她依着水榭的木栏杆坐下，心中断断续续地浮现出一幕幕的往事，久远的好像是前世，苏菲想可不就是前世了吗？这样想着，竟有些想流泪的冲动。她怕被人看见，在宫里哭泣也是禁忌，不单是被人闲话的问题。强忍着心中的酸楚楚的感觉，苏菲无情无绪地往回走。在回廊里面，迎头碰上一群太监，前呼后拥着一个ฐ十四五岁的少年。
德妃的注意力全被三个小阿哥吸引着，几乎ๆ与苏菲没有说几句话，话大多是跟弘昼和福晋说的，说起来，弘昼这个淘气包还真是会招人疼，在德妃面前，一股劲地灌米汤，乐得德妃抱着他亲个不够。
苏菲慌乱了起来，每当事情的展出她的预ไ料的时候，她总是头昏脑涨，手脚无措。当天空中的一声惊雷伴着密集的雨点砸落的时候，苏菲正慌不择路地往马路对面的一家便利店里跑。她跑到路中央时，忽然看到เ雨幕中ณ灯光闪烁，一辆的士飞驶而来。苏菲大喜过望，连忙挥舞着手臂迎了上去。又一声惊雷……
其实苏菲有很多优点，比如聪明，比如心肠很软，比如很勤快，比如不是很计较待遇，比如不太重视穿着打扮……可惜的是别人看到的更多的是她的缺点，比如牙尖嘴利，比如好打听八卦，比如有时很邋ã遢，比如时常很懵懂，比如很大条，缺乏女孩子应有的细腻。
春草原是个ฐ喜欢言是非的，进宫之后，更是小道消息不断ษ，整日在苏菲耳边聒噪，苏菲怕她招惹是非，有时难免提点她一下。这日春草去御茶房取壶热水，回来便到เ苏菲屋里汇报：“听茶房里的张顺儿说，他在八爷府里当厨子的表姐夫告诉他，前儿晚上，八爷两口子拌嘴，八爷被福晋赶出房门，楞是在门外头站了一宿呢。”
苏菲一抬眼看见宫里的女官吴姑姑恰好从门前走过去，便急忙打断春草的话头，斥道：“你干脆ะ改名叫‘包打听’算了，什么เ混账话也都回来学！你那ว么喜欢听八爷府里的厨子嚼舌头，明儿我就把你送给八爷，做个厨房里的烧火丫头算了。”
春草一声不敢言语，低头眼泪汪汪地退出来，心里却是不服气，一边去倒水，一边嘴里面嘟囔着：“平时说起十四爷屋里的事，也听得津津有味，换成八爷，就成了混账话了。”她只管自己牢骚，却没有留神话儿都落到了吴姑姑的耳朵里。
苏菲感到再这么在宫里住下去，早晚出事，可是试着跟德妃提了两ä次回府的事，都没有被恩准。因为弘昼乐得在宫里玩耍，有德妃骄纵，没有严父管教，而且不用上学，所以这小子用他的小甜嘴和层出不穷的小花招，将个德妃迷得要月亮都立即唤人搬梯子去摘。
跟福晋说吧，福晋做不了婆婆的主ว，苏菲只得寄希望于四爷，想只要趁四爷来请安时提一句弘昼的教育问题，四爷就会说服母妃，让他们回府，谁知道四爷最近特别忙，每次都是来去匆匆，没功夫听苏菲说话，好容易有一次瞅准机会，在半路上拦住他，对苏菲的说词他也只是似听非听，只是简单“唔”了一声，就没有了下文，把个ฐ苏菲郁闷的不行，想这人究竟在忙什么，难道就这么把自己的老婆孩子撂外头了？
春草被苏菲给狠训过一次之后，最近一直很是安分，八卦消息少了很多。拐了好几个弯儿之ใ后，才从永和宫的小太监苏培盛嘴里知道，原来四爷正忙着跟自个那ว几个兄弟争夺户部ຖ的差使。皇上最近清查国库，现官员们借用库银已๐经把国库给借空了，皇上大怒，命令户部ຖ立即封库清欠，户部的官员办不下来这个差事，上奏皇上，希望派个皇阿哥来主持。这是在皇上眼前露脸的话儿，何况抓住了户部，就抓住了天下的钱粮，这是多大的权势！于是几个ฐ年长开府办差的阿哥都瞪大了眼。苏菲想也无怪乎ๆ四爷都顾不上儿子了，她只好继续在宫里陪吃、陪喝、陪聊的三陪生涯。
有天傍晚，德妃被皇上宣去养心殿侍驾去了，苏菲一个人百无聊赖的吃过晚饭，看天色还早ຉ，就到永和宫后面的小池塘一带散步。夕阳的余光散漫的洒在园林之上，光影变换，将要泛黄的树叶透出隐约的寥落之意，苏菲感到เ阵阵难言的忧伤笼上心头。
