叶水心奇道：“此话怎讲？”
“怪不得刚ธ才到处找你不见。”叶水心笑道，“你们还未通姓名吧？这位是林家二公子林若茗，这次我们便是要与他家合作谈刊刻๑的事。”
饭桌上的一出活剧，端卿早ຉ看出个ฐ中端倪，眼见风波已๐过，他有心转移话题，于是对忆茗姊妹说：“二位妹妹闲来不妨到我家坐坐，家里那班小戏虽说不成气候，也有一两ä出尽看得过，我们关起门来自家听也没意思，什么时候妹妹们有兴致了说一声，我派轿来接。”
这两人得此抚慰，暂时心平气和，先后道谢。黄杏娘微微一笑，又低声对闵柔道：“前儿妹妹说的布袱布袋我已经做得了，亲手织的布上的色，又亲手绣的送子观音，下个ฐ月十五我跟妹妹一起去枫桥上香，必然心诚则ท灵。”
端卿恭敬回道：“多谢叔母挂念。小侄在京里颇好，前日刚回家，今日特来拜见。”
正想着听见李才家的禀报，黄杏娘心道，忆茗也来了？正要起身看看，谁想迎头倒先看见了端卿，不由á喜道：“叶公子回来了？”
如今林云浦æ听端卿这么เ一说，便将叶水心的心思揣摩了大半。冯梦龙是吴下赫赫有名的文人，虽然一向有“不务正业”的名头，喜做话本小说，但是文名不可小觑，饶是叶水心自命清高，仍然不能不为ฦ其所动，这才破例为ฦ其刊刻๑小说。然而叶水心于小说一道所知甚少，时下流行的豆丁、套印、绣像等制作工ื艺叶家一向甚少涉足，自然不如林家熟练，因此叶水心主ว动找林家合作。
“哦？你从何得知？”
若茗有些诧异，以叶水心的学识、家世，怎么能对儿子的仕途毫无想法呢？
端卿看出她疑惑，耐心解释道：“如今的朝廷，党争不断，正直之ใ士毫无立足之地，父亲早年间尚有仕进的打算，当时恰是张相执政，张相治国有道，用人却喜扶植亲眷，父亲看不过，辞官还乡。原想着张相退了之ใ后有所改观，谁知圣上亲政，朝廷却越发混乱ກ……唉，总是我大明子民生不逢时。父亲早ຉ几年就断了仕进的念头，只在古书中ณ消遣，我却有些不甘，到底去京里走了一趟，去时父亲就叫我不要抱太大希望，果然铩羽而归。如今我也断了这念头，只想做好家里的事，奉养双亲，平安到老罢了。”
若茗记忆中，端卿一向是温柔敦厚的君子，十六岁考取了秀才，乡试又是解元1，省试时母亲黄夫人突然急病，端卿得了消เ息立刻回家侍奉，并未考完，因此也没有中举ะ，但是昆山谁不恭恭敬敬叫叶家大公子一声“解元公”？
只是自那一科之ใ后，再未见端卿应试，若茗以为他厚积薄发，将来一鸣惊人，却没想到เ是对仕途灰了心，不愿再走这条路。
她不知如何接腔，只得笑一笑，道：“哥哥还年轻，前途不可限量，再等等料也无妨。”
“若茗，你希望我为官做宰吗？”端卿忽然停住脚步，正色问她。
她不由á自主ว摇头。
“我猜也是。”端卿似乎松一口气，“早知不会看错你。”
“看错我什么？”
“早知道你不是热衷功名的人。”端卿微微一笑，“我放心了。”
若茗有些奇怪，放心了？他放心什么เ吗？
来不及细想，就听见旁边一个男人大声道：“绝了，太像了？“
顺着声音望去，前面的街道上密密匝匝围成一个ฐ圆形的人墙，还有人不断挤进去，几个ฐ正奋力探脑袋看热闹的人笑着议论：“跟活的似的，比东头吴家画馆画ฑ的好。“
若茗听见是画ฑ，顿时留了心。林家书坊的绣像小说是头一等畅销书籍，家里请的几个画工虽说是昆山数一数二的师傅，毕竟人数有限，许多活不得不押后处置，林家找新人找了多时，若茗怎么เ会放过这大好机会？
眼前人太多，她知道挤不进去，况且也不方แ便往人堆里凑，于是静立一旁，希望人群散去时可以一看究竟。
端卿看出她的意思，快步走到人群旁边，他个头较常人高出半头，掂起脚๐尖很容易看见里面情形，不多会儿就回来道：“是一个年轻的画ฑ师，正在给一对夫妻画写真。”
“画的怎样？”
端卿摇头道：“那画师俯身恰好挡住了画纸，看不清楚，瞧围观人的模样，想是不差。”
正说间就听见一个低沉的男子声音道：“差不多了，两ä位可需要着色？”
一个ฐ女子声音道：“不用了，这样就蛮好。”
没多会儿人群从中分开，求画的夫妻捧着未装裱的画纸喜滋滋走出来，周围的好事之ใ徒喊着：“还有没有画的？没人画咱就散了吧，没看头啦！”
若茗紧走两步赶上那ว对夫妻，笑对妻子说：“这位大姐，这写真可否借我一看？”
那ว作妻子的既ຂ然在大庭广众之ใ下作画，自然也不是扭捏拘束之辈，大方แ将画ฑ纸展开，双手捧着道：“喏，你看吧，我觉得挺像的。”
原来是白描的行乐图，画ฑ中的夫妻面带笑容并肩而坐着，神情惟妙惟肖，衣服、背景虽然是写意处理，并不见得精细，但却透出一股生活韵味，更有趣的是身前还画了一个抱着小鸭子的光头小胖孩，那妻子笑说：“我们还没有小孩，那画ฑ师听说了就给添了一个，取个好彩头，希望如他所说吧。”
若茗看了片刻，便觉这画ฑ师技艺超群，尤其难能ม可贵的是，画作中ณ隐隐有种灵动的神韵，毫无画工的匠气，当下便决定与那ว画师结交。于是谢过夫妇二人，转身又到了人群跟前。
此时没有主ว顾ุ，围观的散去了大半，年轻的画师穿一身缀满补丁的青布直缀，正在往架上张贴自己的画作。
若茗留神看了看，画师不过二十出头的年纪，衣服虽然寒酸，却是干干净净，人也十分清爽，漆黑头发，浓眉毛长眼睛，肤色白净，越显得眼珠乌ไ黑，眉毛浓密。
那ว画师见若茗打量自己้，淡淡一笑：“公子，要买画还是写生？”
注1：乡试第一名称“解元”，唐伯虎即是明朝有名的解元。
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