大概是听到了动静，高艺披着衣服从房间里走了出来，一脸呆滞地问道。高元指着地上黑布包要高艺打开，当看到了里面金灿灿的黄金时，两个人都不由得惊呆了。高艺拿起一块金锭仔细查看后，递到了高元面前。
在房间休息了一会儿，上山查看的高艺回来告诉他老先生已经搬走了。教授的学生已经不在了，即使搬走也不是什么เ大不了的事，不过他没有来县衙报备，这样做可不对。县衙新增的人员都要查清背景后尽快上报，高元也没工夫管这些事。吃完晚饭的时候他就要高艺帮忙把被褥拿到เ书斋，今晚他可能ม要熬夜。那些人大多都是无家可归时被林家收留的，没有什么เ可疑的地方。把二十三人的身份背景全部按照ั格式写完以后，已经到了四更时分。高元的眼睛累็得有些模糊，大大地打了一个哈欠，他就倒在了铺好被褥的木塌上，好像昏死过去一样睡着了。可是睡了一会儿他又感觉需要小解，便从床上挣扎起来，半睡半醒地出了门。
男人得意洋洋地说完，拿出折扇一挥，露出精致的扇面，轻轻摇动起来。叶姑娘的脸变得莫名地红润，还稍稍别过了身子，男人更是不失时机地冲她微微一笑。可是高元实在不明白这个人为什么要故意撞坏县衙的大门，然后为ฦ他们安上新门。该不会是要勒索银子吧？高元心里一惊，扭过头偷偷问站在身边的曹文：“这人是谁啊？”
县衙大门的右扇下方出了一个大洞，一辆木车的尖角从洞中ณ钻了出来。他们看到这样的景象，一时语塞，都呆呆地站在原地。谁知外面的人用力推动左扇，结果长年遭受雨水腐蚀的合页彻底折断，发出嘎ะ吱嘎吱的声音。高元刚想出声阻止，左扇大门就直挺挺地倒了下来，摔在地上化作了碎片。在漫天的尘土和木屑中，款款走来一个高大的男子，只听他用抑扬顿ู挫到เ好像站在戏台上似的语调说：“草民一时失手撞坏了县衙大门，罪该万死！”
作者：就你？少臭美……
总而言之，这是个无能县令和英俊恶霸之间爱恨情仇的故事……才怪！
“那你不害怕黄金被别人偷走吗？”
周夫人抬起眼睛直视着他，半响没有回答。高元知道自己触到了她的痛脚๐，那双平日里看起来善良无辜的眼睛在窥探他到底知道多少。暗暗绞尽手中ณ的丝帕，周夫人不着痕迹地深吸一口气，低垂着眼睛楚楚可怜地说：“奴家一个人在荒郊野岭，心里怕得要命，怎么还想得了那么เ多？”
“是这样啊，你回家的路上有没有什么异常的？”
“奴家一心赶路，没有留แ意。”
周夫人毫不犹豫地回答道。高元沉默了一会儿，站起身来与她道别，带着高艺离开了周家。
“她果然在撒谎。”走出周家以后，高元低声说，“回去以后，派信得过的衙役日夜监视周夫人，一举ะ一动都要直接向你我汇报。”
“有这个必要吗？”
高艺有些迟疑。最近他们一直把突破口放在了瘦猴身上，那个人狐朋狗友一大堆，想要盘问个遍的话，现在县衙的人手仍旧不足。高元明白现状，但是现在已经没有那个必要了。
“这个女人才是关键，瘦猴的事可以先放一边。”高元肯定地说，“瘦猴不是帮凶，只是个贪心好赌的倒霉鬼。那ว天叶姑娘掉了的金锭，就是被瘦猴捡去的。时间是在上个月末，那个ฐ时候绑架案还没有发生。凶手要他们初八的晚上交赎金，那个时候周夫人手里根本就没有三百两黄金。”
“但是一个妇人在这件事上撒谎也不足为ฦ奇啊。凶手要求的时间那么短，她没有能力凑出那么多钱。周老爷在安平县虽然没有亲人，但在州城还有一个弟弟。如果周夫人因为黄金被偷而导致周怡被杀，周老爷的弟弟一定会责怪于她，说不定还会因为这件事把她赶出周家。”
高元能够想象一个女子被赶出夫家无依无靠的惨景，然而周夫人并不是弱女子，她也并不无辜。正如叶姑娘所说，她是个夜叉一般的女子。
“周老爷留下了三百两黄金给儿子，而凶手要求的赎金恰恰也是三百两ä，你不觉得太巧了吗？”
“凶手应该是本县人，事先也做过详细的调查。”
“但是江家拿不出三百两ä黄金，县里人尽皆知。”高元不禁咬住了自己的下唇，他恨自己现在才注意到这个明显的矛盾，“周夫人没有接到过凶手的信，还记得吗，刚才她说自己把赎金放在了观音像旁边，而其他人都是放在观音像下。如果周怡真的被绑架，这么重要的事她不会记错。凶手绑架的目的是掩盖自己้杀人的动机，他真正的目标是周怡，而不是江小郎。”
周夫人在案件中扮演的角色呼之欲出，问题在于她的同谋是谁。她没有能力用丝缎勒破人的皮肤，凶手是个力气很大的男人，而且应该跟周夫人有□。也许周怡发现了两人的□，他们狠心将他灭口，接着又为了掩盖罪行杀掉毫无关系的三个ฐ孩子，干扰官府的视线。
同时，凶手也是个非常贪婪的人。他的贪婪不同于市井无赖那种毫无远见的小打小闹，他可以用规行矩步掩盖住自己的欲望，然而到了别ี人看不见的暗处，他就化身成为一匹眼中ณ只有猎物的狼，用利ำ爪扫除一切障碍。