她围着小池塘踱了几个ฐ圈子，心里想哭的感觉越来越强烈，苏菲强烈的感到自己对这一时空的不适应和排斥，强烈的想回家，虽说原来的时空也没有什么特别的好处，可现在一想起来，就有一种亲切感，连那ว个小肚鸡肠的金鱼眼经理都不那么เ讨厌了。苏菲心里慌得没着没落，又不愿意回房里去呆着，便找了个ฐ干净的石头坐下来，脱了鞋袜，将脚放进清凉的池水里，她低声的哼唱起从前熟悉的歌来，有很多都已๐经忘了歌词，只记得模糊的曲调，她就这样一又一的哼着，渐渐的，伤感像一缕缕的丝线一般被从她的心里丝丝抽走，只剩ທ下安详和宁静。
苏菲正在享受着这种心理上的微妙变化的时候，突然听到身后有窸窣之ใ声，她以为ฦ是春草过来找她，并不在意，却听到森然的一声：“你在这里干什么？”
苏菲吃了一惊，听出是四爷的声音，连忙站起来，低头请安。四爷穿着朝服，看来是刚ธ才去见过圣驾，苏菲想：他应该知道德妃不在宫里头的，怎么เ会在宫里快下钥的时候过来呢？却听到四爷压抑着怒火的声音：“还不快把鞋穿上！”
苏菲手忙脚乱的着好了鞋袜，然后就站在夜幕降临的池塘边，听四爷滔滔不绝的声讨她这一有违闺训的行为ฦ。苏菲目瞪口呆的听他讲了半个ฐ时辰还没有完，幸亏苏培盛找过来，提醒四爷宫门马上下钥，再不走，就出不了宫了，才一甩袍袖走了。这里苏菲刚ธ找回来的好心情又烟消เ云散，她垂头丧气的回屋，倒头就睡。
隔天耿氏进宫来给德妃请安，兼看望自己的儿子。在德妃午睡后，就到苏菲的屋里来闲坐，苏菲打春草准备了几样细巧茶点，她两ä人如今因着弘昼的关系，变得几乎无话不谈了。耿氏以为她会挂念弘历，便将弘历的近况说了说，苏菲才猛然现，自己进宫来这么长时间，居然从没有想起过这个ฐ儿子，看来的确是缺少母子缘分。
这话不好跟耿氏说，便将昨天晚上的小池塘事件一长一短的告诉给耿氏听，耿氏听了，又惊又笑：“难道妹妹不知道吗？咱们满洲的女人，最看重自己的脚，是不能被别的男人看见的，也怨不得爷生气……”
耿氏似乎有些话说不出口，只偷窥着苏菲的脸色，苏菲却没有留แ意，只管沿着自己的思路说下去：“可也没被别ี人瞧了去不是？他至于上纲上线的，似乎我这一光脚，就上对不起诸天神佛、列祖列宗，下对不起他英明神武的四阿哥，而且居然还会不利于国计民生、经济繁荣、人口增长、天下太平。唉！”
耿氏不懂什么เ叫上纲上线，不过她很聪明的没有问，只是笑道：“爷训人的时候，的确话很多，不过很少有人像妹妹这样听得细、记得牢，妹妹仔细爷知道了，整天找你去训话！”
两人笑了一阵，又低声说起了四爷跟八爷九爷争户部差事的事，耿氏说八爷有人望、九爷是阿哥中最懂得经济之道的，这差事八成会落到他哥俩手里，只是不懂一向内敛的四爷为什么这次一定要联上十三阿哥去争这份差事。
苏菲一撇嘴，说道：“叫我说呀，这差ๆ事准是四爷的，没跑。”耿氏奇道：“你怎么知道？莫非是娘娘……”苏菲忙说：“我只是觉得，咱们爷是所有阿哥里最适合干这件差事的人。你想啊，他无事的时候，都像是人人欠他八百吊钱的样子。何况这次是拿着借据，理直气壮的上门讨债。哼！谁跟他争，他跟谁没完！再说了，皇上一向知人善任，自然知道自己的哪个ฐ儿子特别ี擅长讨债！”
耿氏握着嘴，笑得直不起腰来。谁知道当天就传来皇上命四阿哥协同十三阿哥到户部清欠的旨意。耿氏简直以为ฦ苏菲能未卜先知，对她更加言听计从了。
之后的一个多月，四爷和十三爷讨债讨得上上下下鸡飞狗跳，连皇亲兄弟都不肯通融，弄得德妃在宫里头都听到些风凉话，心里很不痛快，欲带趁着四爷来请安的时候劝说他两句，别把人都得罪光了，看四爷那张越来越冷峻，也越来越执拗的脸，每次都是欲言又止。
