堂屋里静默流淌，檀香阵阵，只有大太太细细的私语声传进老太太耳朵里。
“母亲听我说了便知——”
“二爷果真生的好颜色，便是我这做姐姐的，日日可见着二爷都还觉眼前一亮呢。”宁馥烟笑着上前做了一礼，说出口的话蜜里调了油似的甜。
太阳爬高一点儿，清晨明净的阳光透过花枝映照ั在书湘身上，斑斑驳驳，她脚๐步移了移，踩着一块斑á驳碎影，撩着眼皮朝悠悠走出长廊的大姑娘宁馥烟望过去。
屋里鲜ຒ少静得这样沉闷，麝珠抹干泪水，她不想因自己้的事儿叫姑娘为难，船到桥头自然直，兴许过几日唐妈妈自己便打消เ了这想头也未可知。
书湘想起大太太同老太太经年不睦的关系，她是不晓得还有谁家似她们家这般，太太一月里能ม往老太太处请安几回？老太太也不责怪，竟好似权当府里没这么个人物。
书湘推开院门进去，迎面一条青石子小道儿通向四角亭，亭外绿柳垂地，木桥下引了活水，点点花瓣沉浮ด其上。
此事便暂且搁下，书湘在大太太处用了晌午饭，吃完后宽慰母亲几句便往自己的住处韶华馆去了。
虽说是在大太太的屋子里，徐妈妈仍是称呼宁书湘为“哥儿”，这么多年一直是当作大房嫡子养大的，她也叫习惯了，有时候心里只盼望湘哥儿竟是个ฐ实打实的哥儿才好呢，如此太太也不用终日为ฦ着此事担忧愁。
此番付姨娘若果真生出个ฐ哥儿来，待到日后宁书湘是女儿家的身份曝光，那ว妾室生的哥儿俨然便是大房唯一的香火了，大太太冷不防想到付姨娘那ว婢子的轻狂样儿，厌恶地蹙了蹙眉。
书湘还是头一遭儿穿裙子，她走得颇有些小心翼翼的，直到出现在薛母和大太太跟前还是有几分缩手缩脚的放不开，就好像她穿上身上这女装她便不是她了。
见了祖母，书湘先还想用男子的方式行礼ึ，稍稍迟疑ທ了一瞬，她立即屈膝将手别在腰间，学着平日见着大姑娘給大太太行礼ึ时候的样儿，端端正正給老太太行礼ึ。
“湘儿给老太太请安……”书湘微微抬起头，她能感受到เ面前外祖母和母亲过分炙热的视线，母亲怎么เ想的她是清楚的。然而外祖母，书湘只觉无言以对。
认真论起来，她和大太太可不就是骗了老太太这么多年么，书湘汗颜，很快就低头瞧着自己裙摆下绣花鞋露出的顶头处。
大太太眼眶一热，几乎要落下泪来，薛母瞧了大太太一眼，才致使她收住情绪，只是一眼不错地把书湘看着。这是她头一回见女儿做女儿家的装ณ扮，瞧着是身姿ู纤细袅娜的，又比寻常的女子略高一些，脸模样儿望之ใ着实的叫人惊艳。
哪个ฐ母亲瞧自己้的孩子不是越瞧越好，大太太正要说话，一旁老太太却倏地将书湘搂住，抱着心肝肉儿的疼惜了好一会子，絮絮道：“这脸模样儿，这通身的气派，怎么瞧也不比外头哪家女孩子逊色，却日日扮作个男ç子，白受这委屈……”
话里分明透露出对大太太的责怪，书湘抬眼间正好与大太太对视，后者眼中是清晰可见的内疚与亏欠。
书湘是不愿意母亲难过的，便说道：“老太太快别ี这样说，我何曾受什么เ委屈？老爷对我极好，前些年都是亲自教导我读书写字的，这几年才越忙碌，却时不时仍旧抽出时间问我的功课。旁的姊妹何曾有这样的待遇，如此一想，我竟是极幸运的。”
老太太无奈，点了点她的鼻子道：“真真一张小嘴，我都还未说什么你便急着来维护你母亲。”这么เ说着，心中却闪过一丝不安。大老爷对“儿子”的爱重这么些年是谁都瞧在眼里的，倘或一朝得知真相，只怕是…看得越重，气得越深。
大太太早便有这层顾虑，她与薛母视线微一相交，彼此俱了然心中所想。一时坐下喝了几口茶，大太太朝书湘道：“我与你外祖母尚有些体己话儿要说，你且去把衣裳๙换了，不拘在花园子里哪一处走走，过会子我再使人寻你回来。”
书湘看了看母亲和外祖母，道了声“是”，转身到了外间同郑妈妈一道出了门。又到偏院里重新换上男ç装，到底是打小穿习惯了的装束，书湘轻松地嘘出一口气，吩咐郑妈妈自去，自己则ท出了偏院闲闲沿着青石子铺就的甬道走了起来。
她心里是有心事的，好在大太太那里有了薛母帮着出主ว意，大太太有了脊ิ梁骨，书湘也放松不少。
石子路前头是个ฐ四角亭，里头摆着石桌石椅，书湘走进去坐着，一手支颐๖，亭子外桃花花瓣漫天飞舞如梦似幻，她愣愣望着，脑แ海ร里却放空想着心事。
“湘儿今日来了却怎不来瞧我？”
熟悉温和的声线自桃花林中ณ传出，书湘凝眸望过去，漆黑无神的眸子陡然间如同一盏点亮了的灯变得湛然。
“四表兄！”书湘又惊又喜，起身相迎，随口问道：“表兄怎知道我在这里的？”
他怎么เ知道？
薛芙升想了想，在石凳上坐下。他坐在书湘对面，拿眼瞧着表弟亮晶晶的眸子。
过去怎就疏忽了？薛芙升疑ທ惑地蹙了蹙眉头，并不是谁家表兄弟都似他这表弟生就一副唇红齿白相貌的不是么เ。
书湘侧了侧头，腮边落下一缕丝，小巧