第三十回仙桃镇徐赵大鏖兵皂角市关张双纵火
异史氏曰：玄德猇亭之师，为ฦ吴蜀兴亡关键，连营炬，遂不得复出西川，而至魂归白帝ຓ！诸葛每兴叹孝直若在，能ม制其行。今不意出驻荆州，竟反以孝直劝行，而吴蜀兴亡，甚至魏晋兴亡；亦均以此行为大关键。陈师六路，乃果见出宛洛以向秦川ษ，而至帝统中兴，诸葛当甚喜于孝直之幸未死也。既ຂ欲写中ณ兴汉室，诚不可不写玄德之亲征，显玄德亲征往事，却如此不堪其写，无已，因乘๖六路陈兵，或进或退之会，姑假策应军事之说，令其出序列荆州ะ，而聊写之，以略舒文气再起下文。作者则曰：高祖世祖亲历行间，再则ท曰：荆州四战之区，得主公还镇，内以绝江东窥伺，外以壮关辅声威แ；三则曰：萧何之ใ守关中，寇恂之镇河内；可见字里行间，均非回护玄德，意在矜扬，而实皆若嘲若讽之笔。故此回回目，虽书刘玄德出驻荆州城，要知所以能驻，仍在有人必使玄德能ม出，亦暗翻可制ๆ东行者果在，能使东行之微义耳。然则与谓本回系写刘玄德，不如径谓本回系写法孝直，读者当知刘备半生，只享受孝直人好处不浅！即诸葛言，而定三分之局，亦非法孝直几不克成其万古之名！斯孝直之ใ不可不写也，不可不有回以特写也。
异史氏曰：作者慕诸葛之遇，哀诸葛之计，惜诸葛之材，成诸葛之志，而评诸葛将略๓非其所长，许知言于陈寿以写本书。故处处既明将略，如战贵神速，守重后防，将必置谋，兵必树应，出军则如脱兔，得地则ท先抚民；旁้邑é必循，溃兵不纳，必使内顾无虞，后防已固，然后再进以图功。深兵袭险，埋伏出奇，不喜为也。而又处处善写诸葛，如隆中对，如出师表，皆无时无地不咏叹之，烘染之，写去写来，无非抱此二篇大文著笔，再三设色，以写今文。老瞒比议迁都，已将隆中对“出宛洛上将之师”写得声威大动矣。今乃转笔而趋荆州，写入东吴，无非为写赵云；写到เ赵云，无非欲写向宠，何以必写向宠，则又无非更写出师表也。于是“先主生前，试用之于昔日，称之曰能”者，于本回及锋而试，乃获新发于硎矣。二十回，始著宠之姓名；二十二回，略๓见宠之ใ头角；闲闲叙引，逐步入来，方แ阅回，而洪湖十日之守，江东大敌之ใ战，身重寄，材武惊俦，备写向宠之果能，而试用二字，又自然显露于笔底，谓非写隆中对后，再写出师表，得乎？写关公即写降中对，作者明言之，读者自无不知，若写向宠以写出师表，则ท作者暗写之ใ，令人意会其间，使明诸葛将略虽非所长，而二大文章，实堪见志于千古。将略๓可更，而文章不可更；将略可不写，而文章不可不写。然则ท写云长，写向宠，亦无非仍写诸葛。以惜以哀，以羡以慕，深情婉恋，曲意回环，安得谓非诸葛古今第知己。
潜江方面，经向宠饬人倍道飞报捷音，马云騄闻信大喜，唤刘封道：“我兵两ä路大捷，甘宁必走，贤侄可领兵径劫其营，甘宁老将，决舍死迎敌，我自引兵接应，纵火烧之，敌必溃矣！”刘封领兵，真个领兵直闯甘宁营寨。甘宁正接水军败报，方欲全军而退，只听得营门外鼓角喧天，知道荆州ะ兵闯营，便激厉军士，开营出战，两马相交，不到十合，刘封不是甘宁封手，正待败走，只见西凉兵分两翼用火箭火弹，向江东兵营乱射，马云騄马当先，大叫“贤侄休慌，咱家来也！”
