繁茂无奈地苦笑，说：“连着服药三天，未见效果，夜里只是心悸神乱。白天倒是睡得死沉，鼾声大作”，
新า四军与日本人在罗甸乡打得激烈。据说有新四军有一个团被坂田联队围住了，皇协军从城里又抽了两个团前去助战。可是，还未到目的地，突然被新四军围了个ฐ水泄不通，眨眼间损失了三千人枪。而那边坂田联队费尽九牛二虎之ใ力，折损了数百人攻下罗甸è后，才现被围的只有一个连的守军，且有少量突围。这个所谓的胜仗得不偿失至极。更有消息传来，新า四军苏北主ว力部队趁着信陵空虚，已经越过兴化水网地带，意欲攻打信陵。城里顿ู时人心惶惶。不少刚ธ刚躲进城来避难的有钱人生怕又身陷战火，都纷纷忙着准备再次逃难。
地下暗道里，那具久已不见天日的骸骨在闪亮的聚光灯下，清晰可辨。法医蹲下身来，对骨架尚未腐烂尽的衣服和完好的皮带仔细观察，掉头冲着众人笑笑，说这具尸体时间不算久，也就五六十年的光景。看样子，死者是被捆绑着死去的，挣扎的形状明显。从头骨和牙齿分析，此人是个青年，不过三十岁。
位于坊街北1้号大院后宅的一户人家，在搬迁期限最末一天，由á于贪图那些那些雕琢得巧夺天工ื的板壁画栏可以卖钱，在临搬走前夕撬开了这些数十年间原封未动的白果树木板，结果意外地现，板壁内竟距墙尚有近一米的空挡，灰尘厚积，通向砖墙的尽头，有一道倾斜ฒ向下的通道。这人兴奋异常，以为是找着了旧ງ时富家秘藏的宝藏，忙不迭地打着手电筒向下摸去。结果，顺着这条暗道到了地底下，被一具尘埃中赫然僵卧的白骨所惊骇，凄厉地惨叫着飞奔回地面。
繁盛出了门，上下打量一番，说：“非常时期，不宜著军服招摇过市。大哥，你威风是威风了，但威风是有代价的”。
“什么代价”？繁昌脸色一板，口吻变得严å厉起来，脱口反问道。繁盛没有吱声，悠然一笑。
繁昌见他未曾答话，自觉也有些唐突，便解开扣得严实的领ๆ口，松了口气，说：“上海滩是个纸醉金迷的地方，你不在那里享福，溜到เ信陵来做什么”？
繁盛冷冷一笑，说：“你这话问得倒和老娘一样。似乎ๆ我周繁盛是个扫帚星，要给这家里带来灾祸的。告诉你，我回来是准备完婚的。我要娶老婆了，怕是不碍您的事吧”？
繁昌凝神想想，问：“是许家那姑娘吧？几年前我看还是个小黄毛丫头，这一眨眼间，居然就要嫁人了”。
繁盛啼笑皆非地望着他，未置可否。
不久，满宅的人都知道大少爷繁昌回来了，而且是带兵回来的，俱都颇为ฦ好奇地涌ไ到二少爷繁盛的院子外看热闹。周太太听说大儿子回来了，没来见自己竟先去了二儿子的住处，心中ณ隐然有数，便领着仆妇丫头走了过来。耳听得这俩人在院内的对话，又是好气又是好笑。她跨进院门，说道：“繁昌，听说你今儿个弃文从武，投笔从戎了，带着军队班师回朝吧”？
繁昌见母亲亲自来了，笑道：“江北局势太乱，几方แ势力争夺激烈。省府授了一个保安处长的虚衔，又拨了一队精锐护卫给我，我们一路上马不停蹄，进了信陵地界才稍稍心定。不得已而为之罢了”。
周太太叹了口气，说：“周家真是祖上有德，出了能ม征惯战的武将了。瞧着你肩头金光闪闪，我可是心慌得紧ู。在家里，你还是脱去战袍换布衣吧”。
繁昌见母亲如此说，不便违拗，便自回玉茹的房中去换衣服。此刻，白玉茹早知他回来了，便在房内守候。眼见他悻悻然不悦的模样，不禁问了一句。繁昌冷笑说老娘看不得军服入宅，督促自己้换了，真是不识时务到了极点。现在的天下，纷纭争霸。管他蒋委员长、汪主席，日本人和新四军也好，谁有队伍，谁便腰杆硬直。像汪主席这样的人中龙凤，见了那些手握重兵的武夫们，还得赔上笑脸，高官厚禄地哄着玩。
玉茹看着他手忙脚乱地换衣，默默无言。繁昌心里觉着奇怪，边系纽扣边看她冷漠的神情，咂嘴道：“今天倒透着奇怪了。你怎地不说话”？
玉茹淡淡道：“你一进门来就说个ฐ不停，那容我插嘴”？
繁昌叹口气，摸摸她白而细嫩的脸蛋儿，摇摇头说：“算了，今晚我好好陪陪你，别生闲气了，行不”？
玉茹避开他的手，勉强一笑。
晚间的夜宴显得沉闷清冷。大约是由á于繁昌的身份特殊，周太太一改日久ื养成的啰嗦的作风，寡言少语地坐在那把昔日丈夫惯坐的红木圈椅上，默默地喝汤。
周家三兄弟虽然是挨臂而坐，又有美酒佳肴，但似乎都提不起兴致了。倒是席上两个ฐ青年女子白玉茹却打得火热，正眼也不瞧这三兄弟，私下里以妯娌๒的身份互相谈论，并将女人之ใ间那套交际的手段用到เ了极致。先是互赠随身的金玉饰品，然后便时而耳语，时而挟菜，时而一起去关心周太太的饮食，有效地搅活了半桌宴席的气氛。
周太太望着这俩位儿媳窃窃私语的欢乐模样儿，不觉脸上也漾起丝会心的笑意。可是，她的眼光转到เ那三个正襟危坐的儿子们身上时，不由á从心底无力地叹息一声，站起身来，颔道：“你们慢慢吃，我去后面歇息”。
周家三兄弟和女人们忙也起立，恭送母亲离开。随后坐下来一气，也都甚觉无味，便由繁茂开头，先行告辞去了。繁盛借口送许怡回家，也跟着离开。只剩下繁昌夫妇面面相视。繁昌无奈地一笑，对妻子说：“一路上兴冲冲返家时，可没料到这般的冷淡”。
玉茹强笑道：“也不，我想他们大概是久不见你，有生疏ຕ感了。以后，你虽然在外面忙碌，可还是要记住常回来住住”。
繁昌夫妇去后宅周太太处小坐片刻，请安后回到自己的卧房内。繁昌有点儿魂不守舍地望着那件挂在衣帽架上的少将军服，似乎ๆ心思重重。玉茹见了，心觉奇怪，便问究竟。他思忖片刻，摇摇头说没有事。玉茹却是不信，认为丈夫必然有事藏在了肚子里。繁昌有点不耐烦，漱洗后上床睡觉。玉茹尚算乖巧ู，见他的神色不对，便不提此事，熄灯睡觉。