文怡想到自己，也是旁้枝出身，同样是嫡系显赫，虽然心里不会有妒忌之心，但平日里受的气还少么？莫非这少年也是同病相怜？她一想到柳氏嫡系如今的主母就是长房所出的三姑妈，便认定对方多半是气焰嚣张或行事刻薄之人了，至少也是个面上装ณ好人、实际却冷漠无情的，对待旁枝子弟，能ม宽厚到哪里去？
黑衣少年沉默了一会儿，才道：“虽是恒安人士，但……不过是偏系旁้枝，不敢高攀皇亲。”
文娴眼圈一红，跪倒在地，文安文娟也慌忙跟着跪下。
于老夫人哪里不知道五孙女的用意？不过是把事情往轻里说，将最要紧的一点抹过不提，仗着文慧年纪还小，最后以一句少不更事作结论，随便赔个ฐ罪便过去了，先前七孙子也是这么เ过关的。但这回又不同，不仅仅是堂兄弟姐妹之间不和，而是直接拿族中ณ长辈说事了，若是只有家里人听见，也就算了，偏偏遇上二房的侄媳妇过来，虽不曾明言，到底露了痕迹，过后随便一打听就知道实情了。六丫头年纪再小，虚岁也有十三了，再过两ä年便是说亲的年纪，再怎么“年少无知”，也没有当着众人的面说长辈坏话的道理。事情要是传出去，必定会被人说“不知礼”，到时候整个顾氏一族的女儿都要叫人看轻了！
卢老夫人听了，微微有些诧异，望向孙女，文怡忙道：“孙女想着，那ว刘嬷嬷虽有错，到เ底是大伯母的人，孙女是晚辈，实在不好落她，因此便请如意将人带回去，让她自个ฐ儿的主ว人处置。”
想到这里，她又望向张婶，眼中带着不悦：“方才不是吩咐过你了？你怎么能去吵醒祖母呢？！”张婶脖子一缩，赔笑道：“小的生怕小姐吃亏……”
文怡咬咬牙，在心中ณ默念经文，告诉自己要平心静气，戒嗔戒怒。不管他们如何，自己已经重生了，没必要再纠缠于那些逝去的过往！或者说，是尚未生、而且永远不会再生的未来！
既然是佛祖的恩赐，她就绝不能白费了佛祖的好意。她再也不会……莫名其妙地死在别ี人手里了！
秦氏有些迟疑：“那小书怎么办？阿樱管着小书的饮食和四季衣裳，一向是得用的，阿桃一个ฐ人如何做得了这么多事？要不……从珩儿那ว里挑一个？他屋里有四个ฐ大的，我瞧着海ร棠就不错，细心稳重，又比阿樱老成些。”
聂家昌摇摇头：“咱们儿子还要她照看呢，难得这海ร棠是个老实的，处事公正，又能压得住底下人，我还想着日后让她给儿子做内管家呢，没了她，儿子屋里真不知道会变成什么样子！”
秦氏犹豫再三，点了头：“那就阿樱吧，小书身边的小丫头里，佳蔓、名儿两个也有十三岁了，我瞧着还算伶俐，就选一个提上来好了。”
“这些事你看着办就好。”聂家昌目标达成，舒心地给自己้倒了杯茶，“小书年纪也不小了，再过两ä三年就该说亲了，也当学些管家的事，免得还象个孩子似的，天天就知道吃喝玩耍。文怡比她小几个月，倒比她还稳重呢。”
秦氏闻言抿嘴笑道：“老爷还说我？平日我要管教孩子，是谁拦在头里？又是谁说，孩子还小，不必拘得太紧了？”
聂家昌咳了两声，低头喝茶。秦氏暗暗笑了一会儿，才道：“外甥女儿的xing子虽稳重，却太安静了些，想来平日在家中也少见人。明儿亲戚们过来了，我叫小书带着她跟其他姐妹们见见，一处玩耍才好呢。”
聂家昌点点头，犹豫了一会儿，为难地道：“那年提过的……珩儿跟文怡的亲事……你看如何？”
秦氏慢慢收了笑容，低头沉默半晌，方才道：“老爷先前不是说……斯ั雅不错么？”
聂家昌咳了声：“你的亲侄女儿，自然是不错的，只是文怡那孩子……我实在不放心，若是能落在咱们家，就近看着，倒还放心些。”
