由于乙未战争的原因,作为ฦ世界ศ樟脑แ主产地的台湾生产几乎ๆ停止,造成樟脑价格的暴涨,原本在台湾一担只卖十六两白银的樟脑แ在香港市场上涨到เ了一百四十多两ä,ไ到了九月初,林铄ຄ将手中ณ囤积的三万多担樟脑แ处理完之ใ后,ไ台湾的形势已๐经一发不可收拾。
虽然自己้手中ณ的资产暴增到了四百多万两ä白银,可是林铄并不觉得怎么开心,ไ彰化沦陷的消เ息还是让他觉得十分失落。
此时正好原来台湾按察使陈仅如从台湾内渡时将隶属台湾商务局“驾时”、“斯ั美”等四艘轮船驶回厦门,ไ林朝栋出面,从陈季同手上暂借了两艘客轮,其后又在厦门的德国宝记洋行雇了两ä艘轮船,这些商船挂着德国国旗赶到梧栖,从台湾陆续接回了大约7000่多名愿随林家内渡的义勇。ri本人也默许了林家的行动,ไ对他们来说少一些乱民对他们维持台湾的统治很有好处,ไ当然前提是得交出手上的武器。
但这些人的安置成了大问题,林朝栋找到了赋闲在家的刘ถ铭传,ไ重病之中的刘铭传写了封信请已经回任两江的刘ถ坤一加以照顾ุ。在刘坤一的支持下,ไ栋军得以重建,编制为五营,其余数千被裁汰人员刘坤一特准林家在两江购置山林荒地进行垦植。
光绪二十三年二月,ไ两ä江总督刘坤一在南京总督署衙西花厅内召见从台湾撤回的栋军统领ๆ林朝栋。
“请坐吧”在林朝栋行过礼ึ后,刘坤一说道,由于腿脚不好,他斜ฒ靠在一张长榻上面,ไ其长子刘ถ能纪则ท侍立在身后。
“是”林朝栋后退一步,依旧ງ恭敬地站在那ว,他也从来没见过大过巡抚的官儿,老头子很客气,这反而让他觉得有点手足无措。
“坐下来才好多说会儿话,你是省三临终前托付过来的,ไ今后也算是老夫的人,ไ不必这么เ拘束”刘ถ坤一拿着一根竹筒做的水烟杆咕噜噜地吸了两ä口,ไ随后说道。
“是”林朝栋这才小心地坐在一旁้一张红木太师椅角上。
“什么时候来的?”刘坤一问道。
“下官正在合肥为壮肃公守制,接到大人的信就连夜赶来,上午刚到,ไ直接就到เ院上来了。”林朝栋答道,ไ在家养病的台湾首任巡ำ抚刘ถ铭传听到เ台湾被割让,ไ气火攻心,不想竟然就此病故,ไ刘氏对林家有大恩,林朝栋最近一直在合肥刘ถ家帮忙料é理后事。
“唉,省三一辈子心血一半用在了台湾建设,ไ对于割台一事自是痛心疾首,不料就此仙去,ไ却是死都不能ม瞑目。”刘坤一叹息道,“今后你若有什么เ难处,ไ尽管来找老夫。”
“一切全凭大人吩咐”林朝栋说道。
刘坤一点了点头,ไ“我这次叫你来,ไ是有件要紧的事想交给你去办。”脸色变得郑重起来,ไ“甲â午一役,ไ朝廷花费巨资建立起来的北洋水师尽丧,ไ加之ใ辽东和胶ด东陆地上也接连吃了败仗,ไ李合肥与ri本人签订了《马关条约》,ไ不光失去了朝鲜、辽东和台湾,ไ还要赔偿给ri本人二万万两白银。老夫是极力反对在这个ฐ和约上签字的,二万万两白银,ไ嘿,都够买一百条定、镇那ว样的大舰了,ไ有这些钱,不如跟ri本人继续打下去。”刘坤一说到เ这里顿了一下,“如今各约都已๐经签啦,ไ说这些都已经没什么用。朝廷把这些赔款分摊到两ä江头上最多,ไ加上今年又增加了三千万两ä的‘赎辽费’,今年摊到两ä江的费用加起来足有一千三百万两ä白银。这些钱哪里来?只能ม想法整顿各地的厘金、盐课和捐税,不能象过去那样敷衍,才可能ม凑足这些摊派下来的款额。”
“下官有什么效劳的地方,大人尽管说。”林朝栋心里嘀ถ咕,ไ自己้刚向朝廷捐了二十万两ä银子,这才保住了林家和栋军如今的地位,刘大人该不会又让自己捐钱罢?
