华灯初上。
每到举ะ办盛宴的时候，这座缺乏人气的幽寂庄园就会挤满摇曳的五彩衣裙、异香扑鼻的鲜花和绅士淑女们晃动的身影。即使不亲眼目睹也可以想见，礼堂大小的餐厅里已经布置好了十几排铺着崭新桌布的长桌，上面有序陈列着一副副擦得闪闪亮的银质餐具，还有花样繁多、像是原封不动从国王餐桌上搬下来的丰ถ盛菜肴。
对于我来说，这可不是什么เ愉快的场景。这让我联想到自己้将要和庄园里的其他使女一样，穿上勒得人呼吸困难的束胸ถ侍女服，戴上不透汗的齐臂长手套，堆出一脸谄媚逢迎的笑容挤进大腹便便的贵人们中ณ间去，给这个ฐ递一支烟、给那个倒一杯葡萄酒。我不能ม对辛辣刺鼻的香水味表现出丝毫反感，还得涎着脸不厌其烦地询问他们“是否需要点什么”。
最令我不快的倒不是自己遭受的待遇，而是艾琳娜小姐的处境。她和我这种地位低微的下人不同，是萨德里克公爵的嫡亲女儿，毫无疑ທ问会被淹没在各种虚情假意的问候之中——其中不乏像威尔逊男ç爵那样，变着法儿想讨她欢心，以求借联姻一步登天的人在。
看在上帝的份上，要是威尔逊这回又来邀请艾琳娜共舞怎么办？难道我要眼睁睁看着蛤蟆搂着天鹅跳华尔兹？那ว简直是一幕让人哭笑不得的滑稽剧，我搞不明白为什么เ总有人爱看，譬如公爵先生。他怎么เ能异想天开，让一个腆ດ着将军肚、不出几年就会福成酒桶的肉团子做自己้的女婿呢？
“克丽斯ั？克丽斯！”
艾琳娜不安的呼唤声把我从内心的愤懑แ不平中拽回了现实。我这才意识到正厅里的乐่队已经开始演奏，沸腾的人声渐渐从屋邸่外涌了进来，就像一群无孔不入的幽灵。
“克丽斯ั，你还好吗？你脸色有点青……”
艾琳娜上前一步，担忧地抽出自己的手绢擦拭我的额头。我微微一惊，连忙从她手中ณ接过手帕，胡乱抹了抹不知何时已是汗津津的面孔。
“没事，艾琳娜小姐。我只是不太喜欢这种场合……无论看多少次，都没法喜欢上。”
在萨德里克庄园内，我只敢对艾琳娜小姐倾吐心声。这种大逆不道的小心思若是被其他人听去了，老公爵立马会命令仆人们把我乱棍打出庄园。
当然，他们能ม否打得出去就是另一回事了。
虽然长年从事照料é艾琳娜起居的琐碎工ื作，但我从未放松对自己身体的锻炼。正如我最喜欢的那句自我介绍“我是个骑士”一样，我一直以中世纪骑士的标准严格要求自己。艾琳娜时常劝诫我要多保留些女人味，不过在我看来，女人味十足的贤惠姑娘有她就足够了。
“是啊，我也不喜欢这种场合。”
艾琳娜满怀同情地说着，抬手拢了拢披散在脑后的金。
不管谁见了艾琳娜·萨德里克，都会认为她是个举世无双的美人：她端正庄重的面容恰如画像上的圣母玛利ำ亚，脸颊๐上嵌着一对甜美的笑涡，一头柔软的金色鬈如太阳一般灿烂耀眼，身段纤细苗条，却又充满青春的活力，看不出孱弱病态的痕迹。我之所以会对giotto产生莫名的信任感，或许也与他和艾琳娜相似的高雅气质有关。
她这样的人，竟然很有可能和一头放狼狗咬求助者的铁公鸡、一个对年幼女仆出手的花花公子共度余生，我连想想都觉得脊背直冒凉气。
搀扶着艾琳娜徐步走下楼ä梯时，我忍不住忿忿开口道：
“小姐，要是等会儿威尔逊男爵来找您跳舞，您说什么也得拒绝。”
“为什么呢，克丽斯ั？我知道你不喜欢他，我当然也一样。但要是我当众拒绝他的邀约，只怕会破坏舞会的气氛，也会让父亲面上无光。”
“可是小姐，要是我受不了当场吐了出来，岂不是更~~~破坏舞会的气氛，更~~~~让您父亲面上无光？”
艾琳娜一愣，随即以丝巾掩着嘴轻轻笑了起来。
“你这精明的小家伙。我知道了，我会借口身体不适拒绝的。”
“我才不精明，只是有点小动物的求生智慧罢了。”
“有这张灵巧的嘴，我也不担心你受人欺负了。只盼你别ี随便撞个ฐ人就吵起架来才好。”
这么说着，我们已๐踏入了金碧辉煌的宴会大厅。公爵和公爵夫人正忙着接待络绎不绝的宾客，一见艾琳娜进门便招手让她过去，大概ฐ是要向新来的客人介绍这个小女儿吧。
我烦躁地瞟了眼宾客们头顶光彩夺目的水晶吊灯，心想它要是砸下来就好了。
艾琳娜临走前轻扯了一下我的胳膊，压低嗓门说：
“宴会结束差不多要到清晨。我怕是抽不开身了，你能帮我去一趟约定的地方，见见那位想要和我成为朋友的年轻先生吗？”
她指的自然是我在贫民区遇到的金青年，giotto。上次告别之ใ前，他与我约定了下次会面的时间，正是明天一大早。
我本来还对是否要去见他心存一丝疑虑，没想到把这件事汇报给艾琳娜小姐之后，她对这个男人大感兴趣，当即决定找机会