彗星绰号“脏雪球”，因为ฦ它组成物质的一半以上是冰。但是另一半不是冰，而是大量的氢云！其物质构成与太阳系形成前的星云类似，而正是这种星云后来坍塌形成太阳和行星。在星云坍塌机制的作用下，就宇宙而言，彗星可以说是非常短命的。彗星每次访问太阳都要丢â失一部分星云物质，最终它将进入星体坍塌期，庞大的体积缩成一团，成为太阳系中的又一颗岩石天体。因此许多科学家也有这样的观点，目前在太阳系中游弋的有些小行星实质上就是已熄灭的彗核。
墨菲在报告中认为，对于一颗进入衰老期的彗星进行撞击，是十分危险的事情，也就是他为ฦ什么将撞击蒙斯特一号彗星称为ฦ制ๆ造定时炸弹了。这种做法很容易会使这颗不稳定的彗星生不可预测的爆炸，进而对整个太阳系生产影响。但墨菲在报告中ณ也承认，如果这种爆炸当即生，其对地球的影响是微乎ๆ其微的，正如当年休梅克——列ต维九号彗星撞击木星时，不仅没有对地球造成任何影响，反而成了地球上的天文学家们一次绝好的了解木星的机会。
但是，科学家们也认识到เ，太空核爆也存在着一定的风险和和技术难度。如果飞行器装载了核弹，那ว么一旦生出现问题，将极易产生核事故。即使成功太空核爆，产生的太空核污染也将是被世界舆论所抨击的。
也许在冥冥中就有内在渊源，太空技术也是在第二次世界大战中展起来的。1้942๐年，用于战争目的的导弹生成功，在成为战场利器的同时，也为日后人类探索太空打开了一扇神奇之门。二战结束后十二年后，也就是1้957๕年，前s国成功射世界上第一颗人造地球卫星，开创了人类航天的新า纪元。随后，各种探测器相继问世并开始遨游太空。二战结束第二个十二年后，也就是1969๗年，人类就凭借航天技术第一次登上了月球。
在次撞击彗星试验成功前，“通古斯计划ฐ”就已经开始着手制定了。当时麦凯思还在国防部任部长，他切身感受到เ当时部ຖ队在海外执行任务时的那种难以忍受的掣肘。二战结束后，世界总体来说是太平的，但局部ຖ战争持续不断ษ。m国为ฦ了自己国家的利益，不断向海ร外派兵。从总体上来说，m国在国际事务中有很大的影响力。但是，仍有一些国家并不买m国的帐。让m国很头痛。这些被m国称为“邪恶轴心”的国家，要不地理位置十分敏感，要不拥有宝贵的石油资源。让m国暂时还不能ม对其有太大的动作。上一任总统虽然是个ฐ硬汉子，派兵解决了一个国家，并把拿个ฐ国家的总统判了死刑。但残酷的地面战争让m国民众谈之色变，也使上一任总统在连任选举时惨遭失败。
在麦凯思的精心策划下，m国科学届大谈此次撞击的科学意义，按计划接连抛出有关这次撞击彗星后的“新现”，从而为撞击的科学性和合理性造势。国际舆论在其引导下，关注的焦点也多从科学探索的方面。特别是m国国家航天局宣布的通过撞击现坚普尔一号彗星上有生命早期迹象时，全球都为之ใ轰动。人们都迫切希望在做一次这样的试验，来探索更多的宇宙秘密。
虽然按m国的政治体制，迈克尔不属于内阁成员。但是，他今年才45๓岁，正是年富力强的好时候，所以在他内心深处也时刻๑觊觎着总统府议事厅里的座位。早先没有兼任国家天文总局副局长职务时，他还以科学家身份为荣，经常讥笑那些政客的丑恶表现。但是自从涉足政界之后，他猛然现这是一个五彩缤纷的世界ศ，许多事情是围城外的人所想象不到的。所以他很快就变成了麦凯思总统的狂热追随者，也因此引起了麦凯思总统的几次注意。虽然这里面多少有些他自己้的自作多情，但应该说他的名字在总统府里面还是挂上号的。
正当迈克尔在接待处里面胡思乱想时，一位身着黑色西装ณ的工作人员走了过来，通知迈克尔说国务卿助理凯瑟琳准备见他。
国务卿助理凯瑟琳是位政界ศ的“铁ກ娘子”，任职前是国家航天局局长，与迈克尔有过技术等方面的交往。由á她来听取迈克尔的紧急汇报，一来可以避免技术上的隔阂，二来也为ฦ总统最终决策起到一个ฐ缓冲的余地。
虽然迈克尔没有直接见到总统，不过他也暗自松了口气。自己้刚才正在犹豫是否在总统面前坚持先前的观点，如今由á凯瑟琳接见自己，也正好借机与这个ฐ技术权威讨论一下撞击彗星试验的危险性到底有多大。
听了迈克尔的汇报后，凯瑟琳没有立即表态。她仔细地翻看了一会儿墨菲写的报告，又沉思一阵子。这让迈克尔心里很紧张，原本有不少慷慨激昂、忧国忧民的话，此刻却一句也想不起来，只是忐忑不安地看着凯瑟琳那毫无表情的脸，不知道接下来该说些什么เ。
