按下山小姐与冷绛雪闺中闲论不题，且说燕白颔与平如衡自离扬州，虽说要赶到京师，然二人都是少年心性，逢山要看山，逢水要看水，故一路耽耽搁搁，直度过了岁方才到京。到京之ใ日转在张寅之后。
话说山小姐闻知平如衡消息，连忙报知冷绛雪，说道：“今日圣上特召爹爹进朝，说南直隶学臣疏ຕ荐两个才子，你道是谁？”冷绛雪道：“贱妾如何得知，乞小姐明言。”山小姐道：“一个是松江人，叫做燕白颔；那一个你道奇也不奇恰正是姐姐所说的洛阳平如衡。”冷绛雪道：“平如衡既另有一人，这张寅却又是谁？莫非一人而有两名？”山小姐道：“这个未必。圣上说燕白颔与平如稀才批旨去征召，这张寅已在京师，岂有是一人之理。”冷绛雪道：“若非一人，为何张子之诗竟是平子之作？”山小姐道：“以小妹看来，这个张寅定非端士。”冷绛雪道：“小姐何以得知？”山小姐道：“他既要求亲，若果有真才，自宜挺然面谒。为ฦ何只要权贵称扬，而绝不敢登门？若非丑陋，定是无才。这《张子新编》，大约是他人旧作，而窃取以作嫁衣裳๙也。”冷绛雪道：“小姐此论甚是有理。”山小姐道：“平如衡既为姐姐刮目，又为ฦ学臣特荐，闵祠二诗又见一斑，其为才子无疑ທ矣。天子欲为ฦ小妹择婿，小妹当为ฦ姐姐成全闵子祠之一段奇缘，以作千秋佳话。”冷绛雪道：“闵庙奇缘虽尚未可知，可小姐美意亦已不朽矣。但妾想学臣所荐二人，平生既实系才子，则那燕子定是可儿。姐原以白燕得名，那生又名燕白颔，互为颠倒，此中似有天意。今又蒙圣主ว垂怜，倘能ม如愿，岂非人生快事！”山小姐道：“姻缘份定，且自由他，今得姐姐开怀，大是乐事。”就扯了冷绛雪同到玉尺楼去闲耍。正是：
燕白颔与平如衡听见说得津津有味，不觉神情起舞，眉宇开张，道：“我不信天下有此等才女。且请问，考较的是几甚么诗？”宋信道：“诗值甚么！只亏他一《五色云赋》，约有六七百言，草也不起，下笔立成。内中含规颂圣，大有意味，真令人爱杀。”平如衡道：“《五色云赋》宋兄记是么？”宋信道：“文长，那记得许多。只记得内中警句道：‘绮南丽北，彩凤垂蔽天之翼；艳高冶下，龙女散漫空之花。’又一联道：‘不线不针，阴阳刺๐乾坤绣；非毫非楮。烟霞绘天地之ใ图。’你道好么？”燕白颔叹息道：“若非遇兄，几不知天地间有此闺阁之秀！”平如衡道：“我辈男子，稍有寸长，便夸于人曰才子，视此岂不颜厚？”宋信道：“天子也是此意，说道：‘女子中且有如此美才，岂可以天下之ใ大，无一出类才人！’故严督学臣，格外搜求。昨闻得王督学要特荐二兄，也正为山小姐而起也。”
饮到半酣之际，燕白颔忽然赞道：“宋兄之才，真可称天下第一人矣！”宋信笑道：“燕兄不要把‘才子’二字看轻了。这才子之名有好几种论不得。”燕白颔道：“请问有哪几种？”宋信道：“第一是乡绅中才子论不得：他从科甲出身，又居显宦，人人景仰。若有得一分才，便要算他十分才，所以论不得。第二是大富家才子论不得：他货财广有，易于交结，帮人人作曹丘之誉，无才往往邀有才之名，所以也论不得。”燕、平二人听了，微微冷笑道：“宋兄所论，最为有理。”张寅遂大声说道：“宋兄高论，曲尽入情，痛快之ใ极！”宋信道：“不独富贵，第三便是闺阁之ใ才也论不得：他娥眉皓齿，杏脸桃腮，人望之ใ先已๐消魂；著再能成咏，便是千古之慧心香口矣，所以也论不得。惟小弟山人之ใ才，既ຂ无乌ไ纱象简以压人，又无黄金白璧以结客。以蓬ศ荜之卑，而遨游于王公大人之上，若非薄有微长，谁肯垂青刮ุ目？”张寅大笑道：“果然，果然！”燕、平二人只是笑。
到了次日傍午，只见一个ฐ相好朋友，叫做计成，来访他。留แ坐闲叙，那计成忽问道：“连日袁石交曾来看兄么？”平如衡笑道：“来是来的，只是来得可笑。”计成道：“有甚可笑？”平如衡遂将引他张寅家去，题诗不出，昨日又要哄他去拜燕白颔之事说了一遍，道：“这等没品，岂不可笑？”计成道：“原来如此。这等没品之人专在富贵人家着脚。我闻知他今日又同一个假才子在迁柳庄听莺，说要题诗饮酒，继金谷之ใ游。不知又做些甚么，哄骗愚人。”平如衡闻说迁柳庄莺声好听，因问道：“不知去此有许多路？”计成道：“离此向南不过三四里。兄若有兴，我们也会走走。一来听莺，二来看老袁哄甚么人在那里装腔。倘有虚假之处，就取笑他一场，倒也有趣。”平如衡笑道：“妙，妙！我们就去。”
到了次日，袁隐果又步出城外来寻平如衡。往时袁隐一来，平如衡便欢然而迎；今日袁隐在客座中ณ坐了半日，平如衡竟高卧不出。袁隐知道其意，便高声说道：“子持兄，有何不悦，不妨面言，为甚池池拒人？”平如衡听见，方แ披衣出来，道：“小弟虽贫，决不图贵家馎啜。兄再三说是才子，小弟方才入去。谁知竟是粪土，使小弟锦心绣口，因贫杯酒置于粪土之ใ中，可辱孰甚！”袁隐道：“昨日之饮原非小弟本意，不过偶遇耳。”平如衡道：“虽是偶遇，兄就不该称赞了。”袁隐笑道：“朋友家，难道好当面说他不是？今日同往访燕白颔，若是不通，便是小弟之ใ罪了。”平如衡道：“小弟从来不轻身登富