且说曹操被马超黄忠开城出战，杀了个落花流水，心中非常愤恨。回到เ营中，吩咐飞调徐晃军，军前听用；令刘晔还许，征发兖州兵三万，青州兵三万，会攻潼关，不得有误。刘晔领命自去。操命诸将，补葺卒伍，谨守寨栅，乘机再战，以整军威。早被细作探得，报入潼关，黄忠马超姜ä维马岱四人，商议迎敌之策。
作者不予曹操，乃以亲征书，何也？曰：用明其篡，正所以行诛也。非予也；曰：又许孟起以复仇也。许复仇而以亲征书，仇得复矣。故孔明之命马超，首申此义。于是孟起复仇之时至，老瞒有不兵败将亡，丧魂失魄，再逃渭南之命者乎？超之与维，皆不匮能锡其类，前既ຂ明之矣。故本书每写马超赴敌，必处处写姜维以助之。以维之谋，辅超之勇，天下可断无敌，更有何仇超不得报者耶？至士元在羽，元直在飞，马良在云，甚且赵累在兴，奈何如超之ใ侧，可无能ม谋之士以佐之？此以维授超之更兼文武智勇，尤胜其他，固又有独重英雄之意，别存其间者耳，固不仅欲翻马超寡谋，以至仇不得复之案也。
曹操见是爱子出头，不便呵斥，问曹植道：“童子何知，有何陈说？”曹植启道：“父王！自古禅代之际，皆当应天顺人，汉祖兵临霸上，日月合璧，五星联珠；光武大战昆阳，风雹助威，北过赵地，河冰骤结，天心厌乱，故丕佑人，以康庶物。今幽冀连年荒旱，许昌黄雾四塞，魏王邸第，时有火灾，汉运未衰，惧将不胜。”操带怒道：“谶书明言金刀运尽，代者当涂高，郑司农代经师，当非诳语。”植叩首道：“图书谶纬，尽属妖言，诡诞不经，勉强附会。郑玄据以解经，高识之士，方为腾笑，父王奈何信以为实耳！且天下归往之ใ谓王，世为宗主之ใ谓帝，今孙权跋扈于江南，刘备纵横于荆楚，大河以外，无复来庭，长江之南，声教不被，父王即有志唐虞，亦当俟四海廓清，六服同化，涣汗大号，犹未为晚。”
闲话少提，书归正传：曹操自从杀了伏完穆顺，命华歆领兵监守建安皇帝ຓ夫妇，自己้就想正式做起大魏皇帝来。那日，邀请满朝文武官员，赴铜雀台大宴。你说阎王下请帖，注定三更，谁敢挨至四更？日中时候，满朝文武，都已来齐，侍立两ä旁，敬候大驾。曹操听得众文武都已๐来齐，缓缓的驾著乘舆卤簿，警跸传呼，来到เ台前，众官下位恭迎。那时孔融因骨鲠不阿，被曹操命郗虑将他全家诛戮；荀彧荀攸叔侄二人，本是曹操手下第等谋士，但因家世都是汉朝的望族，可称得起世受国恩，虽受曹操不次之遇，然于大义上尚还明白；因魏王九锡，不甚赞成，激恼了曹操，叔侄忧惧不过，双双服毒而死。汉朝的大臣，只剩ທ下太尉杨彪，太傅王朗，司隶校尉钟繇，都是御窟里定作的色不倒翁，连痰嗽ณ都不敢作声，那里还敢说话呢！
曹操分拨已定，带领大队人马，即日出发，由许昌到潼关，不过十余日路程，曹操因军事紧ู急，倍道兼行，八九日间便已到了。那时马超刚得了潼关，因军士自凉州出发，未曾休息，打算驻扎二天，去取函谷，谁知曹操大兵也就到了。马超听得操兵到，留แ程银杨秋守住潼关，自己带领马岱庞德部ຖ下三万余人，出了潼关二十余里，安下营寨。
