那俩人顺着他手指的方向望去，只见到一块扁圆形的巨石，如龟壳状。
“我问过山下的人，老虎没见过，几年前倒是有人打到เ过金钱豹。这地方景sè多好！”嘉贵倒是兴致不错，边走边不断朝两ä旁的峭壁张望。
“那行，婶子您歇着吧，我这就告辞了。另外下聘礼ึ，您能帮着挑个近点儿的rì子吗，我下半月可能要出趟远门。”
“那ว就成。那回头换过小帖ຆ，没事儿的话，挑个rì子咱就给女方แ下聘礼吧。不过我可跟你说明白了，这礼你可要备双份。你婶子为你跑前跑后的忙半天，你可不能白了你婶子。”
嘉贵倒也懂事，知道这次老爹是真急了，不但自个乖乖回家挑水，还拉上犟牛帮忙。因为他家那两亩上坡地，离水源有二、三里远。真正是远水解不了近渴，想浇都够不着。
“我把老四找回来，咱爷儿几个ฐ，能救多少算多少吧。这老天让咱吃半饱，再怎么挣命，也挣不回六成来。让嘉荣再想想，村里还有能帮忙的人手不。”
今天见到嘉ล贵，她才猛然意识到，原因就在她心里。如果此时，站在面前的不是嘉贵，是他，她还能这么风轻云淡，波澜不惊吗？
论家业，那没得挑，上千亩的良田，一眼望不到เ边际。村里一半人家，都是他家的佃户。论人品相貌，他家一共四口人，青儿父女俩已见过两口。特别ี薛耀祖本人，斯斯ั文文的一个ฐ书生，和青儿很般配。况且他在读大学，将来谋个官差ๆ，来个富贵双全，那是轻而易举的事。
“不错，出来自己้开个ฐ茶庄。一年少说也能置十几亩地。你干啥呢，念书？”闻天城的话，让嘉贵感到隐隐的压力。
这才叫言者无心，听者有意。嘉贵的脸泛红了。他慌忙避开青儿的目光，转过头问闻天城：“叔，你整天这么绣活，眼睛受得了吗？歇一会儿吧。”
带着大舅哥的重托，还有媳妇儿的再三叮嘱，三姑父刘财，对这个内侄可谓尽心尽力。私底下没少给他讲师父的脾气喜好，教他察颜观sè，看出个眉眼高低来。但没过两天，嘉贵还是捅了娄子。
半个月后，朱嘉贵还真就提着拜师礼，随他爹到了詹木匠家。
崔常有擦了擦脑แ门子上的汗珠子，颤声说：“他妈的说梦话呢，把自己้喊醒了。不知怎么的，那个ฐ让咱耕勒死的掌柜的，憋得跟紫猪肝似的脸，总在我眼前晃悠。两只鼓得尿泡似的、血红的大眼珠子瞪着我。”
这第二条，就是前面提到的“兔子不吃窝边草”。这点上边提过了，绑匪们对官府和本地人还是非常顾ุ忌的。既不能惹乡里众怒，也不能激怒官府。
“老爷，让您受惊了。”管家吴四躬身问候。
“你们这群饭桶，十几号人，居然打不过仨个小毛贼。这要传出去，跌尽我吴家的颜面。”
“是小的无能，对手下管教不严。”吴四一个劲儿赔罪。
“看来喂你们大鱼大肉，真不如喂狗。来人！把狗舍打开，把我的东洋杀手放出来。成天介从草人肚子扒猪肠子、牛下水，这些活宝也早吃腻了。今儿也给它们换换口味，尝尝扒人肚子的滋味。”
随着一声尖厉的口哨声，跨院两扇铁门开启。七八条赭红sè大犬，幽灵般地蹿了出来。全是清一sè的东瀛土佐犬，不吵不叫，号称沉默的杀手。个头都有小牛犊大小，硕大的方形阔口，额头、腮边和脖ๆ颈的皮肉傲慢地耷拉着。
围观的村人一片哗然，纷纷抱头鼠窜。训犬的壮汉，手中的皮鞭指向朱嘉ล贵三人，又一声口哨响起。几只大犬如离弦之箭，直奔三人扑咬过来。
犟牛架着康友财在前边跑，秀枝紧ู随丈夫旁边，吓得身子在不停地抖。程府将缴获的一把钢刀递给她，以防万一。自己้和嘉贵护住他们且战且退，顺街道往村外逃。
犬类最怕打的地方是腰，素有“铜头、铁尾、麻杆的腰”的说法。不管多么凶猛的恶犬，腰部被袭都招架不住。
嘉ล贵继续耍扁担，左右开弓，先打翻扑过来的恶犬，让其不得近身。程府紧随其后，飞身挥刀，直剁恶犬腰杆。
一只躲过扁担的大犬，直扑秀枝。两只熊爪般的巨爪抓住她的肩，张开血盆大口就咬。秀枝被逼无奈，心一横，眼一闭，使出吃naທi的力气，抽刀直刺๐过去。
只听扑哧一声，不偏不倚正中畜生心窝。一股腥咸温热的狗血，喷了她满脸满身。巨爪挂带着衣片和皮肉，颓然滑落。她吓得松了刀惊声尖叫，瘫在地上。
康友财忍痛拽起媳妇儿，架着继续跑。
村民惮于吴家势力，没人敢帮他们。他们跑了一阵子，追咬的恶犬已死伤大半，只剩两三只还在紧追。哥俩又是一阵砍杀，废了最后两ä只畜生。
