第一个站起说故事的，年纪大约三十来岁，人物仪表伟壮，声容可观。他那ว样子并不象个商人，却似乎是个王爷侯爵。他说话时那么温和，那么谦虚。他若不是一个代替帝王管领ๆ人类身体行为ฦ的督府，便应当是一个代替上帝管领人类心灵信仰的主ว教。但照ั他自己说来，则他只是一个平民，一个普通商人。他说明了他的身分后，便把故事接说下去。
众旅客用热烈掌声欢迎三个说故事的人，催促三个人赶快把故事说出。
“这故事是应当公开的，可是不许谁来半途打岔，这得事先说定。”大家异口同声应承了这个约束：
“好的。谁打岔，把谁赶出门外去。”有人这时走到窗边看看，外面的雨，正同倾倒一样向下直落，谁也不愿意出去，谁也不会打岔！
我十六年前住在北京西苑，有志作一个ฐ猎人，还不曾猎取过一只麻雀。那时正当七月间，一个ฐ晚上，因为天气太热，恰恰和家中人为点小事，又吵了几句，心中闷闷不乐。家中不能ม住下，就独自在颐和园旁边长湖堤上散步。这长湖是旗人田顺儿向官家租下，归他管业，我们平时叫它作“租界”的。
我在这堤上走了一阵，又独自在那石桥上坐下来，吸着我的长烟管，看天上密集的星子，让带了荷叶香味的凉风吹吹，觉得闷气渐消เ，心中十分舒服。走了一阵，坐了一阵，在家中受的闷气既渐渐儿散尽了，我想起应当回大坪里听瞎子说故事去了。正当站起身时，忽然从那边芦苇里过来了一个人。这人穿了一身青衣，颈项长长的，样子十分古怪。我先前还以为是一只雁鹅，到เ后我认清楚了他是一个人时，我想起这里常常有人悄悄儿捕鱼，所以看他从芦苇出来，也就不觉得希奇了。这人走近我身边以后就不动了。原来他想接一个火，吸一支烟。
接了火他还不即走开，站在那儿同我说了几句闲话。西苑我住了很多日子，还不曾见到这样一个有趣味的人。我们谈到“租界ศ”的出产，以及别的本地一些小事。不知如何我们就又谈到了雁鹅，又谈到เ了生气，说到เ这两件事情时，那穿青衣的人就说：有个很好故事，欢喜不欢喜听下去？我正想听故事，有人为我说故事，岂有不欢喜道理。可是他先同我定下很苛刻的条件，两ä人事前说好，不许中途打岔，妨碍他的叙述。听不懂也不许打岔。
若一打岔，无论如何就不再继续说下去。我当时自然满口答应。猎鸟的人先就得把沉默学会，才能打鸟，我不用提，自以为这件事顶容易办到。
这穿青衣的人就一面吸烟一面把故事说下去。
有那么เ一个池塘，池塘旁้边长满了芦苇，池塘中有一汪清水。水里有鱼，有虾，有各样小虫。芦苇里有青蛙，有乌龟，有各种水鸟。那个夏天芦苇里一角，住了两只雁鹅同一个乌ไ龟。这两ä样东西，本不同类，只因为同在一块地方，相处既ຂ久，常常见面，生活来源，又同样完全来自池塘，故他们正好象身住租界另外某种雅人相似，相互之ใ间，在些小小机会上，就成了要好朋友。两方แ面既ຂ没有什么固定正当的职业，每天又闲着无事，聚在一块儿谈天消磨日子，机会自然就很多了。
他们既ຂ然能够谈得来，所谈到的，大概也不外乎ๆ艺术，哲学，社会问题，恋爱问题，以及其他种种日常琐事佚闻。不过他们从不拿笔，不写日记，不做新า诗，故中外文学家辞典上没有姓名，大致也不加入什么เ“笔会”。
论性格他们极不相同。他们之ใ间各有个性。譬如那两ä只雁鹅，教育相等，生活相似，经验阅历也差ๆ不多，观念可就不完全相同。雁鹅和乌龟，不同处自然更多了。好在他们都有知识，明白信仰自由的真谛，不十分固执己见。虽各有哲学，各有人生观，并不妨碍他们友谊的建立。
雁鹅在天赋上不算聪明，可是天生就一对带毛的翅膀，想到เ什么地方去时，同世界上有钱的人一样，都可以照自己愿望一翅飞去，不至于生困难。性格虽并不如何聪明，所有见闻自然较宽。且从自己้身分地位上看来，生活上的方便自由处，远非其他兽类，鱼类，虫类可比，故不免稍稍有点骄傲。由于自己可以在空中来去，所见较宽，在议论之ใ间，不免常常轻视一切。对于乌龟的笨拙，窄狭，寒酸，迂腐，以及仿佛有理想而永远不落实际，不能飞却最欢喜谈飞行的乐่趣，永远守在一个地方，却常常描写另一世界的美丽ษ，这种书生似的傻处，觉得十分好笑。又因为ฦ明白在任何情形下乌龟不会生气，因此就常常称乌ไ龟为ฦ“哲学家”、“理想主ว义者”，且加以小小嘲弄，占了点无损于人有益于己的小便宜。至于那个ฐ乌龟呢，性格平易静默，澹泊自守，风度格调，不同流俗。生平足迹所经，十分有限，但博闻强记，读书明理。虽对于雁鹅那种自由有所企羡，但并不觉得必须ี为自己的天生缺点难过。这乌龟有乌ไ龟的人生观，这人生观的来源，似乎ๆ由于多读古书，对老庄尤多心得。老庄是两部ຖ怪书，不拘何种人，一读了他就可以使他承认现状，满意现状，保守现状，直至于死。由于读书有得，故这乌龟在生活上一切打算，都够得上平稳无疵。
天气热时，他只想在湿泥里爬爬，或过桥洞下阴凉处玩玩；天气比较寒冷时