“迈克尔先生，你的担心是有道理的，我同意你的观点。”凯瑟琳表态了，如此直截了当让迈克尔感到非常意外。
“但是，我的赞同是出于个人角度，不能代表总统的意见。另外，我也提醒你，迈克尔先生，为这次撞击试验m国政府花费了5๓亿美元，比上次多耗费了2๐个亿。目前离射撞击器还有五小时的时间，ddcນ电视台已经开始进行现场直播。正式撞击时，麦凯思总统将与这次到เ访的r国相安和晋一共同收看电视直播。如今看来，这些事情都可能ม被改变。我无意责备你，但很遗憾ย为ฦ何不能早ຉ些布预警报告。”凯瑟琳意味深长地说。
迈克尔本想辩解两ä句，但话到嘴边又咽了回去。对于叫停撞击试验的巨大代价，他此前也曾考虑过。但如今亲耳听凯瑟琳这么เ一说，思想压力顿时增大不少。是呀，虽说撞击的风险很大，可是也并不是意味着百分百的生。如果此时叫停，那么เ所带来的影响将是灾难性的。更为关键的是，作为ฦ天文部门的负责人，特别是作为ฦ参与“通古斯计划ฐ”计划的人员，对于为ฦ能在试验设计阶段现蒙斯特一号彗星问题，应该是负有相当的责任的。凯瑟琳已经在刚才的一番话中给自己一定的暗示，礼节性的“遗憾ย”必将带来行政甚至司法等方面的处理。
此刻的迈克尔仿佛看到เ自己正站在悬崖绝壁边上，往前走是万丈深渊，往后退将面对虎视眈眈的狼群。两ä边都是必死无疑，怎么เ办？
人性是自私的，迈克尔也未能ม免俗。在这一瞬间，他又快进行了一次权衡：如果憋着劲坚持必须停止试验，估计总统应该会答应。要知道，二十年前航天飞机“挑战者号”射前也有人也现了安全隐患，并向总统府建议停止射。可是当时的富鲁森总统雄心勃勃，对建议不以为ฦ然，坚持按计划进行。结果航天飞机射后仅仅过了70秒钟就生了机毁人亡的灾难事故，让富鲁森在历史上永远地留下了骂名。以麦凯思注重民众态度的政治习惯，他应该会考虑自己้的建议的。但是，自己้也应看到，虽然麦凯思总统会答应，但因此错过这次试验的宝贵机会，必将影响“通古斯计划”的进度，届时麦凯思总统肯定会窝了一肚子火，自己迟早会成为ฦ他的“出气筒”。
而如果收回自己的观点，就当是一次莽撞之举ะ。即使预言者的预言真的生，那么เ也是大家同时见上帝ຓ，没有什么大不了的，一了百了。拯救人类的重任，自己还是担不起的。人类已经经历过太多的灾难，真正救世主自然到时候会出现的。退一步来讲，那个自己半路上遇到เ的那个ฐ神秘预ไ言者，没准还是个骗子，是个伪装ณ成预言家的另类青年。如果因此疑ທ神疑鬼，将来传出去那必将是学术界的笑谈。
如此一番左思右想后，迈克尔拿定了主ว意。他在态度上来了个一百八十度大转弯。不再坚持反对撞击的观点，而开始竭力粉饰自己้刚才说的话，检讨自己虽然在科学上慎重，但在政治上还不成熟。
凯瑟琳见迈克尔在自己้的点拨后变得如此聪明，心里暗自高兴，庆幸自己在如此短的时间就帮助麦凯思总统在撞击计划ฐ进行前解决了这个小麻烦。但她脸上仍表现的冷若冰霜，仿佛迈克尔就是个ฐ犯了错误的小学生似的。这种不动声色处理问题是她的专长，也是麦凯思总统十分喜欢和欣赏的。经过几年的总统府锻炼，相对于迈克尔在政治和科学之间的摇摆不定，凯瑟琳则ท显得成熟和果断ษ多了。
凯瑟琳最后用非常熟练的政治语言表示，总统府对对迈克尔这种高度负责的科学态度表示ิ赞赏，如果他有什么新现仍旧可以及时反映。m国政府历来是以造福人类、永捍和平为己้任，如果试验对地球安全构成威胁，一定会不惜一切代价来进行挽救。
从迈克尔火急火燎地进入总统府，到稀里糊涂地无功而返，前后一共才不到เ一个小时时间。他回到车上，望了望庄严肃穆的总统府大楼ä，长长地叹了口气。又沉思了一会儿，才将车子动起来后，徐徐驶离了总统府。
不知什么时候，天空已经阴了下来。一团团黑云，正从天边涌了过来。黑云的形状正在越来越狰狞可怕，也越来越低，仿佛要想将大地吞噬一般。鸟群惊恐地在天空中ณ漫无边际地飞着，哀叫着。地面也开始刮了阵阵冷风，吹得路两边的护道林“哗哗哗”地响着，不时有叶子被吹了下来，在空中ณ忽上忽下地盘旋着。公路上的一些灰尘被卷了起来，像精灵一样在路面游走，追逐着那些刚刚落下来的树叶。
一场大雨就要到来了……