被选中应试、家景又好些的学生，这两天正商议着如何轮流做东、请众位好友吃酒庆贺的话。
如松道："玉香阁、嵩阳楼ä、明月楼，随你挑。"
如茵爹娘虽没有见过吴家二爷本人，听两位兄长这般夸赞吴家二爷，又明知两家皆是世家书香，觉得这门亲事好商量。
如茵听二哥提及"๙吴子霖&ุquot;三字，一时就心烦气恼起来，恨恨地嚷道："你们再胡说！";
谁知，当如松把这个耽心告知如茵后，如茵竟然冷冷一笑道：&ุquot;๙早在书院听学那ว天，人家就已经知道我是个女子啦！"说着这话，如茵竟禁不住满心酸楚起来——其实，自己平素า私心梦想的，正是逸之那般文韬武略、行止洒落，才情横溢又英武俊杰的男子！而绝非子霖那般相貌平平、举止绵缓之类呵！
如松和如桦听了不禁一惊！心下暗叹：这个梁逸之，果然一介君子！这样的事情，若放在一般人身上，平素大家都是游戏惯的，再不会像他这样的好德行，竟连半点声色都不肯露出来！
知道事情如此，如松反倒放下心来：逸之的人品德行好，身上又有武艺，大家一起赶路，虽说有些忌讳之处，然人多势众，同时也应多了几分的安全。
过了春分，天气明显转暖了。
一路之上，正值紫ใ燕初ม回，新柳乍ๅ放。如松、如桦和逸之ใ三个骑着马，如茵乘车。按商定下的取道——先过轩辕关古道，过禹州，再经许州走官道，然后一路北上，直达京城。
官道两旁的中ณ州平原，果然又是一番景致。放眼望去，青青原野遥无际涯。大片大片返青的麦苗在早春二月的和风里，微微摇弋着翠碧青绿的嫩叶。沟畔田陌，偶尔会闪过一两树乍开未开的粉杏花或是樱桃花。大群的灰喜鹊、黑老鸹和麻雀们，聚在路旁田野，或是觅食儿，或是聒噪。田à里，不时有农人吆牛春耕。
众人不紧不慢地一路行走着，虽有颠宕的辛苦，然同学少年谈笑风生，相伴相携地倒也减了旅๓途的冷寂和无趣。有时，逢上风暖日和的天光，扮了男装的如茵，也抖开缰绳纵马跑上一段。
熟不拘礼ึ。相处多日，没了拘谨，如茵和逸之也偶有说笑了。逸之ใ这时也和如松、如桦一样，对如茵以"三妹"๙呼之，一般地情同兄妹起来。
这条道，三人往年应顺ิ天乡试时，已走过两趟。一路轻车熟路，倒也平安。
途中，逸之ใ顺便问起如松，此番京城拔试若不得意，是否另有打算的话时，如松心事重重地说："不瞒兄台，我们哥俩此番进京拔试只是个ฐ借口。"๙
逸之道：";哦？听学兄言外之音，此番京城之行，也有捐纳之意？"
&ุquot;๙咳！刘家怎能比得吴家？就算有吴家的银子，也摸不着门槛孝敬！嗳！说来惭愧！在科举上，如桦还有希望。我这个当大哥的，转眼二十有六！这三年一番的秋闱，生生把个ฐ年轻人熬老，把个铁ກ人磨毁。其实，兄弟早就心生厌倦了。只因老父期望甚深，故而不得不勉强为之！如今，兄弟再不想继续盘旋于笔砚之间了。这次舍妹之所以千里迢迢与我兄弟一同进京，一是为了探亲，二呢，兄弟真还另有一样打算，今天不妨说出来，请逸之兄为我斟酌斟酌妥也不妥？&ุquot;
逸之问："学兄如何打算？&ุquot;
&ุquot;三妹有位舅舅，虽说只是表舅，可因婶娘自小在这位表舅家中长大，故而，表兄妹的情分倒也胜过亲生兄妹。这位表兄平素า为ฦ人轻财重义，朝中颇有几位朋友。前年被朝廷命为操练新建陆军的督办。我们哥俩儿清知选贡的把握不大，所以听从了三妹的主ว意：若拔贡不成，便投奔到表舅的新า军去，来日再图别计罢！嗳ã！虽说事不得已，毕竟也算不虚此行了。"如兄苦笑道。
逸之ใ听了这话，立马勒马头问道：&ุquot;请问如松兄，三妹的那ว位舅舅，贵姓什么？&ุquot;๙
如松道："๙姓袁！咱豫东项ำ城人。"
逸之惊呼道："嗬！原来令妹的舅舅竟是操练新า建陆军的督办袁大人？果然好计！好计！如松兄，我早就听人说起过，此人不仅知兵，也颇็懂将兵！眼下，虽说南北皆在操练新军，可是，只有天津小站袁大人操练的这支新军最是出色！如松兄若能到得这支新军，师东洋西洋长技，将来报效国家、纵马杀贼，一展我男ç儿风采，何其酣畅快哉！如此前程，如松兄反倒沮丧个什么？"
如松苦笑：&ุquot;๙梁兄！你不过是劝慰我罢？我与三妹那ว位表舅，原也不是什么近亲。不过借三妹领着，好歹能见一面罢了。还不知人家肯不肯收纳呢！即使拘不过叔父和婶娘的面子，最终收下了，仍不过是千军万马中ณ一介普通军卒罢了！如何能ม够像兄台，眼下已是拔贡功名。读书，就算一时优选不上，也可一生享受朝廷俸禄。迟早会有七品的官缺放下来，那时，光宗耀祖，何其风光啊！"๙