周虎赫的小包内，勃鲁和胡沙尔虎围坐在火炉边，这爷俩一动不动地凝视面前跳跃的火焰。如果不是还有呼吸声，紧张不安的小铁尼格和黛阿一家都以为他们已๐经死了。显然，他们的心理素质远不如周老虎，能够淡然的无视这两个凶恶敌酋。
根据窝儿歹的统计，直接死于战斗的合剌赤惕人有83个，大多数是男性劳动力。双方短兵相接的战场生在豁牙黑氏的扎营地上，在雪前战争中保存下实力的他们这次未能幸免于难，承担了绝大多数的损失。进攻者焚毁他们的毡帐，杀死他们的男ç人，造成一片混乱。
中ณ年男ç子并不喜欢前方那个满脸冷笑，手持一支怪异兵器的瘦弱青年，青年的不屑和嘲讽让他感觉受到了侮辱，促使他竭力向前冲去。
“勇士们，杀啊！”
合剌赤惕人的一个决定，直接促成了周虎赫在去和留之间拿定主意，这算是城门失火殃及池鱼吧。
黛阿此举并非杞人忧天，回鹘人在部ຖ落中ณ二等居民的身份使他们普遍受到正统蒙兀人的歧视，平时还只是言语上的讥讽嘲弄。如今氏族关系紧张，一旦妄动刀兵，先遭殃的必然是这些人，没有男人的黛阿和她年轻的女儿就是游荡在别人牧场外的羔羊。正是基于这种考虑，周虎赫吩咐这个回鹘人家庭暂时搬来他的帐子，庇护在强者的羽翼下。一贫如洗的小铁尼格在这之前就被允许睡在毡帐内，为ฦ主人家看守门户。
“大人，野味已经按照您的吩咐处理了。还有什么事情吗？”黛阿走近火堆，拘谨地低下身子问道。
不一会儿，黛阿消เ瘦的身影出现在夜色中，小铁ກ尼格在她家简陋的帐篷外呼喊时，她正在为周虎赫今天没有唤她去教习蒙兀语而担忧。家里剩余的口粮已经不够三天支用了，而大方慷慨的周虎赫大人竟一整天没来，这让要为全家生计操心的黛阿怎能不忐忑忧虑，小铁尼格的出现让她猛然一轻松。慈悲的周虎赫大人仍需要雇用她，今天的粮食又有了保障。
“站起来！你是谁，为什么เ要袭击我？”周虎赫愤怒地用手枪指着那人的脑袋，冷酷地责问道。几天来，他一直窝在帐篷跟黛阿交流、学习蒙兀室韦的语言，接触到的人只有寥寥几个。没有得罪任何人，却无故被袭击，这让他很生气。
周虎赫沿着营帐间人畜ไ走出的小路漫步，出神的权衡着开春后是离开还是留下。
“祭司、叔父，忽喇去了无忧的天国，永远离开了&h11้p;๙&h1้1p;”窝儿歹恍惚地说道。
“窝&h1้1p;&h1้1p;儿歹&h11p;๙&h1้1p;好&h11p;&h11้p;好&h11้p;๙&h11้p;活、嚯呵&h11p;๙&h11p;๙”忽喇满是污血的手臂颤抖不止，断断续续地说道。短短几个ฐ字耗尽了他全身的力气，含糊的吐出最后一个字后，一丝神采从他细狭的眼睛中溜走。
这些久经训练的军人们有着良好的纪律约束和行动能ม力，指令下达后大家立刻收拾完毕，做好了出的准备。
“老虎，兄弟们是真的撑不下去了，三个日夜不休不眠，杀敌二十七。眼下大伙人人带伤，身心疲惫，加上补给匮乏，通信中断，撤退已是最合理的选择！弟兄们不怕死，却怕死的不得其所！”男子耐着性子语重心长地劝说道。
此外，述律平非常重视人材，只要她认为确有才华又能够忠心的人，不论民族和出身她都向阿保机推荐并加以重用。阿保机夫妇试图集权并世袭地位的作法渐渐引起了周围契丹贵族的反对，而先站出来反对并且态度最坚决的正是他自己的亲兄弟、堂兄弟们。这不光是为了维护契丹的传统，更当然是因为作为迭剌部的高层人物，他们及后人都可能因推选制ๆ而登上可汗宝座，假如成了阿保机的世袭，那他们就没了指望。何况阿保机的南北院制度先就把“迭剌部ຖ夷离堇”的大权给分散了。
阿保机西征室韦（古蒙古人）、东征女真、南讨奚族，往东则与唐河东节度使李克用结盟。在开拓契丹领ๆ地之ใ余，他着手将部落联盟中的官员推选制度逐步改为由á自己直接任命。
“巴里岱，经过这几天的接触和夜间的战斗，你认为周虎赫巴特尔这个ฐ人怎么样？”颉้质略道。
“周虎赫呀&ุh1้1p;&ุh11p;”巴里岱稍作停顿，思考片刻๑后组织语言道：“这位远方来的巴๒特尔可谓勇敢、聪明，而且强大无比，只是从头到เ脚都笼罩着一种神秘，我听说昨晚多亏了他的出手，合剌赤惕才得以保全，&h11p;&h11้p;๙”
话音戛然而止，巴里岱不敢置信地看向三人，讷然瞠目。
“孩子，合剌赤惕现在需要一位强大、勇敢，并能够为众人带来奇迹和希望的领ๆ袖，他要具备折服众人的魅力，果断而明智，残酷而仁慈。周虎赫，这个挽救合剌赤惕部落命运的强人不正是我们需要的领吗？“札兰图慈祥的脸颊๐笼罩上一种宗教式的神圣，语气庄重的说道。
包里陷入寂静，只有男人们粗重的呼吸和火炉燃烧的哔剥声。
巴里岱静静地躺在皮褥上，瞳目涣散地看向天窗，一缕缕的青烟在热气流上升力的推动下飞出帐外，冬风立即扑散了他们。
“拥护强者，追随强者，这是草原千百年不变的法则ท。无论我或是窝儿歹，其实都没有慑服众人的战功和威แ望。合剌赤惕是幸运的，因为我们即将拥