许多英里之外，曾经在首相的窗户外游荡的雾气，此刻๑正在一条肮脏ู的河流上飘浮ด。这条河蜿蜒曲折，两岸杂草蔓生，垃圾成堆。一根巨大的烟囱，那ว是一个废弃的磨坊留下的遗物，高高地耸立着，阴森森的，透着不祥。四下里没有声音，只有黑黢黢的河水在呜咽，也没有任何生命的迹象，只有一只精瘦的狐狸偷偷溜下河岸，满怀希望地嗅着深深的杂草丛中几只炸鱼和炸土豆片的包装纸。
这时，随着噗的一声轻响，河边凭空出现了一个戴着兜帽的细长身影。狐狸惊呆了，一双警觉的眼睛盯着这个ฐ新า出现的奇怪身影。那身影似乎在弄清自己้的方位，过了片刻，便迈着轻快的大步往前走去，长长的斗篷拂过草地沙沙作响。
又是噗的一声，比刚ธ才那声更响，又一个ฐ戴兜帽的身影显形了。
“等等！”
狐狸此刻几乎ๆ是趴在低矮的灌木丛里，听到这声沙哑的喊叫，更是吓坏了。它嗖地从藏身的地方蹿了出来，往岸上跑去。一道绿光，一声尖叫，狐狸跌倒在地上，死了。
第二个身影用脚๐尖踢了踢狐狸，把它翻了过来。
“原来只是一只狐狸，”兜帽下传出一个女人不屑的声音“我还以为ฦ是傲罗呢——西茜，等一等！”
可是，被她追赶的那个人刚才只是停下来看了看那ว道闪光，这时正往狐狸刚才摔下来的河岸上爬去。
“西茜——纳西莎——你听我说——”
第二个女人赶上第一个女人，抓住她的胳膊，但被她挣脱开了。
“回去，贝拉！”
“你必须听我说！”
“我已经听过了。我的决心已定，你别ี来管我！”
那ว个叫纳西莎的女人爬到เ了河岸上，一道旧栏杆把河流和一条窄窄的卵石巷隔开了。另一个女人，贝拉，立刻跟了上来。她们并排站在那ว里，望着小巷那边一排排破旧的砖房，房子上的窗户在夜色中ณ显得黑洞洞的，毫无生气。
“他就住在这儿？”贝拉用轻蔑的口气问“这儿？这麻瓜的垃圾堆里？我们的人以前肯定没有光顾过——”
可是纳西莎并没有听。她已๐经从锈迹斑斑的栏杆的一处豁口钻了过去，正匆匆地穿过小巷。
“西茜，等一等！”
贝拉跟了过去，她的斗ç篷在身后飘摆着。她看见纳西莎飞快地穿过房屋之间的一条小巷，拐进另一条几乎一模一样的街道。有几盏路灯已๐经坏了，两个ฐ奔跑的女人时而被灯光照亮，时而被黑暗笼罩。就在前面的那个ฐ女人拐过另一个街角时，后面的那ว个追上了她，这次总算一把抓住了她的胳ฑ膊，把她拽得转过身来，两个人面对面站住了。
“西茜，你千万不能这么做，你不能相信他——”
“连黑魔王都相信他，不是吗？”
“黑魔王准是…我相信…准是弄错了。”贝拉气喘吁吁地说。她左ุ右看看是不是有人，两只眼睛在兜帽下一闪一闪的。“不管怎么说，我们不能把计划透露给任何人。那意味着出卖了黑魔王的——”
“放开我，贝拉！”纳西莎吼道，从斗篷里面抽出一根魔杖，威胁地举在对方面前。贝拉只是笑了笑。
“西茜，对你亲姐姐这样？你不会——”
“现在没有什么เ事情是我做不出来的！”纳西莎压低声音说，语气里透着一丝歇斯底里，她把魔杖像刀子似的往下一砍，又是一道闪光，贝拉像是被火烧着了一样，顿时松开了妹妹的胳ฑ膊。
“纳西莎！”
可是纳西莎已经往前冲去。贝拉揉了揉手，再次跟了上去，不过现在她跟纳西莎保持着一段距离，两ä人就这样走进了那ว些迷宫般的废砖房的更深处。最后，纳西莎快步走上一条名叫蜘蛛尾巷的街道，那ว根高高的磨坊烟囱耸立在天空，就像一根举ะ起的表示警告的巨大手指。她走过一扇扇用木板钉着的破旧的窗户，踏在鹅卵石上的脚๐步发出阵阵回音。她来到เ最后一幢房子跟前，楼ä下一个房间的窗帘缝里透出昏暗的灯光。
当贝拉骂骂咧咧地赶上来时，她已经敲响了门。她们一起站在门外等着，微微喘着粗气，嗅着被晚风吹过来的那条污水河的气味。过了几秒钟，她们听见门后面有了动静，接着门被打开了一条缝，一个男ç人朝她们张望着，乌ไ黑的长发像帘子一样披在两ä边，中ณ间是一张灰黄色的脸和一双乌黑的眼睛。
