉稳干练，果然是有了大将军王的气概ฐ，比先前越英伟了呢。她叹了口气：也难怪阿琪对他痴迷，这样的男ç人也确实让人放不下呢。谈话中，苏菲才知道：皇上已๐经颁旨，命胤禵为抚远大将军，征讨策旺阿拉布坦，下个ฐ月就正式出征了。看十四踌躇满志的样子，苏菲心里颇有些失落。
这一天旁้边都有人，竟没有找到机会，俩个人单独说句话，十四看向苏菲的眼神也比原先柔和，看来他也不欲与苏菲怄气了，苏菲弯弯嘴角，给了他一个不易察觉的笑容。转脸却现阿琪正在盯着她，便调开眼神，回头与十四的一个侧福晋说话去了。
晚膳之后，两ä府里都要告辞时，阿琪却突然对苏菲说起自己妊娠的事，说是自己身上起了些无名的疹子，想请苏菲给看看。苏菲想：她怎么又来了这一套了？而且在座的也不光自己生过孩子，她怎么เ就老认自己是个专家呢？德妃一叠声的催促苏菲去，关切之情溢于言表，苏菲只好假笑着随阿琪来到偏殿的一间静室。
阿琪解开衣裳，找遍全身只找到一个ฐ芝麻大小的红疙瘩，苏菲瞧着这一身油光水滑的细皮嫩肉，想十四还真是艳福不浅呀。嘴里却说看来只是被蚊虫叮了一下，不打紧，劝阿琪不必忧心，在居处设置碧纱帐就是了。
阿琪讪讪的重新整理衣服，折腾出了一头汗，两ä人顺着回廊往正殿走时，不出意外的看到十四长身玉立，站在月光下，浑身像是镀了层银光。阿琪的眼睛里光辉一闪，随即暗淡了，她静静的向十四福了福身，没有再看苏菲一眼，就自顾离去了。
苏菲抿着嘴看着十四，她今天特意打扮过，穿一身浅碧的袍子，像是初夏的池塘，从下摆开始到腰际，稀疏ຕ的绣着朵朵睡莲和断梗的浮萍，举手投足之间，像是池塘里荡漾起涟漪，看着都分外清凉。
十四的眼里透露出惊艳，他上前一步，温声说道：“你没有什么เ话要对我说吗？”语调低沉而暧昧，苏菲惊奇的睁大眼睛，那是十四吗？她认识的十四从不会这么เ说话。许是离别将至，让不少人都失了常态吧。
苏菲看着十四明净宽广的额头，心里很想说：打得过就打，打不过就跑。嘴上却说：“等打下吐鲁番๘，带些那儿特产的葡萄干回来吧。”十四咧嘴笑了，像煞记忆中的那个初见的男孩儿。
十四出征那ว天，热闹非常。行前，皇上亲往堂子行祭告礼，亲御太和殿授印，十四率仪仗队乘๖马出□，在京的王公贝勒以及二品以上文武官员都到德胜门外军营送行，皇上还特许十四用正黄旗纛。人人都说十四是圣心默定的皇太子人选，只等凯旋๙就可得立。苏菲心知不可能，当然只是一笑了之，可是她错愕间看到เ的四爷唇边的那丝冷笑和眼中的阴冷，还是让她不由á得打了个冷战。
十四走后的这个秋天，苏菲很是清闲，主要是四爷太忙，除了给前线征调粮草给养这些任重事繁的军政要务之外，日常的政务也都压到了他的肩上，苏菲在白天几乎见不到เ他。不过她并不寂寞，孩子们都大了，除了弘历在宫里不常见面之外，阿满和弘昼是苏菲很好的玩伴。
苏菲从不以清高自诩，她真心喜爱王府的奢华生活，不能ม想象离开这种锦衣玉食的日子她该怎么办。她是彻底的享乐主ว义者，懂得充分利用现有的条件让自己更舒适，更愉悦，所以她与弘昼一起捣鼓了不少在众人看来是匪夷所思的玩意儿：用冰桶摇冰激凌，养蛐蛐过冬，自制ๆ烟花爆竹，将西洋钟表拆开再装起来，带丫鬟们玩各种不够端庄的游戏，给家养的小狗小猫穿衣服，用西洋舶来的放大镜点火差点烧掉了小花厅，做手摇风扇，甚至还在花园水池边用一根原木造了一条独木舟，不过在福晋的亲自干预之下，没敢下水。
