冬阳澹淡，白晃晃耀眼却无甚威力。胡雪岩踌躇满志地坐在客堂的太师椅上，漫不经意地翻阅着账册年关近，大宗生意少有，但小额存储还是很兴旺的，光往罗尚德家送银子，就引来多少官兵往阜康存银子……
胡雪岩赶紧将他扶住：“皇天不负苦心人，今后二叔一定能ม用它来济世救人，立无量功德。”
胡雪岩伸手在这位官兄的肩头按了按：“别担心！即便藩台无法筹措这笔巨เ款，我也自有办法。”说罢，小心地收起了《两江图舆》。
胡雪岩慎重地：“对！不光有这一层，还有商业机密。运河经营漕粮的不在少数，风声一旦传出去，米商会立刻提价。差额太大，事情就难办了。”
一到上海，他就把郭庆春召到阜康，商议兵分两路，上海ร方面，先由á郭庆春出面，向各国银行、洋行商借白银二百五十万两，让西征之ใ事从速运转起来。
“雪岩老弟，你是个商人，商人谋利ำ——你钻进一场旷日持久的战争里干什么？左ุ大人现在是陕甘总督，远隔万水千山，对你爱莫能助，你想过这些没有？”
嘻……新疆ຆ不仅是你爱新า觉罗家的，它也是大清的，也是中国的，这左大人领着人去把它夺回来，咱不能跟着他去上阵厮杀，在旁้边呐喊、助威แ一把，跑个腿、递把汗巾、送碗炒米总是应该的，责无旁贷嘛！再说了，自太平军被剿灭之后，大清元勋功臣，曾大帅高高在上，左大帅等而次之ใ。倘西征事成，左ุ帅必能封侯拜相，自然要与曾国藩平分秋色。况曾大帅体弱多病，左ุ大帅精明强干，以后朝廷势必要赖左帅来维平。左ุ大帅树大根深，我们的生意也会好做得多。何况西征这场经年累็月之战，商机甚多，粮食被服、军火器械，买卖获利难以计数。总之ใ，左ุ帅的事我们不能不管，“背靠大树好乘凉”，先得“咬定青山不放松”啊！
“一开口就是二百五十万两，洋人的钱那么好借？银行借钱，未借先要谈归还，这是贷款的首要原则。大清失地赔款太多，朝廷向来反对找外洋借款。我们找洋人商借，何时归还？由谁归还？用什么เ归还？利息怎么算？到时不能按期归还罚金算谁的……”
胡雪岩大笑，说我不懂洋文，更不清楚外国银行那些事，你所说的这些，我一条也不能答复你。他让郭庆春先去试探。至于借银子归还的事，于私，找胡雪岩，于公，找各省协饷——开张空头支票，画个ฐ烧饼让他瞧着。“赖借”，人家是赖账，我胡雪岩创造发明了“赖借”……
此后一连数月，胡雪岩马不停蹄地跑了东南数省，催办、落实各省协饷的事，拿到不过七八万两银子。而郭庆春在上海，总算贴住了英国渣打银行。渣打上海分行的总裁，是着名的正人君子哈代。郭庆春常往沙逊大厦一间豪华会议室会见此公。
“二百五十万白银？这可是一个天文数字啊！万一到期……你们不能按时归还这笔巨款，那ว我们银行的损失——就不必由我说出口了”。哈代的猫眼颇็有力度，也是他脸上最大的亮点。
“哈代先生是不相信我们大清帝国？”
“no！no！如果这二百五十万真是作为ฦ军饷，得由á你们政府出面向我们交涉。否则，我们不能考虑。很抱歉郭先生，因为在此之ใ前，大清政府还没有向外国直接借款的先例。”
郭庆春只能打马虎眼了，微笑道：“谈得成功，朝廷自然会做主ว，中国是讲信誉的政府。谈不成功，那就代表我自己，代表胡雪岩先生。哈代先生，你清楚谁出来做主ว是不重要的，只要借款有了眉目，自然会有人出来做主ว。”
哈代耸耸肩，突然两眼直忒忒地盯着郭庆春问：“郭！胡雪岩先生在中国官场上的影响和势力，究竟有多大？你能真实地告诉我吗？”
郭庆春的底气足些了：“完全可以！哈代先生。中国有句老话：‘有钱能使鬼推磨。’胡老板的钱财，足可以买下浙江半个省的地皮，相当于英伦三岛中ณ的一个！他的阜康钱庄，在全国有二十四家分号，北京的很多王公大臣，都把钱存入阜康。还需要我进一步解释吗？”
胡雪岩好不沮丧地回到เ上海，对郭庆春与哈代谈判的结果同样感到失望。
但郭庆春提供了一条有点价值的线索ิ，他在电å报局听到的传闻，哈代最敬佩上海的犹太富商哈同和他的中ณ国夫人。他最大的消遣，就是去哈同的私家花园坐坐，同那夫妇俩一起喝杯咖啡。
胡雪岩眼睛一亮：能不能设法通过哈同，促成哈代与我们进入第二轮谈判ศ。只有通过接触，我们才能ม更多地了解这位英式正人君子，摸清他需要什么，他有些什么样的弱点。
郭庆春说他同哈同夫妇尚有一面之缘，可以试试。
胡雪岩第三部分
针ฤ对哈代担心借款并非朝廷的举措而纯属胡雪岩的个ฐ人行为，胡雪岩提议他们去会一会那位上海道邵友濂，他不是管着江海关？如果让邵友濂出具一份证明：江海ร关的关税，将来可用于偿还渣打的部分借款，不就表明政府是支持，至少是同意向外国银行借款的吗？这江海关、上海ร道难道不是大清政府的机构？
经过商量，决定由郭庆春出面，单独去会