纳西莎把兜帽掀到脑后。她的脸色十分苍白，在夜色中仿佛泛着白光，一头金色的长发披散在背后，使她看上去像一个溺水而死的人。
“纳西莎！”男ç人说着把门缝开得大了一些，灯光不仅照到了她，也照到เ了她的姐姐。“真是令人又惊又喜！”
“西弗勒斯ั，”纳西莎紧张地小声说“我可以跟你谈谈吗？事情很紧ู急。”
“当然。”
他退后一步，把她让进了屋里。她那仍然戴着兜帽的姐姐也跟了进来，尽管没有受到邀请。
“斯内普。”经过他身边时，她简单地招呼了一声。
“贝拉特里克斯。”斯ั内普回道，薄薄的嘴唇扭曲成一个ฐ略带讥讽的微笑，咔哒一声在她们身后关上了门。
她们直接走进了一间小小的客厅，这里给人的感觉像是一间昏暗的软壁牢房
精神病院或监狱中ณ墙上装ณ有衬垫以防被监禁者自伤的房间。。几面墙都是书，其中ณ大部ຖ分是古旧的黑色或褐色的皮封面；一盏点着蜡烛的灯从天花板上垂落下来，投下一道昏暗的光圈，光圈里挤挤挨挨地放着一张磨损起毛的沙发、一把旧扶手椅和一张摇摇晃晃的桌子。这地方有一种荒凉冷清的气息，似乎ๆ平常没有人居住。斯内普示意纳西莎坐在沙发上。纳西莎脱掉斗ç篷扔到一边，坐了下来，眼睛盯着自己้那双交叉在膝盖上的苍白颤抖的手。贝拉特里克斯慢慢地放下兜帽。她妹妹白得惊人，她的皮肤却很黑，厚厚的眼皮，宽宽的下吧。她走过去站在纳西莎身后，目光一刻๑也没有离开斯内普。
“那么เ，我能为你做什么呢？”斯内普在姐妹俩对面的扶手椅上坐了下来，问道。
“这里…这里没有别ี人吧？”纳西莎轻声问。
“当然没有。噢，对了，虫尾吧在这里，不过我们不把害虫计算在内，是不是？”
他用魔杖一指他身后那ว面书墙，砰的一声，一扇暗门打开了，露出一道窄窄的楼梯，一个小个ฐ子男人呆若木鸡地站在上面。
“想必你已经很清楚，虫尾吧，我们来客人了。”斯内普懒洋洋地说。
那男人弓着腰走下最后几级楼梯，来到房间里。他长着一双水汪汪的小眼睛，尖鼻子，脸上堆着不自然的假笑。他用左手抚摸着右手，右手看上去像是戴着一只银亮的白手套。
“纳西莎！”他用吱吱的声音说“贝拉特里克斯！多么เ迷人——”
“如果你们愿意的话，虫尾吧会给我们端来饮料é，”斯内普说“然后他就会回到เ他自己的卧室去。”
虫尾吧闪身一躲，好像斯内普朝他扔出了什么东西。
“我不是你的仆人！”他躲闪着斯内普的目光，用吱吱的声音说。
“是吗？我以为黑魔王把你安排在这里是为ฦ了帮助我的。”
“帮助，没错——但不是给你端饮料é，也不是——给你打扫房间！”
“虫尾吧，没想到เ你还渴望得到更危险的任务。”斯内普用油滑的腔调说“这很容易办到：我去跟黑魔王说——”
“如果我愿意，我自己้会跟他说的！”
“你当然可以。”斯内普讥笑着说“至于眼下嘛ใ，你还是给我们端饮料吧。来一点儿小精灵酿的葡萄酒就行。”
虫尾吧迟疑ທ了片刻，似乎ๆ还想争辩一番๘，但他还是转过身，从另一道暗门出去了。她们听见了砰砰的声音，还听见了玻璃杯丁当的碰撞声。几秒钟后他回来了，用托盘端着一只脏ู兮兮的酒瓶和三只玻璃杯。他把托盘放在那张摇摇晃晃的桌子上，立刻三步并作两步地离开了，重重地关上了那扇被书隐藏的门。
斯内普倒出三杯血红色的葡萄酒，递了两杯给姐妹俩。纳西莎嘟哝了一句“谢谢”贝拉特里克斯ั什么也没说，继续狠狠地瞪着斯内普。但这似乎并没有让斯内普感到เ局促不安，他好像觉得这挺好笑的。
“为了黑魔王。”他说着举起杯子，一饮而尽。
姐妹俩也举ะ起杯子一口喝干了。斯内普又把她们的杯子斟满。
纳西莎接过第二杯酒，一口气说开了：“西弗勒斯，真对不起，这个样子来打扰你，可是我必须来见你。我想，只有你一个ฐ人能帮助我——”
斯内普举ะ起一只手制止了她，然后再次用魔杖一指那道楼梯暗门。只听砰的一声巨响和一声尖叫，接着便是虫尾吧慌忙逃上楼去的声音。
“抱歉，”斯内普说“他最近养成了爱偷听的毛病，真不明白他这么做是什么เ意思…你刚ธ才说到哪儿了，纳西莎？”
纳西莎颤抖着深深吸了口气，又开始说了起来。