东海朱城山白日流影城,器作监
少年穿过长长的岩道廊庑,ไ来到整座城里最幽僻的角落
环绕着石砌的铸炼房四周,ไ彷彿连空气都被烤得暖洋洋的,门罅里透着股逼人的旱劲放眼东海三大铸号,白日流影城算是字号新的,ไ不过新不代表粗疏ຕ,里外都讲规矩：此间的铸剑场非是樑壁打通、喧哗吵杂的大作坊,而是一座座独立的石造大院,远近都不挨一处
一位师傅开炉,得有名学徒伺候,起炉、烧料é、敷土、锻打、淬火、打磨,各有各的照ั应,ไ每道工序还须看准时辰下手,以免剑器沾染阴邪秽气,ไ至为ฦ不祥
学徒里有天分、肯吃苦的,才能按部ຖ就班,从烧炭生火一路层层历练,听任房里的师傅支使教训,过了淬磨这关便算登堂入室,ไ具备正式拜师的资格这一折腾,ไ少则ท也要十五年的工夫
少年迎着空气里炙人的滚热,ไ沿曲折的岩道走过了器作监十一座铸房,来到最末尾的辰字号,额上居然滴汗也无,彷彿一切再自然不过推开厚重的大门,锻打铁ກ胎、红炭哔剥ຓ的声响骤然清晰,ไ少年吸了口气,整整浆好熨ຖ平的衣襟袖口,撩衣跨过高槛
妈巴๒羔子！你谁呀你……
精赤着上身的学徒凶霸霸回头,ไ突然睁大眼：耿照？
被称为耿照ั的少年咧嘴一笑,微露靦腆ດ,白霜霜的牙被古铜色的黝黑肌肤一衬,ไ倍显精神
别嚷嚷,ไ按规矩来当心恼了狗叔话虽如此,众学徒仍是撇了工作,ไ一窝蜂挤上前,有的伸手摸摸他的新棉衫,ไ掩不住满脸艳羨：有的猛扑上来拧头扭臂,亲热得不得了
都来瞧欸,执敬司的大红人！
才两月不见,变了个人样啊！
给俺们说说,都长了啥见识？
见识？见识个屁！当先那名学徒大笑：
咋久不回,准是搭上了姑娘！
众人你一言我一语,ไ连说带蹭,手脚都没闲着,可比嘴皮子利索十倍
耿照个头不高,人单势孤,ไ能是这群虎狼少壮的敌手？眨眼陷入十几只古铜油亮的粗胳ฑ膊里,ไ被挟得歪脖子瞪眼,唧唧哼哼挣脱不出,ไ呲牙乱叫一气
吵什么吵！蓦地一声断ษ喝,众学徒噤若寒蝉,个ฐ个如中定身咒,连大气也不敢喘一口一名黄面鼠鬚的矮小老人负手而出,尖声道：这是我辰字号房里的规矩？执敬司的关条在哪儿？谁放人进来的？嘴里骂着徒弟,一双细眼却斜睨少年,彷彿形容猥崽的还是别人,而非自己้学徒们簌簌抖,没敢抬头回话
耿照ั定了定神,ไ自夹层的衣囊取出一封对印黄柬,双手恭恭敬敬捧过：弟子奉执敬司二总管的吩咐,往断肠湖一趟,行前要往长生园去会儿,请狗叔多关照
狗叔一瞥关条,ไ抬头唔了一声,其实他大字不识几个ฐ,也没啥好看执敬司是白日流影城的中枢,关条不过是王侯府里的排场而已,ไ打着二总管的字号办事,城里谁人敢阻？
狗叔上下打量几眼,闲气似未出尽,ไ转头大吼：都给老子干活去！回头我一个一个ฐ验,哪只王八羔过不了关的,ไ小心他一双腿子！众人如获大赦,ไ立时哄散