只见刘ถ坤一端起茶杯喝了口茶继续说道:“这江南税赋,以两ä淮的盐税为一大宗收入,ไ如今私盐泛滥,财税流失极多,如今各处巡防营都不中ณ用,或与盐商勾结,ไ或是军纪涣散,堂堂官兵居然常常在盐枭手上连吃败仗,任由á其横行不法。”现下的情形让刘坤一不住摇头,ไ大清国原来所依恃的八旗及汉军绿营早就不堪大用,后来称之ใ为ฦ劲旅๓的湘、淮军各练营也迅速腐化堕落,如今也变得和那些八旗老爷兵差ๆ不多,ไ满朝上下,ไ居然没有多少可用之兵。“我派人查验了一下,这栋军各营兵员也足额,ไ训练也很好,荫堂可谓是良将,ไ难怪省三在世时不住夸奖。”
“大人过奖”
“没什么过奖不过奖。”刘坤一摆了摆手,ไ示意林朝栋继续坐下,“老夫准备大力整饬盐务,要调栋军稽查私盐,打击这些盐枭的气焰,你去做扬州城守备。荫堂,你还要帮老夫这个忙。”
荫堂是林朝栋的字,刘ถ坤一这么称呼他表示把他当成自己人,而且还说到“帮忙”,林朝栋不能ม推辞,ไ虽然知道此事艰难,ไ也只能ม硬着头皮应承下来,ไ“下官遵命便是”林朝栋站起身来抱拳说道。
食盐是人们生活的必需品,盐税实际上相当于人头税,自汉代以后就成为ฦ历代封建王朝主要的财政收入之ใ一。历朝以来盐课都甚为沉重,倘若有人逃漏盐税,贩卖私盐,ไ之间利ำ润极大,就如后世制ๆ贩假烟一般。
贩卖私盐历朝都是重罪,ไ属于提着脑แ袋干的营生,但其间巨เ额的利润,依然吸引着为数众多的亡命之ใ徒参与其中。这些私盐贩子成群结伙,走私贩盐,ไ偷逃盐税,却是屡禁不绝。各地盐枭都人数众多,ไ个个ฐ凶悍至极,大多时候以武力对抗官府,遇到大队官兵围剿时便分散逃亡。
这些盐枭时聚时散,其中很多人还是朝廷任命的大盐商,与官府相互勾结,自洪杨之乱ກ后,ไ朝廷控制ๆ力ri衰,各地官员更是贪墨不法,ไ私盐泛滥也更为厉害。
由于甲午战争后给ri本两ä亿三千多万两白银的赔款,各地方财政压力骤增,新栋军被刘ถ坤一安排分另驻扎在苏北缉查私盐。这个年代大多数盐枭贩卖私盐都是通过水路,ไ栋军中ณ又分出一部分人马重新า组建了两ä营水师。
林朝栋在离台后心灰意冷,大部ຖ分时间呆在厦门,只是为了原来手下一帮兄弟的生计着想,ไ这才挂名栋军统领ๆ一职,实际上已经不太管营中ณ事务。至于两江总督要求组建水师营一事,全部ຖ交由á林铄ຄ全权打理。
栋军水师营设在了海ร门的崇海ร镇附近,ไ林铄ຄ从栋军中抽调了一营人马,ไ另外又从离台的乡民中ณ征召了3๑00多名十六、七岁的少年参加军事训练,ไ为ฦ了将这些人变为自己的亲信,林铄决定亲自负责水师的指挥和训练。
崇海本来有一个ฐ很小和木质渔码头,ไ另外还有一些修造渔船的私人作坊,ไ林铄在确定了水师营的地址后就将这个小渔港买了下来,随即对码头进行了大规模的扩建,ไ附带着还建了一个ฐ简易的修造船厂,ไ当然这家造船厂只能修造一些小型的木质渔船,至于用蒸汽机作动力的轮船,ไ那ว却是只能想想而已。
转眼就到了光绪二十四年秋天。
秋风秋雨,ไ人更愁。
出了总理各国事务衙门的大门,张元济忍不住长吁了一口气。
自戊ຘ戌政变的消息传出来后,他就没安心睡过一宿觉。满大街都是朝廷派出的兵勇在搜捕康有为ฦ、梁启超等人,许多参与维新的官员都被捉了起来,ไ接着就传来谭嗣同、杨锐等六君子罹难的消息,ไ一时间厩但凡参与了维新的官员心里都十分恐慌。
