“我不能告诉您，反正这对您也没用。’”
里厄向科塔尔打了个招呼，并问他近来觉得怎样。格朗解释说科塔尔定要前来向医生致谢并对给医生带来的麻烦表示ิ歉意。但是里厄却注视着统计表。
正在谈论时，天气却变坏了。在看门人死后的第二天，大雾漫天。骤急的倾盆大雨冲击全市；骤雨后就是暴热。海水失去了它的深蓝色，在雾天之下，只见一片银灰色的刺๐眼的反光。这又热又操湿的春天还不如夏天的盛暑舒服。在这座像蜗牛那ว样隆起在高原上的几乎全面背海ร的城市里，笼罩着一片忧郁阴沉的气氛。在这些粗涂灰泥的长墙之间，两旁尽是积满尘垢的玻璃橱窗的街道中，以及肮脏发黄的电车里，到处都觉得有点被天气困住似的。只有里厄的那个年老病人哮喘没有发作，因而感到这种天气是一种享受。
“我可办不到，”里夏尔说“这应由省政府采取措施。再说，谁告诉您这有传染危险的？”
里厄觉得迷惑不解，他决定从城市的外围地区开始他的出诊，他最穷的病人都住在那里。在那些区里的垃圾清除工作要比别处晚得多，汽车沿着那里的尘土飞扬、笔直的道路行驶时，掠过一些放在人行道旁的废物箱。在一条街上医生数了一数，丢â弃在菜皮和破布堆里的死老鼠大约有十二只。
说完，他吻了一下她那有点湿润的前额。她带着微笑，目送他到房门口。
“他变得彬彬有礼起来。”
“以前他不这样吗？”
格朗犹豫起来。他不能说科塔尔以前没有礼貌，这样讲法可能不正确。这是个不开朗、沉默寡言的人，他的姿态有些像头野猪。呆在自己屋子里，在一个小饭馆里进餐，外出时行踪诡秘，这就是科塔尔的全部生活情况。他的公开身份是推销各种酒的代理商。每隔一段时间总是有两三个人来看他，大概是他的顾客。晚上，他有时也到他家对面的电影院去看电å影。这位公务员甚至注意到科塔尔似乎比较爱看强盗片。在任何情况下，这个ฐ代理商都表现得性情孤僻而多疑ທ。
根据格朗的看法，这一切都大有改变，他说：
“不知怎么说好，反正我的印象是，不知对不对，他在设法与人随和相处，想同大家厮混在一起。他现在常常同我说话，常邀我一起出去，我不好意思老是拒绝他。再说他也引起我的关心，总之，我救过他的命。”
自从自杀事件发生以来，就再也没有人来看过科塔尔。不论在路上或在他的供应商那里，他到处博取人们的好感。他从未用过那么和气的口吻同食品杂货店老板聊天，也从未有过那么大的兴趣去听一个女烟商讲话。
格朗说：“这个ฐ女烟商是一条十足的毒蛇。我曾告诉过科塔尔，但是他却说我错了，应当看到人家也有好的方面。”
也有这么两三回，科塔尔请格朗到城中高级饭店和咖啡馆去，他已开始涉足那ว些场所。
“那儿挺不错的，”他说“而且在那里，周围的人都不坏。”
格朗注意到เ那些地方的服务人员都对这位代理商招待得特别周到，当他发现科塔尔在给小费方แ面显得特别ี大方时，他懂得了其中道理。科塔尔对于人家回报他的殷勤显得十分领ๆ情。有一天，餐厅服务员领班送他到门口并且帮助他穿上大衣时，他曾对格朗说：
“这是一个好伙计，他可以证明。”
“证明什么？”
科塔尔犹豫了一下说：
“这个…证明我不是一个ฐ坏人。”
此外，他有时会脾ຆ气突变。有一天，食品杂货店老板稍稍怠慢了他一点，他回家时异乎寻常地火冒三丈，反复谩骂：
“这个混蛋，他跟别人一样都得了小费！”
“别人是哪些人？”
“所有其他的人。”
格朗还在女烟商那里见到一幕奇怪的场面。当时大家正起劲地谈着话，那妇人谈到新近轰动阿尔及尔的一个罪犯落网的消息。这是一件涉及一个年轻的商店职员在海滩上杀死一名阿拉伯人的案件。妇人说：
“要把这些败类都关起来，才能让好人松口气。”
可是她的话不得不突然中断，因为科塔尔突然神色大变，连招呼也不打，就冲出了店门。格朗和女烟商看着他跑掉，不知如何是好。
后来，格朗又向里厄描述科塔尔其他方面的性情变化。科塔尔的思想过去一向带有非常浓厚的自由主ว义色彩，他最喜欢说的一句话“大鱼总是吃小鱼的”就是很好的佐证。但是最近一个时期以来，他只买奥兰正统派思想的报纸，而且就在公共场所堂而皇之地阅读，人们简直会说他是有点故意做给人看的。还有一次，在他病愈起床后没几天，当格朗要上邮ุ局去的时候，科塔尔请他代劳给他一位关系疏远的姐姐汇去一百法郎的月规钱。但是当格朗要走的时候，他又关照说：
“给她汇上二百法郎吧，这样可以叫她喜出望外。她认为我从来不想到她，而事实上我是十分惦记她的。”
他同格朗还有过一段奇特的对话。他对格朗每晚从事的一点工ื作感到好奇，问过格朗，想要知道底细，格朗不得不告诉他。