你在前堂混得不错啊！狗叔歪头背手,乜着一抹冷蔑,ไ字字从鼻腔里挤蹦出来：看这会儿……都能上断肠湖啦,不容易啊！二总管都让你干什么？洗衣煮饭、扫地擦桌,ไ还是跟进澡堂搓搓脚,ไ夜里上榻窝香香啊？
嘿嘿几声,说不出的猥亵卑琐
几个跟耿照不对盘的学徒听了,也跟着嗤笑,ไ引来同侪怒目
耿照ั强笑：狗叔别ี拿我开心啦这是一点小小心意,ไ从前多承关照ั,还请狗叔不要嫌弃递去一管小油竹筒狗叔打量片刻,ไ解封一闻,脸色微变：湖洲的『天雨香』？耿照赧然一笑：前日二总管一高兴,赏给堂上伺候的弟兄们嚐嚐,我糊里糊涂也分了二两想想还是狗叔懂茶,别教我给平白糟蹋啦
狗叔一呆,冲着窃笑的学徒猛瞪眼：笑什么？一脸婊子相！抄起马扎劈头摔去,砸得几人呲哇乱ກ叫,兀自云山雾罩
今儿……专程去园里看你七叔啊？不错不错顺ิ风顺雨的将竹筒揣怀里,狗叔瞇起了吊尾眼,摇着颗老鼠脑แ袋,神色大见和缓,口气也亲热许多：你也算挺有心的了,阿照
倒也不是专程,还有公事
那ว别耽搁——狗叔招来一名学徒,ไ话没出口抬腿便踹：带阿照ั去后头！你们这些个折死爹娘的,ไ剥ຓ光了也学不到人家的半分乖！
辰字号并非城里的最后一进,ไ整座白日流影城依山而建,在山背突出的峭壁平台上还有一座堆置煤ศ渣败铁的隐蔽小院,房里都管叫长生园
据说金铁若经反覆熔炼锻打,ไ其中掺入莫名杂质、难以析净,ไ铸剑师称为铁精败坏者,长置将生阴邪之气,污染洪炉砧锤,须ี淋上鸡血石灰,拌入炼剩ທ的炭渣同埋深土,以避其秽白日流影城埋阴铁的地方,ไ便是这座距辰字号末进足有半里之ใ遥的长生园
耿照让把守辰字号后门的守卫验了关条,ไ独自攀上崎岖的盘肠小径除开调任执敬司的两个月不算,十二年来他几乎每天都要爬上几回：山路在他离开的这两个ฐ月里变化不大,爬着爬着,ไ往事重又涌上心头
耿照自小无父,ไ母亲本是随营的军伎,继父则是从中兴军里退下来的老兵,隐居在王化镇外三十余里的贫瘠山村,开一间修犁补镬的打铁铺子,跟谁都说不上两ä句,ไ得了个耿老铁ກ的外号耿照从小不怕火,三岁起跟着耿老铁ກ敲敲打打,五岁上已๐能ม整出一片平铁
耿老铁拿着那片歪歪扭扭的铁片仔细端详,ไ几天都没说话
某天早晨,他突然卖了拉磨的老马,ไ再加上一条左腿换来的朝廷恩赏银扣,熔秤了整整五两揣在怀里,ไ将耿照带上朱城山,ไ向在府前做门房的昔日老官长一迳磕头,ไ依然什么เ也没说
在耿老铁ກ心里,或许只有朱城山上的白日流影城,才不致埋没了他的儿子
朱城山雄峙东海ร太平原,ไ号称沃野太平第一峰,ไ自来便是天子封禅祭天的选自独孤氏於ไ平望都城插上白马旌旗以来,朱城山便是本朝的宝地,太祖独孤弋於山上营建城塞,ไ封予宗室,流影城主世袭一等昭信侯,ไ领ๆ山下承恩、王化、怀远、天长四镇共九千五百余户食邑é,岁岁免贡,恩遇备至