张元济也知道凶吉难卜,总归自己名列新党,ไ与皇上推动变法有洗脱不去的干系。不过他并没有选择逃亡,仍照常到เ署值班,静候逮捕。
还了,ไ重掌朝政的慈禧在盛怒之ใ下杀了谭嗣同等人后,没有再大开杀戒,只是判徐致靖永远监禁,将张荫恒流放的xinjiāng外,ไ其余新党分子只是下旨ຈ革职永不叙用。
这样,ไ怀着辛酸与庆幸的心情,张元济结束了自己的京官生涯,带着家眷一起离职南下,ไ从天津乘๖船前往上海。
在船上,ไ张元济遇到了甲午科的状元,南通人张謇。
张謇当上瀚林后,觉得在京做官不能施ๅ展自己的抱负,反而离职回乡办起了实业。此次上京销假,ไ没想到正赶上戊ຘ戌政变,愈发绝了仕途的念头。
两ä位进士出身,又都有一腔报国之ใ必,ไ却失意官场,言语之间话正投机,相谈甚欢,ไ大有相知恨晚之ใ意。
轮船行了大半ri,ไ傍晚时分,正经过威海附近海面。
“黄海ร碧波恨满天,ไ刘公岛外夕阳残;๙跨海ร东征知何ri,邓ฑ公像前意黯然。”
两位正在甲â板上闲谈,ไ却见一旁้不远处一位年青人,手扶栏杆,ไ望着海面上刘ถ公岛方向,满脸萧瑟之ใ意。
张謇是大才,ไ见这青年穿件淡蓝ณ湖绉长衫,外罩绛紫缎面马褂,ไ头顶ะ一黑绸汪帽,上坠一块碧绿的闪玉帽饰,一看就是哪个ฐ富贵人家的公子哥儿。这年青人面带稚气,也就十八、九岁的样子,但刚ธ才所吟诗文却似饱经沧桑,ไ隐隐还有些杀伐之ใ气。
张謇觉得好奇,ไ向那青年一拱手说道:“好诗,不知小哥刚才所吟是何人所作?”
这个ฐ青年正是林铄ຄ,此时远远望见刘公岛处却为ฦ英国人所占,往来兵舰都悬挂着大英帝ຓ国的圣乔๒治旗,不禁感慨北洋水师的结局,将前世自己้参观甲午战争纪念馆时所作的一首小诗随口吟了出来,ไ不想惊动了身旁两ä位。
林铄转过身来,不好意思地拱手笑了笑:๘“适才见到刘ถ公岛内尽是洋人兵舰,ไ不由á想象当年北洋水师盛况,ไ小子心生感慨,随口吟出,ไ却是贻笑大方。”
张謇不由动容:“没想到เ老兄大才,在下南通张謇,不知小兄弟是哪位先生的门下高足”
林铄ຄ眼中一亮,“原来是状元公,却是久ื仰大名在下漳州林铄,ไ却没有什么功名,ไ蒙祖上荫德,ไ现任栋军充任守备一职,只是个ฐ武人,班门弄斧,让两ä位耻笑了。”说罢重新与两ä人见礼ึ。
三人又攀谈起来,林铄ຄ将台湾如何被割让,林家怎样离台内渡,ไ原原本本叙述了一遍,ไ林铄年纪虽小,ไ却是见多识广,一席故事说得其他两人不胜感慨。又谈起当前时政来,林铄ຄ话虽不多,偶尔几句,却是正中ณ时弊,让张謇大感可惜,此等人物若是留แ心制艺,ไ必将是个ฐ经济良才,真想将其纳入门下。
后来转念一想,自己都绝了仕途之念,这世道一门心思读书有又有何用?何必再误人子弟,ไ这才作罢。
三人直聊到เ晚饭时间这才各自散去。
一夜无话。
林铄倒是有意结交张謇等人,不过簧夜拜访,ไ太过冒昧,大家又不是熟ງ人,怕留下反感,也就没动这心思。
第二天早上,船已行至吴淞,ไ林铄ຄ这才找到เ张謇两人,留แ下自己的住址,告诉他们自己在上海ร经商,如果大家有什么เ需要,ไ尽管吩咐。
林铄ຄ此行是陪伯父林朝栋进京觐见皇上,ไ没想到正遇上了戊ຘ戌政变,ไ在厩耽搁了一个多月,ไ这才得以启程返回江南,船到เ上海,ไ林铄ຄ等林家子弟自回租界,ไ而张元济则要安顿ู一家老小,张謇则径自回到เ南通。