且说曹操在许昌，连三接二的得了长安败报，知道马超骁勇，西凉兵敢战，非亲身出马不行。仍令次子曹丕留守，司马懿监丞相府事，自己带领许褚徐晃曹休曹真夏侯霸夏侯和夏侯惠王双韩德臧霸侯成般战将，荀攸程昱贾诩华歆般谋士，还带着两个爱子曹彰曹仓舒。那曹仓舒年才弱冠，生得粉装玉琢，聪明伶俐，平素า不肯读书，专跟着他五哥曹彰，使枪弄棒，也很晓得几手八卦拳万胜刀六合棍回马枪等。
操喜道：“吴皆步卒，我以精骑蹙之，当无不胜。”遂令臧霸韩浩吕虔张郃四将各领ๆ兵二千人，埋伏山前左右，俟第二次吴兵杀出，从中截击，乘势上山，四将领ๆ兵去了。又令张辽领兵三千，用民船渡过淝水，扰乱吴兵后路；令李典许禇夏侯惇夏侯渊夏侯尚夏侯德曹真曹休八将，各领ๆ三千人马，迎敌吴军，四分四合，八方响应，以为网打尽之计。令陈矫程昱，谨守合肥，自己带着曹彰，领三千铁ກ骑，居中策应。
周瑜即时升帐，请鲁肃仍同丁奉前去居巢，将张绣马队，完全开赴前敌，计往返程途，三日可达，第四日下午，可从合肥左侧，径击曹兵后路，不得有误，鲁肃领ๆ令去了。又唤陈武潘璋，各领战船五十只，水军千人，溯淮而上，截杀曹兵，防其偷渡，二人领兵去了。又唤甘宁领本部三千人马，于四日拂晓，向曹军左路进攻；太史慈领本部三千人马，向曹军右路进攻，交绥即还，闻山上鸣角，再行反攻。黄盖领ๆ本部ຖ五千人马，预备硝磺引火之ใ物，火炮火箭等项，在小岘山左侧埋伏，候曹兵追至山前，横出放火，以乱曹兵之ใ心。三将领命，各各预ไ备去了。又令吕蒙领三千人马，带着曹兵俘虏，由山前小道，竟奔合肥。周瑜自同韩当周泰，准备接应。
伏龙凤雏皆为元直之友，尝读三国演义แ，见其独举ะ诸葛以荐，每窃怪之，其后赤壁鏖兵，授计以脱徐庶者，且为凤雏；是何元直于友二人间，转若有所厚薄也。若言偶忘，其时玄德且询及凤雏，元直因便，亦当双举，方称无乖于友道，今以元直双荐两贤，可谓为古人弥平缺憾不少。
异史氏曰：三国之ใ不得统，由干诸葛非统之材，隆中坐对，仅许三分。卒亦只定三分之ใ局，其与孙刘，材智匹敌，自知颇明。刘ถ备时当狠狈失据之秋能ม分鼎足而立，已出非望。故三国之成，自以刘ถ备得诸葛始，而诸葛得自徐庶走马之ใ荐。未荐诸葛以前，诸葛无由出，三分不可定，是即非三国史也；非三国之史而翻其案，是为冗笔。又三国之主，以曹操孙权刘ถ备三人当之，其他不与也。三国演义前三十回中，皆为黄巾宦官内外交煽。以致群雄四起之史，共书主张由合而分之理，自不得不追溯大乱之源。而董卓孙坚袁绍袁术，以至孙策等，此仆彼兴，下至张绣张鲁李傕郭汜之辈，扰攘无忌；余如王允之ใ忠，陶谦之让，董承之ใ义，祢衡之ใ正，吕布之ใ雄，陈宫之智，无非为ฦ三国前驱，其事虽不无可传，要均非三国史中ณ主要人物。入三国史后，即尽死灭无余，不足叙也。非三国史之人物而翻其案，是闲笔也。冗笔闲笔，善文章者所不屑为，著者以不相干三字而尽去之，下笔即抓住正史翻案，此为文章有法，不闲不冗，即谨严义例，又岂能以不耽搁工夫，遂或可湔雪之乎ๆ？是非不为湔雪，盖不可湔雪也。读者勿为著者从人生在世不可无家庭朋友等段文宇说起，故意引至做书人心肠，要从此地发展等派巧言瞒过，始为善读本书者。