这样的安排有两层目的：太平原历有王气之说,据之堪可成王,ไ独孤阀当年便是由á此兴兵佔山筑城,ไ可保独孤氏迹之ใ地的龙脉永固,王气源远流长,此其一也：暗地里,则寓有监视东海ร诸藩、诸州治,以及当年协助独孤弋打天下的东境武林势力的深意,其中也包括青锋照与赤炼堂等两ä大火工ื派门
东海饶富盐铁ກ,历为中原正统的兵冶财库,昔年北方的异族铁骑横扫中原,独孤阀起兵相抗,全仗青锋照、赤炼堂供应军械,才得以苦苦支撑,终与人称中ณ兴第一名将的西镇节帅、大将军韩破凡合兵共击,ไ完成大业
皇朝肇兴,京城平望都虽设有军器监、神械局等官派作坊,但天子点阅出游的仪仗铠械等仍命青锋照ั与赤炼堂承制ๆ,岁岁翻新,既予皇恩,亦怀旧情,一时传为美谈
白日流影城不走青、赤两家的路子,专为ฦ武林名家造剑,量愈少而质愈精,数十年来别开蹊径,ไ卓尔成家,与青锋照、赤炼堂等并称东海ร三大铸号
流影城於山下物色学徒,拣身家清白、能ม吃苦的耿照出身不算清白,靠门房大力疏ຕ通,ไ勉强进了辰字号房：谁知房里四名挂牌师傅无一肯收,正唤家中领回,门房灵机一动,提议送去长生园
原来埋阴铁的地方แ常有作祟之说,ไ传得绘声绘影,谁也不爱去,乾脆搭起草庐,ไ供年老无依的匠人栖身顾守只是园子离城甚远,日常不便,ไ还需一名帮忙跑腿的人来使唤
耿照就这么留了下来,在盛传闹鬼的阴院里打杂那年他才六岁
头一回看见七叔,ไ耿照ั差点吓晕过去,终於明白闹鬼之ใ说从何而来
七叔没名没姓,ไ就叫七叔
七叔只有一条手臂,ไ右臂齐肩断ษ了,连带削去半边腰股,所以身子老屈一边,ไ活像条半生熟虾像这样的刀伤,七叔全身有许多条,最严å重的一道在脸上,那刀剁๗碎了他的左眉、鼻梁和右颊๐骨,让七叔的脸看起来像是摔烂的两爿泥钵,ไ落刀处深深陷入,ไ伤口却又结起纠结浮ด凸的紫红息疤,ไ说话时老带着呼噜呼噜的含混水气
据说七叔受伤后就住到长生园来了,起码有二、三十年的时间,ไ铸炼房的师傅多没听过这号人物,只说园子里不太乾净很少有人知道,七叔不但还能ม打铁,而且手艺十分了得,ไ执敬司的横二总管经常秘密前来,亲手交付图样,上头密密麻麻写着字,ไ取件时也多不假他人：时间久了,二总管与耿照熟稔起来,ไ才有后来调升执敬司的事
尽管七叔技艺精湛,ไ但独臂到底是不方แ便,ไ因此耿照ั除了生火掌炉、淬火打磨一手包办外,十三岁上便已取代七叔的右手,执锤上砧,ไ打出平生第一柄刃器
那把刃斜平、单面开锋,既不像剑也不像刀的东西,至今仍悬在草庐壁上耿照自己看得脸红,七叔却说有初犊无畏之气、正锐得紧,ไ说什么也都不肯取下
耿照咿呀一声推开柴门,ไ踩过蔓草丛生的石板铺道,破庐里残光褪影,壁上正斜斜ฒ浮着那柄初犊的剑形,一切都跟他两个月前离开时没有两样偏堂青幔揭起,ไ畸零佝偻的老人探出头,ไ几乎埋入眼褶的细小瞳仁微微一绽,ไ浓厚的白翳里似有光芒
回来啦？七叔似乎并不意外,一指竹凳：坐会儿