秦氏没吭声。秦斯雅是她弟弟的长女，今年虚岁十三，无论才貌都与她儿子相配，两个孩子相处得也好，她早ຉ有心亲上加亲，但丈夫对外甥女儿的看重，她也是心知肚明，她便是再不愿意，也不好说出口。
“父亲，母亲。”门外传来聂珩的声音，夫妻俩吃了一惊，秦氏忙起身开门，将儿子拉了进来，仔细查看他身上穿的衣裳，责备道：“夜深露重，不是早ຉ叫你晚上别出屋子么？！有什么话，不能明天再说？！”言罢转身寻了件衣裳๙给他披上。
聂珩微笑着安抚住母亲，扶她到桌边坐下，方才正色道：“父亲，母亲，儿子愿意将顾表妹当成亲妹妹一般爱护，还请二老成全。”
聂家昌一听，便知道夫妻俩方才的话已经叫儿子听见了，心下有些不悦：“你顾表妹有什么เ不好？！叫你嫌她？！”
聂珩忙道：“顾表妹处处都好，只是……她年纪还小，又长得瘦弱，儿子见了，只觉得心生怜惜，盼着她能平安喜乐，婚姻之事，却是从未想起。”
聂家昌也知道这表兄妹俩年纪相差太大，只是他觉得儿子很好，外甥女儿也很好，年纪差ๆ上几岁，又有什么要紧ู？便不以为ฦ然：“你顾ุ表妹如今年纪是小些，但因你生得弱，大夫说不该早ຉ娶。等到你及冠，她也到เ出嫁的年纪了，哪里还小？！如今不过是先说定罢了！难不成你心里其实是念着你秦表妹，所以不愿意娶ດ顾表妹？！”
秦氏忙劝他：“老爷这话说得不妥，孩子们都是知礼的，怎会有这样的念头？！”聂家昌也知道自己้失言，沉着脸不说话。
聂珩低头道：“不论是秦表妹，还是顾表妹，在儿子心里，都象是妹妹似的……儿子一日未养好，都不敢说娶妻的事，生怕……日后连累็了表妹们……”
秦氏眼圈一红，哭道：“你这是什么话？！年纪轻轻的，怎能ม有这样的念头？！”聂家昌更是憋红了脸，想要破口大骂儿子一顿，但见他面色苍白，身形单薄，又心痛不已๐，最后只骂了一句：“你在胡言乱语些什么？！”
聂珩勉强笑了笑，跪下道：“是儿子失言了，请父亲母亲莫怪。其实……不论是哪位表妹，都是好姑娘，只是现下说这个ฐ也太早了，兴许表妹们会有更好的姻缘呢？这种事……原不由á咱们家做主。”
聂家昌脸色稍缓和了些，将儿子拉起来，沉色道：“再不许说这样的话了！前些天为ฦ父寻来的方แ子，你可吃过了？”
聂珩乖乖点头：“方แ才海ร棠侍候儿子吃过了，儿子吃着，倒觉得晚上安稳些，只是那ว药汁子味道古怪，儿子不习惯得很。”
秦氏忙道：“怎的不早ຉ说？才从外头买了些果脯，甜滋滋的，原是为ฦ了明儿待客用，我叫人送些给你，只是记得睡前漱口。”
聂珩顺ิ从地点了头，又笑道：“方แ才听到เ父亲和母亲说起给顾表妹送丫头的事，单送阿樱一个ฐ有点少了，我那里的人多，事又少，不如再添一个ฐ吧？只是送了表妹丫头，每月工ื钱仍旧从咱们家出才好，不然，以表妹家里的情形，多了这一笔花费，反倒给顾家添麻烦了。派人送工钱去的时候，也好顺ิ便打听顾表妹的情形。若是顾家短了什么衣裳吃食之类的，母亲以长辈的名义给表妹送些去，顾ุ家老太太也不好说什么เ的。”
秦氏忙点头：“这话有理，就这么เ办！还有补药，也要送些。瞧那孩子单薄成什么样了！”
聂家昌仍旧沉着脸：“这些事我跟你母亲会办好，你少cao些心，少看书，得了空闲，陪你母亲妹妹说说闲话，或是到เ花园里散散步都使得的。你这个病迟迟不能ม好，就是从思虑过甚上来！”
