当你问别ี人天堂是什么样子时，大多数人都很难给出清楚的答案。他们非但没能给你明确的回答，反而常会找出各种各样的形容用语，几乎都是包括像“如云雾般”“朦胧的”“白色的”“如梦幻般”之类的形容词。有时候人们会告诉你，他们想象中的天堂充满了极为强烈的白光。不论你想象的天堂是什么样子，在你心里先想到的字眼中，其中ณ之一很可能就是“属灵的”。
当我们以物质的方式描述天堂时，通常都会想到เ穿着白色长袍的天使或圣人在到处走来走去，后面还有唱诗班的人在唱歌。我们想象这些奇怪的人，他们唯一忙碌的事，就是永不休止地膜拜着某个看不见、如云雾般、朦胧的、同天堂本身一样难以定义的神。
然后我们却还在纳闷，怎么会没人对来这地方旅游感到เ兴奋！
旅๓程开始之ใ前，我们先要做的是，把心中的白袍和唱诗班的画面全部丢弃。正是因为ฦ我们许多人对天堂有这种根深蒂固的错误概念，因此才严重限制ๆ了我们对它的想象力，更不用说向往它了。这一部分的原因是，我们已经受到娱乐่业的影响，把天堂想象成很像卡通的样子，例如云雾、竖琴、光环……诸如此类。但真正的始作俑者是诗人。几个世纪以来，诗人们想要借由给我们许多“天上的”意象，以形容天堂的喜悦、极乐和幸福。这些原本要振奋我们的灵魂、让我们一睹天堂凡本质的意象，往往产生了反效果——它们反而让我们感到单调、枯燥又无趣。
现在，我并不是在诋毁诗人。他们对待天堂的方แ式，和他们对待其他一切事物的方式是一样的：将它简化成自然元素。然而在这嘲讽、多疑ທ又现实的时代中，我们不一定想要自然元素า。我们已经知道天堂是个“乐่园”，我们在那里将会体验到“终极的喜悦”。我们急于想知道详细的细节；我们想知道为什么我们在那里会那么เ快乐。
你想比你这辈子所曾有过的更加了解天堂吗？想在这一
刻就真实体验一下天堂吗？不必阅读其他章节，你就可以做得到。只要试着去做这个实验：弄皱你正在读的这一页书角；现在仔细听它所出的声响；然后用手抓住你现在正坐着的椅子，并挤压它，去感觉它有多坚硬；接着深呼吸，让你的肺部充满空气；闻闻你房间里的味道；最后，看看四周，看着你眼前所有物品的各种形状和颜色。
我要告诉你一个秘密：天堂就是那般模样。天堂是具体存在的。
别误会了，这可不是天堂的全部。天堂同你现在坐着的这房间有极大的、惊人的、难以置信的差别。否则的话，就没有去游览的价值了。但我们必须从最基本的开始。在讨论这地方所有让人振奋及凡的属灵方面之前，我们必须一次搞定，直接了解这个ฐ根本事实：天堂，就它的核心来说，不仅是属灵的，而且也是物质的。
如果要说世上伟大的信仰之中ณ的几个有代表性的——犹太教、基督教和伊斯兰教——教导了我们什么，那就是上帝是创造之神1。他喜欢创น造东西。整部《圣经》从头到尾，上帝都在忙着创造各式各样美妙的事物：银河、恒星、行星、海洋、峡谷、森林、动物和人类。所有你说得出的事物，都是他创造的。他永远都在忙着运用这些事物来完成他的旨意。他很
少弹指一响，就从空中ณ变出某个东西；通常都是利用他的创造物之一来帮忙完成他所要的改变或结果。换句话说，他总是用物质的方法来做他想要的事。
现在，你真的认为ฦ神会因为ฦ我们这藐小世界的结束，而放弃他对创造及物质的喜爱吗？你认为他在创造完历史上所有的一切之后，还会想把天堂造成像云雾般、朦胧的梦土吗？当然不会。这不是他的工ื作方式，这也不是《圣经》或基督教的教导。
基督教的神学家们当然利用过诗意般的语汇来解释天堂的属灵层面；但是两千年来他们也都强调，天堂亦有物质的特性。真的，如同这世上各地的风各不相同，天堂也有它自己不一样的气候、风景和居民。耶稣自己้就用非常具体的意象来描述天堂。例如他说，在他父亲的“家”里有许多“住处”；他去那里原是为了帮我们预备“地方”。《启示录》中也再次说明了这一点。虽然《圣经》对天堂的描述使用了大量具体及象征的比喻——有黄金的街道、珍珠的柱子、装ณ饰着宝石的城墙——天堂无疑将是非常实体的。它会是一个看得见的地方แ，由可见的结构和材料做成，具有真实的长、宽、高及距离。