一、商人之成员
明代商人多系继承祖业。《李秀卿义结黄贞女》（《明》，即《喻世明言》，下同)云：“那ว客人答道：小生姓李名英，字秀卿，从幼跟她父亲出外经纪，因父亲年老，受不得风霜辛苦，因此把本钱与小生，在此行贩。”又黄老实将女儿假充男ç子，自思：“我如今只说是张家外甥，带出来学做生理，使人不疑ທ。”可见父子舅甥相继，是为常态。幼辈在十余岁时，即伴行学习经商。
《杨八老越国奇逢》称杨“祖上原在闽广为ฦ商”所以杨往漳州ะ商贩，是为ฦ继承祖业。《闲云庵阮三偿冤债》(《明》)แ叙宋朝事，但仍称“他哥哥阮大，与父亲专在两ä京商贩”亦系父子同行。《蒋兴哥重会珍珠衫》(《明》)แ称“原来罗家也是走广东的，蒋家只走得一代，罗家倒走过三代了。那边客商牙行，都与罗家世代相识。”
但商人子孙并非必须ี经商。《范巨เ卿鸡黍生死交》（《明》)以东汉为ฦ背景，但称范氏“世本商贾，幼亡父母，有妻小，近弃商贾，来洛阳应举。”弃商而以举ะ业入仕，实为明代富商子孙之常情ping-tiho，thelaທdderofsuessinimperialchina(newyork，1้962)。ho“thesaທltmerchaທntsofyang抽，”haທrvardjournalofasiaticນstudies，1้7(เ19๗5๓4)。即前述杨八老重理祖业时，亦系因功名不利，所以才废学从商。他曾对妻李氏云：“我年近三旬ຒ，读书不就，家道消乏็。”可见如读书科举事业成功，将必抛弃商业。在相似情形下，《旌阳宫铁树镇妖》(《通》，即《警世通言》，下同)篇中，慎郎自称：“金陵人氏，自幼颇็通经典，不意名途淹滞，莫能上达，今作南北经商之客耳。”
从此观之，小地主及自耕农之改业为ฦ商者，必所在多有。《桂员外途穷忏悔》(เ《通》)แ叙元朝事。其中桂富五称：“某祖遗有屋一所，田百亩，自耕自食，尽可糊口。不幸惑于人言，谓农夫利薄，商贩利厚，将薄产抵借李平章府中本银三百两ä，贩纱赴燕京。岂料运蹇时乖，连走几遍，本利俱耗。”
反之，如经商成功，或由其他机缘获致资金，其人通常将一部ຖ资金购置田产，而成为商人兼地主。经营典当业者，尤多采取此兼业。《宋小官团圆破毡笠》(เ《通》)，宋金致富之ใ后“就在南京仪凤门内买了一个大宅…门前开张典铺，又置买田庄数处，家僮数十房，包管事者数千人。”其辞似嫌夸大，但其经营当铺，又兼为地主ว，则甚合实情。《徐老仆义แ愤成家》(《恒》，即《醒世恒言》，下同)แ叙述一忠仆，因主人孤幼，遂决心为ฦ主人重振家业。但其资金积至二千两时，即计算道：“我一个孤身老儿，带着许多财物，不是耍处。倘有跌失，前功尽弃，况年近岁逼，家中必然悬望，不如回去商议，买些田产做了根本，将余下的再出来运算。”也是农商兼业。其重点是商人获利速而资金不安全，农业则ท反是。司马迁在西汉时即称：“以末致财，用本守之。”《史记·货殖列传》，当时称工商为末业，农耕为本业。其间一千七百年，基本观点不变，因商人始终缺乏็民法及公司法之保障，其社ุ会地位低，旅๓行时又不安全，而贸易时又多带冒险性，此当在下文详述。在商人成员之观点言之ใ，则ท成功之商人，常有改业之趋势，中国之ใ资本主义不能发达，此实为重要因素，因商业资本，常转变为田产，而脱离商业1้6๔世纪无锡巨商邹้望身故之后，二子阋墙招恤，亲朋分党，断送衙门“想贻未读书之ใ故”；另一商人华麟祥，则“捆载而归，训二子读书”亦为商人改业之例证。详傅衣凌《明清时代商人及商业资本》(เ北京，195๓6)แ，页ษ2๐5…
官僚地主ว以其剩余资金放债，实仕农商不分。明代习俗，仍尊重其官僚地位。《滕大尹鬼断ษ家私》(《明》)一篇中ณ，称有倪太守者，退休之后“凡收租放债之事，件件关心”但此人衣饰，仍是“纱帽皂靴，红袍金带”保持其官僚身份。其实明朝朝贵，利ำ用官员声望，渔猎商利ำ者，所在多有。1้6๔世纪末叶，宣大山西总督王崇古之弟，及翰林学士张四维之ใ父，在私人生活为ฦ姻ี兄弟，均为ฦ大盐商，专利ำ河东《明史》，卷219及22๐2；又寺田隆信《山西商人の研究》(京都，1้9๗72)，页2๐7๕8๖~279๗。寺田并提及两家并与大学士马自强家联姻，而马弟自修，亦为商人。，为藉仕宦权势自肥之显例，《三言》尚未提及此类显官巨เ商。又倪太守之流，其活动范围为ฦ高利ำ贷，亦非纯粹商人资本。因高利贷有如典当业，通常盘剥ຓ穷蹙之ใ借贷者，借款用于窘迫间之ใ消耗，利润又多为ฦ放款者辗转购置田产，对促进商业，绝鲜ຒ功效。