此番虞翻奉到孙权命令，出兵攻取桂阳，面征集兵士，面送过吴王使者，自己沐浴盥洗，在后堂焚香下拜，虔卜卦，得师之六爻，其系辞云：
苕苕桂阳，良骥所藏，金刀复盛备始王，还珠合浦æ及尔疆，出师犯顺逆天亡，弟子舆尸反炎方แ，动者不吉静小康。
虞翻取系辞反复观览，恍然大悟：第句苕苕桂阳，言甚远而难袭也；第二句良骥所藏，守桂阳者系马谡，有谋能ม断，在任数年，威惠流行，不易得而胜也；第三句金刀复盛备始王，炎刘ถ之谶为卯金刀，玄德名备，始为汉中王也；第四句还珠合浦及尔疆，刘氏中兴，则南粤亦当为其所有也；第五句第六句出师犯顺逆天亡，弟子舆尸反炎方，明言孟浪出兵，必无幸全也。翻且诵且思，不胜嗟叹。
但吴王之ใ命，又不可违，因选粤兵八千人，令四子虞汜，五子虞忠，六子虞耸，七子虞昺，各将二千人，而以汜总其成，越萌渚岭，进窥桂阳。
虞翻四子，选兵已就，即日起行，入府见父。翻谕之道：“汉祚会当中兴，桂阳险奥之区，马谡多谋能战，我兵千里袭人，彼以逸待劳，据险徼我，我军必不能幸免；汝辈须多遣细作，羼入桂阳边境，若桂阳境上，烽燧修明，军民震惧，汝辈便可长驱直入，与之ใ战，战而幸胜，可取桂阳：若桂阳境上，都无设备，人不知兵，可屯兵境上，遥作攻取之势，不许深入，自蹈危亡；马谡才识明敏，宁不备边？示ิ我无备者，乃诱我也！俟我深入，据险以要，我军虽勇，必不敌矣！又我如不进，彼诱蛮峒诸夷，起而夹击，汝辈如有风闻，便可乘夜撤兵，不必与之争旦夕之ใ命也！兵凶战危，慎之ใ慎之ใ！”四子领命，再拜辞别，率兵进发。
那桂阳太守马谡，探知虞翻派兵犯境，自己้暗暗准备城守，却更不张皇，令偏将糜威向充，各领兵三千，先据都庞萌渚诸要隘，若吴兵到来，可匿兵山中，让其深入，某家引兵遏其前，二将据险要其后，吴兵必无生还矣。二将领命，从郴县领兵出发，真弄得桂阳人不知兵。那糜威乃是糜竺之子，弓马娴熟，武艺高强；向充是向宠之弟，力举千钧，勇过于兄。马谡差了二将去后，面飞报蒋琬知晓，言桂阳决无妨碍，若前军得胜，当移兵来助也。蒋琬得信，自是欢喜，省却处担心。
那ว虞汜兄弟四人，领兵来到境上，真个多派细作，来桂阳侦探。却见桂阳人民，熙来攘往，肩挑负贩，相属于道，间有三数军士，入市买物，异常宁静，都无动作；桂阳城里，太守方แ率僚属，游赏龙潭荷池，饮酒赋诗，行所无事。细作探得确实，回报虞汜。虞汜顾三弟道：“吾父真神人也！”即令火速撤兵，回转番禺。
虞昺谏道：“全师以出，惟敌是求，今桂阳无备，天赐我也，天与不取，必受其咎！士太守自出苍梧，兵不血刃，得了零陵，我兄弟未见敌兵，遽得反旆，吴王知之ใ，必加罪责，不如疾进，袭取桂阳；因敌城而收敌粮，进可以战，退可以守，即有疏虞，昔项ำ籍以八千子弟，横行天下，我有众如项籍，虽不能横行天下，宁不可以战乎？”