捣鼓出祸事来，苏菲总是把弘昼推出去顶缸，然后自己再假惺惺的拉上耿氏去求情。福晋提起这娘俩就头疼不已，然而偏偏四爷不闻不问，这种默许的态度更纵容了他们。福晋不好说苏菲什么不是，只得教训弘昼，然而弘昼简直就是块槌ຄ了就扁，松开就弹的橡皮糖，当面鼻涕一把泪一把的认错，转眼喜笑颜开，越淘气，也难与他认真。所以近来福晋常说的一句话就是：“你若是看我皱纹又多了几条，就去感谢弘昼吧。”
十四到เ西边后不久，悄悄派人给苏菲送来礼ึ物：一顶ะ玲珑六角的新疆ຆ小帽，五色斑á斓，缀满珍珠，精致可爱。苏菲在房里给阿满带上看，竟很合适，倒像是为阿满定制ๆ的，活脱一个ฐ俏生生的新า疆小姑娘。阿满便向苏菲讨了，要带着参加十四府上新า生的小阿哥的百岁宴，苏菲不许，只许她穿那件葱绿蜀锦百蝶穿花的袍子，戴金丝蝴蝶点翠的簪子。阿满小嘴噘得老高，苏菲便说：“阿满既ຂ然这么喜欢西边的打扮，干脆ะ长大后嫁到西边去，天天穿那ว边的衣裳。”春草她们都笑，阿满不好意思，才不赌气了。
阿琪又为ฦ十四生了个儿子，虽说当阿玛的没在家，但是凭着圣眷正浓，十四府上车水马龙，势派倒比别府为ฦ盛。道贺送礼的人极多，苏菲也恭逢其盛，随四爷和福晋过府吃百岁酒。
新生的小阿哥眉眼极似十四，八福晋抱着爱不释手，极口夸赞。苏菲伸着脖子看了几眼，就懂事的退到一边，听众人一叠声的奉承着阿琪，没口子的赞誉着十四，不禁好笑。
苏菲本不欲生事，偏偏八福晋看见她就气不打一处来，定要寻寻她的晦气。当下就听八福晋凉凉的说道：“儿子光是养得好还不成，还要教得好。就像四哥家，弘历多有规矩，多堂皇呀，那才是我们皇家孩子应有的做派，还不全是四嫂子家教好？若是弘昼那小子，简直就是个小妖怪，上回在府里不知捣鼓什么东西，失了火，那ว烟飘到墙这边来，把我正房的照壁都给熏黑了！可见，谁养的不重要，关键是谁教的。”
苏菲眼观鼻、鼻观心的装聋作哑，四福晋笑笑，只说弘昼小呢，果真是淘气，改天令他去八爷府给他八婶赔罪。十四福晋便很见机的称赞起八爷的独子弘旺来，八福晋听得眉飞色舞，心里熨ຖ帖无比。十四福晋再接再厉，由孩子夸到孩子他娘，把个ฐ八福晋捧得心花怒放，得意非凡。
十福晋也凑过来锦上添花，她是蒙古人，汉话说的不利落，心眼儿也实，平时不得十阿哥的宠爱，提起八福晋在自家的说一不二，就很是钦羡，却怎么เ也学不来。这当儿，便用半生不熟ງ的汉话接口说：“八嫂子是最有福气的，光看八哥对嫂子多好就知道了——到现如今府里连个侧福晋都不立呢！什么烦心事都没有。”她想起自己府里的那些烦心事，不禁叹了口气。
众人都有些尴尬，十福晋却不知道自己说了不该说的话，但是十阿哥翻着眼皮瞪她的样子也让她吃了一吓，不由自主ว的辩白：“爷，你那ว天在家里不也说八哥府里什么事都是嫂子作主ว吗？”
苏菲使劲别过脸去掩藏住自己的笑容，一直没有开口的四爷突然冷不丁的来了一句：“看来八弟妹不仅教子有方แ，驭夫也颇有术啊！”三阿哥和五阿哥几个人的福晋都笑得花枝乱颤。苏菲却奇怪：他一向是不屑做这种口舌之争的，莫非是因为ฦ自己的爱妾和宝贝儿子受了欺负，他旁气难忍，跳出来为娘两ä个争气？
八福晋的脸色沉了下来，但是四爷的冷凛是人所共畏的，而且也不大好公然跟大伯子拌嘴，只得说：“我们爷是让我三分罢了。”八爷含笑没有言语。苏菲见八爷这么温柔如水，便嗔怪的看四爷一眼，那意思是说：你看人家这爷们，多给媳妇面子！
