薇儿在第二声铃响时接起电话。“嗨，薇，吧尔的摩一切可好？”瑞妮问。
她走进卧室，脱下亚曼尼套装挂好！望着墙上她母亲最著名的一张海ร报。海报里的汀娜正处于声名的最高峰，像火焰般烧尽自己。她灿烂的红发披散，高唱著成名曲二神魂颠倒。歌词描写一名女子太常坠入爱河，付出太多，结果落得自己伤痕累累。
他的经纪人何塞斯ั道：“早安，肯基。你看过我寄去的录影带吗？”
他听过不少人称？莫瑞妮，但从不曾看过她的作品。他将影带放进影机里，拿起遥控器，回到沙发坐下。
“噢，不会是凯蒂或若蕾、瑞琪出事了？”
瑞妮说的是她们这一票高中密友。“她们都很好，但你的外公出了严重的车祸，恐怕情况不大好。我想应该让你知道。”
好一晌的岑寂，而后瑞妮道：“是的，我应该知道。我外婆要你打电话的？”
“才不。我偶尔会在超市遇到เ她，而她依旧和以往一样令人望而生畏。我有位朋友在医院做事，他看到你外公被送进医院就通知了我。你外婆一直守在他身边，不曾离开。”
“毕竟，他们结婚五十馀年了，”又是一晌的岑寂。“你认为我该回吧尔的摩？”
“那必须由你决定。我只是不希望你…！在太迟后才得知消เ息。”
瑞妮叹了口气。“对我和我外祖父母总是太迟了，他们认为我是坏胚子。而再过两天我就得赶去新า墨西哥拍片，要忙的事多如牛毛。再说，赶去探望有用吗？我能指望和外公来个感人的病床边大和解？”
“不大可能！那比较像是好莱坞的情节。但…我认为你或许该来！因为如果你没有来，而他去世了，你或许会抱撼终生。你的外祖父母或许欠缺温情，但他们不坏。他们只是依自己的方式，尽力而为。”
“该死了！你说得对，”瑞妮道。“我敢说在法庭上没有人说得过你。好吧！我会尽可能挪时间过去，但你得陪在我身边。我去探望他们时，需要有朋友在旁边。”
“你知道我会永远支持你，我会去机场载你。”
“而且我或许还可以遇到เ凯蒂或瑞琪。”瑞妮强作轻快地道。
“到时候见了，瑞妮。”薇儿挂断了电å话。她很高兴能再见到เ好友——但不该是为了这样的理由。
在飞到吧尔的摩的路上，瑞妮思操起伏，回想起六岁时，初次见到她外祖父母的情景。汀娜的猝死迫使莫家老夫妇成为这位私生外孙女的监护人。她被单独送上飞机，由á一名好心的空服员沿途照顾ุ。
那是在二月初，她由á温暖的洛杉矶只身飞到天寒地冻的东岸。正好反映出她凄惶的心境。在机场里，六岁的她紧抱著泰迪熊，面对满脸严å厉和不赞成的外祖父母，无法相信日后她将必须和他们同住。
“她的头发是金红色的，就像她的母亲一样。”莫威廉皱著眉一道。
“没有那ว么เ红，”莫荷莉道。她和汀娜不很像。瘦吧吧的．不知道她的生父是谁。
瑞妮拥紧了泰迪熊，眼眸含泪。莫家夫妇稍许的温情流露将会永远赢得她的心，但她所得到的却只是简短的——“走吧，孩子，我们载你回家。”
在吧尔的摩的头数个ฐ星期，瑞妮每晚都哭著入睡。长大成人后，她了解到外祖父母并不坏。虽然他们不想要这个外孙女，仍然尽责地照顾她，让她穿得好、吃得好、受该受的教育，也从不曾打她然而她也从未自他们那儿得到เ丝毫温情。
他们送她去教会学校念高中，意欲培养她的道德观，以免她像她的母亲汀娜一样堕落。她很幸运在那里认识了薇儿、凯蒂、瑞琪和若蕾这票好友，她们给予了她的外祖父母从不曾给予的温暖。
就像汀娜一样，她高中ณ毕业后就离巢飞得远远的，自力更生。无疑地，那令她的外祖父母松了口气。她偶尔会寄短信给他们，告知她换了住址或电话号码，不去在意他们从不曾主动联络她。即使在她结婚时，他们也没有捎来只字片语的祝福，更别说出席婚礼。
去年回吧尔的摩参加凯蒂的婚礼时，她曾试著去拜访外祖父母。他们看到她的反应是惊讶的——但没有欢愉。在拘谨、礼貌地停留了半个小时之后，她离开了，纳闷自己为什么要来。
她婉拒了薇儿前来载她的提议，自行叫车到เ吧尔的摩医院。天已经黑了！瑞妮穿过医院迷宫般的长廊，来到外公的病房。她停在病房门口。莫威廉像尊苍白的腊ຘ像，静寂不动地躺在床上，只有一旁仪器的“哔哔”声显示出生命的徵兆。荷莉守在床边，一脸的憔悴，眼眸紧闭，但仍然在椅子上坐得笔直。
像莫家二老这样严厉的人怎么会养育出热情洋溢、狂放不羁的汀娜？十一岁那ว年，瑞妮在合楼里找到เ了一张汀娜十几岁时的旧照片。她穿著唱诗班的白袍，在教会里唱著圣歌，但一头火焰般的红发和曲线玲珑的身材令她比较像是罪人，而不是天使。瑞妮取走了那ว张照片，一直收在她的藏宝盒里。
“奶奶？”瑞妮柔声道。
荷莉惊讶地睁开眼睛。“你在这里做什么？”
“