虞汜道：“七弟之ใ言，不为ฦ无见，但父亲临行时，曾言马谡有谋能战，无事之时，尚知谨守边境，岂有事之秋，反漫无防御？诱敌之ใ计，已觉显然！且此去桂阳，山岭重叠，藏兵山谷，我不能知，我意前驱，彼乘其后，截我归路，士心乱，又何能战？全师而反，为罪亦轻，比于败军，不犹胜乎？士太守所遇者为刘璋耳！若遇马谡，亦但有徘徊河上耳！闻蒋琬近据黄石岭，士太守既不能进，彼若以军扼其归路，将欲退而不能矣！进退不能，不败何待！七弟请加三思也。”
虞昺道：“四兄所言，虽甚明透，但以弟观之，马谡决非神人，预知我兵之来，而设伏于某处以待，我兄太多疑，故为ฦ谡虚张声势也！”虞汜道：“七弟不要坚执己้见，可多派精细兵卒，扮作乡民，深入山中，严加搜索。若有伏兵，即拔队速归；若无兵，则ท整队前进，七弟以为ฦ如何？”三人齐赞成。虞汜立时选派精细军士三十余人，分道入山，期以三日回报，军士分头入山去了。
虞汜兄弟，顿兵等候，连三日，不见人回来，到了傍晚，方才走回人，气急声嘶，虞汜知有变异，连忙问他如何情形，那军士答道：“入山四十余里，不知多少汉兵，同伴尽为所执，我伏在草间，蛇行匍匐，逃出虎口，特来回报。”虞汜顾虞昺道：“七弟如何？幸我兵尚未入险。如长驱深入，此刻已๐俱为俘虏矣！三帅俘于二陵，成安败于汜，前车之鉴，不可犹疑。”虞昺俯首无辞。虞汜声令下，反旆南还，不消เ夜，已经退尽。
那ว糜威向充，久ื候山中，尚未见吴兵过去，心中ณ纳罕起来，急派细作前去打探，据路人传语，吴兵已于二日前，完全退尽。二将派人随后跟探，悉如所言，只得领ๆ军回见马谡，报知吴兵撤退情形。
马谡惊道：“虞翻善易，必有先见，故得全军而反也！糜将军可领ๆ部兵，出防都庞，向将军可领部ຖ兵，由郴州径出零陵后路，截击士燮归兵，协助蒋太守，收复零陵。”向充领命火速前去。马谡自将切情形，呈报汉中王不提。
且说蒋琬来到黄石岭，吩咐蒋珪领兵三千，沿湘直上，出黄沙河，截击吴军后路；自己整顿全军万人，由黄石岭径下，来攻零陵。暗中先派细作，赴零陵城厢内外，运动旧有防军，令其伺隙反正，攻击吴军。
那士燮轻骑长驱，不费兵之力，轻轻巧巧，得了零陵，意欲乘隙进取衡阳，只以孤军深入，惧无后援，恐被汉军袭击，踌躇再四，飞檄苍梧桂林二郡再发精兵万人，前来零陵，以便深入。自己้在零陵，搜括商富，攫取金钱，招纳叛亡，整顿城守，掳集上江商民船只，配置水兵，以便顺流东下，直取衡阳。
士燮布置粗定，忽听探子报道：“长沙太守蒋琬，亲领大兵前来，离城不过三四十里。”士燮听了，将原来兵队留三千人守城，自领四千人，合新兵五千，敢死队五百，出城迎敌。刚到接龙桥，汉兵前锋已到，两ä员将官，个ฐ是永昌周翼，个ฐ是宁乡黄英，都是蒋琬在长沙招集精锐，就中甄拔的人才，士燮便在桥南扎下大营，凭桥拒守。二将见吴兵守住长桥，忙来报知蒋琬。
蒋琬原是零陵人氏，深知地势，熟悉情形，见吴兵凭桥拒守，阻住前军，自骑骏马在桥北巡视周，回转营中ณ，唤二将道：“吴兵远来，利在速战，前军新า兵，多系亡命之徒，今晚必过桥前来劫营！周将军可领兵二千，从上游十里，越过龙溪，绕山僻小道，今夜三更径袭吴军左营；黄将军领ๆ兵二千，从下游十里，超过龙溪，绕山僻小道，今夜三更，径袭吴军右营；吴兵若败，乘势追赶，不得有误。”二将领ๆ兵暗从山后去了。蒋琬吩咐军士于营内掘下陷坑，长约半里，到เ了二更，全军拔队移入山中，留下空营。
