秋竹拢严实帐子，熄了灯，出去在外间的小榻上躺下，想起娘的话，可不是真真的理儿，虽生为女子，要依附汉子过活，却也要有自己的主意，错了主意，不定就落个怎样的下场，娘之前可不就如此，如今倒精明起来，她一边瞧着娘使出的手段，或轻或重，或亲或疏，倒真有用呢，至少目前拢住了爷的心，待得个子继傍身还愁什么。又想起平安临去那ว三个字，只觉心里踏实非常，安了心，闭上眼不大会儿便睡了。
忽听玉娘道：“秋竹,赶明儿嫁了平安，你这性子且要收收呢，莫处处要强,哪个汉子是好脾性而的，真恼了你，不定就夫妻离心，哪有你的好。”
半日思想出一个主ว意来，跟秋竹道：“在陈府里不曾吃得什么饭，倒吃了一肚子酒下去，刚不觉什么，这会儿家来便觉有些饥，你去让灶上婆子做几个下饭的菜儿来我垫垫饥。”
却说柴世延跟着玉娘从翠云这里出去，一路上赶着与她说话儿，玉娘也不是不搭言，却也没之前的好颜色，不冷不热的，倒令柴世延心里有些发虚。
玉娘才与冯娇็儿照了面，见她生的眉眼儿虽不出挑，皮肤倒白，那一张脸白的透亮，跪下磕了头站起来，一双手从纱袖中屯出来，扶了扶鬓，露出一截子小臂，腕上戴了两只细金镯，那ว一截子胳膊，真个赛雪欺霜一般，眸光流转在玉娘身上扫了扫。
这话陈继保当着宜春公子说出来，也是想着探探他的意思，自己这个ฐ官儿可不就是捐的，虽说能指望上两个兄长，哪有宜春公子这儿快，武家可通着天呢，武三娘跟万岁爷睡一个被窝，略吹一句枕边风，比什么不强，这个高青县的穷县令，他早当得腻烦，只一时不得机缘罢了，以往倒不知自己这个小舅子与宜春公子相熟，如今瞧来，岂止相熟，倒颇有私交才是。
玉娘倒不知那个敞亮的冯氏，娘家还有如此势力，怪道那日一旁้暗觑她说话儿做事处处透出一股大家子气，原来如此。
想到此跟柴世延道：“便那两个ฐ有大本事，如今不再跟前不说，毕竟是你们男ç人的事，我一个妇人如何说得话去。”
柴世延听了却笑道：“这般时候了，我去哪儿，不若你们就在这儿说话儿，我去东厢房里算会儿帐去，她是你嫡亲的嫂子，既来了不好冷了她，只你跟她说几句话就放她去吧，莫留她在这里吃饭，我让灶上收拾几个齐整菜儿，晚上咱们一处里吃两杯儿。”
秋竹忙应一声出去，柴世延既发话了，玉娘再若拦着，恐这厮会多想，又嫌他多管闲事，不免白了他一眼道：“偏你这样爱理会这些，不知道的，还道是你家的亲戚呢。”说着话儿撩开里间的帘子，进去了，到เ妆台前对着镜子整理鬓发。
玉娘正想如此，忙答应着，说了会儿话儿，老夫人就说要抹骨牌玉娘冯氏陪着耍了会儿子，便近了晌午，玉娘待要告辞家去，王氏只是不放，一叠声让下头置办酒席上来，说娘们几个今儿要吃上几杯乐一乐。
秋竹见这厮无赖，怕他真个厮缠上来，让旁人瞧去不好，忙板起脸儿道：“少于我嬉皮笑脸，你实话说与我，这银子哪里来的？”
平安见她如此，倒回过味来，知她刚是打谎与自己逗趣呢，这会儿才是正儿八经的问他，平安只觉心里一热，昨儿还觉云里雾里够不着的风儿，今儿就刮在自己身上来了，瞧着秋竹那张嫩的脸蛋而，一时想入非非，两眼便有些发直。
周养性道：“这些是我爹让我拿来，让哥瞧着走关系通人情的，若不够弟再去取来。”
那婆子便顺ิ口问了一句：“你家老爷这个侄儿多大年纪了？”
那ว老汉半天才憋出一句道：“算着该二十三四了，底细的倒记不得了。”
婆子听了，眼睛一亮，忽的生出个念头来，便道：“既是亲戚，不好慢待，你去让他进来。”
那老汉这才转身出去唤人，她女儿埋怨道：“娘怎让他进来？八百年不见走动的亲戚，又是家里闹春瘟出来的，不是穷的连口饭都吃不上，如何大老远来投亲？”
她娘低声道：“我是听见说他的年纪动了心，你没听见说，家里死光了人口，就剩ທ下他独一个ฐ逃出来，前头娘与你说的怎忘了，一会儿唤他进来，好好端详端详，若果真不差ๆ，招他进来岂不便宜，也省得高老头旁的亲戚来闹着要分家产，你一个年轻寡妇，又没个子嗣傍身，与那些人啰嗦什么，日子长了，也不是事儿，若哪个豁出去，递了状子告上衙门要高家家产，岂不成了祸ຖ事，早早招个汉子进来是正经，况他又是高家亲戚，年纪与你也相配，且瞧瞧他如何再做道理。”
说的郑桂儿也动了意，这郑桂儿生来一个轻浮ด性儿，偏生嫁了个不中ณ用的老头子，怎能如意，好容易巴๒望上柴世延，快活了才多少日子柴世延就要丢â开手，白日给柴世延抚弄出的燥火，这会儿还没消下去呢，听说那二十三四的汉子，倒勾起了淫，心来，又怕那汉子不和心思。