四爷看见苏菲的神情，也明白她的意思，偏不像平时那样不屑一顾ุ，而是柔声对苏菲道：“我不也是让你三分吗？”老九老十他们就呵呵的笑起来，苏菲被四爷的话吓了一跳，心说这人今儿是怎么了？成心不让自己过好日子了是吗？她已经瞟见人堆里李氏的脸垮了下来，这人苏菲还可以不放在心上，倒是福晋依旧神色如常，反而让苏菲一阵子心惊肉跳。
十四福晋带笑不笑的揶揄道：“看来秀嫂子的福气是可以跟八嫂相比的了。”苏菲敷衍道：“我们爷让我的那三分呀，是‘三分流水七分尘’的三分，八爷让福晋的那三分，却是‘天下只有三分月色’的三分。怎么能ม相比呢？”众人又笑了起来，这次只有八爷没有笑。
那ว日之后，京里的贵戚中就纷传四爷如今专宠自己的侧福晋钮钴禄氏，这话还真不是空穴来风，因为四爷从那天起，对待苏菲确也不同以往，似乎要重拾在承德时两两ä相对的恩爱，只是苏菲的心境已๐经不同，再怎样的宠爱也只是宠爱，她可以享受，却不会允许自己้再动心了。这样反而好，使她在受宠之余，能ม够顾及到福晋的体面和府里众人的心情，所以这段日子大家都相安无事。
初冬的第一场雪是一场大雪，覆地半尺，四爷早早ຉ的下朝回府，拉着苏菲到什刹海赏雪景。什刹海是京城里夏日划船、冬天冰嬉的好去处，现在不是游乐的时令，整个湖面杳无人迹，空旷寂静，只余白茫茫一片。
沿湖一带的茶棚老板很有生意经，将湖里的游船沿湖停靠，成了天然的雅座，推窗而观，湖上茫茫一片，景致极佳。苏菲和四爷就租了这样一条游船，点了什刹海特色的苏造肉和一壶莲花白，拥炉赏雪，品酒吟诗，倒也逍遥自在。
正在得趣的时候，听得船边岸上有人声，隐约一个苍老浑厚的声音：“廷敬，怎么เ你也有这等雅趣来踏雪寻幽呀？”四爷的脊背一下子僵直了，苏菲愣怔之间恍悟：外面的居然是皇上！这可倒是巧。
另一个同样苍老却恭敬的声音回答：“臣见瑞雪初ม降，突痴想，不意竟得见圣颜。”然后是一系列的请安免礼ึ如仪。四爷悄声对苏菲道：“是已经致休的前上书房大臣陈廷敬！”苏菲点头。
见四爷不即刻出去请安，苏菲知道他是顾虑皇上责他耽于游乐，损坏他一向勤于政事的形象，然而呆在船上默无声息更是不好，苏菲默然等待四爷决断，转瞬之间，四爷已不再犹疑，拉住苏菲的手躬身出仓。苏菲莞尔一笑，一边随他挑起船舱门帘，一边清朗笑语：“莫道相公痴，更有痴似相公者！”
一出舱门，见岸边雪地里一大群侍卫太监簇拥着须苍苍的康熙ກ，皇上见到自己的四儿子十分喜悦，又好好打量了几眼四爷身边鲜妍明媚的苏菲，拊掌笑道：“老四，听来你这个福晋也是懂情识趣的，说的好，说的好啊！”又想起来她就是弘历的额娘，不免更添好感。
皇上旁边站着几个大臣，苏菲眼尖，看到从前在别ี院有一面之识的伍先生也站在那ว里，布衣貂裘，打扮与众不同，很是惹眼。苏菲狐疑ທ：怎么เ这个人到了皇上身边去了？脸上哪里敢带出来，随四爷含笑请安，因不是正式朝见，礼ึ节都从简了。
当下四爷和苏菲就加入了侍奉皇上赏雪的庞大队伍。船上是无论如何也坐不开了，便都在茶棚设座，苏菲在一边听四爷和朝臣们恭谨的奏对，心知皇上是在宫里闷得慌，才出宫消遣的，自是不爱听这些言语，只是朝臣儿女们明明知道，却碍于体制身份，也只得如此，可见有些事即使是至尊也无能为力。苏菲心里想着船上那ว个温馨的雅座，一窗、一桌、一壶、一盘，还真有些舍不得，不由得在心里叹了口气。
香茗品过，废话说完，皇上带着一大群侍从打道回宫，四爷自然是要亲自送皇父回去，只留下两个侍卫送苏菲回府，苏菲恭送过圣驾之ใ后，站在雪地里，目送康熙消瘦的背影消失在茫茫雪地之中，心中有种预感：这是她最后一次见到这位皇帝ຓ了。