果然士燮听了新兵统将曹容吴锐的条陈，乘夜劫营，士燮老成持重，吩咐二将领兵前去，自己留แ守大营以观风色。两员吴将，督着敢死队并部卒五千人，到了三更时分，声暗号，过了接龙桥，直向蒋琬大营杀来。看看到了营门，只见营中灯火俱无，无动静。二将贪功心急，砍开营门，声呐喊，兵士如怒潮骇浪ฐ，当先杀入营中，五百敢死队，奋勇先入，尽坠坑中，后军锐进，层积而上。二将见是空营，知道中ณ计，急挥部兵退出，那ว坑中ณ早已填得八成满了。只听得声鼓响，火把齐明，汉兵从山左右两ä翼横卷而出，万弩齐发。吴兵大乱，退后不迭，自相践踏，汉兵又乘๖势追来。
士燮在大营中ณ望见二将败退，汉兵追过接龙桥来，急忙提兵前来接应。刚出营门，星光底下，只见山左侧转出彪人马，直向右营杀来；正待回兵来救，山右侧又转出彪人马，直向左营杀来，强弓劲弩，勇不可当，杀入营中，四处放火。士燮见不是事，领了部兵，回转身来，弃了营寨，杀条血路便走，吴兵二将，随后奔逃。周翼觑定曹容，飕的箭，射下坡来，乱ກ军践踏，成了肉酱。吴锐舍命狂奔，赶上士燮，路败走。汉兵那里肯舍，沿途追杀，赶到零陵，士燮收兵入城，闭城固守，静候苍梧援兵到เ来，再来血战。
蒋琬追到零陵，吩咐倚城下寨，逐日攻打。士燮守御得法，两相支持；迟了数日，不见救兵到来，心中ณ甚是疑惑。只见前时留แ在黄沙河的军士，逃回零陵，见过太守，言汉兵已占住黄沙河，援兵不能前进。士燮见事不谐，孤城难守，又不能ม飞渡潇水，与援兵合势，决计从东门出道县，越九嶷，还苍梧。便暗暗传下号令，到了二更时候，率领全队六千余人，开了东门，弃城而走。
蒋琬知道士燮定不能久守，非走不行，朝夕提防。听见吴兵夜走，即令周黄二将，领兵五千，星夜驰追，吴兵还斗，我可引还；吴兵前走，仍去追赶，务令彼欲走不能，欲留แ不敢，欲斗无从。二将领ๆ兵火速去了。蒋琬领ๆ兵入城，搜索ิ残部，安抚居民，以郡人罗舍权摄太守，督行善后事宜，面遣人飞报荆州，以固前敌军心。
那士燮领兵逃走，归心如箭，听见后有追兵，晓谕将士道：“我兵深入重地，当于死中ณ求生，非败追兵，殆无生路！”将士领令，严阵以待。二将赶到，见吴兵有备，收兵疾退。士燮见追兵已退，缓缓前行。行不到十余里，后面追兵又到，士燮挥兵迎战，追兵又退回去。如此往复，士燮兵不得息，求战不得，步步的捱到了九嶷山脚下，只见前面汉兵旆旗招展，枝汉兵，拦住去路，向充马当先，大叫道：“士燮休走！”
士燮大怒，纵马提刀，上前迎敌向充，却见背后周翼黄英，两匹马两口刀，又从后杀入。吴锐挺枪迎战，三马相交，战不到十合，被黄英刀，砍于马下。两ä个冲破吴军，直取士燮。士燮丢开向充，杀条血路，舍命奔逃。三将并马上前追赶。士燮人困马乏，拔出佩剑，自刎而亡。吴兵死伤过半，余者尽降。二将留แ兵镇抚地方，向充在此安营，周黄二将，回去报功。蒋琬得报大喜，令二将将士燮尸首，送赴黄沙河，会同蒋珪迎击苍梧援兵。二将火速起程。来到黄沙河，见过蒋珪，即令人将士燮尸首送往吴军，以乱其军心。
