酷暑炎夏，燕南山区连日闷热少雨。北依山坡，前三面都围在蓊郁林中的东柳村，更闷热得让人透不过一口气。
方入夜，庄主天下第一剑沐临ภ风的公子沐莹，宅省完毕，回到后宅寝房，和授业恩师武先生睡在一起。后宅和前宅，俨然是两个院，只界墙上留了一个ฐ小门相通。武先生是沐临ภ风的朋友，武功臻于一流，文才冠于当世。二十多年来，一直寄寓沐家，是沐莹的文武教师，对沐莹亲逾父子。沐临风只有沐莹一个独子，常言“千金之子，坐不垂堂”让武先生和沐莹睡在后宅，实有托庇之意。
另外，让武功极高的武先生居于后宅，还可照应和拱卫前宅。这样安排，实是别有深意。
夜寂寂而无声，气蒸蒸而生燥。处在高墙深院里的武先生和沐莹寝房，虽然门窗轩敞，还是一丝凉风也不进，热得沐莹遍体生津，气闷心烦，辗转反侧，久不成眠。
“莹儿，你在想什么？”静坐练功的武先生问“你今日刚随父亲参加杨春阳叔父的归隐大典回来，一路劳顿，应该早休息。”
沐莹道：“伯父，我没想什么。天热难眠，我想起了王令《暑旱苦热》那ว首诗。我很钦敬王令那种心里装ณ着天下人的精神，可是有一事就是想不开…”
武先生停止练功，看着沐莹问：“什么事？”
沐莹道：“杨春阳叔叔退出武林之ใ事。杨叔叔刀法天下第一，应该光扬武学，为ฦ什么忽然封刀敛迹，退隐江湖？”
这时，忽然从开着的窗口，吹进一丝凉风，吹得武先生和沐莹好清爽。
但是，对于杨春阳退隐江湖之事，武先生也百思莫解，无法答复沐莹，只得含糊答道：“人各有志，劳燕难知游鱼。你年纪尚轻，不要想退隐江湖之事。现在已๐不太闷热了，早早ຉ睡吧，明早我传你公孙越女剑法的几句秘诀。”
沐莹答应，心里很高兴。因为日间和父亲一起，参加完杨春阳叔叔的退隐大典归来，半日行了百多里路，身体感到疲乏，屋里一凉爽、适人，睡魔便渐渐侵来。不大一会儿，便酣然睡熟ງ了。
屋里，灯火如豆，只有武先生在床上静坐练功。
不知睡了多长时间，一声惨厉的叫声，把沐莹惊醒。他睁开眼，灯灭了，床上不见了武先生。他心蓦地一凛，一个思想飞进心里：“我武伯父做什么去了！？家里一定出了什么เ事！？”赶忙爬起，临窗谛听。前院，又一声惨厉的叫声划ฐ破夜空，与这一声惨叫的同时，并传来了金铁交碰声。这两种声音，像针一样，扎了一下他的心。他的心立刻一抖，不好！家里有凶险！他猛然挺身而起，去取挂在墙上的剑。
然而，一个黑影倏然自窗而入，把墙上的剑，抓在手中。沐莹吓了一身冷汗。但借着月光一看，抓剑的是武先生。他惊愕地惑然望着武先生：“伯父…”
但是，他只叫出这两个ฐ字，就被武先生点了大椎、风池等穴，不能动，也不能ม叫出声。
武先生含泪低声对沐莹道：“你父母及全家二十余口，均遇难，你快逃！”
沐莹急得眼泪潸潸，望着武先生似乞、似愤、似怨。
武先生道：“莹儿，你着急没有用，杀害你全家的仇人，非你我能敌，报仇之事，只得等待异日，你快逃！”
沐莹脸现急怒，身子猛挣，急得色变，战栗，欲死。
沐莹苦状，武先生目不能ม睹。他想，虽然沐莹此时去报仇，无异以肉喂虎。但父母之仇，不共戴天，做人子者，父母被杀，不顾而逃，君子何能为ฦ！？他解了沐莹的穴道，对沐莹道：“非是伯父悖情阻你，你去报仇，实在危险…！”
沐莹道：“父母被杀，沐莹何独生世上！？我要与敌人拼死，只要能手刃此贼，粉身碎骨，在所不惜。”
武先生道：“莹儿，千万冷静！你父母之仇一定要报，但只有你不死…否则，非但报仇无望，沐家香烟也要断绝。此去要听我言…”
沐莹点头，没容武先生把话说完，就飞上高墙，飞进前院，立在房上。武先生持剑紧跟过去。
前院满地鲜血，尸体狼藉。沐莹睹此惨状，几欲昏厥。几个蒙面人，杀尽了全院之ใ人，有的尚在尸旁，持剑而立，有的已在擦剑上的血。他欲寻父母，眼睛搜索全院。沐家男ç子全死在院中，他们的手中ณ或尸旁均有一把剑，说明他们死前都做过激烈的反抗。然而他们都死了，说明蒙面人武功高于他们。借着火把的光亮，沐莹寻到了倒在地上的父亲，正要扑下去看，在还未现身之际，忽听一个蒙面人中没遮严胡须的老者，用低哑的嗓音道：“沐家那小子和武先生在后院，先去杀了他们，再回来搜那东西！”声音有些熟ງ，但想不起是谁。
沐莹知道，这蒙面老头，一定是杀沐家人的主谋元凶，煎心的仇恨使他不顾一切，挺长剑如疯如狂扑向蒙面老者。
武先生也对着这个目标扑过去。
那蒙面老者，递剑猛攻，三人战在一起。
听到那蒙面老头命令，刚想跃进后院之人，见沐莹与武先生扑向蒙面老者，又纷纷回来，加入战斗。这些蒙面