这才抽空擦擦额头的冷汗，看了看周遭。
不看还好，一看吓一跳，这怎么เ慌不择路，转来转去，又转回到เ吴家大门口了。幸好吴家人已经撤了，朱漆大门紧闭。
沮丧之ใ余正要继续赶路，忽见门环轻响，露出一张中年男人黝黑的面孔。
“几位好汉留步，先到我家避避追杀吧。”男人说着话，开了大门，侧身做了一个请的手势。
“房管家，谢谢您老出手搭救。”满眼惊恐的秀枝开口说。
三人这才明白，这不是吴家，不禁松了口气。谢了管家的好意邀请，他们进了大门，jǐng觉打量着这套大宅。
上房一个五十出头，面容和善的男ç人迎了出来。
“这是我家老爷，在这村里除了我家，没人敢惹吴家。”
几个人施ๅ礼谢过。房老爷名叫房惟仁，也是下马庄的大户。他客气地将众人让至堂屋落坐，早ຉ有下人端上茶来。
“端龄啊，你把友财安排在厢房先休息一下。再把李先生请来给他治伤。崔妈带友财媳妇去梳洗一下，换身干净衣服。”房老爷吩咐着管家下人。
“二伯，秀枝和友财谢谢您老！”秀枝噙泪深鞠一躬。
“乡里乡亲的，谢什么啊，友财啥样人我心里有数。”他笑呵呵地看着几个人，“你们三个小伙子从哪儿来？今儿要不是你们出手搭救友财夫妻俩，他们是难过这道坎儿了。”
三人听得夸奖，都腼腆ດ起来。
“房老爷……我还是随友财他们，叫您房二伯吧。俺家在chao白河边上，是过来倒腾山货的。”嘉贵答道。
“哦，cນhao白河那边的。我头几天听人说，那ว地界遭灾了，是吗？”
“别ี提了，先旱ທ后闹蝗灾，家家断收。真不知道今冬明的rì子怎么เ过。无奈，俺哥儿仨出来想倒腾点山货，回去卖了赚点嚼谷。”
“这年月，老百姓活人不易。我看你们侠肝义胆，也是三条汉子。出门在外，有什么难处尽管说，我能帮的绝不推辞。”
“承蒙您相助，俺哥儿仨已๐经十分感激了，哪能再给你添麻烦啊。”嘉ล贵顿了顿ู，继续说。“只是不了解吴家这位老爷什么来头？看上去霸道嚣张，村里没人敢惹他?”
听嘉贵所言，房惟仁微微一笑。“吴志庸祖上出过一个举人，在前清买了个县官做，俸禄赚的不多，黑财可赚了不少。全置办了田产房舍。家里良田上千亩，佃户长工雇了不少，财大气粗。这几年，他二儿子给县长跑腿，做了文书。他更是有恃无恐，欺男霸女无比嚣张，俨然成了下马庄的土皇上。他本人两大爱好：一是玩狗，再有就是玩女人。”
他稍微停顿了一下，呷了口茶，继续说道：“他儿子在县城里混，结识了几个rì本浪ฐ人。花重金从关外淘浣来几只东洋狗，刚ธ才你们见识那畜生的厉害了吧？”
“确实厉害，真应了那ว句话——咬人的狗不叫，扑上来就直奔喉咙下口。”
“嗯，那是训练过的斗犬，专咬要害处。他横行乡里，结下的仇人不少，特别是他的好sè，娶了大小五房女人，还yù壑难填。附近十里八村，但凡有几分姿sè的大姑娘小媳妇，被他看上了，那是难保贞洁了。”
他顿了顿，“这些年，祸害了不少良家妇女。胆小怕事的，就认头吃了哑巴亏。稍有些血xìng的，告官告不赢他，肯定想在暗地里收拾他去年腊月，他陪大太太回娘家给老丈人祝寿，半道被人设陷阱翻了车。一只飞刀差点戳瞎他的右眼，亏得他带的保镖多，对方急于逃脱，失了手。他平rì养恶犬，训练看家护院的家丁，也是怕人寻仇。”
“那二伯您老搭救我们，就不怕得罪吴家吗？”
“我家老爷才不怕他呢。他儿子手里有官印，我家大少爷是团长，手里却有枪杆子。全村他唯一忌惮的就是我们房家。”房端龄不知什么时候进来的，替东家搭话说。
“端龄别瞎说话，我们跟他比行得正坐得端，不跟他比仗势欺人。”房惟仁反驳。一番话说得在座的心服，对他更添敬佩之情。
“李先生来了没有？”房惟仁催问管家。
“来了，给友财清了伤口，敷了药。应该没什么大碍了。”
“嗯，你们哥儿仨恶斗ç多时，估计早就饿了吧。”说着吩咐管家，陪同几人去用饭。
三人闻言忙起身施礼ึ告退。
被管家房端龄陪着，舒舒服服吃了顿ู饱饭。再次谢过房惟仁的相助之恩，哥儿仨便想告辞。
房惟仁恐三人再被吴家追打，说道：“再过两天就是重阳节了。正巧ู，我携夫人要去接岳母过来小住，路过回风镇。你们就搭我的车走吧。”