吴军见了士燮尸首，果然心怯，援兵将领ๆ，火速退走，三将渡河，乘势追赶，得了吴军多少粮食器械，飞报零陵。蒋琬令蒋珪即驻黄沙河，周翼还驻零陵，黄英驻道县，联络声势，以固西防。安置定了，蒋琬自率兵三千，由水道径还长沙，费诗迎接入府，交割印绶。蒋琬将路详细情形详禀汉中王，仍由á费诗转达。正是：
九嶷云破，苍梧鬼哭之ใ时！七泽波平，青草神游之境！欲知后事如何，且听下回分解。
异史氏曰：先主征吴之ใ日，仇人尽得，惟马良谏请班师；及陆逊出师，先主轻敌，亦惟马良以不亚周郎，未可轻敌谏。比至移营林木，群谀妙算，又惟良力请，以四十八道图本，问于丞相。惜玄德骄忿愎悖，不可名状，未克尽从其言，自取覆败；是季常善辅先主能料敌情，诚白眉称最者也。本书置之荆州，即为今日辅备之地，出之前敌，江夏已安若泰山；而不意早于第二回中ณ，置蒋琬为长沙太守者，亦正为ฦ今日分拒吴兵之计；则ท相隔三十余回，首尾皆动，无废笔。作者文章，如其兵法，诚亦常山蛇也。谪虞翻于岭南，乃如此用史，写易爻词，古朴入真，殆能无所不能，而实借以写谡，更觉变幻甚奇，竟妙无所不妙矣。
诸葛挥泪斩谡，以街亭空城计等，传之戏剧，至世俗无人不知；而言过其实，终难大用语，乃几成为马谡盖棺定案！殊不知七纵平蛮，攻心为上，其策实定于幼常，则ท演义虽传之，而人寡许之ใ，甚矣人之ใ好谤也！作者论古衡平，不屈人之半智于是而有此回，以特写马谡。虞汜不入，何异攻心，大计平蛮，何异安边有策。知人善任，不图于笔底见之ใ。又带写糜竺向充，不使有人置于闲散，真不意街亭案，却在此处如此翻之。
士燮孤军深入，惧无后援而不进，是知兵矣。而据有零陵，先以搜刮ุ富商，攫取金钱为急务，则又安得为能军也。此等军队，直是作者为ฦ其时军阀写照ั，故吾每谓本书滑稽处，亦史笔也。掳掠为生，形同流寇，焉能ม与人稍持而不败，矧所遇复蒋琬之军乎。作者湘人，于桑梓历年兵争，痛心疾首，出于笔底；其山川道路，自然如在目前，而胜负形容，却不知为何人铸鼎。
第三十六回大凉山孟获慑疑兵三连海吕凯擒蛮帅
却说吕范奉了孙权命令，浮海来到交趾。交趾太守贺齐，接过吴王令旨ຈ，就都内派遣能言舌辩通晓夷情的通事，同着时常往来昆明的商人，梯山航海，来到昆明，见过孟获大王。那孟获得了多少金珠宝贝，受了许多巴结奉承，本来是蠢如鹿豕的东西，但给他些可口的食物教他走南，他决不会北走的，当时口答应吴使，请使者先行回去。孟获送过吴使，随后召集大小蛮酋，纠合群众四五万人，浩浩荡荡，直向越隽杀来。
越隽太守吕凯，字季平，永昌不韦县人氏，少有才略，熟悉夷情，对于边事，尤为晓畅，出仕郡五官椽功曹。孔明在成都时，凯上计来府，孔明与谈西南夷事，凯纵横陈说，书地成图，了如指掌。孔明惊异，启知玄德，以凯为ฦ越隽太守，与以蜀兵八千，并牛羊金铁丝絮谷麦耔种皆具，分给二万人衣甲兵械，令兼护牂牁犍为永昌四郡诸军事，屯田边境，以防南夷。