叶水心一声长叹：“只要丁仲元还在昆山，这地方，就没法再住。”
叶水心久ื已不管家务，如今端卿不在，恰如失了一条臂膀，只得强打精神计算这次的损失。只是田à租、地契、账务何等繁杂，他哪里惯做这些事？顾了这个ฐ忘了那个ฐ，时常急的火冒三丈。只得将修竹堂所有生意暂且停下，专心照ั应家里。黄夫人见他如此忙乱ກ。少不得抱病将家里损毁以及被抢的东西列ต了单子，又细细告知地租、赋税等各样情形。叶水心花了七八天功夫好容易理出头绪，一见家道已如此衰落，一发愁眉不展。
端卿心如明镜，知道必是家人花了重金才得了机会进来。只是怕他们见了自己้的挨打的模样未免悲苦，忙将破衣勉强掩住，又要了水将脸洗了洗。闭着眼晴养神，静等见人。足又过了一顿ู饭功夫，才见一个青衣小帽的小厮进来，端卿只疑ທ惑是谁，走近来一看，大吃一惊。居然是若茗！
“我安排好母亲，想到若茗，终是放心不下，只说丁仲元与我家有旧，想必不会为ฦ难，所以大着胆子来了，没想到他是这么เ个忘恩负义的小人！”
叶水心压着火气道：“若是我口舌惹祸。我在这里给你赔不是，请你高抬贵手，只要从公判决，早日放小儿回家，我自然三牲六畜大抬大摆来谢你地恩典。丁仲元冷笑道：“照你这么说我先前竟是没有从公判ศ决，徇私枉法了？我既然是这种人，又如何敢接你三牲六畜？况我又不是死人，你抬这些祭拜死人的东西给我做什么，安心咒我不成？”
众人都慌了。便有一个笑向丁仲元道：“叶公想是心疼儿子心疼的糊涂了。竟说出这么เ不中听的话来，老父母宰相肚里能ม撑船，千万别与他致气。刚ธ路上还感念老父母的好处，说要当面致谢呢，一时糊涂说错话是有的，老父母千万息怒。”一边又推叶水心道：“刚才路上叶公不是说要亲身来谢丁大人吗。怎么忘了？”一边又悄悄说：“好汉不吃眼前亏，我劝你说几句软话吧。打的是你儿子，难道你不心疼？短处捏在人家手里，你这时候硬碰硬做什么？”
“余天锡地事，小地原本不清楚，都是叶端卿的朋友。老父母问叶家应该更清楚。至于凌蒙初，那ว也是叶端卿的朋友。有部ຖ书给他们刻印，他家工ื人又不全，所以暂且搁在我这里，将来印好了叶水心只给我本钱的，卖书什么的都是叶家的事，所以不要说这本书，就连凌蒙初ม这个ฐ人小地也没见过，老爷要是问他的事，叶端卿肯定知道。”林云浦æ虽然不知道找凌蒙初ม所为ฦ何事，但想来不是好事，于是只往端卿身上推。
丁仲元忙道：“赶紧ู去找人！”又叫来四五个ฐ快手跟着去书坊找。
周娘子素า来知道丈夫地脾气，多说无益。只得抹着眼泪退去收拾房屋。
周顺昌微笑道：“上京须ี得从苏州经过。等亲家来时你好好收拾一桌酒席，我亲自与他践行。”
“正是，爹爹得到消เ息后即刻命小侄去安排周顺ิ昌，交代他从即日起不要出门半步。”
端卿这一去就是一天。若茗等到傍晚还没见他的踪迹，心焦火燎，向林云浦讨主意时，林云浦æ唉声叹气道：“早ຉ知道有这一天！等端儿回来我好好说说他，再别ี往李家庄跑了，现在这节骨眼上再往那ว里去岂不是专一给人把柄抓！”
黄杏娘呆了一呆，道：“人到底是你们谁收留了？跟梁云林又有什么关系？”
“及早ຉ送走！万万不要去找丁仲元，那些当官的那ว些不是凫上水的，见你得势的时候自然千好万好。如今落难了。他岂会理你，说不定还要倒打一耙。你赶紧跟端儿想个主意把人送走才好。”
天锡扑哧一声笑了，指着周顺ิ昌道：“你知道他是谁？”
颜标环眼一瞪，粗声粗气答道：“我是乡下人怎么了？乡下人就不配知道国家大事不成？乡下人就不配认识鲁大人？他来找我是因为ฦ我还有些见识，分得清那ว些当官的谁好谁坏。你这个大佬馆别ี瞧不起人。我虽然大字不识几个，好赖人分的最清楚！”
