读罢，山黛忙令冷绛雪同叩头。谢恩毕，随写短表一章，附奏道：
右调《踏莎行》
差人应了，不敢怠慢，随即同王媒婆到เ冷大户家说知此事。吓得冷大户魂不附体，慌忙接郑秀才来商议道：“这祸ຖ事从那里说起？竟是从天掉下来的！”郑秀才道：“不必说了，一定是前日宋信受了甥女之ใ辱，他与窦府尊相好，故作此恶以相报也。”冷大户道：“若是宋信作恶，如何王媒婆开报？”一面治酒款待差人，一面就扯住王媒婆乱ກ打道：“我与你往日无仇，近日无冤，你为甚开报我女儿名字？”王媒婆先还支吾，后被打急了，只得直说道：“冷老爹不消打我，这都是别ี人做成圈套，叫我报的，我也是出于无奈。”冷大户道：“哪个ฐ别人？”王媒婆道：“你想那个曾受你的羞辱，便是那ว个了。”郑秀才听了，道：“何如？我就说是这个小人。不妨事，待我去见窦府尊，讲明这个缘故，看他如何。他若党护，我便到都察院去告。那有宰相人家无故倚势讨良善人家女儿为侍妾的道理？”冷大户道：“须得如此方好。”
算计定了，到เ次日来见窦知府，将冷绛雪辱他之事细细哭诉一番，要求窦知府为他出气。窦国一道：“他虽得罪于你，却无人告，我怎好平白去拿他！”宋信道：“也不消เ去拿他。我前日出京时，山相公要选买识字之婢伏侍女儿，再三托我。我一到扬州即四境搜求，并无一人。不期这冷绛雪年才十二，才情学问不减山黛。前日偶然遇见，卖弄聪明，将晚生百般羞辱。老先生若肯重价买了，献与山相公，上可解前番之结，下可泄晚生之愤，诚一举两利之道。不识老先生以为何如？”窦国一道：“这个使得。只是也没个竟自去买之ใ理，须叫媒人来吩付。待媒人报出，然后去买，才成个ฐ官体。”宋信道：“这不难，老先生只消เ去唤媒人，待晚生嘱托媒人，当堂报名便了。”
宋信因回席写了一对，送与众人看。众人见上写着：
梁惠王命公孙丑，请膝文在离娄上，尽心告子读万章。
芳草随花，何曾识得春。
莫道笑颦全不假，天颜有喜早先知。
话说先朝隆盛之时，天子有道，四海ร升平，文武忠良，万民乐业，是时建都幽燕，雄据九边，控临ภ天下，时和年丰，百物咸有。长安城中，九门八逵，六街三市，有三十六条花柳巷๕，七十二座管弦楼，衣冠辐辏，车马喧阗，人人击壤而歌，处处笙萧而乐่。真个有雍熙之化，於ไ变之ใ风！有诗单道其盛：
花看潘岳花方艳，酒醉青莲酒始灵。
原来燕白颔与平如衡会过，便彼此谈论，依依不舍。遂移了平如衡在燕白颔书房中住下，以便朝夕盘桓。这日燕白颔虽被宗师请去，平如衡却在书房中看书。家人接了名帖并扇子，遂送到เ书房中ณ来。平如衡看见，就问道：“是谁人的？”家人道：“是一位宋相公来拜送的。”平如衡遂接过去一看，看见名帖是宋信，心下暗道：“想必就是前日迁柳庄遇见的那人了。”再将扇子上诗一看，见题是《咏白燕》，因想道：“白燕诗自有了时大本与袁凯二作，后来从无人敢继，怎么他也想续貂！不知胡说些甚么。”因细细读去。才读得头两句，便肃然改容；再读到เ联“鸦借色”，“雪添肥”，不觉大惊道：“此警句也。”再细细读完，因拍案叹息道：“怎便说天下无才！似此一诗，风流刻画，又在时、袁之上。我不料é宋信那ว等一个人品有此美才！”因拿在手中吟咏不绝。
直吟到午后，燕白颔方回到书房来，对平如衡说道：“今日宗师请我去，要我做燕台八景诗，又要做祝山相公的寿文。见我一挥而就，不胜之喜，破格优待。又要特疏荐我为ฦ天下才子第一。又不知谁将吾兄才名吹到เ宗师耳朵里，今日再三问小弟可曾会兄，其才果是何如。小弟对道，‘最是相知，其才十倍于己。’宗师听了，大喜之极，还要请兄一会，要将兄与小弟同荐。荐与不荐虽无甚荣辱，然亦一知己้也。”平如衡道：“宗师特荐天下才子，虽亦一时荣遇，然有其实而当其名则荣，若无其实而徒处其名，其辱莫大焉。此举吾兄高才，当之固宜，小弟实是不敢。”燕白颔道：“吾兄忝在相知，故底里言之。兄乃作此套言，岂相知之ใ意哉？”平如衡道：“小弟实实不是套言。天下才子甚多，特吾辈不及见耳。今若虚冒其名而被召进京，京师都会，人才聚集，那时彼一才子，此一才子，岂不羞死。”燕白颔笑道：“吾兄平素眼空四海，今日为何这等谦让？”平如衡道：“小弟不是谦让，争奈一时便有许多才子，故不敢复作旧时狂态。”燕白颔道：“一时便有许多？且请问兄见了几个ฐ？”平如衡道：“小弟从离洛阳，自负天下才子无两ä，不意到了山东汶上县，便遇了一个小才女，便令小弟瞠然自失。到เ了松江，又遇见吾兄，又令小弟拜于下风。不意今日又遇见一个才子，读其诗百遍，真令人口舌俱香。小弟若再缅颜号称才子，岂非无耻。”燕白颔道：“汶上者道远无征，且姑无论；小弟不足比数，亦当置之；且请问今日又遇何人？”平如衡遂将扇子递与燕白颔看，道：“此不又是一才子乎ๆ？”燕白颔展开读了一遍，不觉惊讶道：“大奇，大奇！前日遇见那个宋信，难道会做这样好诗？我不信，我不信！”平如衡道：“他明明写着‘《咏白燕》小作，书以紫ใ侯词兄郢政’怎说不是他做的