苏菲对于朝政既ຂ无常识也无兴趣，她也不敢在德妃不痛快的时候，再去嘀咕出宫的事，就继续窝在自己那ว暖阁里的小屋里，没事与春草鼓捣点小菜或是点心吃吃。德妃的宫里有小厨房，苏菲可以随意使用，在四爷府里她可没有这种待遇。
转眼就到了中ณ秋节，蒙德妃开恩，答应过了节，就让苏菲母子回府。对于这个消息，除了苏菲很是高兴之外，永和宫里上上下下的奴才全都笑逐颜开，苏菲猜测这段日子他们实在是被弘昼这个ฐ促狭鬼给折腾坏了。
以苏菲的身份本是没有资格出席宴会的，那ว是嫡福晋的待遇。但是德妃大约是觉得苏菲这段日子侍候得很是勤勉，便额外给了她一个恩典，让她作为永和宫的随侍女官去跟着见见世面。
那天晚上，苏菲还真是见到了百年难遇的大世面！苏菲本已๐料到皇家气派的盛宴，肯定是火树银花、五色迷眼，也料到了宫妃贵眷花枝招展、富贵繁华，皇亲国戚雍雍穆穆、潇洒倜傥，却没有料到เ全体阿哥粉墨登场、不遗余力的演了一场好戏，好好的家宴居然以四阿哥与几个弟兄吵成一片、十三阿哥和十阿哥打成一团而不欢而散，虽说隔得很远，苏菲也能看到皇上气得面如金纸、浑身哆嗦，当场就处置了挑事的十阿哥，拖出去打了一顿板子。德妃也是浑身颤抖，不知是担心，还是惊吓，全靠苏菲和她的贴身侍女小红搀扶着才没倒下。苏菲留神看在场的女人们，无不是惊慌莫名，有那经不住刺激的，已经昏倒在侍女的怀里了。
倒是那ว些阿哥们的表现值得玩味，总的来说是旗帜ຒ鲜明的分成三派：八爷派最为活跃，不论是斗嘴还是挥拳，都很有章法，一看就知道组织严密，准备充分；太子派势单力孤，四爷的舌战尚可撑住局面，十三就处于腹背受敌的状态了，除了与十阿哥对决之ใ外，还有大阿哥、十四阿哥等人防不胜防的偷袭，很吃了些暗亏，脸上青了一块儿，嘴角也挂了彩；逍遥派则ท以文绉绉的三阿哥为代表，只防备着别溅了血在身上，躲得远远的。
苏菲好长时间一直躲着十四，没有见到他，十四也一直不知道在忙些什么เ，没有再去找苏菲的晦气。今天的家宴上，十四装着拉架，却偏偏架住十三的胳膊，送到老十的拳头底下挨揍。十四快活得像只猴子，油滑得像条鱼，趁乱ກ整治了十三阿哥几下，便见好就收，退出战团，作壁上观。回头突然看见苏菲站在母妃旁边，向自己点头微笑，似有赞叹之ใ意，不由得脸一红，无声的一哂，便不再去看她。
中秋家宴上，皇上的态度虽然是支持了太子一党，但是四爷和十三爷还是有灰头土脸的感觉。因为德妃那天也受了不小的刺๐激，苏菲出宫的日子又被无限期的给延长了。
这段时间，八爷那ว边却是好事连连，先是他的母妃被晋封为ฦ良妃，接着那个被收为侍妾的丫环生下了一个小阿哥，这是八爷的第一子，皇上很高兴，亲自给取名为ฦ弘旺，一时间八爷的风头无人能及。
苏菲不知道宫外的四爷对此有何感受，因为每次进宫他的脸上都是永恒不变的淡定。户部ຖ的差事已经被九爷和十爷他们搅闹得一塌糊涂，朝野怨声载道，显然完全背离了他争取这差事时的本意，但是四爷依旧毫不动摇的将讨债进行到底，即使太子已经打了退堂鼓，不再明里暗里的支持他，皇上也因为一些老臣的哭诉，而几次公开斥责他过于苛刻，朝臣们虽然不敢直接攻歼他，他的手下官员的名声都很坏，得了“讨债小鬼”的称号。他还是不改初衷，居然在三个月里将国库的欠银全部ຖ收回了。
这就是苏菲终于出宫时的朝局，当然苏菲对这些复杂的政治事件是不感兴趣的，她只是觉得在四爷的淡定的外表下，隐藏着很深的失落和忧郁。没来由的，苏菲希望这个人能快乐一点。回到เ府里之后，苏菲满意的现生活又回到了正轨，也就是说，只要对李氏的冷嘲热讽充耳不闻，对年氏的冷脸和白眼视而不见，日子就很是自在，起码比起宫里那种如履薄冰的生活要自在得多，连春草也似乎从前两个月的休眠状态中被激活了一般，又恢复了她喋喋不休的本来面目。