便道：“我一个ฐ年轻寡妇不好见他，娘去招呼他，先让他在前头坐一会儿子，我自去那扇屏风后躲着瞧他，若他真好，就依娘的主ว意，若不好，直接与我赶将出去。”她娘应了，一时到了前头来。
却说来投亲这个汉子，姓高名平，因在家里排行在三，又称一声三郎，家里原也有些薄产，虽比不得高老头家里有钱使，却也过得富裕ษ日子，不想今年一开春就遭了瘟疫，村子里的人死了一大半，剩下的都逃了出来。
这高平的媳妇儿孩子死了，连老子娘，两个哥哥，嫂子，侄儿，侄女儿，满家里竟没一个活口，倒是他命大，熬过来，葬了爹娘，哪还敢在家里待着等死，思来想去，便想起高青县的亲戚，便把家里不多的银子细软包了个ฐ包袱，连夜出了孟州府直往高青县来。
一路餐风露宿且不细说，只说他进了高青县，倒未着急往高家门上去，先寻了个茶棚，吃了碗茶，扯住一个老汉扫听高家。
那老汉听他问起高家，倒上下打量他一遭道：“你是高家什么人？”
这高平倒有些心计，便扯了个ฐ谎：“不是他家什么人，是路过这里，听说他家开铺子当东西，银钱有些不凑手，想去当几样东西来。”
那老汉听了才道：“这倒还罢了，他家那当铺的买卖倒是个好营生，只说不得过几日便不姓高了。”
高平忙问：“老丈这话从何说起？”
那老汉道：“你是外乡人，说与你也无妨，我们这高青县，有个ฐ头大的阎王，便是东头街当的柴家大爷，爹娘丧了，留下家资千万，手里的铺子营生不知多少，赚得金山银山，任他一个人胡为，谁来拘管他，人生的魁梧端正，又习得一身拳脚功夫，更与那县太爷沾着亲，高青县里谁敢惹他，成日里院中ณ走动嫖粉头不说，最喜勾那些轻浮ด妇人，偏巧ู高家老头家里便有一个ฐ，高老头一命呜呼，丢â下个十七八的寡妇，青春年少，如果守得住，不知怎的跟柴家这位活阎王勾在一处，早睡到เ一个被窝去了，先头还知避讳避讳，如今大街上就拉扯着去呢，今儿晌午老汉赶车从西街过，正瞧了个ฐ满眼，那郑婆子为着拉汉子去，坐在地上使泼撒欢，倒不知她闺女怎就这般缺汉子入捣，真真也不怕人笑话。”
那老汉当个笑话儿说给了高平，高平先是听见高老头死了，心里不禁一凉，想自己千里迢迢投亲不遇，现如今盘缠哪还剩多少，如此可如何是好。
又听老汉后头的话儿，心里忽悠就动了动，这高平却也不是什么เ正经汉子，在家时，也与隔邻的寡妇不大干净，是个色胆包天的，如今听说高老头死了，丢â下个青春年少的寡妇，怎不动心，哪还顾得什么柴阎王大爷，想自己้是亲戚，怎不比旁人近些，且生的还算端正，使出手段来，把那寡妇弄到手，高家的家业铺子，还不都归在自己手上，从此吃香喝辣，还有甚愁事。
思及此，忙着起身奔高家门上来了，看门的老汉倒还认得他，让他在门垛的板凳上坐下候着，老汉进去报信儿。
高平等他进去，便往里巴望着瞧了又瞧，只见比旧ງ年他来时，又扩出去不少，瞧着倒似有三进院落，粉墙青瓦收拾的极为齐整，模糊瞧见有小厮婆子在里头进出，虽算不得大富人家，却也称得上富贵，自己若能ม得手，岂不造化。
心里越想越美，倒不禁低头打量自己，远道而来满身风尘，头发也不曾梳，脸也不曾洗，衣裳更不消说齐整。
待那老汉转来说让他进去，他与老汉央求道：“既是婶子传唤，自是不敢怠慢，只我这满身脏污，恐污了婶子的眼，好歹的容我洗个脸，换身衣裳也好。”
老汉倒是个ฐ心善的，又想起郑桂儿刚头那眼色，若这般放了高平进去，不定就赶了出来，便扯着他去了旁边门房里，去井台边打了半桶水来，让他洗了手脸，换过一身衣裳๙，才引着他进去。
高平过了穿廊，远远那ว婆子就瞧见了，先看身板，倒算壮实，近了瞧见浓眉大眼，身上衣裳๙虽旧却算干净，便暗暗点头。
高平也是个ฐ会来事的，见了婆子便知是寡妇的娘，不由分说扑通一声跪在地上就磕头，嘴里一口一个老太太唤着，好不亲热。
那婆子心里欢喜，忙让人扶他起身，坐在一边儿看茶，这高平也有眼色，早ຉ瞧见对面屏风后有个人影儿，灯影儿打在屏风上，瞧的真真儿，只瞧那窈窕的身段儿，高平身子都酥了一半，想这寡妇既是个ฐ轻浮性儿，怎不爱俏儿，越发拿捏起姿态来，坐在那里。
郑桂儿在屏风后瞄着，见他坐姿端正，虽瞧着脸有些黑瘦，那身子板儿倒壮实，两只膀子儿瞧着仿似有大力气，想那腰间之物也不该差什么，越想越勾起火来，便觉有些燥意，转身去到后面，使了丫头出来，与她娘附耳说了。
她娘便知女儿有意，高平见那屏风后的影儿没了，心里便有些急起来，忙道：“若得造化，见婶子一面也该磕个头才是。”
那ว婆子笑道：“她这两日身上不好呢，这不听说你来，刚使了丫头特特嘱咐我，就怕我慢待了你，交代说你远道来，让下人备下热水，洗个ฐ澡先用些饭食垫垫饥，住下再说，早晚见了面再磕头也是一样。”