聂珩低头微笑着，秦氏怕丈夫再骂儿子，忙拉了儿子到一边坐下，细细问他这几天的病情如何，夜里醒了几回，早上几点起来，吃的哪样东西好克化，哪样东西不爱吃……零零碎碎，聂家昌听着，无奈地摇了摇头，随手拿起一本医书翻着，心里却隐隐生出一丝阴影。
儿子说的话，虽叫人伤心，却也是实情……
次日七月初四，正是聂家昌四十三寿辰，因不是整寿，聂家不曾大肆cao办，只是在前院摆上四桌酒，又在内院摆了两桌，请了几家来往较多的亲戚好友来吃席。
聂家昌亲自带着儿子在前门迎客。不知是不是因为吃的药管用，或是前一天晚上睡得香，聂珩今天的ing神极好，脸色也带了几分红润，衬得整个ฐ人越清俊。来客见了，都忍不住夸上几句，笑称聂家昌有个俊俏儿子。
文怡留在后院，跟表姐凤书在一起。因她是客，并不曾担起什么迎客的职责，看到เ舅母与表姐招呼客人的忙碌模样，心里虽有几分不安，却也不敢多嘴。
她带到เ平阴的行李，早随坏掉的马车一同到了聂家，只是衣裳๙多数沾了尘土，洗了来不及干，因此她现在身上穿的，是表姐凤书未穿过的一套新า衣裳๙。嫩红色的衫子，淡黄的百褶裙，衬着她细白的肤色，越可人。来做客的堂客们都纷纷打听她是哪家的姑娘，得知是聂家外甥女儿，出自百年望族顾氏，都叹道：“原来是他家？怪道这通身的气派，一瞧就知道必定出身不凡。”
文怡红着脸与她们一一见礼，又得了一番๘称赞，表礼更是堆满了阿樱满怀——今日一早ຉ，舅母秦氏就将阿樱指过来侍候她起居，换下了原本的小丫头。文怡心下惴惴的，小声让阿樱将自己带来的荷包等物取来，送给客人中几位未出阁的女孩儿，充作见面礼。
秦氏生怕别人小看了文怡似的，特地将她连夜赶工ื所制ๆ的寿礼指给众人看。那原是卢老夫人备下的一只玉珠串ธ成的枕头，还有几幅好料子，都是文怡家里收藏多年的东西，为了不失礼，卢老夫人才忍痛舍了的，却因为中ณ途遇匪，玉枕上串连珠子的丝线断了，玉珠散落下来。文怡便栽下一块料é子，在上头绣上寿字纹样，并将玉珠一颗颗钉ล上去，再在周边绣上花草祥云，只当是一块绣屏。早上送给舅舅时，聂家夫妻都称赞不已，但又责备她不该费心劳神。她心里只觉得安心，没想到舅母却在来客前提起这件事，惹得众人注目，她不由得羞红了脸。
来客中有一位十二三岁的少女，是秦氏内侄女，名唤斯ั雅，看到文怡的模样，微笑道：“顾ุ妹妹有什么不好意思的？以你的年纪，这样的女红功夫，真真比咱们强得多了！我才要不好意思呢，今年过了大半年，我一只荷包都没绣完。”
凤书抿嘴笑道：“秦表姐，这种话，你也好意思说？平日里人人都说我不如你聪明，可我上个月，就做了两ä个荷包了！”
别人都笑道：“这叫五十步笑百步，一个ฐ月做两个荷包，难道还是能ม干人不成？！”
众人笑成一团，又欣赏起文怡的绣屏，赞叹了一番。太太奶奶们说起了闲话，凤书悄悄拉了文怡和秦斯雅，到内室坐下吃茶。文怡听说秦斯ั雅之父是城中方志名家，平阴、平阳两地方志，都是他所作，佩服不已๐，忙向她打听些两地的风土人情、人文秩事、各乡出产。秦斯ั雅有问必答，小小年纪，竟然十分博学，文怡心下叹服，不由得生出亲近之心。
正说得兴起，前院有人来向秦氏禀报：“太太，老爷说，前头来了一位客人，是少爷的同窗，说是昨日救了表小姐的。老爷让太太带着表小姐到前头致谢呢！”
文怡在里间听见，愣了愣，猛地站起身来。
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