杏花见他说得亲切，就松开了手，扭头钻进厨房做饭。穆嵚放下公文包，脱去外套，到卫生间擦了把脸，回头走到趴在桌上做作业的儿子拓拓跟前，摸摸脑袋，拍拍脊背，亲昵地说：“儿子，你比爸都辛苦，这么晚了还写作业。写吧，写完了爸给你个ฐ惊喜。”儿子先是不抬头，也不理他，后听说有惊喜，才停下笔，瞪圆了眼问：“什么呀？爸，爸，是不是买了步步高学习机了？我都跟你说半个月了，一直买不来。”穆嵚拍了拍拓拓的脑袋，夸奖说：“真聪明，一下就被你猜准了。对不起，爸给你买的迟了。”转身从公文包里拿出学习机给了儿子，拓拓接过学习机就兴致勃勃地摆弄起来。穆嵚盯着儿子，鼻子一酸眼眶就湿了，他觉得对不起儿子，没有尽到做父亲的责任。
刚到手的一个俊妞，还没等玩够，便让她给飞了。没了乔敏的陪伴，穆嵚觉得空落落的，一段时间里他靠酗酒打牌消磨时间，夜里宁可住在厂办，也不愿意回家。有了同乔๒敏的一段相处，对比跟老婆杏花在一块的情景，简直如拥枯柴，味同嚼蜡，一腔欲火，上去就被她浇灭了。杏花是个本分的女人，人虽长得一般，心地却很善良，无论是相夫教子，管家理财，孝敬公婆，还是对待邻里，处处都做得十分得体。因此，穆子谦和朱莉老两口，十分喜欢他们这个儿媳妇。杏花的父亲是个老干部，几年前就已过世。穆嵚与杏花的婚事，是穆子谦当年向杏花的父亲主动提出并一块商定的。杏花虽说比穆嵚大几岁，但论长相也蛮对得起他。穆嵚肤色白，像他爸，个头儿却很矮，像他妈，站在杏花跟前，至少要矮半头。杏花很理解自己的丈夫，知道他新接手一家厂子，以往又没有多少经验，忙是肯定的，不能回家住，她也不埋怨他。
穆嵚忖摸着，乔敏还小，十八岁还不到，对男女之间的事恐怕还处于一种懵懂、好奇、惊恐的心态，他不想贸然对她动手动脚，心急了反而不易得到。他想慢慢来，试着脚步走，熟透的瓜才感觉到甜。