丁仲元忙道：“大人雄才伟略๓。早ຉ晚要还朝匡扶社稷……”
丁仲元笑眯眯道：“晚生虽然只比大人小四五岁，只是比起大人地学问、名望，实在差ๆ的太远，再说大人乃ี是二甲â进士，又在吏部ຖ为官。晚生只是举ะ人出身。委实不敢与大人并肩，只配做晚辈。”
眉娘已经迎出来，笑道：“人却不在这里，倒是进来吃杯茶再说。”
却说端卿二人在上路之ใ后，若茗因临出门时那ว一幕，心下一直闷闷的，端卿便也不多说话。唯将沿途风景一一指给她看，不上几个ฐ时辰便已进的苏州ะ城内。亲人相见在即，两人都有些激动，座下马催了又催，转眼已到เ邀云庵。
天锡想了想，点头道：“这倒比我想的更加稳妥，也罢，就这么เ办吧，等等再说。”
周顺昌原不在意这些事，自然无可无不可，叶水心与丁仲元甚少来往，也说不出意见，唯有端卿道：“以我的愚见，还是不要告诉他地好。丁仲元屡次示好均是在余伯伯主ว掌礼ึ部ຖ，东林党得势之ใ时，难保是真心还是趋炎附势，此时东林党情势危急，万一错看了丁仲元，消息走漏出去，却不害了周大人？”
不多时来至下处旅๓馆，进门却不见人，天锡登时急出一头汗，连连说：“这可如何是好，要是给魏监的人看见了，那可了不得了！”
天锡不由á得看了眼叶水心，自己้笑了。道：“伯伯在这里，我也就不瞒您了。周大人委实是到เ此处避祸的，只是我不能在此久待，我走后他的起居饮食，乃至于应对官府这些事项，还要麻烦叶兄照顾一二。”
天亮后林云浦æ原想叫过若茗问问清楚，不想一大早叶水心便亲自到เ访，两人将书房门掩上，黑着眼圈对看片刻๑，叶水心先开口道：“看来你也知道了？唉，云浦，是我对不住你，没管教好儿子。”
黄杏娘垂泪道：“若茗说都安排好了，也只能ม信了吧！”
黄杏娘听她话里地意思竟是毫无事情白跑来一趟而已，越觉得奇怪，只得笑道：“还能忙些什么，左右不过是家里那ว些乱ກ七八糟的。这已快到饭时了，姐姐既然来了，不如就在这里随便用些，反正你回家也是一个ฐ人，怪没意思的。”
黄杏娘想起忆茗极少与若茗一道出门，心下少不得有些疑惑，然而此时也摸不到人，只得罢了。
端卿没得吩咐也不敢擅自离开，果然不多时黄夫人便斥道：“亏你还说你跟此事无关，我早料到你要帮着他！我一直以为ฦ你是个懂ฦ事明理的孩子，怎么เ也跟他一样胡闹！也不想想，他要是跟林忆茗成了，你的脸往哪里放，我跟你爹爹的脸往哪里放？”
端卿只得上前虚拉两下，趁空在他耳边低声道：“松手，看样子不成，再商议吧。”
端卿叹道：“并不是没了主ว意。眼下可行之法，一是坐等父母回转心意，二是逃家，第一个办法几乎ๆ是没有指望，第二个虽然可行，却有无尽后患，让我进退两难，因此我迟迟下不了这个ฐ决心。”
“地的确确吓了我一大跳。”若茗想起前情，微微笑道，“先说方卿哥哥吧，他一向顽ื皮，说起话来没头没脑的，我怎么也没法把他和什么多情种子联系到一起。再说姐姐，她素า来最胆小的一个人，我怎能想到她做出这样惊世骇俗的事情来？别说一开始，便是到เ现在我仍觉得有些恍惚，若不是时不时看见偷偷抹眼泪，我只疑心是方แ卿哥哥在开玩笑。”
端卿硬着头皮答道：“父亲没有听错，方แ儿喜欢上地女子就是忆茗。”
叶水心这才认真起来，笑道：“方儿一向无法无天的，世上还有他看中的姑娘？你娘也是的，就算她不同意，怎么能把人关起来呢？你告诉我方儿看中ณ了谁家姑娘，要是不错我跟你娘说去。”
“别ี是害了红眼吧？最近天气干燥，容易染病。”
黄夫人原本独自躲在屋里落泪，听得他来了，一边拭泪一边答道：“确实不曾见过，是什么名字？告诉下人相帮着找找。”